汉朝分为西汉和东汉两个时期。在西汉与东汉之间，短暂出现了王莽政权。这段历史是汉朝的重要转折。王莽夺取政权后，推行的内外政策没有巩固政权，反而加速其灭亡。王莽推行新的钱币，引起经济秩序混乱。他靠符命清洗心腹，引起内部矛盾。他耗费巨资沉迷神仙方术，加剧了经济负担，这些加速了新朝的崩溃。《资治通鉴》卷三十七记载了有关的事件，原文如下：

　　莽以钱币讫不行，复下书曰：“宝货皆重则小用不给，皆轻则僦载烦费；轻重大小各有差品，则用便而民乐。”于是更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰宝货。钱货六品，金货一品，银货二品，龟货四品，贝货五品，布货十品，凡宝货五物、六名、二十八品。铸作钱布，皆用铜，殽以连、锡。百姓溃乱，其货不行。莽知民愁，乃但行小钱直一与大钱五十，二品并行；龟、贝、布属且寝。盗铸钱者不可禁，乃重其法，一家铸钱，五家坐之，没入为奴婢。吏民出入持钱，以副符传，不持者厨传勿舍，关津苛留。公卿皆持以入宫殿门，欲以重而行之。是时百姓便安汉五铢钱，以莽钱大小两行，难知，又数变改，不信，皆私以五铢钱市买；讹言大钱当罢，莫肯挟。莽患之，复下书：“诸挟五铢钱、言大钱当罢者，比非井田制，投四裔！”及坐卖买田宅、奴婢、铸钱，自诸侯、卿大夫至于庶民，抵罪者不可胜数。于是农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道。莽之谋篡也，吏民争为符命，皆得封侯。其不为者相戏曰：“独无天帝除书乎？”司命陈崇白莽曰：“此开奸臣作福之路而乱天命，宜绝其原。”莽亦厌之，遂使尚书大夫赵并验治，非五威将率所班，皆下狱。

　　初，甄丰、刘秀、王舜为莽腹心，倡导在位，褒扬功德；安汉、宰衡之号及封莽母、两子、兄子，皆丰等所共谋，而丰、舜、秀亦受其赐，并富贵矣，非复欲令莽居摄也。居摄之萌，出于泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术。莽羽翼已成，意欲称摄，丰等承顺其意；莽辄复封舜、秀、丰等子孙以报之。丰等爵位已盛，心意既满，又实畏汉宗室、天下豪桀。而疏远欲进者并作符命，莽遂据以即真，舜、秀内惧而已。丰素刚强，莽觉其不说，故托符命文，徙丰为更始将军，与卖饼儿王盛同列；丰父子默默。时子寻为侍中、京兆大尹、茂德侯，即作符命：新室当分陕，立二伯，以丰为右伯，太傅平晏为左伯，如周、召故事。莽即从之，拜丰为右伯。当述职西出，未行，寻复作符命，言故汉氏平帝后黄皇室主为寻之妻。莽以诈立，心疑大臣怨谤，欲震威以惧下，因是发怒曰：“黄皇室主天下母，此何谓也！”收捕寻。寻亡，丰自杀。寻随方士入华山，岁馀，捕得，辞连国师公秀子侍中、隆威侯棻，棻弟右曹、长水校尉、伐虏侯泳，大司空邑弟左关将军、掌威侯奇，及秀门人侍中、骑都尉丁隆等，牵引公卿党、亲、列侯以下，死者数百人。乃流棻于幽州，放寻于三危，殛隆于羽山，皆驿车载其尸传致云。

　　是岁，莽始兴神仙事，以方士苏乐言，起八风台，台成万金；又种五粱禾于殿中，先以宝玉渍种，计粟斛成一金。

　　这段话的白话文意思是，王莽因为此前推行的钱币始终无法流通，再次下诏书说：“货币面值如果都偏大，小额交易就没法完成；如果都偏小，运输携带又太过麻烦。只有把钱币按轻重大小分出不同等级，才能方便使用，让百姓满意。”于是他重新打造金、银、龟、贝、钱、布六类货币，统称为“宝货”。其中钱币分六品，金币分一品，银币分二品，龟币分四品，贝币分五品，布币分十品，总共用五种材料、六大类，拆分出二十八种面值。铸造钱币和布币都用铜，掺杂进铅和锡。这套制度太过繁杂，百姓完全被搅乱，新货币根本没法流通。王莽知道百姓对此怨声载道，就暂时只保留“小钱直一”和“大钱五十”两种钱币并行流通，龟、贝、布类货币暂且停止使用。

