天哥眼见得好了起来，又能生龙活虎地气人了。于是我们收拾一下，向西去沙坡头玩沙。

　　我一向认为，人的体力和精力是分开的，如果把体力比作一池水，精力就是灌水的龙头。人们每天劳作、休息、活动，就是经典的“一边进水一边放水”的数学问题。孩子们“体力池子”小一些，但是“精力龙头”补得快，不管白天多累，睡一晚就“满血复活”，甚至充沛的要溢出来，可以支撑他们近乎无限的好奇心；成年人“池子”虽然大，但要蓄满，却很长时间。倘若精力和体力相匹配，尚能应付。一旦消耗大了，“水龙头”来不及补满，就要腰酸背疼好几天；老年人虽然不怎么放水，可无奈精力跟不上，没有了源头注入，日晒风化，池水总要见少一些。

　　当然这里也有我想不明白的问题，比如精力是哪里来的，为何年轻人用不完，这是一个哲学问题；又比如现下老年人那么活泼好动，用不完的体力是哪里来的，这是一个玄学问题。

　　沙坡头在腾格里沙漠的边缘，就在黄河边上。天哥穿上橘红色救生衣，第一次做快艇，感受波浪激起的颠簸起伏，兴奋地笑。

　　快艇横穿黄河，对岸是巨大的沙山，比库布齐的沙更细，颜色更黄。炙热的太阳把沙子晒得很烫，我和天哥光脚踩上去，就像在家里海边踩沙滩似的。爬到山顶向下眺望，滚滚的黄河水，似慢实快地流淌在沙山脚下，一河之隔是绿洲和远山。王维的著名诗句“大漠孤烟直，长河落日圆”，就是描写此处的景观。可惜今日虽然晴朗，天上却多云，斑斑驳驳地遮着蓝天，想来不能赏夕阳。

　　套票上十几个项目，按图打卡。辛辛苦苦爬了半天的沙山，一趟滑沙就又回到原点。然后缆车再坐上去，顺便吹吹黄河边的朔风。骑骆驼、摩托车、冲沙车，这些沙漠的特有项目，照例是玩一遍，天哥当然开心，我则稍微有些遗憾，这里没有可以自驾玩沙的地方。

　　要返回时，看到有个套票外的项目，叫“飞行翼滑索”。就是在黄河两岸架两根钢锁，游客驾飞行翼滑过去。所谓飞行翼，电视里见过，那种三角形像风筝似的东西，人趴在风筝下面，双手拉着横杆，腿平伸放进套里，整个人平趴着飞。

　　我问天哥敢不敢尝试，他初时犹豫，但在管理员说两人可以同乘后，欣然同意。我俩拴好装备，自黄河上“飞跃”而下，时间很短，不到一分钟，却颇为飘逸刺激。天哥兴奋于体验，我则开心于他的信任。

　　最后一个项目是坐羊皮筏子，无头的整张羊皮，把四只蹄一拴，吹起来鼓鼓的，表面一层棕色的油脂，看起来脏腻，有些瘆人。天哥说像葫芦，我心想这小子奇思怪想多，又很敏感，还好不觉得像尸体，不然是个麻烦事。

　　十来个吹起的羊皮绑在木筏上，往下一扣，就是羊皮筏了。飘在水上蛮稳当，顺着水流往下游飘，不疾不徐。艄公划桨也挺有意思，不是向后滑，也不是在船尾摆动，而是用一只桨在船头竖直的搅。就这样搅着向前，居然方向也妥妥当当。

　　在沙坡头玩了大半天，剩下的时间我们驱车去了“66号公路”。这段公路最近才热门，之前我只知道美国有66号公路。开过去一个多小时，实际上它只有一公里长，是国道上一段两山之间的长直路，从一端望过去，直路仿佛通天。可惜我的拍照技术不佳，让天哥当了半天的“工具人”，也没给他拍出网红的意思来。说起网红，有不少花枝招展的小姐姐，轮番上阵拍照，惹得过往的大车一阵鸣笛。据说疫情前人多时，只能拍到人，拍不到路。拥挤不说，还很危险。中国的很多景点就是这样，可能莫名的就炒热了，然后一堆人跟风。

