大坡地今年遇到了一个绝好的年头，雨水几乎比去年多了一倍。月余的时间里，几乎是夜半时分就开始落雨，黎明便是一片湛晴的天，况且伏天的地如筛子一般，差不多的降水全漏了下去，前半晌太阳略微一晃，地里的土便不沾脚，该锄该耙都不耽误。田野间所有绿色的生命都赶上了好时光，淅淅沥沥的雨夜晚给足了水份，毒辣的日头白天又给足了阳光，喝足了水的庄稼在热气腾腾的天气中攒足了劲疯长，不论坡边还是堰边，只要撒上了种子，都是绿油油的一片。

当秋风涌起，种在地根、堰下的北瓜，撩开忽涌忽涌的瓜蔓，刚开花坐上一拃长的小瓜，几天光景却长得有尺把长了。

再过两天就要立秋了，“立了秋，挂锄钩，”立秋后的土地，地皮便逐渐封紧，渗不了太多的雨水，土也开始发粘，庄稼也基本长成。只要说得过去的地，一般便不再去锄。谷子一般锄四到五遍，勤快些的人就是多锄上几遍，多数也都赶在了立秋前。到了这个时候，大凡认真作活的人，到地里向下一看，除了绿油油的庄稼杆便是黑乎乎的黄土地，见不到几根杂草。

前天，王炳中家的地已锄完了第五遍，也到了庄稼主儿较为清闲的时段。因到处一片绿茵茵的庄稼，家里的牲口也不便再赶出去放养，以免糟践了谁家的地。昨天满仓闲着无事，一天割了满满的两车青草，吃过中饭以后，便开始铡起来。

林先生的学堂搬到了东房后，东院就骤然地热闹起来。原先的东院，虽然后院的北房里住着廷妮儿，但每逢夜黑早晚便早早地关了月亮门上的两块门板，前院里除了满仓之外，便只有牲口棚里的那点动静了。现如今的王家三全大院，所有的人气都聚集到了东院的前半边。王家的人，维贵过来的时候最少，就是有事过来，许多时候也是有啥干啥，干完了便走。其他有事没事的人都由不由地愿意过来坐上半天，或看一会儿欢蹦乱跳的孩子或叨叨些闲事，借机打发那些寂寞的时光。王炳中一家老少连吃饭也搬了过来。

林先生安置好学生要做的功课，靠在院子东边的枣树上，看着满仓将一捆捆的青草铡碎。头顶上的枣已开始泛红，俗语说水杮旱枣，今年的雨水多，不像去年蒜辫子一般缀满枝头，还不时地落下一些。满仓将铡完的草一杈一杈地扔向身后的草棚，有粮斜挎着一个荆条编的篓子蹦蹦跳跳地从大门进来了。

有粮和他爹一样，是个勤谨爱动闲不住的人，和他爹一起弄完了青草，放好了铡刀，便去枣树下捡枣子吃，一边捡一边不住地向学堂内张望。林先生好像也很喜欢有粮，他摸着有粮圆乎乎的头问：“你个小精怪儿，去哪儿蹦跶了一遭儿？”有粮说：“卖漤^①杮去了。”“卖了啦？”“卖了啦。”“好卖？”有粮吐出嘴里的枣核，看着林先生：“俺爹漤的杮子好吃，脆生生甜滋滋，赶明儿那一缸也就漤好了。俺给你个尝尝。”

漤杮子是将已长大还未长熟的青杮子泡在水缸里，周围熏上不太大的火，只要保持不太高且较为恒定的温度，三四天过后便去了涩，吃起来脆生生的甜。水温过高便会将杮子烫软，过低则杮子发涩，时间太久了还容易腐烂。满仓人虽木讷，心却透亮，是个漤杮子的好手。

林先生看着老是向学堂里张望的有粮，便对满仓说：“俺说——满仓哥——”

满仓其实和林先生同岁，但一般人看来却要大林先生许多，才三十余岁的年纪，一脸横七竖八的皱纹便慢慢地滋生起来，微微发驼的背，永远也抬不起来的头，或许总是过度劳累的缘故，一双拖不动的腿比常人更增添了几分岁月的沧桑。

