汉成帝时期，外戚的势力越来越大。在立太子问题上，汉成帝面临着遵守大宗和私情的矛盾。此时，一个重要人物王莽出场了，一场改变西汉王朝国运的变革即将发生。《资治通鉴》卷三十二记载的事件预示着重大变革的孕育和发展。原文如下：

　　上以太子既奉大宗后，不得顾私亲，十一月，立楚孝王孙景为定陶王，以奉恭王后。太子议欲谢；少傅阎崇以为为人后之礼，不得顾私亲，不当谢；太傅赵玄以为当谢，太子从之。诏问所以谢状，尚书劾奏玄，左迁少府；以光禄勋师丹为太傅。初，太子之幼也，王祖母傅太后躬自养视；及为太子，诏傅太后与太子母丁姬自居定陶国邸，不得相见。顷之，王太后欲令傅太后、丁姬十日一至太子家，帝曰：“太子承正统，当共养陛下，不得复顾私亲。”王太后曰：“太子小而傅太后抱养之；今至太子家，以乳母恩耳，不足有所妨。”于是令傅太后得至太子家；丁姬以不养太子，独不得。

　　卫尉、侍中淳于长有宠于上，大见信用，贵倾公卿，外交诸侯、牧、守，赂遗、赏赐累巨万，淫于声色。许后姊孊为龙雒思侯夫人，寡居；长与孊私通，因取为小妻。许后时居长定宫，因孊赂遗长，欲求复为婕妤。长受许后金钱、乘舆、服御物前后千馀万，诈许为白上，立以为左皇后。孊每入长定宫，辄与孊书，戏侮许后，嫚易无不言；交通书记，赂遗连年。时曲阳侯根辅政，久病，数乞骸骨。长以外亲居九卿位，次第当代根。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽心害长宠，私闻其事。莽侍曲阳侯病，因言：“长见将军久病意喜，自以当代辅政，至对及冠议语署置。”具言其罪过。根怒曰：“即如是，何不白也”？莽曰：“未知将军意，故未敢言！”根曰：“趣白东宫！”莽求见太后，具言长骄佚，欲代曲阳侯；私与长定贵人姊通，受取其衣物。太后亦怒曰：“儿至如此！往，白之帝！”莽白上；上以太后故，免长官，勿治罪，遣就国。

　　这段文字的白话文意思是，汉成帝认为太子既然已经承继大宗（成为皇位继承人），就不能再顾念自己的私亲。十一月，封楚孝王的孙子刘景为定陶王，让他承继恭王的祭祀。太子打算为此向成帝谢恩；少傅阎崇认为，作为过继给他人做后嗣的人，按照礼节不能顾念自己的私亲，不应当谢恩；太傅赵玄则认为应当谢恩，太子听从了赵玄的意见。成帝下诏询问太子谢恩的情况，尚书弹劾赵玄，赵玄被降职为少府；任命光禄勋师丹为太傅。

　　当初，太子年幼时，王祖母傅太后亲自抚养照看他。等到太子被立为太子后，成帝下诏让傅太后和太子的生母丁姬留在定陶国的官邸，不能与太子相见。不久之后，王太后想让傅太后和丁姬每十天到太子家一次，成帝说：“太子承继正统，应当专心侍奉陛下，不能再顾念自己的私亲。”王太后说：“太子年幼时是傅太后抱养他的；如今让她到太子家，只是出于乳母的恩情罢了，不会有什么妨碍。”于是成帝下令允许傅太后可以到太子家；丁姬因为没有抚养过太子，所以唯独她不能去。

　　卫尉、侍中淳于长很受成帝的宠信，被大加任用，地位尊贵，权势超过了公卿。他在朝廷外与诸侯、州牧、郡守交往，收受和赏赐的财物累计达巨万之多，还沉溺于声色之中。许皇后的姐姐许孊是龙雒思侯的夫人，守寡独居；淳于长与许孊私通，后来娶她为小妾。许皇后当时居住在长定宫，便通过许孊向淳于长行贿，想请求成帝让她重新成为婕妤。淳于长先后接受许皇后的金钱、车马、服饰等财物价值一千多万，他欺骗许皇后说会向成帝为她求情，立她为左皇后。许孊每次进入长定宫，淳于长就写信给许孊，对许皇后进行戏弄侮辱，言语轻薄无礼，无所不谈；他们之间书信往来、行贿受贿连续多年。

　　当时曲阳侯王根辅佐朝政，他长期患病，多次请求退休。淳于长因为是外戚，又位居九卿之列，按顺序应当接替王根辅政。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽嫉妒淳于长受宠，私下里打听到了这些事。王莽在侍奉生病的曲阳侯王根时，趁机说：“淳于长见将军您长期患病，心中暗自高兴，自认为应当接替您辅佐朝政，甚至在讨论到加冠礼等事宜以及官职任免时，都已把自己算在内了。”王莽还详细地说了淳于长的罪过。王根愤怒地说：“既然如此，你为什么不早告诉我？”王莽说：“我不知道将军您的意思，所以不敢说！”王根说：“赶快去向东宫（太后）禀报！”王莽请求拜见太后，详细地说了淳于长骄横放纵，想要取代曲阳侯辅政；还私下里与长定贵人（许皇后）的姐姐私通，接受她的衣物等事。太后也愤怒地说：“这孩子竟到了这种地步！你去，把这事告诉皇帝！”王莽向成帝禀报后，成帝因为太后的缘故，免去了淳于长的官职，但没有治他的罪，只是遣送他回到封国。

　　这段记载其中有这样一些道理。

　　首先是礼制与人情冲突：太子过继后，在礼制上需遵循大宗规范，不能顾念私亲，这体现了封建礼制对宗法秩序的严格维护，强调了皇位继承的正统性和严肃性。但在实际中，王太后以太子幼时傅太后抚养之情为由，试图打破这一限制，反映出礼制与人情之间的矛盾，以及在执行礼制时可能面临的变通情况。

　　其次是权力斗争与谗言的影响：淳于长凭借受宠而权势很大，与各方交往密切，收受巨额贿赂，其行为严重违背了为官的廉洁和道德准则。王莽出于嫉妒，向王根和太后进谗言，揭露淳于长的罪行，最终导致淳于长失势。这揭示了封建宫廷中权力斗争的残酷性，以及谗言在权力更迭和人物命运中的巨大影响力，即使是受宠的大臣也可能因他人的谗言而瞬间失势。

　　第三是外戚干政与皇权制衡：淳于长作为外戚，凭借与皇室的亲属关系在朝廷中占据重要地位，其行为反映出外戚干政对朝廷政治的干扰。而成帝在处理淳于长事件时，虽因太后缘故未对其治罪，但也采取了免官遣送的措施，这在一定程度上体现了皇权对外戚势力的一种制衡，试图维护朝廷政治的相对稳定和皇权的权威。

　　二〇二六年四月三日