1951年10月3日深夜。

　　天德山主峰的土层已经被美军的重炮犁了十几遍。

　　空气里弥漫着焦煳的泥土味，混杂着炸药爆炸后的硫磺恶臭，直往人鼻孔里钻。

　　杨宝山靠着半塌陷的沙袋胸墙。

　　他用满是老茧的衣袖，用力抹掉睫毛上黏着的黑泥屑。

　　阎成恩蹲在旁边，手里拿着一根磨得发亮的细铁丝。

　　他正通着那支因为灌了泥沙而卡壳的驳壳枪。

　　“还有几颗响？”

　　杨宝山指着脚边那个已经劈开的木箱，斜着身子低声问。

　　“手榴弹十二个，爆破筒一个，子弹没数，都在兜里装存着呢。”

　　阎成恩把枪栓拉得哗哗响，头也不抬地回答。

　　“美军在山脚点火呢，亮晃晃的，真扎眼。”

　　杨宝山撑着身子，朝黑黢黢的山下一瞥。

　　“他们怕黑，没火睡不着觉，这帮少爷兵离了灯光就抓瞎。”

　　阎成恩冷笑了一声。

　　“老阎，还记得大庸县那山洞不？”

　　杨宝山吐出嘴里的泥沙，眼里闪过一丝异样的光亮。

　　阎成恩停下手里的动作，抬起头来。

　　“哪能不记，黑咕隆咚的，咱们一个班摸进去，把二十多个土匪在被窝里给捆了。”

　　那会儿比这还冷，武陵山的山风吹在脸上，跟刀子割差不多。”

　　杨宝山把两只满是冻疮的巴掌凑到嘴边。

　　他狠狠哈了口热气，用力搓了搓。

　　“那时候在林子里练出来的夜路，现在算是在朝鲜派上用场了。”

　　“美军白天仗着飞机大炮厉害，到了晚上，他们不顶用，就是个睁眼瞎。”

　　阎成恩把驳壳枪插回腰间的牛皮套里。

　　“湘西那五年，整天在林子里钻，脚板都磨成了铁板。”

　　杨宝山从怀里掏出一个用油纸包着的本子。

　　他借着偶尔亮起的照明弹，翻开已经有些破烂的一页。

　　上面是用烧焦的木炭条写的几个字：夜战，近战，钻林子。

　　这些字迹已经被汗水和泥水泡得有些发白，毛了边。

　　“当年在湘西，咱们就是靠这九个字，把那些占山为王的土匪治得服服帖帖。”

　　“今晚美军要是敢摸上来，咱们还用这个打法。”

　　阎成恩看着他手里的本子。

　　“当年咱们刚进湘西的时候，可没少吃亏。”

　　“北方兵到了南方，连山路都走不稳，一摔就是一屁股泥。”

　　杨宝山合上本子，小心翼翼地塞回怀里。

　　“是啊，那会儿真遭罪。”

　　回忆顺着焦煳的硝烟味，退回到1949年秋天。

　　四十七军在平津战役后一刻没歇，一路往南走。

　　过了长江，坐过一段闷罐车，最后全靠两只脚。

　　十一月，部队黑压压地开进了湘西。

　　武陵山的浓雾终年不散。

　　湿气粘在棉衣上，没几天衣服就重了沉甸甸的几斤，贴在身上冰凉。

　　“班长，这地方连个平地都没有，怎么走啊？”

　　新兵端着三八大盖，看着前面不见顶的大山直犯嘀咕。

　　“闭嘴，跟紧前边人的脚后跟，别看旁边，看旁边容易栽下去。”

　　老兵在后面推了一把。

　　湘西的土匪不是一般胡子。

　　他们是国民党残部、地方恶霸和世代土匪纠集起来的，号称十万。

　　“老乡，看见有带枪的人过去没？”

　　指导员阎成恩拉住一个挑柴的老汉。

　　老汉低着头，挑着担子急匆匆走过去，一句话也不肯说。

　　“老阎，别问了，这地方老百姓怕土匪，也怕咱们，他们不敢开口。”

　　杨宝山抹了抹脸上的雨水。

　　北方战士水土不服，拉肚子、打摆子的躺倒了一大片。

　　路滑得站不住，战士们干脆在鞋底绑上草绳。

　　“这山，比咱们东北的林子还密，钻进去就找不着北。”

