沿河湾耩上了麦子，八里地之外的大贾庄村也耩上了。望着这平整的土地，人们对来年又充满了希望，仿佛又闻到了一缕缕的麦香。

大水过去以后，马陈氏已经来过大贾庄好几趟了，一开始领着满山，后来是她自己擓着篮子来，因为满山他们早就开学复课了。马陈氏经常来看女儿马玉霞不为别的，她是来给女儿送些吃的过来，因为马玉霞快生了。

前些日子，也就是发大水的那个晚上，听着窗外的雷雨声，马玉霞有些害怕。丈夫贾大园跟着人们一起挡水抗洪去了，除了五岁的二儿子贾满梁，还有她的小姑子三妮儿在陪着她。是婆婆贾陈氏派三妮儿来跟她作伴儿的，说是人多了壮胆。

贾陈氏早就说儿媳这回怀的是个闺女，说是肚子显尖，必是闺女无疑。还真让她说准了，这一年的秋后正耩麦子的时候，马玉霞生了，真是个闺女。

村东南里被人们叫做赵家山的这方地块儿上，生产队里的人们正在拉耧耩地。一群人在前面拉耧，贾大园在后面拿耧。从天津回来的这几年，他已经锻炼成了一把种地的好手。现在，他正双手轻松自如地握着这种又被称做种机儿的木耧的把手儿，熟练地晃动着。这时，种子就从斗子下方的调节孔里源源不断地流出来，顺着被叫作黄瓜的两根空心木管左右分开，在已被泥土磨得锃亮的耧角儿下落进湿润的土沟里，随后就被埋上了。拉耧的人们在大声说笑着，直说看谁谁啊，把绳子都拉弯了。话音刚落，那根弯绳子“呼”地一下子就直了，人们笑得刚厉害了。这一笑不要紧，却有好几根绳子也一下子弯了下来。

贾大园忙喊：“都好好拉，别一股子一股子的！看看，看看，麦眼儿都出弯了……”

这时，光秃秃的土道上，一辆自行车正急急地从远处驶来，走近了人们才看清，那是三妮儿。有人逗她：“三妮儿，给你哥送什么好吃的来了？叫俺们看看！”三妮儿顾不上回答，一边蹬着车子，一边着急地喊着：“哥，你快点！俺嫂子快生啦！”

听三妮儿这么一喊，贾大园赶紧扔下种机，从半截地里跑出来，推起车子就住回跑。跑了几步才想起来骑上去，一溜烟儿地跑了。三妮儿被甩在地里，远远地在后边着急地喊：“哥，你可是等等我呀，你让我走着回去呀？”

贾大园没有听见，他已经骑出去老远了。

三妮儿从地里走回来的时候，还没进院子，在木栅栏门外就听见了婴儿响亮的哭声。那响亮的声音穿透窗户纸，飞过院子里的枣树梢儿冲向天空，向这个世界宣布：她来了。

这是个生来就大嗓门的闺女，她奶奶贾陈氏给起了小名儿，就叫麦子，耩麦子时生的。这算上刚刚出生的麦子，还有未嫁的三妮儿，贾大园这一家子七口人了，虽然他与父母没在一个院里住。

秋色渐深，在秋风呼啦啦地刮起时，庄稼人的光景更显得艰难。今年的秋庄稼基本绝收，领芋头和糖渣时从社里贷的几块甚至是十几块的款，还大都在账上趴着，虽然人们都还没有开始还，但终究是要还的。

村东的红荆洼里仍像去年一样长满了红荆条子，贾大园去往赵家山地里的时候天天从此经过。但是这里从来没有谁种过红荆，他们甚至不知道红荆有没有种子，也没有人知道这些红荆是从哪年哪月开始就有的。这次大水过后，其他的地块水都撤了，而红荆洼里的水下去得最晚。水下去以后，大片大片泛着白花的碱疙巴上依然是生命力顽强的红荆。

这些最最不怕盐碱的红荆们，不用播种，不用浇水，不用施肥，不用需要人们的任何管理。只需等到秋末冬初，忙完别的农活以后，去把当年的枝条砍掉，第二年的春上，它就又会抽出新的枝条来。

贾大园就是这个时候动手砍红荆的，他连着起了几个大早儿，挑拣着砍了几捆子红荆条子回来，直到红荆条在他的小院里起了垛这才住了手。他要编筐编篮子，他要挣钱，挣钱还债，挣钱养家。

