爬上眼前山梁，仍看不清沟底情况，林木荫翳，视力有限。

　　隐隐的，一些不很寻常的声音在树梢、树根、枝杈间绕腾，在看不见的地方绕来绕去，如蛇行，似鼠语，盛夏傍晚的微风，说不清道不明，窸窸窣窣。

　　烟味。

　　男人看见高处生着一棵高大的树，走过去，爬到顶，立即看见沟底人众，横七竖八，各种坐卧，偶有走动，像在歇息。一千人是有的。

　　他回望树下。另个男人双手捧着水囊，正仰头看他：

　　“怎么样？我说得没错吧？”

　　树上男人没回答，滑下树来，神色肃然。两人快速离开。

　　一处不显眼的乱石后面，一个男人小心倾听，随后跟上他们。

　　这片山脉，由几十道长短不一、高低不等的山梁组成。梁上人习惯称下面为沟，沟里人习惯称上面为梁。刚刚男人在树上看到的沟，其实是山间一片不小的平地，当地人叫它枣坪。

　　两个男人连滚带爬回到另一侧沟底，翻过另一道山梁，再下到沟底，钻进一处灌木遮掩的山洞。洞里亮着油灯，照着一对男女和五只羊。

　　“怎么样？”女人坐在一块方石上，屁股底下垫着一张狗皮。那是她的专用，到手一个多月。

　　“果然来了兵士。看旗帜，是真王。”

　　“破六韩拔陵？”

　　“不可能。拔陵早死了，现在的真王是杜洛周。他杀人无数。拔陵比狼狠，杜洛周比拔陵狠。”女人是汉人，原来是一个坞堡的女主人，见多识广。三个男人自觉不如。女人一对鼓嘟嘟的奶子，三个男人都觉得有样。

　　“比鲜卑人怎么样？”坐在女人身边的男人问。他是鲜卑人，头几年朝廷发配的戍边囚犯。

　　“他敢起来反鲜卑，一准比鲜卑厉害。”另两个男人抢着说话。他们是山湖人，深目浓须，祖辈是军户，一直生活在北地。上辈子开始，他们成为镇将家奴。

　　“谁都比我们厉害，所以我们要赶紧琢磨个法子。”女人清醒而果断。

　　“兵士从北边过来，看样子要翻山往南走。”一个山湖说。

　　“打洛阳？”

　　“看架势像。”

　　“做梦。皇帝早就准备好了。”鲜卑人不屑。他在邺城和洛阳都生活过，知道都城的能量和守军的力量。

　　“他们从北边来，一定会翻过前面这道梁。现在天晚了，他们吃饭、歇息，十有八九，明天一早就会出发，到时候会经过这里，难说不发现我们。”

　　三个男人神色紧张。其中一个山胡到角落里操起一个羊皮囊，里面装满黍米酎。

　　“今晚喝光它，一滴不剩。”

　　“如果他们抓到我们……”

　　“两条路，要么杀掉，要么充军。”女人喝了一口。

　　“你呢？”

　　“要么杀掉，要么随军做杂役，要么赏给谁。”女人不紧张，她经过风雨。

　　四个人你一口我一口轮流喝。

　　“羊怎么办？大军来了，羊留不住。”

　　“今晚全杀掉，把羊肉埋起来。”

　　“瞎说。埋哪里？不够山猫野兽吃的。”

　　“不能杀。我们要给佛祖跪下，求他老人家大慈大悲保佑我们，保佑我们躲过明天的兵灾。”

　　几个人喝酒时，几只羊很安静。它们的嘴被绳子捆住，不再能发出咩叫。这是几只长命羊，其它同类已随它们原来的主人往生。四个人在逃难路上彼此遇见，结伴而行，以抢劫为生。黍米酎和羊都是他们劫来的。他们在一个沟里先后杀了两个人，抢了一把砍斧，几块火石，一些麦米和酒，又在一道梁后灭了一家四口，抢了几只羊和一些用物。之所以灭了这家，是因为那处撂荒的村里只剩这一户。

　　其他房舍要么空着，要么地上横着死人。

　　“干了这家人。他们是狠人。他们能活下来，说明他们比全村人都狠。”女人判断。

　　时至今日，乱石后面躲着的汉人已经流浪很久。今天，他一路寻找水源寻到这里。二月末，枯水期。山里只见残雪，水源并不好找。他在半山腰寻到一处山泉，水溜不很充沛，但足够解渴。喝够水，他正要寻个隐蔽处睡一个晚上，就听到嘚嘚的马蹄声。他急忙躲到暗处。