　　民间私铸钱币的行为根本无法禁止，王莽就加重律法：一家私铸钱币，相邻五家连坐受罚，全部贬为官府奴婢。官吏百姓出入各地携带钱币，必须和通行证配套核验，没按规定携带的，沿途驿站不许提供食宿，关卡渡口直接扣押盘问，就连公卿上朝也要带着钱币才能进入宫殿门，想用这种严苛的强制手段让新钱流通。当时百姓早已习惯使用汉朝的五铢钱，王莽的钱币大小两种并行，币值换算复杂难辨，加上政策多次变动，百姓根本不信任新钱，全都私下用五铢钱交易；民间还流传大钱即将被废除的谣言，没人愿意持有大钱。王莽对此十分担忧，再次下诏书：“所有私自携带五铢钱、传言大钱要被废除的人，按非议井田圣制的罪名论处，全部流放到边远蛮荒之地！”加上此前因买卖田宅、奴婢、私铸钱币被治罪的人，从诸侯、卿大夫到普通平民，被判刑的人数不胜数。至此农商产业全面停滞，商品货币流通彻底崩溃，百姓只能在街头路边痛哭流涕。

　　王莽刚刚谋划篡汉的时候，官吏百姓争相编造符命讨好他，不少人靠这个被封为列侯。没赶上的人互相调侃说：“难道就我没拿到天帝的任命书吗？”司命陈崇向王莽禀报：“这会给奸臣打开谋私的门路，扰乱天命的严肃性，应当从根源上杜绝这种行为。”王莽自己也厌烦了符命泛滥的乱象，就派尚书大夫赵并核查处置，所有不是五威将帅正式颁布的符命，编造者全部打入牢狱。

　　当初甄丰、刘秀、王舜是王莽的心腹，带头倡导王莽掌权，四处褒扬他的功德；“安汉公”“宰衡”的称号，以及王莽为母亲、两个儿子、侄子求封的事，全都是甄丰等人共同谋划的，后来甄丰、王舜、刘秀也都得到了丰厚赏赐，全都位高权重，他们原本并不支持王莽直接代汉称帝。王莽想要居摄代行皇权的念头，最早是由泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术提出的。等到王莽势力羽翼丰满，执意要居摄称假皇帝，甄丰等人只能顺从他的心意；王莽就又给王舜、刘秀、甄丰的子孙加官进爵作为回报。甄丰等人爵位已经到了顶点，心愿得到满足，又发自内心忌惮汉朝宗室和天下豪杰的反抗，反倒是那些和王莽关系疏远、想要谋求升迁的人，不断编造新的符命，王莽才靠着这些舆论正式登基称帝，王舜、刘秀二人心中早已满是恐惧。

　　甄丰素来性格刚强，王莽察觉到他心中不满，就假托符命的文字，把甄丰调任为更始将军，让他和一个靠卖饼上位的平民王盛地位相当，甄丰父子全程沉默不敢反抗。当时甄丰的儿子甄寻担任侍中、京兆大尹、茂德侯，私自编造符命说：新朝应当效仿周朝分陕而治的旧例，设立两位“伯”，任命甄丰为右伯，太傅平晏为左伯。王莽立刻顺水推舟同意，正式任命甄丰为右伯。甄丰正要西行赴任述职，还没出发，甄寻又编造了一道符命，说原汉朝汉平帝的皇后、如今的黄皇室主，应当嫁给自己为妻。

　　王莽靠欺诈手段登上皇位，一直疑心大臣心怀怨恨诽谤自己，正想靠树立威严震慑下属，借着这件事勃然大怒说：“黄皇室主是天下的母仪，这是什么胡言乱语！”当即下令抓捕甄寻。甄寻出逃，甄丰被迫自杀。甄寻跟着方士逃进华山，一年多之后才被抓捕归案，供词牵连到国师公刘秀的儿子侍中、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟右曹、长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟左关将军、掌威侯王奇，以及刘秀的门人侍中、骑都尉丁隆等人，牵连到公卿宗族、列侯以下，被处死的人多达数百。最终王莽把刘棻流放到幽州，把甄寻流放到三危，把丁隆诛杀在羽山，还下令用驿车把三个人的尸体辗转传送到各地示众。

　　这一年，王莽开始沉迷神仙方术，听从方士苏乐的建议，耗费万金巨资修建八风台；还在宫殿里种植五粱禾，先用宝玉浸泡种子，算下来一石粟米的成本价值一斤黄金。

　　这段文字是新朝统治彻底走向崩溃的关键转折点，集中暴露了王莽施政的三大致命问题：

　　第一，‌经济改革完全脱离现实‌。王莽推行的二十八种面值的“宝货制”彻底扰乱民间交易，严苛的连坐、关卡核验政策非但没能推行新币，反而让农商全面失业，从经济根基上摧毁了新朝的社会运转基础，百姓流离失所，大规模民间叛乱的土壤已经完全形成。

　　第二，‌统治集团内部彻底撕裂‌。王莽靠符命舆论篡汉，最终却反过来用符命作为清洗心腹的借口，一手制造了牵连数百人的血腥大狱，跟着他打天下的核心团队人人自危，新朝的上层统治力量从内部开始瓦解。

　　第三，‌施政重心彻底偏离正轨‌。在天下已经动荡不安的关头，王莽非但没有补救经济、安抚百姓，反而耗费巨资沉迷神仙方术，把原本就紧张的府库财富浪费在毫无意义的求仙活动上，彻底耗尽了新朝最后的统治缓冲空间，距离全面崩盘只剩最后一步。

　　二〇二六年七月二十四日