昏暗的煤油灯下，炕上是马玉霞和孩子们，炕下的小马扎子上坐着的是贾大园。红荆条柔软有韧性不易折断，所以一直以来都是编筐的好材料。用红荆编出来的筐和篮子，又耐磨又结实，比柳条的要好哩。红荆条们已经依据粗细和长短被贾大园择选分类，并且已经浸润了一个白天。

这些潮润润儿的棕红色枝条，在他那双粗糙却又灵活的大手里上下翻飞，在怀里跳跃着。打好了十字花的筐底儿，一根根枝条在他的手里都很听话，与烤煨成型的筐系一起慢慢地都变成筐的一部分，直到变身成为贾大园心中一直期盼着的样子。

白天去出工，晚上编筐编篮子，隔过两个集日，他编的已经够一小推车了，可以去集上去卖了。筐们被一个个摞好放在窗台外面，而一个精制的小半大筐却放在了屋里的墙角那儿。五岁的贾满梁看着眼热，从炕上下来，一边用小手抚摸着筐系一边说：“爹，这个是给我的吗？”

贾大园停了手，转过身来，笑笑，对儿子说：“你还小，背不了这筐。这个是给你哥的，他能背得了哩。”顿了一下，又说：“你哥他已经能帮着大人干活儿了。哦，等有了功夫，爹给你编一个小篮子，用来装好吃的昂！”

炕上的马玉霞刚给麦子喂完奶，正哄着她睡觉，听见炕下父子二人一问一答的对话，她转过身朝向里侧。听他们说起大儿子满山，她鼻子一酸，眼泪流了下来。她没有擦，手依旧轻轻地拍打着快要入睡的麦子，任由眼泪流淌着。她现在满脑子里都是儿子满山背筐的样子，她仿佛看见了满山正吃力地背着一筐刚拾来的柴禾蹒跚着向她走来。

这个半大不小的红荆筐，在筐沿儿紧贴人的腰胯的位置上，贾大园已经用旧自行车轮胎包好。这个包了胶皮车胎的红荆筐，无意中也就成父亲送给儿子满山的成人礼。

头天晚上记工的时候就跟队长请好了假，今早上天不亮贾大园就推着装满筐的小推车上路了。

车头很高，是父亲早早过来帮他刹好的，刹得很结实。现在假也好请，快入冬了，队里的活儿也不多。再过些日子队里就彻底没活儿了，也就不留人了，这就是，庄稼人的半年闲。

今天的安平集上依然是稀稀落落的，卖货的和买东西的人都很少，摊位之间不再拥挤。贾大园推车而来，在南北街上的大槐下停住，倚着树靠好，他这才直起一直弯着的腰来，咧了咧嘴，用手摁住帽子擦了一把这一路上一直腾不出手来擦一下的汗水。

解开刹绳，把车上的筐和篮子们卸下来，在槐树下一一摆好。他的东西很漂亮，很式样儿，这也充分说明他的手艺很好。但是，此时此刻他的内心却是紧张的，第一次卖东西，他不知道怎样开口，不知道怎样叫卖。他一直圪蹴在树下低着头抽烟，两眼却一直看着前面的路。从他面前经过的是一双双不同的脚，有匆忙的，也有慢下来甚至在摊位前停下来观看的。

他终于鼓起勇气，努力地抬起头，怯怯地看着人家挑选篮子。

“卖篮子的，你这篮子多少钱一个？”终于有问价了。听有人问价，贾大园竟愣住了，他不知道该开什么价，也怕一张嘴把人家要跑了。

还没等他开口，对方又说了，“这样吧吧，我给你两毛，行吧？我前邻居上集买了一个就是两毛，我也不少给你昂。”贾大园抬头，他面前是一位面相慈善中年妇女。收了钱，中年妇女挑了一个自己中意的篮子走了。

篮子就依这个价陆陆续续地卖出了几个，筐也卖出了两个。贾大园自己悟明白了：这些买篮子和筐的人大都是这城里上班的人，农村的庄稼人一般是不会买筐和篮子的，需要的话人家会自己编……

眼看着快晌午了，集上的人多了起来，但他的筐还是卖得不快。他从车上的布包里拿出一个饽饽啃着吃了，又拧开塑料壶大口着喝了几口水，这才不觉噎得慌了。只是他有些着急，因为一过晌午，这集慢慢地就散了，就更卖不了了。想着在家等他的一家老小，贾大园不免焦急起来。

