天哥暑假结束，我独自返回兰州，在酒店取车，继续上路。

　　副驾驶上没了打游戏、读历史书的天哥，只剩他的靠垫，有些冷清。我虽不惧独处时的寂寞，却也不免怀念有孩子陪伴的时光。

　　看看行程，认真飙车。为了不走重复路，我不再过甘肃走丝绸之路，取道荒凉的西内蒙古，穿越茫茫的沙漠和戈壁，从额济纳进新疆。这一路小两千公里，四天穿越，每天都要开十个小时，强度不小。

　　第一天经中卫到阿拉善左旗，除了偶尔看紫色的薰衣草和金黄的向日葵花田，也没怎么停车。第二天穿越阿拉善地区，我对它的标签印象，还是“阿拉善英雄会”。前两年，每到国庆前后，据说有几十万的越野、房车车主来此处聚会、野营、玩沙，火爆一时。后来因为事故频发、收费混乱、管理纠纷等诸多原因，口碑逐渐变差，热度也降了下来。今年看这个疫情状况，想来是不会再大范围聚集。我本想看看往年聚盟的地方，可无论导航还是旅游攻略，都弄不确实，索性作罢。

　　一路国道，大多是戈壁和沙漠，前后无车，四周无树，人烟稀少，只偶尔有骆驼穿路而过。正想到几天前，“大脚婶”在阿拉善撞骆驼车祸去世的新闻，就看到一条被撞死的骆驼尸体倒在道边。看现场模样，应是刚出事不久，血仍未流尽，几只乌鸦在啄食着伤口，想来并非前几天新闻里那场事故。

　　意外和明天不知哪个先到，小心为上吧。

　　除了戈壁和沙漠，还经过几大片盐碱地。一些是白色、褐黄色盐粒铺陈的洼地，另一些则是长着低矮灌木的平原地，还有几片是含盐的浅水坑，四周围着干涸、板结、龟裂的土块。顺路经过的月亮湖，就在一片盐碱地的中央，是一汪未干涸的盐湖。月亮湖很小，整体呈褐红色，形状远没有弯月般平滑圆润，仅能评价为“可观”。

　　就这样一汪小盐湖，已经是这一路上难得的景色，余下都是千里荒野。特别是行到沙地，甚至连沙山都没有，只有随斜风掠过的黄沙。风小时，黄白的细沙，成绺的在柏油路上滑过，像地狱之河中偷偷溜走的灵魂。

　　国道远远铺陈开去，太阳照在灼热的沙地上，晒出蒸汽的虚影。我想象着即将出现的海市蜃楼，抑或《盗墓迷城》中的沙漠之城，又或者《异次元骇客》中那样，在路尽头展现一片绿幕，揭示这世界并非真实的本质……

　　在如此荒凉的路上开长途车，很容易无聊，只能天马行空的任思路飘散。

　　在思绪中“醒”来时，正经过大片的玉米地和向日葵田。玉米刚刚结穗，向日葵则已经沉甸甸地弯了腰。田地中间一座苏武庙，是我出阿拉善最后拜访的地方。

　　西汉时期，汉武大帝派苏武等使节出使西域，结果因故被匈奴单于扣押。苏武在遭遇严刑时宁死不屈，坚决不降。在沦为奴隶放羊时，不失风度，始终持节恭谨。终于在被困十九年后，成功返回长安，最终赐关内侯，葬于咸阳。为了纪念苏武的气节和精神，在西北地区的甘肃、宁夏、内蒙等地，立有很多苏武庙供敬拜。

　　我不知此地是否为苏武当年牧羊之地，只是感慨在几千年前的那段岁月里，一个傲然持节的天朝使臣，被扣在异域的大漠荒地，每日风吹日晒，数羊度日。在回家毫无希望，投降便可解去囚禁，甚至可以获得荣华和尊重的前提下，如何坚持十九年呢？不论忠心，只说这份坚持，就值得凡人成圣，享一方祭拜。

　　第三天，又行驶了五百公里，终于出了阿拉善右旗和巴丹吉林沙漠，逐渐靠近额济纳。路牌上显示这附近有航天城，戈壁上零星分布着军营和雷达站，偶尔挡路的火车上，装运着坦克、大炮之类，显得肃穆又神秘。这样的地方必然闲人免进，我车也未停的穿越，一口气扎进了弱水胡杨林景区，去看黑水古城。

