如何对待犯了错误甚至触犯法律的官员，在中国古代有“议贤议能”制度，就是对官员的贤能进行评价，宽恕那些犯了错误而有贤能的官员。司马光对汉宣帝的作为做了评论，指出他未能“议贤议能”，在处理臣子“言语之罪”时，仍难逃专制皇权的严苛。《资治通鉴》卷二十七记载了这方面的事件，原文如下：

中宗孝宣皇帝下五凤四年

春，胥自杀。

匈奴单于称臣，遣弟谷蠡王入侍。以边塞亡寇，减戍卒什二。

大司农中丞耿寿昌奏言：“岁数丰穰，谷贱，农人少利。故事：岁漕关东谷四百万斛以给京师，用卒六万人。宜籴三辅、弘农、河东、上党、太原郡谷，足供京师，可以省关东漕卒过半。”上从其计。寿昌又白：“令边郡皆筑仓，以谷贱增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。”民便之。上乃下诏赐寿昌爵关内侯。

夏，四月，辛丑朔，日有食之。

杨恽既失爵位，家居治产业，以财自娱。其友人安定太守西河孙会宗与恽书，谏戒之，为言“大臣废退，当阖门惶惧，为可怜之意；不当治产业，通宾客，有称誉。”恽，宰相子，有材能，少显朝廷，一朝以晻昧语言见废，内怀不服，报会宗书曰：“窃自思念，过已大矣，行已亏矣，常为农夫以没世矣，是故身率妻子，戮力耕桑，不意当复用此为讥议也！夫人情所不能止者，圣人弗禁，故君、父至尊、亲，送其终也，有时而既。臣之得罪，已三年矣，田家作苦，岁时伏腊，烹羊，炰羔，斗酒自劳，酒后耳热，仰天拊缶呼乌乌，其诗曰：‘田彼南山，芜秽不治；种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须富贵何时？’诚淫荒无度，不知其不可也。”又恽兄子安平侯谭谓恽曰：“侯罪薄，又有功，且复用！”恽曰：“有功何益！县官不足为尽力。”谭曰：“县官实然。盖司隶、韩冯翊皆尽力吏也，俱坐事诛。”会有日食之变，驺马猥佐成上书告“恽骄奢，不悔过。日食之咎，此人所致。”章下廷尉，按验，得所予会宗书，帝见而恶之。廷尉当恽大逆无道，要斩；妻子徙酒泉郡；谭坐免为庶人，诸在位与恽厚善者，未央卫尉韦玄成及孙会宗等，皆免官。

臣光曰：以孝宣之明，魏相、丙吉为丞相，于定国为廷尉，而赵、盖、韩、杨之死皆不厌众心，惜哉，其为善政之累大矣！《周官》司寇之法，有议贤、议能。若广汉、延寿之治民，可不谓能乎！宽饶、恽之刚直，可不谓贤乎！然则虽有死罪，犹将宥之，况罪不足以死乎！扬子以韩冯翊之愬萧为臣之自失。夫所以使延寿犯上者，望之激之也。上不之察，而延寿独蒙其辜，不亦甚哉！

匈奴闰振单于率其众东击郅支单于。郅支与战，杀之，并其兵；遂进攻呼韩邪。呼韩邪兵败走，郅支都单于庭。

这段话的白话文意思是，中宗孝宣皇帝下五凤四年

春季，广川王刘胥自杀。

匈奴单于向汉朝称臣，派弟弟谷蠡王到长安充当人质。因边境没有敌寇侵扰，汉朝裁减了百分之二十的戍边士兵。

大司农中丞耿寿昌上奏说：“近年粮食丰收，谷物价格低廉，农民获利很少。按旧例，每年要从函谷关以东运输四百万斛粮食供应京城，需动用六万名士兵。如今应从三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）、弘农、河东、上党、太原等郡收购粮食，足以供应京城，这样能节省函谷关以东一半以上的运粮士兵。”汉宣帝采纳了他的建议。

耿寿昌又建议：“让边境各郡都修建粮仓，在谷物价格低时提高收购价买入，以利于农民；在谷物价格高时降低售价卖出，这个粮仓命名为‘常平仓’。”百姓觉得很便利。汉宣帝于是下诏赐给耿寿昌关内侯的爵位。

