在平定赤眉军的叛乱后，刘秀乘胜前进，逐步消灭了各路反叛势力，东汉统一的局面开始形成。《资治通鉴》卷四十一记载了东汉统一之战的过程，原文如下：

　　延岑攻南阳，得数城；建威大将军耿弇与战于穰，大破之。岑与数骑走东阳，与秦丰合；丰以女妻之。建义大将军硃祜率祭遵等与岑战于东阳，破之；岑走归秦丰。祜遂南与岑彭等军合。延岑护军邓仲况拥兵据阴县，而刘歆、孙龚为其谋主；前侍中扶风苏竟以书说之，仲况与龚降。竟终不伐其功，隐身乐道，寿终于家。秦丰拒岑彭于邓，秋，七月，彭击破之。进围丰于黎丘，别遣积弩将军傅俊将兵徇江东，扬州悉定。

　　盖延围睢阳百日，刘永、苏茂、周建突出，将走酂；延追击之急，永将庆吾斩永首降。苏茂、周建奔垂惠，共立永子纡为梁王。佼强奔保西防。冬，十月，壬申，上幸春陵，祠园庙。

　　耿弇从容言于帝，自请北收上谷兵未发者，定彭宠于渔阳，取张丰于涿郡，还收富平、获索，东攻张步，以平齐地。帝壮其意，许之。

　　十一月，乙未，帝还自春陵。

　　是岁，李宪称帝，置百官，拥九城，众十馀万。

　　帝谓太中大夫来歙曰：“今西州未附，子阳称帝，道里阻远，诸将方务关东，思西州方略，未知所在，奈何？”歙曰：“臣尝与隗嚣相遇长安。其人始起，以汉为名。臣愿得奉威命，开以丹青之信，嚣必束手自归。则述自亡之势，不足图也！”帝然之，始令歙使于嚣。嚣既有功于汉，又受邓禹爵署，其腹心议者多劝通使京师，嚣乃奉奏诣阙。帝报以殊礼，言称字，用敌国之仪，所以慰藉之甚厚。

　　世祖光武皇帝上之下建武四年

　　正月，甲申，大赦。

　　二月，壬子，上行幸怀；壬申，还雒阳。

　　延岑复寇顺阳；遣邓禹将兵击破之。岑奔汉中。公孙述以岑为大司马，封汝宁王。

　　田戎闻秦丰破，恐惧，欲降。其妻兄辛臣图彭宠、张步、董宪、公孙述等所得郡国以示戎曰：“雒阳地如掌耳，不如且按甲以观其变。”戎曰：“以秦王之强，犹为征南所围，吾降决矣！”乃留辛臣使守夷陵，自将兵沿江溯沔止黎丘。辛臣于后盗戎珍宝，从间道先降于岑彭，而以书招戎曰：“宜以时降，无拘前计！”戎疑臣卖己，灼鱼卜降，兆中坼，遂复反，与秦丰合。岑彭击破之，戎亡归夷陵。

　　这段文字的白话文意思是：延岑率军攻打南阳，接连攻克数座城池；建威大将军耿弇在穰县和他交战，大败延岑的军队。延岑只带着几名骑兵逃到东阳，投奔秦丰；秦丰把自己的女儿嫁给了他。建义大将军朱祜率领祭遵等人在东阳和延岑交战，再次击败他；延岑逃回去投奔秦丰。朱祜随即率军南下，和岑彭的军队会合。延岑的护军邓仲况拥兵占据阴县，刘歆、孙龚是他的主要谋主；前侍中扶风人苏竟写信劝说他们，邓仲况和孙龚献城投降。苏竟始终不夸耀自己的功劳，隐居起来安于乐道，最后在家中寿终正寝。秦丰在邓县抵御岑彭的进攻，这年秋季七月，岑彭击败秦丰，进军黎丘围攻秦丰，另外派积弩将军傅俊率军攻打江东地区，扬州全境全部被平定。

　　盖延围攻睢阳一百多天，刘永、苏茂、周建突围逃出，准备逃往酂县；盖延率军紧追不舍，刘永的部将庆吾砍下刘永的首级献城投降。苏茂、周建逃到垂惠，共同拥立刘永的儿子刘纡为梁王。佼强逃到西防据守自保。冬季十月二十日，刘秀的车驾亲临舂陵，祭祀祖先的园庙。

