汉朝与匈奴的关系是那个时代最为紧要的问题，如何处置与匈奴的关系，是需要缜密思考的。当匈奴内部发生变乱的时候，是去攻击，还是加以安抚，救助他们的灾难，汉朝统治者做出了正确的选择。《资治通鉴》卷二十七记载了这一事件。原文如下：

　　中宗孝宣皇帝下五凤元年

　　春，正月，上幸甘泉，郊泰畤。皇太子冠。

　　秋，匈奴屠耆单于使先贤掸兄右奥鞬王，与乌藉都尉各二万骑屯东方，以备呼韩邪单于。是时西方呼揭王来与唯犁当户谋，共谗右贤王。言欲自立为单于。屠耆单于杀右贤王父子，后知其冤，复杀唯犁当户。于是呼揭王恐，遂畔去，自立为呼揭单于。右奥鞬王闻之，即自立为车犁单于。乌藉都尉亦自立为乌藉单于。凡五单于。屠耆单于自将兵东击车犁单于，使都隆奇击乌藉。乌藉、车犁皆败，西北走，与呼揭单于兵合为四万人。乌藉、呼揭皆去单于号，共并力尊辅车犁单于。屠耆单于闻之，使左大将、都尉将四万骑分屯东方，以备呼韩邪单于，自将四万骑西击车犁单于。车犁单于败，西北走。屠耆单于即引兵西南留闟敦地。

　　汉议者多曰：“匈奴为害日久，可因其坏乱，举兵灭之。”诏问御史大夫萧望之，对曰：“《春秋》，晋士逾帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧，以为恩足以服孝子，谊足以动诸侯。前单于慕化乡善，称弟，遣使请求和亲，海内欣然，夷狄莫不闻。未终奉约，不幸为贼臣所杀；今而伐之，是乘乱而幸灾也，彼必奔走远遁。不以义动兵，恐劳而无功。宜遣使者吊问，辅其微弱，救其灾患。四夷闻之，咸贵中国之仁义。如遂蒙恩得复其位，必称臣服从，此德之盛之。”上从其议。

　　冬，十有二月，乙酉朔，日有食之。

　　韩延寿代萧望之为左冯翊。望之闻延寿在东郡时放散官钱千馀万，使御史案之。延寿闻知，即部吏案校望之在冯翊时廪牺官钱放散百馀万。望之自奏：“职在总领天下，闻事不敢不问，而为延寿所拘持。”上由是不直延寿，各令穷竟所考。望之卒无事实。而望之遣御史案东郡者，得其试骑士日车服侍卫奢僭逾制；又取官铜物，候月食铸刀，效尚方事；及取官钱帛私假徭使吏；及治饰车甲三百万以上。延寿竟坐狡猾不道，弃市。吏民数千人送到渭城，老小扶持车毂，争奏酒炙。延寿不忍距逆，人人为饮，计饮酒石馀。使掾、史分谢送者：“远苦吏民，延寿死无所恨！”百姓莫不流涕。

　　这段话的白话文意思是，五凤元年，春季正月，汉宣帝前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。皇太子举行加冠典礼。

　　秋季，匈奴屠耆单于派先贤掸的哥哥右奥鞬王，与乌藉都尉各率领两万骑兵屯驻在东方，以防备呼韩邪单于。此时，西方的呼揭王前来，与唯犁当户合谋，一起诬陷右贤王，说右贤王打算自立为单于。屠耆单于便杀死了右贤王父子，后来得知右贤王是被冤枉的，又杀死了唯犁当户。呼揭王因此恐惧，于是背叛屠耆单于，自立为呼揭单于。右奥鞬王听说后，也自立为车犁单于。乌藉都尉同样自立为乌藉单于。至此，匈奴共出现了五位单于。

　　屠耆单于亲自领兵向东攻打车犁单于，派都隆奇攻打乌藉单于。乌藉、车犁两单于都战败，向西北方向逃走，与呼揭单于的军队会合，共有四万兵力。随后，乌藉、呼揭都去掉单于称号，一起全力辅佐车犁单于。屠耆单于得知后，派左大将、都尉率领四万骑兵分别屯驻在东方，防备呼韩邪单于，自己则率领四万骑兵向西攻打车犁单于。车犁单于战败，再次向西北逃走。屠耆单于于是领兵向西南方向移动，停留在闟敦地区。

