刘秀建立东汉政权后，在东汉开国分封功臣和封地时，采取了“柔道治天下”的早期施政思路。刘秀拒绝了“强干弱枝”的旧教条，用宽和的分封政策稳住了开国功臣集团，为新生的东汉王朝搭建起稳定的行政框架。《资治通鉴》卷四十记载了有关了事件，原文如下：

　　初，帝从更始在宛，纳新野阴氏之女丽华。是岁，遣使迎丽华与帝姊湖阳公主、妹宁平公主俱到洛阳；以丽华为贵人。更始西平王李通先娶宁平公主，上征通为卫尉。

　　初，更始以王闳为琅邪太守，张步据郡拒之。闳谕降，得赣榆等六县；收兵与步战，不胜。步既受刘永官号，治兵于剧，遣将徇泰山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐郡，皆下之。闳力不敌，乃诣步相见。步大陈兵而见之。怒曰：“步有何罪，君前见攻之甚！”闳按剑曰：“太守奉朝命，而文公拥兵相拒。闳攻贼耳，何谓甚邪！”步起跪谢，与之宴饮，待为上宾，令闳关掌郡事。

　　世祖光武皇帝上之上建武二年

　　春，正月，甲子朔，日有食之。

　　刘恭知赤眉必败，密教弟盆子归玺绶，习为辞让之言。及正旦大会，恭先曰：“诸君共立恭弟为帝，德诚深厚！立且一年，殽乱日甚，诚不足以相成，恐死而无益，愿得退为庶人，更求贤知，唯诸君省察！”樊崇等谢曰：“此者崇等罪也。”恭复固请，或曰：“此宁式侯事邪？”恭惶恐起去。盆子乃下床解玺绶，叩头曰：“今设置县官而为贼如故，四方怨恨，不复信向，此皆立非其人所致。愿乞骸骨，避贤圣路！必欲杀盆子以塞责者，无所离死！”因涕泣嘘唏。崇等及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰：“臣无状，负陛下，请自今已后，不敢复放纵！”因共抱持盆子，带以玺绶；盆子号呼，不得已。既罢出，各闭营自守。三辅翕然，称天子聪明，百姓争还长安，市里且满。后二十馀日，复出，大掠如故。

　　刁子都为其部曲所杀，馀党与诸贼会檀乡，号檀乡贼，寇魏郡、清河。魏郡大吏李熊弟陆谋反城迎檀乡，或以告魏郡太守颍川铫期，期召问熊，熊叩头首服，愿与老母俱就死。期曰：“为吏傥不若为贼乐者，可归与老母往就陆也！”使吏送出城。熊行，求得陆，将诣鄴城西门；陆不胜愧感，自杀以谢期。期嗟叹，以礼葬之，而还熊故职。于是郡中服其威信。帝遣吴汉率王梁等九将军击檀乡于鄴东漳水上，大破之，十馀万众皆降。又使梁与大将军杜茂将兵安辑魏郡、清河、东郡，悉平诸营保，三郡清静，边路流通。

　　庚辰，悉封诸功臣为列侯；梁侯邓禹、广平侯吴汉皆食四县。博士丁恭议曰：“古者封诸侯不过百里，强干弱枝，所以为治也。今封四县，不合法制。”帝曰：“古之亡国皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡者也。”阴乡侯阴识，贵人之兄也，以军功当增封，识叩头让曰：“天下初定，将帅有功者众，臣托属掖廷，仍加爵邑，不可以示天下。此为亲戚受赏，国人计功也。”帝从之。帝令诸将各言所乐，皆占美县；河南太守颍川丁綝独求封本乡。或问其故，綝曰：“綝能薄功微，得乡亭厚矣！”帝从其志，封新安乡侯。帝使郎中魏郡冯勤典诸侯封事，勤差量功次轻重，国土远近，地势丰薄，不相逾越，莫不厌服焉。帝以为能，尚书众事皆令总录之。故事：尚书郎以令史久次补之，帝始用孝廉为尚书郎。

　　这段文字的白话文意思是：当初刘秀还跟着更始帝刘玄住在宛城时，迎娶了新野阴家的女儿阴丽华。这一年，刘秀派使者把阴丽华和自己的姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主一同接到洛阳，封阴丽华为贵人。更始政权的西平王李通此前已经娶了宁平公主，刘秀征召李通入朝担任卫尉。

　　早先更始帝任命王闳为琅邪太守，张步占据全郡抵御他。王闳传布檄文招降，拿下了赣榆等六县，收拢军队和张步交战，没能取胜。张步接受刘永授予的官号之后，在剧县整训军队，派部将攻取泰山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐郡，全部顺利攻克。王闳兵力不敌，亲自前往张步的营垒求见。张步摆开盛大的军阵接见他，发怒说：“我张步有什么罪过，你之前为什么要那么猛烈地攻打我！”王闳按着剑柄说：“我奉朝廷的命令担任太守，你拥兵抗拒，我攻打的是反贼，哪里算得上过分！”张步起身下跪道歉，设宴和他对饮，把他奉为上宾，让他全权掌管琅邪郡的所有事务。

