2.遣中坚驰援湘赣，罗荣桓组建农军

　　武汉汉口，空荡荡的江边已经没有往常的嘈杂。白色恐怖的日子里，这里的码头变得冷冷清清，只可听到江水拍岸的声响伴随着江汉关大钟沉重的叹息。

　　在即将离开武汉时，罗荣桓竟然真的在校门口，见到了入党介绍人彭明晶。他抑制住喜悦心情低声问道：“怎么这么多天没有见到你，我真担心……”

　　彭明晶见周围没人，也低声回答：“我已经调动工作了。恐怕今后我们不能经常见面了！”

　　罗荣桓点点头，知道对方也转入了地下工作，就没再问什么。只见彭又关切问到：“你仍然准备按原来计划，到通城去吗？”

　　“我明天就走。”

　　彭又说：“最近车站、码头查得很严啊。现在组织上为了保护同志，号召暴露的党团员，立即转入贺龙的二十军和第二方面军总指挥部警卫团工作。”

　　“警卫团？”罗荣桓光早就知道贺龙的二十军中党的影响很大，但还不了解这个警卫团同党的关系。

　　彭明晶又简短介绍说：“这个警卫团是由叶挺独立团派干部组建的，团长卢德铭是我们的同志。为了接纳在武汉不能存身的学生，他们还专门编了一个连。你如果鄂南不能去了，也不妨走这条路，到部队里可能还比较安全。”

　　罗荣桓十分感激对方的关心，他将眼镜往上推了一推说：“既然组织已经决定了，我还是到通城去。我在家乡做过农民运动，对这项工作还不算生疏。现在，要反击敌人，兵运、农运都一样，哪里也没有安全！眼看着这么多同志被敌人杀害，生还是死，对我来说已经不在乎了！”他深情地看着彭明晶，眸子里闪着光芒。“我现在渴望的就是报仇！”

　　“对”彭明晶紧紧握住罗荣桓得手说：“同志们的血不能白流！”

　　临分别了，这两位同窗三年的战友都感到恋恋不舍，他们一遍又一遍地互相嘱咐，互相勉励……可令罗荣桓没有想到的是，这次相互关切和勉励，此次分手竟成为永别呢？时隔不久，这位与自己相处了三年的优秀共产党员，才华横溢的入党介绍人，在武汉不幸被敌人杀害了……（《中国元帅罗荣桓》第54页）

　　罗荣桓到达通城这个湖北南面最突出的县城，已经一个月了。这里东临江西修水，西界湖南临湘，南接湖南平江。幕阜山横亘于县南，成为湖北同湖南、江西的天然界限。

　　一到通城，向县长地下共产党员王武扬报到之后，罗荣桓听完这位县长的情况介绍，就被以农会特派员的身份，派到乡下协助省党部特派员组建农民自卫军。很快，罗荣桓已经成为有上千人组建起来的农民自卫军的党代表。农军总指挥是王武扬县长；参谋长是刘继宋。下设两个大队：一大队是通城农军；二大队是刚由叶重开队长从崇阳带过来的崇阳农军组成。

　　已经年近25周岁的罗荣桓，在这支队伍中身材显得比较高大，他带着一副深度的近视眼镜，身着原来的一身中山装，特别显眼。有的战士称他党代表，也有的因为他是有文化的大学生，还暂时管理财务，拎着一个盛钱的小箱子，就尊称他为“先生”。

　　正当罗荣桓在通城农村忙于组织农民自卫军时，传来了南昌起义的消息，斗争形势更为紧张……又过了不久，上级派人来通城传达“八七会议”的决定和湖北省委的秋收起义计划。计划要求各地立即散发标语传单；领导农民抗租抗税、打到土豪劣绅；调查和集中武器，成立农民自卫军；破话敌人交通；准备旗帜、标语、口号。9月10日以前开始起义……以农民运动开展最好的鄂南区作为重点。

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　　虽然说这支农军队伍刚刚成立，可在面临秋收起义的紧迫形势下，你死我活的武装斗争已被提上议事日程。罗荣桓在自卫军的干部大会上，回顾总结刚刚智取打下的通城县城，还是感到虽然几百名农军战士已经集中，充实了一些枪支弹药，但还是缺乏懂军事的干部。这次攻打县城，还是大家在自己提出的——模仿梁山好汉三打祝家庄的智取打法，一起商议研究拿出的方案。在攻城过程中，也主要依赖崇阳的叶重开比较有经验，率十几名士兵身着民团军装，化妆进人城内，活捉了守城的民团团长刘秀坡。可这些农民自卫军，怎样才能适应秋收暴动的需要，与势不两立的国民党反动派进行较量呢？