　　面对匈奴发生的变乱，汉朝大臣多数人认为：“匈奴危害汉朝已久，如今可趁其内乱，出兵消灭匈奴。”汉宣帝下诏询问御史大夫萧望之，萧望之回答说：“《春秋》记载，晋国士逾率军侵犯齐国，听说齐侯去世，便领兵返回，君子赞扬他不趁他国丧事发动进攻，认为这种恩德足以使孝子顺服，道义足以打动诸侯。此前匈奴单于仰慕汉朝教化，向往向善，自称是汉朝的弟弟，还派使者请求和亲，天下人都为之欣慰，四方蛮夷也没有不知道的。可惜他还没来得及完全履行盟约，就不幸被奸臣杀害；现在如果我们趁机攻打匈奴，是趁其混乱而庆幸其灾祸，他们必定会逃向远方。不凭借道义出兵，恐怕会劳而无功。我们应当派遣使者前往匈奴吊唁，扶助其中势力薄弱且向善的一方，救助他们的灾难。四方蛮夷听说后，都会推崇汉朝的仁义。如果匈奴能承蒙汉朝恩德，重新恢复统一稳定，必定会向汉朝称臣服从，这才是最盛大的恩德啊。”汉宣帝采纳了萧望之的建议。

　　冬季十二月乙酉朔（初一），发生了日食。

　　韩延寿接替萧望之担任左冯翊。萧望之听说韩延寿在担任东郡太守时，曾擅自挪用官府钱财一千多万，便派御史去调查此事。韩延寿得知后，立即也部署下属官吏，调查萧望之在担任左冯翊时，挪用廪牺官（掌管祭祀用牲畜、谷物的官员）钱财一百多万的情况。萧望之主动向汉宣帝上奏说：“我的职责是总管天下政务，听到问题不敢不查问，却遭到韩延寿的牵制阻挠。”汉宣帝因此认为韩延寿的做法不对，下令让双方都彻底追查所举报的情况。最终，萧望之被举报的事情查无实据。而萧望之派去调查东郡的御史，却查出韩延寿在考核骑兵那天，所用的车马、服饰、侍卫规模奢华，超越了规定的等级；还私自拿取官府的铜器，趁月食时铸造刀剑，模仿皇室尚方署（掌管制造皇室器物的机构）的做法；此外，他还挪用官府的钱财、布帛，私自借给下属官吏，并让他们为自己服徭役；另外，他装饰车辆、铠甲的费用超过了三百万钱。韩延寿最终因犯有狡诈奸猾、大逆不道之罪，被判处死刑，在闹市中斩首示众。

　　行刑时，几千名官吏和百姓送韩延寿到渭城，老老少少都抓住他的车辕，争相献上酒肉。韩延寿不忍心拒绝，每个人的酒都喝了，一共喝了一石多酒。他还派下属官员分别向送行的人致谢说：“辛苦各位远道而来送我，我韩延寿死而无憾！”百姓们没有不流泪的。

　　这段文字给我们一些很好的启示。在处理与匈奴的关系上。汉朝以仁义为基，远胜于武力征服。萧望之反对趁匈奴内乱出兵，主张以“吊问、扶弱、救患”的仁义之举对待匈奴，核心是利用“道义影响力”收服人心。这体现了古代外交中“以德服人”优于“以力服人”的智慧。武力只能短期压制，而仁义能赢得长期的臣服与认同，也让汉朝在四方蛮夷中树立了道德权威。

　　在为官上，应该公私分明，官员必须敬畏法度。韩延寿虽得民心，却因“奢僭逾制”“挪用官财”等违法之举丧命，而萧望之虽被反击，却因“查无实据”免于责罚。这说明古代官场中，“民心”不能替代“法度”，官员即便有政绩、受百姓爱戴，若触碰法律红线（如越权、贪腐），仍会受到严惩，体现了“法不容情”的治理原则。

　　另外，在统治上，汉宣帝克制用兵，注重声望。他采纳萧望之的建议，放弃“趁乱灭匈”，本质是避免因“乘人之危”损害汉朝的“仁义形象”。对古代统治者而言，“天下声望”是维系统治的重要基础，比短期的军事胜利更重要。通过展现仁义，既能减少战争损耗，又能巩固自身“天命所归”的正统地位。

　　二〇二五年十二月九日