光武中兴，是东汉光武帝刘秀统治时期出现的治世。刘秀以“柔道”治天下，采取一系列措施，恢复、发展社会生产，缓和西汉末年以来的社会危机。刘秀在位三十三年，采取了一系列措施来恢复和发展经济。政治上加强中央集权，对功臣赐优厚的爵禄，但禁止他们干政。排斥三公，加重原在皇帝左右掌管文书的尚书之权，全国政务经尚书台总揽于皇帝，在地方上废除掌握军队的都尉，遣散地方军队，废除更役制度，简政减吏，裁并４００多县；经济上解放生产力，曾颁布释放奴婢诏令，规定杀奴婢者不得减罪，炙灼奴婢者依法治罪，免被炙灼的奴婢为庶人，废除奴婢射伤人处极刑的法律。恢复西汉较轻的田税制，实行三十税一。组织军队屯垦。放免刑徒为庶民，用于边郡屯田。下令度田、检查户口，加强封建国家对土地和劳动力的控制。文化上还大兴儒学，推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。由于以上种种措施，使东汉初年出现了社会安定、经济恢复、人口增长的局面，因刘秀谥号为光武，所以称此时期为光武中兴。

《资治通鉴》卷四十二记载了与光武中兴有关的事件，原文如下：

世祖光武皇帝中之上建武七年

春，三月，罢郡国轻车、骑士、材官，今还复民伍。

公孙述立隗嚣为朔宁王，遣兵往来，为之援势。

癸亥晦，日有食之。诏百僚各上封事，其上书者不得言圣，太中大夫郑兴上疏曰：“夫国无善政，则谪见日月。要在因人之心，择人处位。今公卿大夫多举渔阳太守郭伋可大司空者，而不以时定；道路流言，咸曰‘朝廷欲用功臣’，功臣用则人位谬矣。愿陛下屈己从众，以济群臣让善之功。顷年日食每多在晦，先时而合，皆月行疾也。日君象而月臣象；君亢急而臣下促迫，故月行疾。今陛下高明而群臣惶促，宜留思柔克之政，垂意《洪范》之法。”帝躬勤政事，颇伤严急，故兴奏及之。

夏，四月，壬午，大赦。

五月，戊戌，以前将军李通为大司空。

大司农江冯上言：“宜令司隶校尉督察三公。”司空掾陈元上疏曰：“臣闻师臣者帝，宾臣者霸。故武王以太公为师，齐桓以夷吾为仲父，近则高帝优相国之礼，太宗假宰辅之权。及亡新王莽，遭汉中衰，专操国柄以偷天下，况己自喻，不信群臣，夺公辅之任，损宰相之威，以刺举为明，徼讦为直，至乃陪仆告其君长，子弟变其父兄，罔密法峻，大臣无所措手足；然不能禁董忠之谋，身为世戮。方今四方尚扰，天下未一，百姓观听，咸张耳目。陛下宜修文、武之圣典，袭祖宗之遗德，劳心下士，屈节待贤，诚不宜使有司察公辅之名。”帝从之。

酒泉太守竺曾以弟报怨杀人，自免去郡；窦融承制拜曾武锋将军，更以辛肜为酒泉太守。

秋，隗嚣将步骑三万侵安定，至阴槃，冯异率诸将拒之；嚣又令别将下陇攻祭遵于汧。并无利而还。帝将自征隗嚣，先戒窦融师期，会遇雨，道断，且嚣兵已退，乃止。帝令来歙以书招王遵，遵来降，拜太中大夫，封向义侯。

冬，卢芳以事诛其五原太守李兴兄弟。其朔方太守田飒、云中太守乔扈各举郡降，旁令领职如故。

帝好图谶，与郑兴议郊祀事，曰：“吾欲以谶断之，何如？”对曰：“臣不为谶。”帝怒曰：“卿不为谶，非之邪？”兴惶恐曰：“臣于书有所未学，而无所非也。”帝意乃解。

南阳太守杜诗政治清平，兴利除害，百姓便之。又修治陂池，广拓土田，郡内比室殷足，时人方于召信臣。南阳为之语曰：“前有召父，后有杜母。”