　　耿弇从容地向刘秀进言，请求亲自北上收拢上谷郡还没有征发的士兵，在渔阳平定彭宠，在涿郡攻取张丰，回师之后收服富平、获索的贼军，向东攻打张步，一举平定整个齐地。刘秀赞赏他的壮志，答应了他的请求。

　　十一月十三日，刘秀的车驾从舂陵返回洛阳。

　　这一年，李宪称帝，设置文武百官，占据九座城池，拥有部众十多万人。

　　刘秀对太中大夫来歙说：“现在西州的隗嚣还没有归附，公孙述在蜀地称帝，道路险阻遥远，各位将领都在全力经营关东，我想要谋划平定西州的方略，却找不到合适的办法，该怎么办？”来歙回答说：“我当年和隗嚣在长安有过交往。他当初起兵的时候，名义上是打着复兴汉室的旗号。我愿意带着陛下的威命前去，向他展示最诚挚的信义，隗嚣必定会束手归降。这样公孙述的势力就会陷入孤立，败亡的趋势根本不用费力图谋！”刘秀认为他说得很对，随即派来歙出使隗嚣。隗嚣本来就对东汉立下过功劳，又接受过邓禹给他的官爵封赏，他身边的核心谋士大多劝他和洛阳互通使者，隗嚣于是带着奏疏前往洛阳朝见。刘秀用特殊的礼节接待他，称呼他的表字而不直呼其名，用对等诸侯国的礼仪相待，对他的安抚慰藉十分优厚。

　　东汉世祖光武皇帝建武四年

　　正月初二，朝廷下诏大赦天下。

　　二月初一，刘秀的车驾出行前往怀县；二月二十一日，返回洛阳。

　　延岑再次进犯顺阳；刘秀派邓禹率军击败他。延岑逃奔汉中，公孙述任命他为大司马，封他为汝宁王。

　　田戎听说秦丰战败，心中恐惧，想要归降东汉。他的妻兄辛臣画出彭宠、张步、董宪、公孙述等人占据的郡国地图给田戎看，说：“洛阳刘秀的地盘只有巴掌那么大，不如暂且按兵不动，观望天下局势的变化。”田戎说：“凭着秦丰那么强大的势力，尚且被征南大将军岑彭围困，我已经下定决心归降了！”于是留下辛臣驻守夷陵，自己率军沿着长江、沔水逆流而上，前往黎丘准备投降。辛臣在田戎走后，偷走了他的全部珍宝，从小路抢先向岑彭投降，还写信招降田戎说：“你应该及时归降，不要再坚持之前的计划了！”田戎怀疑辛臣出卖自己，用烧鱼占卜归降的吉凶，结果龟甲上的纹路从中裂开，他认为这是凶兆，于是再次反叛，和秦丰合兵一处。岑彭率军击败他们，田戎逃回夷陵。

　　这段文字是东汉统一战争从“扫平中原”转向“全国推进”的关键节点。首先，关东割据势力的覆灭已成定局。延岑在南阳被耿弇彻底击溃，刘永被部将斩杀，秦丰被围困在黎丘孤城，扬州全境被东汉平定，关东地区的大规模割据势力已经被基本肃清，刘秀的控制区域连成一片，统一全国的战争进入了收尾阶段。

　　其次，东汉的全国统一战略正式成型。耿弇主动请缨平定齐地的战略规划，标志着刘秀集团已经从被动平叛转向主动分路出击，“先关东后陇蜀”的统一路线图完全清晰，来歙出使隗嚣的操作，更是用外交手段稳住了西方的割据势力，避免了东汉陷入多线同时作战的被动局面。

　　第三，南方割据势力的格局彻底洗牌。田戎降而复叛的闹剧，让荆州南部的局势变得更加复杂，延岑逃奔汉中投奔公孙述，也让蜀地的割据势力得到了能征善战的将领，为之后东汉平定陇蜀的漫长战事埋下了伏笔，东汉统一战争的重心从此逐步向西方和南方转移。

　　二〇二六年十月十四日