夏季四月初一（辛丑朔），发生了日食。

杨恽被削去爵位后，在家中治理产业，靠财富自娱自乐。他的朋友安定太守、西河人孙会宗写信劝诫他说：“大臣被罢免后，应当闭门思过，表现出愧疚可怜的样子；不应治理产业、结交宾客，还获得他人称赞”。杨恽是前丞相杨敞的儿子，有才能，年轻时就在朝廷中崭露头角，因一句隐晦的话被罢官，内心不服，回复孙会宗的信说：“我私下想，自己的过错已经很大，品行也有缺陷，打算终身做个农夫，所以亲自带领妻子儿女，努力耕田养蚕，没想到竟因此又被人讥讽议论！人情中难免有不能克制的事，圣人也不会禁止，比如君主、父亲是最尊贵亲近的人，为他们服丧，也有结束的时候。我获罪已经三年了，农家劳作辛苦，每年伏日、腊日祭祀时，煮羊肉、烤羊羔，喝几杯酒自我慰劳，酒后耳朵发热，抬头对着瓦缶敲打，唱道：‘在南山下种田，地里荒草不除；种了一顷豆子，只收得一堆豆秆。人生就该及时行乐，要等到富贵何时？’我确实是荒淫无度，但当时没意识到这样做不对。”

此外，杨恽哥哥的儿子、安平侯杨谭对杨恽说：“您的罪过不重，又有功劳，或许还会被重用！”杨恽说：“有功劳又有什么用！皇上不值得我为他尽力。”杨谭说：“皇上确实是这样，比如司隶校尉盖宽饶、左冯翊韩延寿，都是尽力办事的官员，最终都因事获罪被杀。”

恰在此时发生日食，驺马猥佐（官名）成上书告发说：“杨恽骄奢放纵，不知悔改。日食的灾祸，就是他引起的”。奏章交给廷尉审理，查出了杨恽给孙会宗的信，汉宣帝看后十分厌恶。廷尉判定杨恽大逆无道，处以腰斩之刑；他的妻子儿女被迁徙到酒泉郡；杨谭因牵连被免去爵位，贬为平民；所有在位且与杨恽关系深厚的人，如未央宫卫尉韦玄成、孙会宗等，都被罢官。

对于这些事件，司马光评论说：以汉宣帝的英明，加上魏相、丙吉担任丞相，于定国担任廷尉，而赵广汉、盖宽饶、韩延寿、杨恽的死都不能让众人信服，可惜啊！这对汉宣帝的善政拖累太大了！《周礼》中司寇的法律，有“议贤”（对有德行的人量刑时需审议）、“议能”（对有才能的人量刑时需审议）的规定。像赵广汉、韩延寿治理百姓，能说没有才能吗！盖宽饶、杨恽的刚正耿直，能说没有德行吗！就算他们犯了死罪，尚且应该宽恕，何况他们的罪过还不足以致死呢！扬雄认为韩延寿指控萧望之是“臣子自身的过失”，但韩延寿之所以敢冒犯上司，是萧望之逼迫刺激的结果。皇上没有察觉这一点，只让韩延寿独自承担罪责，不是太过分了吗！

匈奴闰振单于率领部众向东攻打郅支单于。郅支单于与他交战，杀死了闰振单于，吞并了他的军队；随后进攻呼韩邪单于。呼韩邪单于战败逃走，郅支单于占据了匈奴王庭。

阅读这段文字，我们首先看到汉朝经济调控的智慧，如何解决“谷贱伤农”问题，耿寿昌的“常平仓”是古代重要的宏观调控手段，通过“低价籴、高价粜”平衡粮价，既保护农民利益，可以避免谷贱伤农，又稳定粮食供应，可以避免谷贵伤民，体现了“以政惠民”的治理思路。我们现代人实行粮食储备制度，是借鉴了古人的做法。

其次，我们看到君臣关系的边界。杨恽案警示“臣不议君”的封建伦理底线，即便官员有才华、获罪有冤，公开表达对君主的不满，在皇权至上的时代必然触发严惩。同时也反映出汉宣帝虽有贤名，但在处理臣子“言语之罪”时，仍难逃专制皇权的严苛。

第三，司马光的评论直指汉宣帝善政的“短板”，虽有贤相、能吏辅助，但在对待赵广汉、杨恽等“有贤能却获罪”的官员时，未遵循“议贤议能”的古法，错杀人才，成为其治世的重要缺憾，也揭示了封建皇权下“法治”难以完全超越“人治”的局限。

二〇二五年十二月十二日