　　这时，曾在第6军当过营长的刘继宋参谋长发言说，这些问题，都可以请驻扎在修水的江西防军暂编一师协助解决。这个师的新任师长是我的同学，叫余洒度，是黄埔二期的学员，还加入了共产党。我刚从修水过来。对了！这个新编第一师就是原武汉政府警卫团。

　　罗荣桓询问道，我听说这个警卫团的团长姓卢哇！

　　刘继宋：“对，团长是叫卢德铭，听说部队到达修水之后，卢团长去武汉请示今后的军事行动去了。”

　　参会的几位农民自卫军干部一听，也跃跃欲试地认为是个出路；便推荐刘继宋、罗荣桓和曾当过县长的谭梓生一起，前去联络。

　　这个寻找出路的方案一拍即合，作为才上任不久的党代表罗荣桓，于是便跟随刘继宋和谭梓生，风尘仆仆地赶往不算远的修水。

　　来到修水暂编第一师驻地，首先他们见到了在师部当文书的谭政。这位谭政原来是湖南湘乡小学教员出身，1927年在国民革命军2军特务营当文书，随卢德铭的警卫团进入修水后，成为暂编一师师部秘书。参加了秋收起义之后，才成为毛泽东的第一任秘书，一直从事军队政治工作；成为了开国将军中十位大将之一的杰出军事家。

　　在这次接待中罗荣桓了解到，原来警卫团准备八一到南昌与叶挺、贺龙的队伍会合，参加南昌起义。团长卢德铭开始带着队伍乘船到南昌，可是在船上，得悉张发奎已经在九江布防，从水路走不通了，便命令队伍在前边一个口岸登陆，改走陆路。这样就耽误了行程，到了江西奉新后，得知南昌起义的部队已经南下，便西撤进山。后又与平江工农义勇军会合，并同驻扎在铜鼓的浏阳工农义勇军取得联系。正当团长把队伍交给营长余洒度指挥，他自己回武汉向省委请示今后如何行动的空隙，江西朱培德闻讯，派人赶到修水，要收编这支队伍。

　　朱培德作为江西省省长、国民革命军第3军军长，曾在辛亥革命期间参加了蔡锷领导的反清起义，后参加过1915年的护国战争，1917年的护法运动，1923年的讨伐陈炯明，任陆海军大元帅、代军政部长，中央第1军军长；1926年参加了北伐，当选国民党二大中央执委委员等职；在云南讲武堂还与朱德并称为模范二朱。在不久后，被蒋介石任命为湘赣剿匪总指挥。资历比较老，是国民革命军第一批被授予一级上将的八人之一。

　　余洒度便与平江和浏阳农军的干部，在山口镇研究对策。为了掩护自己，决定以受编不受调为条件，接受“江西省防军暂编第一师”的番号，由余洒度任师长，平江农军负责人余贲民任副师长。下设两个团：以警卫团和平江农军为第一团，团长钟文璋；以浏阳农军和警卫团一部为第三团，团长苏先俊。

　　师长余洒度听了接待罗、刘、谭的谭政的汇报之后，答应给他们派两名教官，拨给少量弹药；同时告诉他们，如果敌情紧张，可以将部队开到修水来。

　　当罗荣桓他们赶回修水，便得悉国民党的第13军正由北面向通城进逼。于是决定，留下县长王武阳继续坚持地下斗争，罗荣桓、汪玉堂和叶重开，率领农民自卫军向修水转移。

　　经过一夜的行军、露宿和遇袭突围风波，这支通城的农军队伍，被余洒度派人接到了修水部队驻地。会合之后，安排他们先是住在冷家祠堂，随即从警卫团抽调了四五十名老兵作骨干，将这支农军编为师部特务连。由原警卫团的排长谭希林任连长，叶重开任副连长，罗荣桓仍沿袭农军的职务，任特务连的党代表。

　　几乎是在罗荣桓组织的农军到达修水的同时，浏阳县的县委书记潘心源，也从铜鼓赶到安源，向中央特派员、全权负责湖南秋收起义党的前敌委员会书记毛泽东，汇报了暂编一师的情况。

　　毛泽东随即在安源张家湾召集会议，决定就以由警卫团改编的暂编第一师，作为秋收起义的主力——工农革命军第一师；第一师下辖三个团：原定的两个一、三团建制不变；另以安源工人纠察队及萍乡、安福、莲花、醴陵、衡山等地的武装为第二团，由王新亚任团长。毛泽东决定自己亲赴铜鼓随起义三团行动。（参考《中国元帅罗荣桓》第54至62页）