　　话说回来，我不也是跟风来的吗？小丑竟是自己。

　　我把照片一股脑地塞给远在美国的木子，也不管他那里是什么时间。他最近一直没动静，不知道又在折腾点什么。像他这样的人，下一秒笑嘻嘻地突然出现在我面前，我也不奇怪。

　　自中卫和“66号公路”拐下来继续向南，要一直开到兰州，还有几百公里的距离。天哥的六本历史书已经读完，他从我车上带的书里，翻出一本罗素的《西方哲学简史》，没头没脑地念，磕磕巴巴地居然还读出点心得来。

　　天哥性格不太像我，除了长相以外，唯独“随”了我一个内心敏感多思的劲儿。他自五六岁时，就经常半夜哭醒，静问他咋了，他说怕死。这样闹腾了有俩月，静也不知道怎么哄，让我回家的时候去找他谈。我哪里有什么办法，只说人死了会变成天上的星星，还在另外的世界生活。这套说辞虽然俗了些，却管用，他于是好了一阵，不再半夜闹腾。

　　又过了几年，有一次我和他单独外出，和山叔一家乘游轮旅游，在日本海附近遇到大风，夜晚船一颠一颠地，窗外是巨浪撞击船舷的轰隆声。我躺在那儿看《骆驼祥子》，天哥辗转反侧，我问他咋了，他说又想到了死。

　　我放下书想了想，坦诚地说：“这个问题我也没办法回答，因为我自己也不知道。不过小时候我告诉你，人死了会变成天上的星星，这并不一定是错的，毕竟死后的世界没人清楚，我乐意相信它存在。当然，它也有可能不存在，只是没必要天天去想，或者至少你现在不用去想。反正你年纪还小，余生很长。如果你仍然想思考这个问题，那我给你两个建议。一个是认真学习科学，特别是医学，也许你能找到让人长生的办法，这是有可能的；另一个是多读书，书里有前人的智慧和最新的成果，与其用你十来岁的大脑思考，不如总结一下那么多人的精华，也许能寻到答案。老实说，我也是在探索中，所以才读书。但我每天能睡得着，比你翻来覆去地乱想强。”

　　我不知道当时他听进去多少，也没见他对医学和读书感兴趣，但确实睡觉稳当了。

　　今天他读《西方哲学简史》的一段，是罗素关于精神不灭的解读，是经典希腊哲学的延续。他说爸你当初讲得对，书里是有答案的。我笑笑没说话，心想恐怕将来你读得多了，就明白问题只会越解越多，届时不知你该做何感想。

　　当晚我们还是没赶到兰州，在白银市停了一晚。算算我们这几天，从山西到陕西，绕宁夏到甘肃，一周走了四个省，强度真不小，怪不得孩子的肠胃吃不消。

　　第二天我们进了兰州，逛完省博物馆，特地找当地最地道的拉面馆，每人吃了碗正宗的兰州拉面。面馆很小，两间房的门脸里挤了二十多张方桌，门口排队老长，甚至还有蹲墙角端着吃的。排队，付钱，付过后给张票，拿着票再排队，按票的顺序煮。大多是熟客，递票的时候说“柳叶五勺”或“二指十勺”之类，像接头的“切口”。到跟前才知道，那代表面的粗细和辣椒油的多少。

　　这儿的人真能吃辣，最多的人要放十勺辣油，面汤上一层红油，简直是辣椒里下了面。我只添了一勺，还给天哥分了些，仍被辣得够呛。味道确实不错，汤浓面劲道。我问天哥，这兰州的兰州拉面如何。他吸了几下舌头，说还行，不过只能排第二，还是“志强”第一。

　　“志强”是我家门口的面馆，他爷送他上学的早晨，喜欢一起去那儿吃面。

　　我说你那是想家了，他执拗地不承认，说“志强”是真的好吃。