　　东汉世祖光武皇帝建武二年

　　春季正月初一，发生了日食。

　　刘恭知道赤眉军必定败亡，私下教自己的弟弟刘盆子归还天子玺绶，提前练习推辞让位的言辞。到正月初一元旦大聚会时，刘恭先开口说：“各位共同拥立我的弟弟为天子，这份恩德实在深厚。可即位快一年了，局势却一天比一天混乱，他实在没办法成就各位的功业，恐怕死后也对天下没有益处，我希望能让他退位做平民，重新寻访贤明圣德的人来当天子，请各位好好思量！”樊崇等人道歉说：“这都是我们的过错。”刘恭又坚决恳请让位，有人开口说：“让位这事难道是你这个式侯能管的吗？”刘恭惶恐地起身退走。刘盆子走下御座解下玺绶，叩头说：“现在立了天子，可我们的部众还是像之前一样做强盗，天下人满心怨恨，再也不肯信任归附，这都是因为立错了天子。我恳请允许我退位，给圣贤让路！如果各位一定要杀我来搪塞责任，我也不会逃避一死！”说完涕泪横流。樊崇和在场的数百人，没有一个不心生怜悯，全都起身离席叩头说：“我们行事无状，辜负了陛下，从今往后，再也不敢放纵作乱！”众人一起把刘盆子抱起来，给他重新带上玺绶；刘盆子哭喊着，实在推脱不掉。朝会结束之后，赤眉军各营都紧闭营门，不再肆意劫掠。三辅地区的百姓纷纷称赞天子英明，争相返回长安，街市很快就住满了人。可才过了二十多天，赤眉军又冲出营地，像之前一样大肆劫掠。

　　刁子都被自己的部曲杀死，残余党羽和各路贼军在檀乡会合，号称檀乡贼，进犯魏郡、清河。魏郡的大吏李熊的弟弟李陆，密谋在邺城反叛，迎接檀乡贼入城。有人把这件事禀报给魏郡太守铫期，铫期召来李熊问话，李熊叩头认罪，愿意带着老母亲一起赴死。铫期说：“你要是觉得当小吏不如当贼快活，就带着老母亲去投奔李陆吧！”派官吏把他送出城。李熊找到李陆，带着他来到邺城西门；李陆满心愧疚感动，当场自杀向铫期谢罪。铫期连声叹息，用隆重的礼仪安葬李陆，让李熊官复原职。从此魏郡全境都敬服铫期的威信。刘秀派吴汉率领王梁等九位将军，在邺城东面的漳水河畔攻打檀乡贼，大败敌军，十多万部众全部投降。又派王梁和大将军杜茂率军安抚魏郡、清河、东郡，扫平所有割据的营垒，三郡彻底安定，通往北方的道路全部畅通。

　　正月十七日，刘秀将所有功臣全部封为列侯，梁侯邓禹、广平侯吴汉的封地都有四个县。博士丁恭上奏议论说：“古代诸侯的封地不超过百里，用强干弱枝的方式治理天下，现在给功臣封四个县，不符合古代的制度。”刘秀说：“古代的亡国之君全是因为无道失德，从来没听说过因为功臣封地太多而导致国家灭亡的。”阴乡侯阴识是阴丽华的哥哥，凭着军功应当增加封地，他叩头推辞说：“天下刚刚平定，有军功的将帅数不胜数，我靠着外戚的身份加封爵邑，没办法给天下人做表率，这是让亲戚独享赏赐，让天下人来评判我的功劳大小，万万不可。”刘秀同意了他的请求。刘秀让各位将领各自说出自己想封的地方，所有人都选了富庶的大县，只有河南太守丁綝请求封自己的家乡。有人问他原因，丁綝说：“我能力浅薄功劳微小，能封个乡亭就已经是厚恩了。”刘秀顺着他的心意，封他为新安乡侯。刘秀派郎中冯勤掌管诸侯分封的事务，冯勤按照功劳大小、封地远近、土地肥沃程度来排序，所有分封都井然有序，没有人不心服口服。刘秀认为他很有才干，把尚书台的所有事务都交给他总管。按照旧例，尚书郎是从任职多年的令史里选拔补任，刘秀从此开始选拔孝廉担任尚书郎。

　　我们阅读这段文字，看到这是建武二年东汉王朝稳固新生政权的关键阶段。刘秀完成了对内核心秩序的搭建。他迎回阴丽华、封赏外戚、分封功臣，同时拒绝了“强干弱枝”的旧教条，用宽和的分封政策稳住了开国功臣集团，又改革尚书台的选官制度，为新生的东汉王朝搭建起稳定的行政框架。

　　赤眉军的败亡已经完全注定。刘盆子退位的闹剧，彻底暴露了赤眉军流寇属性的本质，他们就算有短暂的收敛，也改不了劫掠的本性，长安的人心彻底失去，赤眉军从一支看似强大的势力，变成了没有根基的流窜团伙，覆灭只是时间问题。

　　中原北部的威胁被彻底扫清。檀乡贼十万部众被吴汉一举收降，魏郡、清河、东郡三郡彻底平定，东汉朝廷掌控了河北到洛阳的整条战略通道，新生的东汉政权再也没有了腹心之患，接下来可以全力西进，和赤眉军争夺关中的控制权。

　　二〇二六年九月二十四日