“别遮遮掩掩地回答我，罗杰斯小姐。我需要你的诚恳。”

“那你好断送我的工作，”她问道，希望逗趣的语气恰到好处。

“你以为我会利用我们私下里的谈话来这样做吗？”

“我——”

“够了！你肯定是这样认为的。”

他沉默地思索着；过了一会，她尴尬地说，“对不起，哈米德先生。我不是故意要冒犯你。”

“你没冒犯我。我只是不明白，我的作为使你认为，我是个不道德的人。但还是回到我原来的问题上去吧。你为什么觉得我难处？”

认识到，借口已经被揭穿，史蒂芬妮深深地吸了口气。“由于你对医务所的态度。你几乎每天都来看工程的进度——我猜想，以前不是这样的，并且——”

“你反对这样做吗？”他生硬地打断道。

“当然不！我只是反对你轻视我。可以坦率地讲，想调查我，满可以找个好办法。”

“你以为我是在这样做吗？”

他感到十分惊讶，转过头来看着她，差点压死正在路边卸车的一辆破汽车上跑出来的小鸡。他用土耳其话骂着，把汽车稳住。

“我去工地是因为我喜欢观看工程进展。你已经知道了那对我是多么重要。至于我在那儿时轻视你……。我那样做，只是为了不让你感到我是在干扰你。”

“但是向穆斯塔法调查不是干扰吗？”她紧追着问。

“他只是解释工作的进展情况，以及不想打扰你的一些技术细节。”

“我乐于讲解你想知道的任何事情，我告诉过你。”

“谢谢。”黑发的头低着。“但是，没有哪一个男人愿意表现出他的无知。”

尤其是在一个女人面前！她想，但又大声说，“即使是最伟大的人，也不是什么事情都知道的。”

她丝毫不能肯定是否已经相信了他的解释，但是，既然他提到这事，就应该打满分。至少说明他不想开战，尽管她仍然相信，他认为一个女建筑师只能监督沙塔之类的不讲技术的工程。

她的火气还在慢慢地压着；但是，优美的景色使她逐渐地平静下来。他们正在通过连接欧亚大陆的吊桥；他们的下方，横卧着闪闪发光的博斯普鲁斯海峡的海水——这是分割欧亚的很窄的水道——她睁大了眼睛，看到周围壮观的景象：伊斯坦布尔那数不尽的清真寺和尖塔，直指青天；多彩的渔村沿着海岸，连成一串儿，沐浴在午后的金色的光辉之中。

只是在他们将那桥抛在了身后，塔里柯才停下车来，打破了沉默。

“我猜想，詹姆斯准备带你到一个渔村去，”他说，“但是我也想让你挑选一下。或者去渔村，或者坐船去群岛。每小时有一班渡船开过去。”

她感到意外，向他转过脸去。不只是他的声音与以往不同——他的语言轻柔而平和——并且他看起来也不同；严肃的嘴被极浅的微笑衬托得很柔和，他那放松的表情，使嘴两边的线条变浅了，让她看到了他的一个侧面，想到那是属于他自己人圈子里的女人的——他是个漂亮又有权势的色鬼。

“我更喜欢去群岛，”她做作地说。

“我们总算在一个问题上一致了，我真高兴！”打着了火，他把车开往登陆码头，很快，他们就停好了车，登上了渡船。

船上已经人满为患：带着照相机和导游书的旅游者；照例穿着黑衣服的农民，携着日用杂物的包袱，孩子和家畜。

“咱们在布乌卡达下船，”她的同伴说，“那是神父群岛上最大而又风景如画的地方。”

“给我讲讲那些岛子吧，”她说，机灵地把私人话题引开。

“说起来，那些岛子原来叫做神父群岛，——是因为希腊东正教教堂在那里修建了十多个修道院。但是当拜占庭的亲王们开始把那儿用作游乐场所时，名字就改了。当然了，今天是大家的度假胜地。”

微风吹动着海水，掀起了史蒂芬妮的头发，她吸进了清新的、咸咸的空气。心里想到，如果有詹姆斯在身旁，她会多么陶醉这次旅行啊！她从来没有感到在什么人面前吃过这种亏，不知道是什么使得塔里柯·哈米德让她神经紧张。是不是只因为他那对待职业妇女的观点过多地弄乱了她的羽毛，害得她去捋平？

不管原因如何，让他来影响她是愚蠢的。她在这儿至少还要呆三个月，除非他们之间出现某种形式的妥协，否则会是很累人的。这次郊游如果能顺利度过，也许他们会成为朋友。如果这希望过大，那就做做互相尊敬的业务上的熟人吧。