世祖光武皇帝中之上建武八年

春，来歙将二千馀人伐山开道，从番须、回中径袭略阳，斩隗嚣守将金梁。嚣大惊曰：“何其神也！”帝闻得略阳，甚喜，曰：“略阳，嚣所依阻。心腹已坏，则制其支体易矣！”吴汉等诸将闻歙据略阳，争驰赴之。上以为嚣失所恃，亡其要城，势必悉以精锐来攻；旷日久围而城不拔，士卒顿敝，乃可乘危而进，皆追汉等还。隗嚣果使王元拒陇坻，行巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯军瓦亭。嚣自悉其大众数万人围略阳，公孙述遣将李育、田弇助之，斩山筑堤，激水灌城。来歙与将士固死坚守，矢尽，发屋断木以为兵。嚣尽锐攻之，累月不能下。

这段话的白话文意思是：东汉世祖光武皇帝建武七年

春季三月，刘秀下诏撤销各郡国的轻车、骑士、材官这类地方常备军事编制，让这些士兵全部返回民间，重新归入民籍务农。

公孙述正式册封隗嚣为朔宁王，派出军队往来支援隗嚣，为他壮大声势。

当月最后一天发生日食，刘秀下诏让百官各自呈上密封的奏事文书，上书的人不许用“圣”这类溢美之词来称颂皇帝。太中大夫郑兴上疏说：“国家的政务如果有过失，上天就会通过日食月食来降下警示。治理的关键在于顺应人心，选择合适的人才安排到合适的职位上。如今公卿大夫大多举荐渔阳太守郭伋，认为他可以担任大司空，可朝廷迟迟没有定下任命；民间流传的流言，都说‘朝廷想要任用有战功的功臣’，如果任用不合适的功臣，就会出现人和职位不相匹配的问题。希望陛下能放下身段顺从众人的意愿，成全群臣推举贤善的美事。近年的日食大多发生在每月的最后一天，日食提前发生，都是因为月亮运行速度太快。太阳是君主的象征，月亮是臣子的象征；君主行事过于急躁严苛，臣下就会仓促紧迫，所以月亮的运行速度就会变快。如今陛下天资高明，但群臣都惶惶不安、行事仓促，陛下应当多思考用柔和宽缓的方式施政，留意《洪范》里记载的治国法则。”刘秀向来亲自处理政务，施政过于严苛急躁，所以郑兴的奏疏特意提到了这一点。

夏季四月，刘秀下诏实行大赦。

五月戊戌日，刘秀任命前将军李通为大司空。

大司农江冯向刘秀上书说：“应当命令司隶校尉监督督察三公的日常政务。”司空掾陈元上疏反驳说：“我听说把臣子当成老师来对待的君主，可以成就帝业；把臣子当成宾客来对待的君主，可以成就霸业。所以周武王把姜太公当成老师，齐桓公把管仲尊为仲父，近代汉高祖给相国萧何极高的礼遇，汉文帝给宰相极大的权力。到了王莽篡汉的时候，趁着汉朝皇室衰微，他独揽国家大权，窃取天下，狂妄地把自己比作古代的圣王，不信任群臣，剥夺三公辅政的职权，损害宰相的威严，把告密检举当成清明，把揭发别人的隐私当成正直，甚至发展到奴仆告发自己的主君，子弟告发自己的父兄，法网严密、刑法严苛，大臣们连手脚都不知道往哪里放；可就算这样，也没能禁止董忠谋划推翻他的起义，最终自己被天下人诛杀。如今天下各地还不安定，全国还没有统一，百姓都在睁大眼睛、竖起耳朵，关注着朝廷的一举一动。陛下应当研习周文王、周武王的圣明典制，继承祖宗留下的仁德传统，放下身段礼遇士人，降低姿态对待贤才，实在不应该让专门的监察部门去监视三公辅政大臣的名声。”刘秀采纳了陈元的建议。

