小说以1938年10月12日日军重兵集团在惠州大亚湾登陆，并一路攻城略地，而国民党军虽节节抵抗，但一路溃败，进而失陷惠州、广州为背景，描写了广东军民在面对敌强我弱态势，面临国民党最高当局严重误判日军战略企图，军队在大敌面前消极抵抗，畏敌自保的情况下，中共广东省委在党中央的领导下，发动群众，成立自卫武装，走上武装抗日的故事。

　　小说从国共双方和日本帝国高层关于大亚湾登陆的战略决策切入，展现了各方在战争中的博弈与较量。国民党高层对日军的进攻方向判断失误，导致军队在战场上陷入被动，直至出现畏敌自保、消极抵抗的局面。在这危急关头，中共广东省委深刻认识毛泽东主席坚持持久战的人民战争思想，毅然扛起了抗日旗帜，依靠人民群众，组建自卫队，磨砺抗日利刃，与日军展开殊死搏斗，迟滞日军进攻，保护群众转移，点燃华南抗日烽火。

　　小说重点描写了党组织发动民众打响华南抗日第一枪的壮举，以及虎头山阵地和飞鹅岭战斗的惨烈场景。通过刻画普通民众、抗日官兵以及党组织领导人的形象，展现了广东军民在民族危亡之际，团结一心、保家卫国，共御外侮的坚定信念与不屈不挠、英勇顽强的抗日精神。

　　此作品不仅是一部战争史诗，更是一曲讴歌人民力量的赞歌，它揭示了在历史的至暗时刻，广东军民的抗日斗争，为华南乃至全国的抗战史写下了浓墨重彩的一笔。