（51）日，内。倪知县官邸。

  倪岱独自一个人，一边饮酒，一边拿着传家宝、盛骰子的小木盒“咣啷”、“咣啷”地摇。

  大云走了进来。他轻声说道：“禀报老爷，李家桥乡会上那帮戏子来给王栓婵喊冤，升堂不升堂？”

  “你没看见，我正忙着哇！”倪知县不快地回道。

  “这，这是忙啥哩？”大云不解。

  “皮师爷去哪儿，也不跟我说一声。”倪岱皱着眉头，“我猜测，他是去搞粮食，还是去搞银子？”边说，边拿着小木盒继续摇。

  大云道：“师爷的事儿，小人哪敢过问。”

  “你过来跟老爷一起看。若我摇出来的是双，师爷就是去搞钱了；若摇出来的是单，他就是去搞粮食。”说毕，将那小木盒打开放到桌上。

  大云走到倪知县身边，和他一起看，里面的两颗骰子：一颗是一，另一颗是六。

  “皮师爷去搞粮食了，是吧？”倪知县抬眼看着大云，问。

  大云张口结舌，不知作何回答。愣了半晌，却道：“如何打发那帮戏子？”

  “老爷心里很烦，叫他们滚！”倪知县不耐烦地连连摆手，“老爷心情好了，他们再来。”

  （52）夜，内。突州，一客栈。

  高义和十几个演职员住一间未关门的大平房里，众人不是沉闷不语，便是垂头丧气。

  高义愤愤然，说道：“龙城知县不理我们，我们去突州府衙告状，突州知府却骂我们是越衙告状的刁民，也叫我们滚，怎么办？”

  东星：“听说倪知县的乌纱帽就是从现任突州知府鲁宽手上买的，我们去告倪岱，他会理吗？”

  “这都怪说书艺人王栓婵那个淫棍，他不光害了我们栓婵，也害得咱们整个戏班子不得安宁！”一个叫章丁的演员骂道，“有朝一日抓住说书艺人王栓婵，我们把那狗日的阉了！”

  岂料，说书艺人王栓婵正巧从门口经过，把章丁骂他的话，全听到了。

  他愤怒地冲进房里，手指章丁的鼻子：“你凭什么骂说书艺人王栓婵？”

  众人皆惊，目光一齐射向他，纷纷发问：“你是谁？”

  “别问我是谁，我在问这个人，凭什么骂说书艺人王栓婵？”此人仍指着章丁，恼火地说。

  高义上前将章丁拉开，对来人笑了笑：“兄弟认识说书艺人王栓婵吧？”

  “很熟。”来人没好气地说。

  “啊！”众演职员一起围过来，都急问：“快，请告诉我们，那说书艺人王栓婵现在哪里？”

  来人尽量把语调放平：“先回答我的问题。”

  “那个畜生杀人后溜了，如今却要我们一个跟他同姓同名的演员和刘芳儿一起抵命，你看可骂不可骂！”高义恨恨地说。

  来人闻言惊得瞪圆了眼，张大了嘴，差点跌倒。他扶着门框，颤抖着声音，问：“到底是怎么回事？”

（53）夜，内。倪知县卧室。

  倪岱入睡，不久进入梦乡。

  梦景：披头散发的肖嫩旋风般地卷进门来，冲到床前，灰暗的眼睛闪着寒光，手指倪岱，愤然骂道：“你这赌棍，可曾知道，当年抛弃秦香莲的陈世美无德有才，都免不了做铡下之鬼：你这无德无才的家伙会有什么下场！”旋即，伸出双手掐住了倪岱的脖子。

  倪岱屁滚尿流，杨腿抖臂，拼命挣扎，仍喘不过气来。肖嫩稍一松动，他便直起嗓子叫道：“来人，快来人，救命！”旋一骨碌坐起来，方觉是南柯一梦。他直喘粗气，急忙点上灯，目光在卧室四周搜寻，没有肖嫩的影子，才渐渐地平静下来。

  （54）夜，外。倪岱官邸门外。

  打更的小吏听见倪知县在屋里呼喊，便来到他的门前，问：“老爷，有什么事儿？”

  （55）夜，内。倪岱卧室。

  倪知县抹了抹额头上的冷汗，声音发抖：“没，没事。你去看看皮师爷在家吗，若在家，就说请他到我这儿一趟。”

  过了一会儿，皮库走了进来。他揉着眼睛：“大人半夜三更叫我，有什么重要的事儿？”

  “唉，吓死我了！”倪知县坐起来，将被子裹在身上，伸手把皮库拉到身边坐下。

  “怎么回事？”皮师爷问。

  倪知县叹口气，说：“当初我买官时，肖嫩苦苦求我，要我赎回她，可我听你的话回绝了她。后来她上吊自尽，我本该安安稳稳做官，谁知她阴魂不散，在梦里差点把我掐死！”

  皮库思忖片刻，道：“日有所思，才会夜有所梦。大人赶明儿娶个太太，冲冲喜，就不会做这样的梦了！”

  “说的也是。”倪知县打了一个喷嚏，“我白天为百姓做官，晚上也该有个伴哇！”

  皮库又道：“大人想找伴，易如反掌。”

  “当初我做上官，就想续弦，可一想这出身赌家和拿钱买官做的名声，谁家的黄花闺女愿意跟我呀！”倪岱又叹了口气。

  “大人怎么又多起心了？”皮师爷笑道：“大人的出身高贵着哩。”稍顿，又发宏论，“不光这龙城，连突州算上，单指做官的，不用往上数，仅查三代，大都出身卑微的很，有些还挺龌龊。但这并不影响他们做官的体面，众人的目光注重的是官员手中的权力，而非出身；至于权力是如何到手的，并无兴趣。”