酒泉太守竺曾因为自己的弟弟为了报私仇杀人，主动辞去职务离开酒泉；窦融以朝廷的名义任命竺曾为武锋将军，改任辛肜为酒泉太守。

秋季，隗嚣派出三万步兵和骑兵入侵安定，打到阴槃，冯异率领各位将领率军抵御他；隗嚣又派出另一支偏师从陇山出兵，在汧县攻打祭遵，两路军队都没能取胜，只能撤军返回。刘秀打算御驾亲征隗嚣，先和窦融约定了出兵的日期，正好赶上下大雨，道路被冲断，加上隗嚣的军队已经退兵，于是取消了亲征的计划。刘秀命令来歙写信招降隗嚣的部将王遵，王遵前来归降东汉，被任命为太中大夫，封为向义侯。

冬季，卢芳因为内部矛盾诛杀了五原太守李兴兄弟，他手下的朔方太守田飒、云中太守乔扈各自带着整个郡归降东汉，刘秀下令让他们继续担任原来的职务。

刘秀素来喜好图谶之学，和郑兴商议郊外祭祀天地的礼仪，说：“我想要用图谶来决定这件事，你觉得怎么样？”郑兴回答说：“我从来不研究图谶。”刘秀大怒说：“你不研究图谶，是认为它不对吗？”郑兴十分惶恐地说：“我只是没读过相关的书，从来没有认为它不对。”刘秀的怒意才消解。

南阳太守杜诗施政清明平和，兴利除害，百姓生活十分便利。他又主持修缮了池塘水利，大量开垦荒地，南阳郡内家家户户都十分殷实富足，当时的人把他比作西汉的南阳太守召信臣。南阳当地百姓为他编了歌谣说：“前有召父，后有杜母。”

东汉世祖光武皇帝建武八年

春季，来歙率领两千多人，伐山开路，从番须、回中一带直接长途奔袭，攻下了略阳城，斩杀了隗嚣的守将金梁。隗嚣大惊说：“这怎么可能这么神速！”刘秀听说汉军拿下了略阳，十分高兴，说：“略阳是隗嚣依托的核心险阻，我们已经端掉了他的心腹要地，之后再控制他的外围势力就容易多了！”吴汉等各位将领听说来歙占据了略阳，争相率军赶去支援。刘秀认为隗嚣失去了自己最依仗的核心城池，必定会出动全部精锐前来攻打略阳；隗嚣的大军长期围攻略阳却攻不下来，士兵疲惫不堪，到时候汉军再趁着敌军疲敝的机会进军，就能大获全胜，于是派人把吴汉等人全部追了回来。隗嚣果然派王元据守陇坻，行巡把守番须口，王孟堵住鸡头道，牛邯驻军瓦亭。隗嚣亲自率领数万大军围攻略阳，公孙述派部将李育、田弇前来支援他，他们劈山筑堤，堵截河水灌进略阳城。来歙和将士们拼死坚守，箭射光了，就拆掉房屋，砍断木头做成兵器继续作战。隗嚣出动全部精锐攻打略阳，打了好几个月都没能攻下这座孤城。

这段文字记载了东汉平定陇右战事迎来决定性突破的有关事件，‌东汉的军事制度完成了从战时到和平阶段的转型。刘秀下诏撤销郡国的地方常备军，让士兵全部返乡务农，既极大地减轻了民间的兵役负担，也从制度上杜绝了地方郡国拥兵割据的可能，为东汉之后的中央集权稳定打下了坚实基础。

‌来歙奇袭略阳成为陇右之战的决定性转折点。他带着两千多人伐山开道，深入隗嚣的腹地拿下略阳，像一把尖刀直接插在了隗嚣势力的心脏地带，把隗嚣的全部主力牢牢牵制在略阳孤城之下，几个月的时间里隗嚣的精锐被彻底拖得疲惫不堪，东汉平定陇右的总攻时机已经完全成熟。

经过平定陇右之战，‌东汉的文治体系进一步走向成熟。郑兴借着发生日食之机劝谏刘秀施政宽缓、陈元上疏反对监察三公，这些好的建议都被刘秀采纳，加上南阳太守杜诗的治理让南阳百姓安居乐业，被百姓尊称为“杜母”，这些都标志着东汉的治理已经从之前的“马上打天下”，彻底转向了“下马治天下”的良性轨道，“光武中兴”的盛世格局已经初步显现。

二〇二六年十一月五日