王莽一直是一位备受争议的人物。古代史学家以“正统”的观念，认为其是篡位的“巨奸”，《资治通鉴》对王莽基本持否定的态度。但近代却被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”。王莽（前45年—23年），字巨君，魏郡元城（今河北邯郸）人，新朝唯一皇帝，是一位改革家，政治家。王莽早年折节恭俭，勤奋博学，孝事老母，以德行著称。太后王政君临朝后，以王莽为辅政大臣，出任大司马，封“安汉公”，总揽朝政，诛杀异己，广植党羽，取得许多人拥护。孺子婴在位时，王莽以摄政名义据天子之位。9年，废孺子婴，篡位称帝，改国号为新，改元“始建国”，进行托古改制，将全国土地改为“王田”，恢复周代井田制，筹备迁都洛阳，奴婢改称“私属”，禁止买卖；废除五铢钱，发行龟币、贝币等上古货币，致使经济溃乱。推行五均六筦，控制和垄断工商业；恢复五等爵，常改变官制和行政区划；征收重税，加重百姓负担，大兴土木，劳役繁重，挥霍无度，大肆发动战争，造成社会动荡，残酷镇压农民起义，使得人口锐减75％，史称“百姓虚耗，十有二存。”公元23年，王莽在绿林军攻入长安时被杀，在位15年，死时69岁。

　　《资治通鉴》卷三十九记载了王莽被推翻并分尸的过程以及班固对王莽政权的评价。原文如下：

　　九月，戊申朔，兵从宣平城门入。张邯逢兵见杀；王邑、王林、王巡、蹛恽等分将兵距击北阙下，会日暮，官府、邸第尽奔亡。己酉，城中少年硃弟、张鱼等恐见卤掠，趋讙并和，烧作室门，斧敬法闼，呼曰：“反虏王莽，何不出降！”火及掖庭、承明，黄皇室主所居。黄皇室主曰：“何面目以见汉家！”自投火中而死。

　　莽避火宣室前殿，火辄随之。莽绀袀服，持虞帝匕首，天文郎按式于前，莽旋席随斗柄而坐，曰：“天生德于予，汉兵其如予何！”庚戌，旦明，群臣扶掖莽自前殿之渐台，欲阻池水，公卿从官尚千馀人随之。王邑昼夜战，罢极，士死伤略尽；驰入宫，间关至渐台，见其子侍中睦解衣冠欲逃，邑叱之，令还，父子共守莽。军人入殿中，闻莽在渐台，众共围之数百重。台上犹与相射，矢尽，短兵接。王邑父子、蹛恽、王巡战死，莽入室。下餔时，众兵上台，苗、唐尊、王盛等皆死。商人杜吴杀莽，校尉东海公宾就斩莽首；军人分莽身，节解脔分，争相杀者数十人。公宾就持莽首诣王宪。宪自称汉大将军，城中兵数十万皆属焉。舍东宫，妻莽后宫，乘其车服。癸丑，李松、邓晔入长安，将军赵萌、申屠建亦至。以王宪得玺绶不上，多挟宫女，建天子鼓旗，收斩之。传莽首诣宛，县于市。百姓共提击之，或切食其舌。

　　班固赞曰：王莽始起外戚，折节力行以要名誉，及居位辅政，勤劳国家，直道而行，岂所谓“色取仁而行违”者邪！莽既不仁而有佞邪之材，又乘四父历世之权，遭汉中微，国统三绝，而太后寿考，为之宗主，故得肆其奸慝以成篡盗之祸。推是言之，亦天时，非人力之致矣！及其窃位南面，颠覆之势险于桀、纣，而莽晏然自以黄、虞复出也，乃始恣睢，奋其威诈，毒流诸夏，乱延蛮貉，犹未足逞其欲焉。是以四海之内，嚣然丧其乐生之心，中外愤怨，远近俱发，城池不守，支体分裂，遂令天下城邑为虚，害遍生民，自书传所载乱臣贼子，考其祸败，未有如莽之甚者也！昔秦燔《诗》、《书》以立私议，莽诵《六艺》以文奸言，同归殊涂，俱用灭亡。皆圣王之驱除云尔。

　　这段文字的白话文意思是：九月，戊申日，初一，起义军队从宣平城门攻入长安。张邯遇上乱兵，被杀死；王邑、王林、王巡、蹛恽等人分别率兵在北阙之下抵抗交战。恰逢天色已晚，官府官吏、贵族宅第里的人全都四散奔逃。己酉日，长安城里的少年朱弟、张鱼等人害怕遭到掳掠抢劫，聚集起来呐喊响应起义军，放火焚烧作室门，用斧子劈开敬法殿的小门，高声呼喊：“叛贼王莽，为什么不出来投降！”大火蔓延到掖庭、承明殿，这里是黄皇室主居住的地方。黄皇室主叹息说：“我还有什么脸面去见汉朝宗室！”　于是纵身投入烈火之中死去。

　　王莽躲到宣室前殿避火，大火却紧跟着烧过来。王莽身穿全套深青的礼服，手持虞帝匕首，掌管天文的郎官在面前摆弄占验用的栻盘，王莽转动坐席，跟着北斗星斗柄的方向坐下，口中说道：“上天赋予我德行，汉兵又能把我怎么样！”

