田字草在南方的水塘常见，北方更多的是浮萍，随水飘动的浮萍。田字草不是，田字草有根，而且可以食用，更重要的是在久远的从前，田字草是作为祭祀用的。

　　《诗经·召南·采蘋》中的蘋就是田字草，清楚地说明田字草的用途。

　　于以采蘋？南涧之滨；于以采藻？于彼行潦。

　　于以盛之？维筐及筥；于以湘之？维錡及釜。

　　于以奠之？宗室牖下；谁其尸之？有齐季女。

　　大意：

　　在哪里采蘋呢？在那边的涧水中。在哪里采水藻？在哪水沟中。拿什么盛放呢？用筐子和篓子。用什么煮呢？就用鬲和釜。把那祭品放哪里？放在宗庙窗户下。又是谁来做祭祀?是那未婚的美娇娃。

　　《左传·隐公三年》所说：“苟有明信，涧溪沼沚之毛，蘋蘩蕰藻之菜，筐筥錡釜之器，潢污行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公。”明确表明，可祭祀，也可做为蔬菜食用。

　　唐诗人钱起《早下江南》诗云：“霜蘋留楚水，寒雁别吴城。”和杜甫的《清明》诗句：“风水春来洞庭阔，白蘋愁杀白头翁。”都提到田字草，特别是杜甫的田字草，竟是让人“愁杀”的，和《召南·采蘋》中少女准备祭祀用的田字草完全相反。

　　《楚辞》中有两次提起田字草，也称为蘋。

　　《九歌·湘夫人》

　　帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。

　　袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。

　　登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。

　　鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上。

　　大意：

　　湘夫人降临洞庭湖北侧啊，望眼欲穿寻找湘君心怀悲愁。

　　萧瑟的秋风徐徐吹过，洞庭湖起波涛树叶纷纷落下。

　　在白薠丛中远望，为佳期相见早已准备停当。

　　但鸟儿怎么会落在田字草上，渔网怎会挂在树木上。

　　鸟儿不会落在柔弱不堪的田字草上，渔网只有在水里才能捕到鱼儿。若是鸟儿落在田字草上，是不是“我“和湘君的佳期不能成行？果不其然。他们不得相见，田字草上的鸟儿预示着不幸，田字草无奈，就像杜甫眼中的田字草：“白蘋愁杀白头翁”。

　　《招魂》

　　乱日：献岁发春兮，汩吾南征。

　　箓蘋齐叶兮，白芷生。

　　路贯庐江兮，左长薄。

　　倚沼畦瀛兮，遥望博。

　　大意：

　　乱辞称：一年复始春来到，我匆匆南下。

　　王刍、田字草叶子齐齐生，那白芷也开始生长。

　　路途要经过庐江啊，我的左边是浓密的树林。

　　站在池塘边界上啊，远远眺望广袤的楚地。

　　诗人只是在描述自然地景致，田字草正好在他的眼中。仅此而已。我忽然有一种释怀的感觉。