　　排长在宿营地里烤着火。

　　他脱下解放鞋，脚掌上全是亮晶晶的水泡。

　　“土匪熟悉这里，他们能在树冠上走，咱们连路都认不准，这仗怎么打？”

　　连里开会时，几个班长都在诉苦。　

　　“不打也得打，上级命令，一年之内，要把这地方的土匪扫干净。”

　　连长敲着桌子。

　　“咱们四十七军是打过黑山的，从死人堆里爬出来的，不能被几座山给困住。”

　　杨宝山看着地图。

　　地图上全是密密麻麻的等高线，落脚点都在深谷里。

　　“得变法子，以前大兵团冲锋那一套，在湘西使不上劲。”

　　“土匪一听见枪声就散，进了山洞，你连大炮都拉不上去。”

　　阎成恩点头。

　　“得化整为零，他们能钻，咱们也得能钻。”

　　1949年12月初，天落着毛毛细雨，山路黏得粘鞋底。

　　一连奉命去清剿大坡山的一股土匪。

　　“动作快，天黑前必须占领那个寨子。”

　　杨宝山在队伍前头喊。

　　队伍沿着山脊一字排开，军帽上的红五星在绿林子里很显眼。

　　刚走到一个喇叭口一样的山谷，头顶就响起了枪声。

　　“啪！啪！”

　　子弹从斜上方打下来，打得枯叶乱飞。

　　“隐蔽！快隐蔽！”

　　杨宝山扑进路边的灌木丛。

　　土匪在山顶架了土炮，装了碎铁片和砂石，一炮下来，几个战士身上全是血窟窿。

　　“连长，看不见人，他们在林子里放冷枪！”

　　一排长猫着腰跑过来，脸上被荆棘划拉了几道口子。

　　杨宝山举起望远镜，周围全是白茫茫的雾，除了树影，什么也看不清。

　　“冲上去！占领那个高地！”

　　战士们往上冲，可山坡太陡，泥水又滑，爬三步退两步。

　　土匪在上面往下扔滚石和雷公弹。

　　“轰！”

　　大石头砸下来，把合抱粗的树木都砸折了。

　　“撤！先撤下来！”

　　杨宝山咬着牙下令。

　　这一仗，土匪毛都没伤着，连里伤了九个，还牺牲了两个老兵。

　　晚上，营部里点着马灯。

　　“打得窝囊！”

　　营长把帽子摔在桌上。

　　“人家在暗处，你们在大路上摆长蛇阵，这不是送给人家打吗？”

　　杨宝山低着头。

　　营长，是我的责任，我轻敌了，没摸清地形就往里闯。”

　　阎成恩在一旁说。

　　“营长，这山里的土匪，不跟咱们硬拼，打一下就跑。咱们白天行军，还没到地方，人家就放哨看见了。”

　　“要打，就得晚上打。”

　　“晚上？”

　　营长看着他们。

　　“晚上山路都看不清，怎么打？”

　　杨宝山抬起头。

　　“看不清也得练，土匪晚上也要睡觉。白天他们防得严，晚上他们觉得咱们不敢进山，防备肯定松。”

　　从那天起，连队开始了夜战训练。

　　晚上不许点火，不能说话，手电筒蒙上红布。

　　战士们用毛巾包住鞋底，走在石头上一点声都没有。

　　宿营时，班长用布带子把战士们连在一起，一个人扯一下，后面的人就跟着走。

　　“班长，我看不见路。”

　　新兵小声地问。

　　“闭着眼，用脚板去试，软的是泥，硬的是石头，踩稳了再迈下一步。”

　　老兵揪着新兵的衣领往前带。

　　1950年1月，机会来了。

　　侦察班摸到情报，土匪在野猪岭的一个山洞里聚会。

　　“今晚动手，下雪了，大家都把棉袄反过来穿。”

　　杨宝山看着白蒙蒙的雪地。

　　棉袄的里子是白色的，穿在身上，在雪地里就是最好的伪装。

　　“一排，跟我从后山崖爬上去。”

　　“二排，在正面佯攻，等我的枪声。”

　　夜里两点，山风呼呼地吹，把枪声都遮掩了。

　　杨宝山带着一排，抓着枯藤，手脚并用地往山崖上爬。

　　雪水浸湿了鞋袜，脚趾头冻得没了知觉。

　　“连长，到了。”