也许是肚子不饿了有了力气，他从蹲着的筐垛后面站了起来，喊出了一声：“谁要红荆篮子红荆筐昂，便宜了昂，自己编的昂！”

一个年轻的妇女恰好走过他的摊子前，被这些精巧的手工活计吸引了。她停住脚步，把篮子拿在手里仔细地看着，这些篮子确实编得精巧细致，不但样式漂亮，连条子上的疤剌疖子都削平去掉了，易扎手的条子头都被压茬压倒在了条子里边，这也得益于贾大园平日里常常手使张罗刀张罗练下的好手艺。

“你自己编的呀？手还真巧哩！”

“自己编的，拿一个吧！你看看这个行不？这个颜色还红……”贾大园从车子上另取下一个递了过去。

听着声音熟悉，对方接过刚刚递过来的篮子时仔细地看着贾大园，愣住了。看着看着，突然惊讶地喊道：“真的是你呀，大园哥？！”

隔着货摊子望着面前这个女的，贾大园也愣住了，笑容僵在了旧帽子下面的这张脸上。好一会儿，他才回过神儿来，有些怯生却又摁不住激动和惊喜，嘴唇抽搐着说：“你是……你是永珠？小师妹！你怎么会在这里？你们也回来了？师傅回来了吗？”

一连串的发问把对方问住了，她不知该先回答哪一个。这个在摊位前驻了脚儿看篮子的女人真的是他师妹段永珠。

兄妹二人有几年不见了，虽然贾大园一直在想师傅，想师傅一家人，想师傅一家对他的好。但他总觉得自己混得不如人，丢了师傅的脸。这几年他有心去天津看看师傅，但又拿不出盘缠路费，家里事又多也走不开。所以去天津的念头一次地从心头涌起，却又在无奈中作罢。不曾想，今天竟与师妹永珠在家乡的县城见面了。

他有些激动，想打听师傅，却语无伦次了起来。从段永珠口中得知，师妹结婚后就跟丈夫回到了老家安平县，她婆家有织罗的手艺，成立生产队以后入了队里的织罗组。师傅段掌柜和师母仍然在天津，跟永刚永强他们在一起。问起师傅的身体，永珠说很好，并说他师傅经常提起他。贾大园是段掌柜提念的最多的一个徒弟，他在天津的十八年里有十三年是在师傅的张罗铺里渡过的，直到实行“四马分肥”后才不天天跟着师傅了。后来的段掌柜时常感慨，想不到这个最小的徒弟竟是他最好也是他最牵挂的徒弟。

大槐树下，摆着筐和篮子的摊位。摊位里边是贾大园，外边是段永珠。说完师傅段掌柜，贾大园默默地不再作声，他的眼睛有些湿润，他努力地撑着不让眼泪掉下来。段永珠望着眼前他这个曾经意气风发的大园哥，悠悠地说：“大园哥，你还好吗？”

贾大园没有抬头，说：“好！”“嫂子好吗？”永珠又问。“好！”大园仍旧没有抬头。

“孩子们好吗？你现在几个孩子了？”永珠仍关心地问询着。

“好，三个。俩儿一女，闺女是今年的，耩麦子那会儿落生的。”

“那小山子好吗？”段永珠没有忘记那个喊她姑姑跟着她吃五香兰花豆的小山子。贾大园的孩子里，她只见过小山子。

“山子？山子……在他姥姥家过继。要不，要不他姥姥家下边就没人儿了……”

说到这里，段永珠和贾大园都沉默了。

空气凝固了，时间好像也停滞住了，好一会儿，段永珠抬才起头来。她用手梳理了一下垂下来已经遮住眼睛的头发，把发梢儿撩到耳朵上别住，才说：“这样吧，大园哥，你在这卖筐吧。我回去取些旧衣裳来，衣裳不破的，你拿回去看看谁穿着合适谁就穿。”段永珠调转自行车要走，贾大园急忙从摊位里侧出来，拽住她的车把，说：“不用了，不用了，我们有穿的，真的不用昂！”看着自己的大园哥固执的样子，永珠说：“行了吧哥，我还不知道你呀。你在这卖吧，一会儿我就回来。还有一件毛毛领儿的，小山子穿兴许还正好合身儿哩……”

贾大园拽住车子，把那个颜色还红的篮子夹在段永珠自行车的后衣架上，说：“你慢点儿骑！拿上，用这篮子盛衣服！”

目送师妹往北走远，贾大园麻利地收拾起摊子，把卖剩下的红荆编筐和篮子刹好，一路往东推着车子回家去了。