湖北红安，七里坪。一条名为“长胜街”的古老街巷，青石板路已被游人磨得锃亮。街口，“中国工农红军第四方面军诞生地”纪念碑巍然矗立。

　　九十年前，这支后来成为红军三大主力之一的军队，就是在这条街上宣告成立的。而在红安以北的英山，另一支更年轻的队伍——红二十五军，也正从这里踏上征途。

　　七里坪：三支红军的诞生地

　　红安，新中国唯一一个以“红”命名的县。从1927年黄麻起义的第一声枪响，到红军长征的漫漫征途，这片土地孕育了红四方面军、红二十五军、红二十八军三支红军主力部队。“山山埋忠骨，岭岭皆丰碑，村村有烈士。”黑色英烈墙上，镌刻着两万两千五百五十二个名字；无名烈士的名字，则浓缩在“十四万人”几个字里。为革命牺牲的烈士，每四个中就有一个是红安人。

　　1931年11月7日，红四军与红二十五军在七里坪正式合编为红四方面军，徐向前任总指挥，陈昌浩任政委。那一天，七里坪万人空巷，绣有镰刀斧头红五星的军旗第一次高高飘扬。总指挥徐向前骑着枣红马检阅了三万一千多人的红四方面军主力部队——这也是我军历史上第一次阅兵。

　　红四方面军成立后，立即发动了黄安战役、商潢战役、苏家埠战役、潢光战役四大战役，取得第三次反“围剿”胜利，歼敌六万余人。然而，1932年6月国民党发动规模更大的第四次围攻，红四方面军被迫于当年10月从红安县黄柴畈村出发西征川陕，在那里建立了川陕革命根据地，踏上了长征之路。

　　红四方面军主力转移后，1932年11月30日，中共鄂豫皖省委将留下的部队在檀树岗重新组建红二十五军，全军约七千人。这支队伍，后来成为红军长征中一支独特的力量。

　　陶家河：红二十五军的集结与出发

　　1934年9月，红二十五军在军长徐海东、政委吴焕先率领下，转战到英山县陶家河。他们在这里驻扎了四十七天，打土豪、分田地、建立革命政权，开辟了纵横三十里的红色堡垒，使陶家河成为红二十五军北上长征集结地。

　　陶家河是一块怎样的土地？英山地处大别山腹地，山高林密，地势险要。红二十五军一到，就在郁氏祠堂的大门上挂起了“陶阳区苏维埃临时政府”的牌子，建立了鄂皖周边苏维埃区、乡政权。他们白天进行军事训练，晚上走村串户发动群众，开展打土豪、分田地运动，徐海东亲自捉拿了几个罪大恶极的恶霸和民团头目，召开万人公审大会予以镇压。

　　在陶家河驻扎期间，发生了许多军民鱼水情深的动人故事。陶家河西南冷水沟住着一户林姓人家，青年林斗谷新买了一只铁吊罐，正在家中欢喜，红军战士却上门求助：“老乡，我们正在与白匪交战，战友们没时间做饭，正忍饥挨饿，你家可否能帮我们做饭？”林斗谷毫不犹豫地答应了。送饭的工具，正是那只来之不易的铁吊罐。

　　还有开客栈的朱国芹，冒着被杀头的风险为红军侦察排提供食宿和情报，一直坚守到红二十五军踏上长征路。

　　牛背脊骨：长征前的最后一战

　　1934年10月底，蒋介石调集四万多兵力，对以陶家河为中心的鄂豫皖革命根据地发动第四次“围剿”。红二十五军不足三千人的将士，依托陶家河小镇后面的牛背脊骨大山，与强敌激战三天两夜。徐海东、吴焕先亲自指挥这场保卫战，虽然给敌人以重大杀伤，但红军也伤亡二百八十余人。

　　牛背脊骨激战后，红二十五军撤离陶家河北上。临行时，上百名伤病员需要安置。徐海东找到当地长者翟济才：“希望他收留、救护这批伤员。”翟济才不说二话，表示举全村之力以命相托。

　　在英太寨，陈洪元一家收留了七名伤病员。本来就挤在茅草房里的陈家十口人，把粮食省给红军，自己吃野菜充饥。夜深人静的时候，全家人用盐水为伤员清洗伤口，敷上草药。一位陈姓排长养伤期间用小刀雕刻了一只木雀，留给陈家六岁的孩子，相约革命成功后以此相认。

　　然而，这位排长再也没有回来。那只小木雀被陈家五代人珍藏了九十多年。排长走后不久，敌人还是得到了消息，躲在洞里的伤员宋大有为保护陈家，主动站了出来，被敌人活埋。

　　永不褪色的“红安红”

　　红二十五军是参加长征的四支主力红军中人数最少的一支，但他们是最早到达陕北的长征队伍，出发时仅有两千九百八十余人，到达陕北后兵力增至三千四百多人。这支从大别山走出的“童子军”，走出了九十七名共和国将军。

　　1936年10月，红四方面军与红一方面军在甘肃会宁会师，长征胜利结束。然而，两万多红安儿女却大多没能看到新中国成立的曙光。在七里坪的英烈墙上，两万两千五百五十二个烈士的名字被镌刻在黑色的石碑上。那些没有留下名字的无名烈士，“十四万人”四个字概括了一切。

　　今天，七里坪长胜街游人如织，红四军、红二十五军军部旧址被修缮一新。在英山陶家河，那只寄托了红军与百姓生死之约的小木雀，经历了近百年风霜，纹路依然清晰。

　　九十年前的湖北，是一块被鲜血浸透的红土地。三支红军主力从这里出发，走向全国。那些倒下的将士，从未被这片土地遗忘。正如红安民间传唱的那首童谣：“小小黄安（今红安），人人好汉，铜锣一响，四十八万，男将打仗，女将送饭。”九十年了，这声“铜锣”依然在每个红安人的心头回荡。