　　排长在上面搭了把手，把杨宝山拽了上去。

　　下面就是土匪的哨位，两个土匪抱着枪，缩在火堆旁打瞌睡。

　　杨宝山打了个手势。

　　两个老兵悄悄摸过去，用刺刀顶住了土匪的脖子。

　　“别动，动就捅死你。”

　　老兵低声警告。

　　土匪吓得尿了裤子，浑身哆嗦。

　　“洞里有多少人？”

　　杨宝山压低声音问。

　　“三，三十多个，都在睡觉。”

　　杨宝山挥了挥手，队伍朝洞口摸过去。

　　“打！”

　　随着一声大喊，手榴弹连成串地扔进了洞里。

　　“轰！轰！”

　　火光在洞里炸开，土匪连枪都没摸到，就死了一大片。

　　剩下的土匪举着手跪在地上。

　　“解放军爷爷，饶命啊！”

　　这一仗，一连无一伤亡，端了土匪的一个大巢穴。

　　“这法子行，以后就这么干。”

　　杨宝山擦着枪管上的灰，咧开嘴。

　　到了1950年春天，剿匪的策略变了。

　　土匪被打散了，化整为零，钻进了深山老林里不出来。

　　“咱们也得分开，一个班守一个村，拉网搜。”

　　团里下了命令。

　　五连分散在十几个山头和村寨里。

　　“刘德厚，你带九班去白沙坳，那里有几个土匪的联络点，把他们揪出来。”

　　杨宝山拍着九班长刘德厚的肩膀。

　　“连长，放心吧，保准一个不漏。”

　　刘德厚带着八个战士，背着背包，进了白沙坳。

　　白沙坳是个穷山沟，十几户人家，老百姓看见穿军装的就躲。

　　“大娘，别怕，我们是解放军，不拿群众一针一线。”

　　刘德厚带着战士帮大娘挑水，把水缸挑得满满的。

　　战士们不进屋，晚上就睡在老百姓家的房檐底下。

　　“班长，这些老百姓还是不跟咱们说话啊。”

　　战士端着空了的饭碗。

　　“急什么，人心是肉长的，多帮他们干活，他们会明白的。”

　　刘德厚拿着劈柴的斧子，一下一下帮老乡劈着干柴。

　　几天后，有个小伙子悄悄走到刘德厚跟前。

　　“解放军，我知道后山那个庙里，晚上有动静。”

　　小伙子声音很低。

　　“什么时候有动静？”

　　刘德厚停下斧子。

　　“前半夜，有几个人送粮食进去。”

　　刘德厚心里一动。

　　“成，大兄弟，谢谢你，这事别跟别人说。”

　　晚上，没有月亮，天黑得发沉。

　　“九班，把枪栓拉上，不许发出声音。”

　　刘德厚带着战士，摸黑上了后山。

　　庙不大，山门紧闭。

　　刘德厚转到后面，墙根下有个排水口。

　　“刘德厚，你带两个人从这爬进去，其他人守住门口和窗户。”

　　他跟同行的老兵商量。

　　排水口很窄，里面全是发臭的烂泥。

　　刘德厚把枪背在身后，用手撑着地，一点点往里挤。

　　长满青苔的石尖把他的手掌划开了一道大口子，血直流。

　　他没吭声，只是在裤腿上胡乱蹭了蹭，继续往里挪。

　　爬进庙里，里面黑漆漆的。

　　他听见佛像后面传来粗重的呼噜声。

　　“别动！举起手来！”

　　刘德厚猛地冲过去，手里的冲锋枪顶在了一个黑影的头上。

　　“哎呀，别开枪！”

　　佛像后面钻出来七八个土匪，个个抱着头，抖个不停。

　　“门外的人听着，你们被包围了，投降免死！”

　　庙外守着的战士也大声喊了起来。

　　这一仗，九班没费一枪一弹，把白沙坳附近的这股残匪全给端了。

　　老百姓看见土匪被押出来，都围了过来。

　　“打得好！这些畜生以前没少抢我们的粮食！”

　　那个挑柴的老汉终于露出了笑脸，给战士们送来了刚煮好的红薯。

　　“刘班长，你这手怎么了？”

　　大娘看着刘德厚流血的手掌，急忙拿来草药。

　　“没事，大娘，皮外伤，不碍事。”

　　刘德厚嘿嘿笑着。