　　额济纳的胡杨林很有名，每年秋天都有大批的游客来赏玩。现下时间还早，树叶未黄，加上疫情的因素，景区便被我一人“包场”。我驱车在绿色的胡杨树间穿梭，树下是粉色枝条、一人高的“怪柳”。绿叶，粉枝，颇为养眼，解了这几天满眼戈壁黄沙的单调。

　　穿过这一小片胡杨林的“绿洲”，再开一段荒凉的古战场，便是“怪树林”。干燥的戈壁沙地上，一段段弯曲树干，嶙峋而又突兀地扎在那儿，形成一小片枯树林。这些胡杨树干，七扭八歪各具形状，像是魔幻小说中有生命的远古树人，曾在此经历一场大战，“残躯”和“破铠”散落一地，有的仍然摔抱在一起，保持着濒死前惨烈的战斗姿势。

　　胡杨生命力顽强，遇水即生——所谓“一千年生，一千年死，一千年活”。它易生长、寿命长，在干燥贫瘠的戈壁也能存活、成林。如遇干旱，可以暂时休眠，锁闭一切生机，就如“怪树林”这般，成为枯干木头，假死千年。但只要雨水浇灌，便又重新焕发生机，长成参天大树，十分神奇。之前经过的那片“弱水胡杨”，就是后人引水之后，重新生长而成。

　　“怪树林”再继续前进，下一站是仿古重建的“黑水城”。黑水城是西夏古城，经过几千年的风吹日晒，真正遗址只有几段城墙。如今用黄砖和黄泥重建，与周边颜色浑然一体，尽量还原了当时的风格。无游客也无管理人员的情景，让这里显得荒凉，像是刚从沙漠中挖掘出来似的。

　　城边的小湖，不知哪来的水源，虽然不大，但清澈透亮，甚至生有水草小鱼。十几只白鹭和黑鹤停在湖边的胡杨下，想是迁徙途中落脚。湖边的小塔群，不知是祭拜还是供奉之用，安静的立在城墙边，恭谨肃穆。

　　我在湖边稍坐，有感，作一首小诗，一边替古人感慨，一边替自己解嘲。

　　“千年胡杨一汪池，黑鹤白鹭三两只。

　　黄沙吹得城墙破，宝塔徒留镇妖石。

　　花红叶绿还新翠，怪树枯枝仅残肢。

　　千古不见君王业，再过千古谁笑痴。”

　　继续上路，去看“此生必见”的居延海日出。网上现在流行很多“此生必去”的地方，“必驾”的公路，“必游”的花海，“必登”的高山等等。居延海的日出，就是其中相对小众的一个。一路四个月行来，日落看了不少，日出见得不多。

　　四点出头，天还全黑，景区门口和里面都没灯，也看不清路。我借着手机电筒微光，摸索着向码头前行。逐渐的，东边开始掀起一丝红光，然后越来越长，染着云彩的轮廓，逐渐向中天扩散。朦胧中，开始能看到湖边的芦苇，在天光中摇荡，激起一片影。

　　居延海称为“海”，实则是一片淡水湖。它曾在早年间干涸，后来引水回流，才恢复旧观。

　　在芦苇荡的尽头，船舶静泊，海鸥在码头盘旋，迎着朝阳飞舞。这些海鸥灰翅、黑羽、白颈、白腹、红嘴、红眼，最奇的是眼睛，长了一道黑色的“眉毛”，像戏台上的小丑脸谱。

　　旭日终于在芦苇荡间升起，在无涟漪的湖面上，映出艳丽的倒影。两颗太阳，一颗向天空缓慢升起，一颗沉入湛蓝的水底，同样瑰丽，难分伯仲。带着小丑脸谱的海鸥，长翅掠过水面，划开水中的太阳，激起一阵细纹，转而又平复如初。

　　我在无人的居延海边静立，不言不语，如入画里。

　　不知这景色是否配得上“此生必见”，只觉每一段旅程都“不虚此行”。