列位看官，上回说到老周撒手，白胖东去，丹尼一杯咖啡没喝完，雷达上多了个白点。这一回，咱得两头说。先说白胖在天上到底带了啥，再说地上那些人怎么就越看越不对劲。

　　白胖自个儿觉得，它这一趟走得挺舒坦。

　　三万米高空，风是大了点，但稳当。不像低空那些乱窜的气流，东一股西一股，跟喝了假酒似的。到了这个高度，西风带规矩得很，推着它一路往东，不紧不慢，比老周那破皮卡稳多了。

　　这只气球下面挂了个小盒子，巴掌大，里头装的东西掰着指头数得过来：一个温度计，一个气压计，一个湿度传感器，外加一块电路板。就这些。要是再算上小刘塞进去的那半块压缩饼干——用塑料袋裹着，说是“高空实验，看会不会变硬”——那就再加半块饼干。没了。

　　哦对，还有一小包茶叶。老周的。龙井，去年的，喝了半罐，剩半罐。老周说高空气压低，泡茶更香，非让小刘挂上去。小刘说这不科学，老周说科学不科学我不管，我就想看看。

　　所以，白胖身上，拢共就这些家当：三样仪器，一块电路板，半块饼干，一包茶叶。

　　就这。

　　它自个儿不知道，它身上这些东西加一块儿，搁北京动物园批发市场，撑死值八千块人民币。还是往多了算的。

　　可它飘到的地方，不认人民币。

　　———

　　白胖过了阿留申，过了加拿大西海岸，慢悠悠地晃进了北美防空识别区。它飘得那叫一个坦然，那叫一个无辜，那叫一个——怎么说呢——一个气球该有的样子。没有隐身涂层，没有电子干扰，没有变轨机动。它甚至连个躲避动作都做不出来，风往哪吹它往哪走，比刚学走路的孩子还听话。

　　可地面上的人不这么看。

　　丹尼报备之后，那个“疑似气象气球”的消息，在系统里躺了整整一天。没人理。第二天，雷达上那个白点还在。第三天，还在。

　　值班室坐不住了。

　　“它怎么还在？”

　　“不知道。反正还在。”

　　“哪来的？”

　　“西边。”

　　“西边哪儿？”

　　“再西边。”

　　“你他妈说清楚点。”

　　“我说不清楚。雷达上就这么个点，一路从西往东，不拐弯，不加速，不减速。跟个鬼似的。”

　　消息从值班室报到北美防空司令部，从司令部报到五角大楼，从五角大楼报到白宫战情室。层层上报，层层加码，每一层都往里头添点自己的想象。到白宫那会儿，那个“疑似气象气球”已经变成了“不明飞行物，高空，持续东移，疑似具备侦察能力”。

　　睡眼惺忪的现总统正在吃早餐。煎蛋，培根，一杯橙汁。他看了一眼简报，嘴里嚼着培根，含含糊糊地问了一句：“确定是中国的？”

　　没人确定。但也没人说不确定。

　　“接着查。”他把简报往桌上一扔，继续吃。

　　五角大楼这边可没他那么淡定。情报官们开始翻资料，翻卫星图，翻雷达记录，翻过去三年的所有类似事件。翻着翻着，有人发现不对劲。

　　这东西飞的高度，六万英尺上下。这个高度，比民航高出一大截，民航撑死四万。可它又比低轨卫星低得多，卫星少说也得十几万英尺。它卡在中间，一个不上不下的位置。

　　“这是什么高度？”

　　“大气层。平流层。”

　　“我知道是平流层。我是说，什么东西飞这个高度？”

　　会议室安静了两秒。有人翻资料，哗啦哗啦响。

　　“气象气球。”

　　“气象气球飞这么远？”

　　“理论上……可以。西风带推着，能飘很远。”

　　“飘到美国来？”

　　又是一阵安静。

　　有人调出西风带的示意图，投影在屏幕上。一条弯弯曲曲的带子，从亚洲东部一路往东，横穿太平洋，经过北美大陆，再往大西洋去。像一条天上的河，常年不断流。

　　“所以，”一个分析员指着屏幕，声音里带着点不确定，“这东西可能是被西风带吹过来的？”

　　“从哪儿吹来的？”

　　“看轨迹……中国。”

　　会议室又安静了。这回安静得有点长。因为所有人都想到了同一个问题——如果真是气象气球被风吹过来的，那这事儿就是个乌龙。可如果不是呢？

　　万一是侦察气球呢？

　　万一上面挂着什么不该挂的东西呢？

　　万一这是故意的呢？

　　没人敢说“不可能”。在华盛顿，你说“不可能”是要负责任的。万一出了事，你说过“不可能”，你就完了。所以没人说。大家都说“不排除”，都说“需要进一步核实”，都说“保持警惕”。

　　这话一出来，事情就开始变味了。

　　“进一步核实”的意思是：我们也不知道，但不能显得不知道。

　　“保持警惕”的意思是：你们先盯着，出了事别找我。

　　“不排除”的意思是：我什么都没说，但你们可以往那个方向想。

　　于是，“疑似气象气球”变成了“不明飞行物”，“不明飞行物”变成了“疑似侦察气球”，“疑似侦察气球”变成了“中国侦察气球”——虽然到这会儿，没有任何人拿出任何证据，证明它和中国有关系，证明它是来侦察的。

　　但没人关心证据。大家关心的是：这事儿往上报了，报上去了就得有结果。结果从哪来？从查资料来。查资料查不出结果怎么办？那就猜。猜着猜着，就猜出了“中国”。

　　你要问这中间的逻辑在哪儿？没有逻辑。或者说，逻辑就是：一个东西从西边来，西边是中国，所以东西是中国的。就这么简单。

　　———

　　白胖在天上飘着，什么也不知道。它还在测温度，测气压，测湿度。数据每隔几分钟传回地面，小刘在戈壁滩上守着接收器，记下每一组数字。老周在旁边抽烟，时不时问一句：“球还在不？”

　　“还在。信号正常。”

　　“那就行。”

　　老周不懂什么侦察不侦察，他只知道，他放的是气象气球，测的是天气。上面挂的是温度计，不是照相机。至于它飘到哪儿去了，那是风的事，不是他的事。

　　可他不知道，在华盛顿，有人已经开始管他的气象气球叫“侦察气球”了。叫得多了，连叫的人自己都信了。

　　这正是：

　　一只气球三样仪，半块饼干一包茶。

　　偏有人间多事者，硬说白胖是间谍。

　　欲知后事如何，且关注《第三回　阿留申海鸟让路　加拿大雷达眨眼》