  “师爷的话，总是我的指路明灯。”倪知县茅塞顿开，痛快地叫道：“我听你的！”

  “赶明儿我去为大人物色，没人不愿意做县太爷的太太。”皮库又道。

  “不过，我只要黄花闺女哟！”倪岱笑道。

  皮库亦笑了笑：“那还用说。”言毕，走了。

  （56）夜，内。倪岱卧室。

  皮库刚走，大云便走了进来。

  倪知县有点诧异：“我没有找你呀！”

  “你不是要找太太嘛！”大云道。

  “你来给我做太太？”倪岱恼羞成怒，“滚开！”

  “我做不了你的太太，但我举荐一人，老爷见了，保准喜欢。”大云嬉皮笑脸，“那会儿，打更的小吏给我说，你把皮师爷找去了。我睡不着，过来看看是不是有事儿？走到门口，听见你二人说的正欢，我便没有进来。”

  倪知县打断他的话：“说正题。你不是要举荐一个我保准喜欢的人嘛，她是谁，在哪里？”

  “禀报老爷，她十分漂亮，模样身段，无人可比。”大云说。

  “我问你，她是谁，住在哪里，多大啦？”倪岱急道。

  “老爷莫急。”大云不紧不慢地接着说，“上次我奉老爷之命，去刘家庄抓刘芳儿时，那女子正跟刘芳儿一起。一个衙役不知谁是刘芳儿，拿出枷锁就要套她，刘芳儿指着她急道，‘这是我们邻村翠翠，别连累人家。’那翠翠看上去年方二八，正当妙龄之时，只要老爷想娶，那一定是你的太太！”

  “既然那般美貌，没准早就订出去了。”倪岱说罢，又道，“看来，那女子跟刘芳儿是熟识的了！”

  “订没订出去，只要老爷看上，那就是你碟里的菜。”大云稍顿，说道，“那翠翠见我们抓了刘芳儿，眼泪刷刷地流，可见情谊至深。老爷若请刘芳儿说媒，那翠翠准听！”

  “你脑子进水了吧！”倪岱瞪着大云，“我给刘芳儿判了死罪，且已上报刑部，她恨我还恨不过来呢，哪里会给我保媒！”

  “老爷若不想斩那刘芳儿，现在救她还来得及。”大云说，“上报刑部的文书送出去才两天，而那些送文书的衙役去东京汴梁都走大路，单程至少得半月。大人若再命倆衙役往回追文书，让他们骑快马走小道往关驿赶，那儿是去京城大小道的必经之路，让他们截住送文书的衙役，即返回来。”大云看了看倪知县，继续道，“若老爷同意我的方案，就由我去安排。至于这桩案子，老爷可判王栓婵死罪，那是一个没用的戏子，冤枉不冤枉，杀了都没什么；弄个理由，把刘芳儿放了，此案即可了结。关于人言，大人不必理睬。谁要想说什么，由他们说去，反正这龙城县是倪老爷说了算。”

  倪岱频频点头，道：“让我先见见翠翠再说。”

  “要不要派两个衙役去截送文书的衙役？”大云问。

  “要。”倪知县说罢又道，“对新差的衙役说，让他们把送文书的衙役截住，就在关驿住下，等我看上翠翠，再让他们返回。”

  “好。”大云对倪知县讨好地笑了笑，“都由我去安排。”

  （57）日，内。倪知县卧室隔壁一间屋子。

  大云指挥几个衙役，往里面放置一些家具，两架床铺和两套被褥。不一会儿，便安放停当。衙役们打扫卫生，倪知县走了进来。

  “老爷，我让一云去接翠翠。”大云对倪岱媚笑道，“估计再过一个时辰，人就会接回来。”

  （58）日，外。倪岱官邸门外。

  随着一阵喧闹声，一云带一班衙役抬着大轿走了过来，缓缓停下。

  倪岱和大云从屋里出来，一云掀开轿帘，朝轿内道：“美人儿到家了，下来吧！”

  苗条清秀的水翠翠慢慢从轿上下来，抹了把泪，什么话也没说。

  倪岱惊呆了，目不转睛地看了半天，喜不自禁，上前对水翠翠说：“世上还有这么俊的女孩儿，快进屋，快回家。”旋即，小心翼翼地搀着她走进屋里。

（59）夜，内。水翠翠坐在床沿上，揩眼抹泪，一言不发。

  “给老爷说说你和家里的情况。”倪知县走近水翠翠，轻轻地道。

  水翠翠无语。

  倪岱拿起一个苹果递去，她也不接。

  “你既然来我这儿，为何如此？”倪知县强压心中的火，瞧着水翠翠。

  “你的衙役说，芳儿姐姐想我，我信以为真，才上轿的。”水翠翠白了倪岱一眼。

  倪知县思忖片刻，道：“好，我这就让刘芳儿到这儿来。”说毕，走了出去。

  （60）夜，外。倪知县从屋里出来，对大云道：“你去找一套新衣，去监牢给刘芳儿换上，速来陪水翠翠，对她说，只要她听话，老爷会放她。”大云领命而去。

  倪岱对一云道：“你安排两个衙役守住这儿，别让水翠翠跑了！”

  一云道：“我安排两人一班，轮流值守，老爷放心好了。”

  “你安排好后，到我屋里来。”倪岱撇了一眼一云，走进自己的卧室。

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