《资治通鉴》记载历史事件，是为了警示后人，尤其是统治者，为政要脚踏实地，处处体恤百姓疾苦，对官员要赏罚分明，保持政令稳定，这样政权才能稳固。而王莽执政后，采取的政策却是相悖的，所以王莽遭到了失败。《资治通鉴》卷三十八继续记载王莽在执政上存在的错误，原文如下：

　　【汉纪三十】起旃蒙大渊献，尽玄黓敦牂，凡八年。

　　王莽下天凤二年

　　春，二月，大赦天下。

　　民讹言黄龙堕死黄山宫中，百姓奔走往观者有万数。莽恶之，捕系，问语所从起，不能得。

　　单于咸既和亲，求其子登尸。莽欲遣使送致，恐咸怨恨，害使者，乃收前言当诛侍子者故将军陈钦，以他罪杀之。莽选辩士济南王咸为大使。夏，五月，莽复遣和亲侯歙与咸等送右厨唯姑夕王，因奉归前所斩侍子登及诸贵人从者丧。单于遣云、当子男大且渠奢等至塞迎之。咸到单于庭，陈莽威德，莽亦多遗单于金珍，因谕说改其号，号匈奴曰“恭奴”，单于曰“善于”，赐印绶，封骨都侯当为后安公，当子男奢为后安侯。单于贪莽金币，故曲听之，然寇盗如故。

　　莽意以为制定则天下自平，故锐思于地理，制礼，作乐，讲合《六经》之说。公卿旦入暮出，论议连年不决，不暇省狱讼冤结，民之急务。县宰缺者数年守兼，一切贪残日甚。中郎将、绣衣执法在郡国者，并乘权势，传相举奏。又十一公士分布劝农桑，班时令，按诸章，冠盖相望，交错道路，召会吏民，逮捕证左，郡县赋敛，递相赇赂，白黑纷然，守阙告诉者多。莽自见前颛权以得汉政，故务自揽众事，有司受成苟免。诸宝物名、帑藏、钱谷官皆宦者领之；吏民上封事，宦官、左右开发，尚书不得知。其畏备臣下如此。又好变改制度，政令烦多，当奉行者，辄质问乃以从事，前后相乘，愦眊不渫。莽常御灯火至明，犹不能胜。尚书因是为奸，寝事，上书待报者连年不得去，拘系郡县者逢赦而后出，卫卒不交代者至三岁。谷籴常贵，边兵二十馀万人，仰衣食县官。五原、代郡尤被其毒，起为盗贼，数千人为辈，转入旁郡。莽遣捕盗将军孔仁将兵与郡县合击，岁馀乃定。

　　邯郸以北大雨，水出，深者数丈，流杀数千人。

　　这段文字的白话文意思是：【汉纪第三十卷】本卷记载的时间从乙亥年至壬午年，前后合计八年。

　　王莽天凤二年

　　春季二月，新朝颁布诏令，在全国实行大赦。

　　民间传出谣言，说有一条黄龙摔死在了黄山宫里，老百姓成群结队跑去看热闹，人数多达上万。王莽十分厌恶这条流言，下令抓捕怀疑散播谣言的人关进监狱，追查谣言的源头，最终也没能查清楚到底是谁最先传出来的。

　　匈奴单于栾提咸与新朝定下和亲盟约之后，派人前来索要此前被王莽处死的儿子栾提登的尸骨。王莽打算派遣使者把灵柩送过去，又担心单于心怀怨恨，借机杀害使者。于是就逮捕了当年极力主张杀掉匈奴人质王子的旧将军陈钦，罗织其他罪名将他处死，拿陈钦当作替罪羊安抚匈奴。王莽挑选口才出众的济南人王咸担任出使匈奴的全权大使。　夏季五月，王莽又派和亲侯王歙随同王咸等人护送匈奴右厨唯姑夕王返回匈奴，顺便把之前被斩杀的人质栾提登以及一同遇害的匈奴贵族随从的棺木送回匈奴。单于派遣王云、须卜当的儿子大且渠奢一行人到边境要塞迎接。王咸抵达单于王庭之后，大肆夸耀王莽的威势恩德；王莽又送给单于大量金银珍宝，趁机劝说匈奴改换名号：把匈奴改称为　“恭奴”，单于改称　“善于”，授予对应的官印绶带；册封匈奴的骨都侯须卜当为后安公，他的儿子须卜奢为后安侯。单于贪图王莽送来的财物，只得勉强表面答应这些带有羞辱性的称号，但是匈奴侵扰劫掠边境百姓的行径照旧没有停歇。