满仓放好杈，正要拿扫帚打扫余下的细草，听到林先生叫他，便扭过身来听。“这有粮是哪个粮？”满仓说：“粮食的粮。”林先生接着说：“知道了——你这仨孩子，有田、有粮、有山，有了这三样儿可真啥也就有了，真有了那可真好——不过，有粮的粮俺给换个字儿应该更好。”

满仓听说林先生要给换个名字，笑眯眯地说：“行吔，行吔！”

“这粮字儿去掉米，以后就不光有粮吃，还寓意孩子前程好！”满仓听了，便不住地说：“行，你有文化，就去掉米字儿，这讲究儿好，这讲究儿好，行！行！”一会儿林先生到学堂去，找块纸写了“林有良”三个字交与满仓，满仓看着那齐整整的三个字，左歪歪右瞧瞧，似乎很神奇“点石成金、没翅儿能飞”的有良，写在纸上便成了这般模样。他虽然不识字，却拿着那块纸抖抖的如攥着儿子的性命一般，笑嘻嘻地看了半天后，才小心翼翼地折好，交于有良：“拿好，这就是你咧。”

林先生看到满仓一副开怀的样子，又接着说：“认字儿那么好，俺看不如叫有良念书吧？”一听到念书的事，满仓便不再言语，他将那些扫起的碎草除到挎篓中，向门外背去。回来之后，在墙上边磕挎篓边说：“穷家的孩子，能长大就不赖咧，念书，唉！——知道蛋在哪块儿长着就行了，也耽误不了啥，由命吧！”

正说着，魏老大扛着锄头进来了，一边走还一边说：“俺满仓叔啥时候儿也脾气见长咧，敢是发了横财啦？大老远的就喊，屁也不给放一个。”说着便将扛着的锄头放下，用脚蹬着锄板上的泥土，或许是听了满仓刚才说的话，又接着说：“俺叔叔不光知道蛋在哪儿长着，还全凭那俩蛋给坠着，要不，这会儿恐怕要上天了，看不是？——说话儿也够不着了。”

或许，林满仓只有见到魏老大，才能重新找回那份做人的感觉来，他大嘴一咧，急急忙忙地从后院的水缸里舀来两大碗凉水，笑嘻嘻地说：“你贼羔子嘴里啥时候儿能给屙个驴粪蛋儿出来？净放些驴屁！”看看老大扛着锄头，又说：“啥时候儿了？还扛着锄头儿乱逛荡，糊弄东家饭吃也不找个好说道，真是，墙上挂羊皮——不像话（画）。”

老大气哼哼地说：“挂啥羊皮狗皮，俺屁股一挨地儿，俺东家他就头疼——这不，到地里一试，那谷子齐腰深，又看不见地皮，锄头儿一碰，脆生生的都折了，俺说不用锄了，还就是不听！那人，还真是——对着屁股亲嘴，也不知道个香臭。”

两人正说话，牛秋红颤悠悠地荡了来，一脸嫩油油的灿烂叫老大看都不敢看。满仓刚要坐下歇会儿，便又站了起来，秋红看看光着黑黝黝脊背的老大，又看看满仓：“老大来了？俺说这么热闹，哎呀呀，多勤谨个人，都啥时候儿了还锄，还那么勤谨，给恁东家说说，叫他给你找个媳妇儿！——今年多大了？”

老大瞅着秋红手中晃荡着的丝手帕，说：“俺——十七——了。”秋红又说：“俺说该了吧，跟你一般儿大的都早当爹了！——天也不早了，在俺家吃后晌饭吧，叫廷妮儿给整杂面条儿捞饭。”

在那个时候，家境好点儿的人家也不过一天一顿稠，那还得遇着个忙时候，巍老大正在思谋杂面条儿捞饭的事，牛秋红说着说着便给满仓安置了新的活儿——秋天眼看到了，她让满仓和老大一块儿给捣腾一下陈谷子，腾出囤子来好装盛秋季下来的新粮。