　　庚戌日，天刚亮，大臣们搀扶着王莽从前殿前往渐台，想依靠周围的池水阻隔敌军，跟随他的公卿、官吏还有一千多人。王邑日夜作战，疲惫到极点，手下士兵死伤几乎全部殆尽；他策马奔入宫中，辗转艰难赶到渐台，看见自己的儿子侍中王睦脱下官服想要逃跑，王邑厉声呵斥，命令他回来，父子二人一同护卫王莽。

　　起义士兵进入大殿，听说王莽躲在渐台，众人层层包围，足足围了数百层。台上的王莽部下还向外射箭抵抗，箭射光之后，双方短兵相接。王邑父子、蹛恽、王巡全部战死，王莽躲进内室。到下午申时，士兵攻上渐台，苗訢然、唐尊、王盛等人全都被杀。商人杜吴杀死王莽，东海人校尉公宾就砍下王莽的头颅；士兵们分割王莽的尸体，肢体被剁成碎块，有几十个人争相上前争抢残躯。公宾就拿着王莽的头颅拜见王宪。

　　王宪自称汉朝大将军，长安城里几十万军队都归他统辖。他住进东宫，把王莽后宫的妃嫔占为己有，使用王莽的车马服饰。

　　癸丑日，李松、邓晔率军进入长安，将军赵萌、申屠建也随后抵达。他们认为王宪拿到皇帝玺印绶带却不上交朝廷，又私自占有众多宫女，擅设天子的仪仗旌旗，于是逮捕并处死王宪。王莽的头颅被传送到宛城，悬挂在街市之上。百姓纷纷投掷击打头颅，有人割下他的舌头吃掉。

　　班固评论说：王莽出身外戚，一开始屈己待人、刻意行事，以此博取名声；等到身居高位辅佐朝政，为国事勤勉，行事看似正直，这不正是古人所说的　“表面奉行仁义，实际行为却与之背离”　的人吗！王莽本无仁义之心，却具备奸巧邪佞的才能，又凭借四位父辈几代累积的权柄，遇上汉朝国运衰微，三代帝王后继断绝，再加上王太后年高长寿，作为朝堂的宗主，所以他能够肆意施展奸恶之心，酿成篡夺皇位的祸乱。由此而论，这当中也有天时际遇，不全是靠人力造成。

　　等到他窃取帝位，登上天子之位，他造成的危亡局势，比夏桀、商纣还要严重，可王莽却安然自得，自以为黄帝、虞舜再度出世。于是开始放纵暴戾，滥用威势与诡诈，祸害遍及中原，动乱波及周边外族，依旧不能满足他的欲望。因此四海之内，百姓愁苦不堪，不再有安居乐业的心思，朝廷内外满是愤恨怨怼，各地纷纷起兵反叛；城池守不住，王莽本人落得肢体分裂的下场，致使天下城邑变为废墟，灾祸遍及天下百姓。翻阅古籍记载的乱臣贼子，考察他们造成的祸乱败亡，没有比王莽更为酷烈的。

　　从前秦朝焚毁《诗经》《尚书》，推行一己私见；王莽研习六经，用来粉饰自己奸邪的言论。二者道路不同，结局却是一样，都走向灭亡。他们都不过是替圣明的帝王扫清前路障碍罢了。

　　这一段记述更始义军攻破长安、王莽败亡身死的全过程，再附上班固的史论，是新朝覆灭的终结记录。

　　从史实层面看，这是新莽王朝的彻底落幕。本段完整还原长安陷落的细节，义军入城、宫内火起、王莽逃奔渐台，直至被杀分尸，头颅传送宛城示众。黄皇室主（王莽之女，汉平帝皇后）守节赴火而死；忠臣王邑父子力战殉主。而投机的王宪取得权力之后骄奢僭越，随即被诛杀。生动展现王朝覆灭时刻，各色人物的不同抉择，也反映出长安百姓对王莽的极度愤恨。王莽身死，标志着王莽建立的新朝正式灭亡，西汉末年的改制乱世走向尾声，天下转入更始政权的时代。

　　从人物层面看王莽悲剧的矛盾性。王莽饱读儒家经典，处处模仿上古圣王，危难之时还依照北斗方位坐席，口中念叨天命在己，自恃上天护佑。但天命说辞挡不住现实的民怨与兵锋。这揭示他的本质：满口儒家仁义，行事却残暴虚伪。他依靠道德表演篡夺天下，却无力化解社会矛盾，最终众叛亲离。百姓击打、切割他的头颅舌头，体现出多年改制带来民生灾难，民众积压的怨恨彻底爆发。

　　史学家班固总结了王莽统治的历史教训。

　　首先是外戚的权力隐患。王莽以外戚身份，靠沽名钓誉窃取国柄，说明仅凭外在德行名声，不能判断一个人的本心，人们应警惕“色取仁而行违”的伪善之人。

　　其次是两种暴政殊途同归。班固把王莽和秦朝做对比，秦朝毁灭经书，王莽假借经书美化奸计，手段一毁一用，但都残害百姓，最终都走向灭亡。说明无论是否披着儒家仁义的外衣，只要残害万民，政权必然倾覆。这是颠扑不破的历史规律。

　　第三，民心才是政权根基。王莽自以为得到天命，却失掉天下民心。各地反叛四起，是百姓无法承受王莽改制带来的动荡。王朝存亡，不在于自我宣称的天命，而在于民生安稳。这是历史所证明了的结论。

　　第四，所谓“圣王之驱除”　是汉代史家的观念。意思是秦、王莽的乱政，把旧秩序彻底打碎，为后来真正有德的圣君扫清历史障碍，这是两汉正统史观的表达。

　　二〇二六年九月二日