　　王莽固执地认为，只要把各项典章制度全部确定完善，天下自然就能安定太平。因此他一门心思扑在重新划分疆域地理、修订礼仪、创作新乐、考究贯通儒家《六经》典籍这些事情上。朝中的公卿大臣每天一早入朝、深夜才出宫，各项制度反复商讨好几年也定不下来，根本没有空闲处理积压的冤屈官司这类关乎百姓切身安危的要紧事务。很多县的县令职位空缺多年，一直由别的官员临时兼任，地方官吏贪婪暴虐的风气一天比一天严重。朝廷派驻各郡国的中郎将、绣衣执法依仗手中监察大权，互相检举揭发、攻讦争斗。十一公的属官被分派到全国各地，名义上督促农耕桑蚕、颁布四季农事政令、核查各项法令条文，各地官员的车马在路上络绎不绝。这些官员到地方随意召集官吏百姓，胡乱抓捕证人审问；地方郡县借着接待督查的名义横征暴敛，各级官吏之间相互行贿受贿，是非黑白彻底颠倒混乱，许许多多百姓奔赴皇宫门前申诉告状。

　　王莽回想自己当年正是靠着独揽大权才夺取了汉朝江山，所以登基之后执意把大大小小所有政务全都攥在自己手里，朝中各级官员只等着承接皇帝下达的命令敷衍做事，只求保全自身。掌管皇宫珍宝、国库物资、钱粮收支的重要职位，全部任用宦官执掌；官吏百姓呈上的密封密奏，全都由宦官、身边近侍先行拆开阅览，朝廷核心的尚书台都无从知晓奏章内容，他防备猜忌手下大臣已经到了这种地步。　同时王莽还频繁改动法令制度，政令繁杂细碎，地方官员想要执行，总要反复上书请示确认之后才敢办理，新旧政令前后矛盾冲突，政务堆积杂乱，长久清理不完。王莽常常熬夜处理公务直到天亮，依旧处理不完堆积如山的事务。尚书台的官员趁机徇私舞弊，故意压下公文拖延办事；上京上书等候批复的人长年滞留京城无法回乡；被关押在郡县牢狱里的犯人，只能等到朝廷大赦才能出狱；皇宫守卫的士兵甚至长达三年得不到轮换交接。市场上粮食价格常年居高不下，边境驻扎二十多万军队，全部依靠朝廷财政供给衣食开支。五原郡、代郡承受的压榨与战乱祸害最为深重，当地百姓被逼无奈聚众做强盗，几千人结成一伙四处劫掠，流窜到周边郡县作乱。王莽派遣捕盗将军孔仁率领军队，联合地方郡县兵马一同围剿，花费一年多时间才勉强平定动乱。

　　邯郸以北降下特大暴雨，洪水泛滥成灾，水深的地方有数丈，洪水裹挟冲走、淹死了好几千百姓。

　　这段记载从直观层面上看，天凤二年新朝内外全方位乱象丛生。

　　首先，人心不稳，流言四起。黄龙坠亡的流言传出后，民众争相围观，黄龙自古象征帝王天命，流言暗含世人觉得王莽天命将尽的舆论倾向，王莽只能靠抓人镇压，堵得住人堵不住民心，民间已经普遍对新朝统治心存疑虑。

　　其次，在外交上虚荣短视，空耗国力。王莽不从边境实际安稳出发，一心追求居高临下的虚名，强行贬低匈奴国号与单于称号；为了避免匈奴迁怒使者，诛杀旧臣陈钦搪塞矛盾，只能靠重金贿赂换取匈奴表面顺从。匈奴仅仅假意臣服，边患依旧不断，二十万边防重兵常年耗费巨额钱粮，成为压垮新朝财政的沉重包袱，外交既丢体面又没实效。

　　第三，治国本末倒置，沉迷复古空想，荒废民生根本。王莽笃信儒家复古改制可以治天下，举国朝堂耗费数年光阴空谈礼制、乐制、疆界划分这些形式化内容，冤狱积压、吏治崩坏、百姓生计这些最核心的民生问题全然无人打理。外派督查官员打着劝农、督查法令的名义四处骚扰地方，官吏借机盘剥敛财，官官相护、贿赂横行，百姓告状无路可走，基层治理彻底溃烂。

　　第四，帝王猜忌独裁，行政体系彻底瘫痪。王莽因篡汉起家，极度不信任文武朝臣。机要财政、密奏审阅全部交给宦官把控，孤立朝堂行政机构；凡事独断专行，政令朝令夕改，前后法令互相冲突，官员办事无所适从。　即便王莽通宵熬夜理政，庞大政务依旧无力消化，办事官员借机积压公文、徇私舞弊；士兵久不换防、囚徒常年羁押，整个国家行政运转近乎瘫痪。沉重赋税、兵役压榨边地百姓，最先激起武装暴乱，地方动乱正式萌芽。

　　第五，天灾叠加人祸，社会矛盾彻底激化。北方特大洪水造成数千人遇难，天灾本就会让百姓生存艰难，再叠加官府压榨、赋税繁重、战乱侵扰，人祸配上天灾，底层百姓走投无路，反抗的火种已经点燃。

　　总而言之，这一年的种种乱象，集中暴露王莽新政从理念到施政全方位的致命缺陷，新朝的统治根基已经逐步瓦解，王朝覆灭只是时间问题。司马光记录这些事件，也是告诫后世统治者：为政脚踏实地、体恤民生、赏罚分明、政令稳定，才是长治久安的根本。

　　二〇二六年八月七日