当魏老大看到那满屋子的芝麻谷子时，就后悔不该为了一顿杂面条儿捞饭应了秋红的差事。他本想装上个几布袋，肩头一扔走上几步就做了顺水人情，还能吃上顿杂面条儿捞饭，不想，其他的东西不算，光谷子就囤了六七囤，足有两万余斤。

王炳中家囤积的粮食确实沾了牛秋红的光，不容易放置的豆类、高粱、玉米等杂粮，只要留足了用的，便都卖了。谷子和芝麻只要不受潮，放上个十年八年也照样顶粮用，所以凡能存的，牛秋红都可着劲地存了下来，实在无处存放的时候才往外卖一些。每年倒腾来倒腾去，王炳中嫌烦，几次想卖，秋红却死活不同意：“陈谷子烂芝麻，放起来又坏不了，家里又不缺放的地方儿，哪年给个灾荒，银子不能吃，这个能让你活命。”

秋红见老大似乎有些不太情愿，就扭头去屋里拿出王炳中的一双旧鞋和一件旧外衣，说：“试试，合不合适，能穿拿走。”老大试了试，那鞋略微的有点儿挤，却总比自己脚上露着指头的那双强；褂子肥大了许多，后襟苫着屁股，嘴里却说：“行，行，能穿，能穿！”

魏老大七八岁时随母亲讨饭到了大坡地村，本来想一路西上到山西去投亲，不想半路上娘却染上了瘟疫，母子俩住在村西南的土地庙中。开始的时候老大娘尚能喝些汤水，后来的几天竟汤水不进，整日蜷曲在庙内，口中吐着黄汤，磕破的肩膀上流着脓水，整日价迷迷糊糊时睡时醒。一日母亲忽然睁开了眼，虽然仍是斜靠着泥胎一副上气不接下气的样子，但精神似乎好了些，她给老大说饿得慌，想吃些东西。老大拿起那把讨饭的木瓢一路小跑到了村里。

当时正是锄小谷苗的季节，除了吃饭睡觉的时间几乎都在地里，老大来来回回地转了大半天，终于讨了半瓢酸饭后，就急急忙忙地朝回跑，等他跑回庙中一看，母亲已经瞪着眼睛靠着泥胎断了气，用手一摸，扑通一声跌向一旁，嗡地一声，一群绿头苍蝇就四下飞了开来。看看母亲的肩膀，苍蝇生下的小蛆已经在一团团地蠕动。魏老大向后一仰，大叫一声便不省人事。醒来后已到了后半夜，尿了湿漉漉的一裤裆，地上还有吐出的一摊子白沫。他一会儿哭一会儿睡地捱到了天明。大坡地烧香的乡亲发现后，就近找了块闲地，埋葬了已快腐烂的尸体。

自此以后，上无片瓦下无立锥之地的魏老大就在大坡地村一直没走，当时村东的赵家正是如日中天一般的光景，看魏老大为人实诚又勤谨，给一些吃剩的饭菜就能做不少的活，晚上在柴草房里一躺就过了一天。慢慢地，讨要为生的魏老大，便在赵家的客店里当起了店小二的角色。

老大人虽不大，却异常的勤快，太重的活儿虽干不了，烧水送菜劈柴喂猪，跑跑颠颠的零碎活着实做得不少，虽然尽是些轻拿轻放的营生，但轻活儿也禁不住量大，平时往往需要一个硬邦邦的劳力——算来也养得了自己。赵家也确实需要老大这样一个闲不住的人，嘴对嘴一说便留了下来——只管吃住而不计工钱。赵家的铺子转手之后，老大便在赵家专做农活，日子一久，也就如赵家的长工一般。好在老大一人吃饭全家不饿，他自己得了个温饱，赵家白拾了一个劳动力。

老大一天天地长大，家里家外的杂务活便也一天天地扛了起来，他在赵家吃了做、做了吃地循环往复，年复一年已长成了一个粗壮的小伙子，只是有个人人皆知的特点：手大、脚大、屁大、饭量大。在大坡地村，没有人知道他原本的姓名，而是随着赵家老小的呼唤，称呼为魏老大——但不一定是魏家的老大。