　　几个骑马的兵士奔腾而来，随即，远处传来蹄阵。男人知道自己遇到了大队人马，若不想被抓充军，必须躲远。于是他俯下身子，贴着树根往梁上爬，爬了很久，快到山顶时，隐隐看到前面提到的两个人。

　　这会儿，一路尾随的男人也进了山洞，藏在阴暗处，一动不动。面前是块大石，石上有盘进来的树根缠绕。

　　洞里味道怪异而浓烈，热烘烘的。

　　三个男人围着女人席地而坐，吃着喝着。一块木板上有几块烧烤过的肉，味道奇特。

　　男人看到拴着的五只羊。羊们不叫，但并不安静，甚至焦躁不堪，一个个四蹄乱蹬。他吃过两次羊肉，是在大户人家锥书时的奖励，每次都是不到拳头大的一块带皮肉。他都当着户主的面一次塞进嘴里，几口吞下。每次他都为此懊悔，发誓下次要留一半给阿娘。

　　阿娘是坞堡最温雅的女人，会纺线织布，会计数，认识一百多个字，只是不会书写。阿娘希望他好好锥书，然后有机会在大户人家做书佣，那样赏钱多，吃饭就不愁了，还有机会吃到羊肉。

　　“你要为祖上争光。咱崔家过去是北地大户。你阿祖过去是一人之下万人之上的高官呢。”阿娘不无自豪。但是关于阿祖后来如何被降罪处死，崔家如何被灭族，她则简单带过，不肯多说。

　　“你只需记得，如今崔家只剩你这一脉。你一定要好好活下去，千方百计，不惜一切。”

　　阿娘有趣，刚说崔家被灭族，却又说剩了自己这一脉，这是不是说自己不是正宗？另外，阿娘一再说要千方百计活下去，却又几次三番叮嘱自己要信佛，不能杀生。难道她不知道，一些时候，要活下去，就得杀生，不然，哪里来的羊肉？

　　“杀生就不能转世成人。你阿祖就是因为不信佛才被人杀死。你阿耶讲过的。你阿祖不信佛，他信道。”

　　需要加入他们。男人下定决心。乱世，两个人一起逃难，总好过单枪匹马，可以分头寻找水源，可以一起打猎，探路也可以一个上树，一个望风。最重要的是，他们有五只羊。

　　可是，拿什么加入？男人暗暗盘算。他身上只有一只锥子和一小团麻线，没大用处。

　　突然，洞里发生激烈打斗。

　　男人窥望。

　　两个山胡已经把女人按倒。鲜卑人一边大声呵斥，一边阻拦。俩山胡瞬间分工，一个对付女人，一个对付鲜卑。

　　女人躺倒在地，痛苦呻吟。刚才厮打中，她的腰撞到了石头。两个山胡同时按住鲜卑。

　　“我们这一路幸亏有她，为什么突然变脸？”

　　“明天不一定活得了，我还没尝过女人。”

　　“好吧！我不管了。”鲜卑松开两手。他曾经是鲜卑贵族，家里有老婆和两个侍妾。

　　两个山胡转身奔向女人，撕开女人袍子。一个山胡撩开自己袍子，强行攻入。女人大叫，面部扭曲。另一个撩开袍子，等在一边。

　　鲜卑人突然跃起，手里挥动一把弯刀，先砍向站立的山胡，未等他倒下，又挥刀砍向另一个山胡。

　　两个山胡依次倒地。血气弥漫。

　　女人裸着下身，呻吟着。

　　鲜卑人站着，喘着粗气。这是他头一次杀人。早些时候，他之犯罪受罚，不过是受族人株连。

　　转眼，鲜卑人撩起袍子，骑到女人身上。女人的哭叫刺激到他。他叫着，扭动着，间或狂笑。

　　许是烈酒上头，许是在女人身上用尽了力气，鲜卑人从女人身上滑下后，即刻昏昏睡去。

　　女人嘤嘤哭泣。

　　男人顾不得这些。隐隐的，他听到一些不同寻常的动静，初春的劲风样。男人转身出洞，躬身在林间穿行，翻过一道梁，爬上另一道更高的梁，攀上高处的一棵大树，立即看见沟底铺满黑压压的死人。

　　千人是有的。

　　一支几百人的队伍正在离开。一个身材高大的军士扛着一面黑色大旗，上面绣着一个黄灿灿的“齐”字。

　　男人返回洞口，蹑手蹑脚走进去。

　　女人正用鲜卑人的衣物擦拭手中带血的匕首。鲜卑人躺在血泊中，一动不动。

　　五只羊在角落里死命踢腾。

　　男人抻直腰板，向里走去。一路而来，这是他第一次放松，第一次挺直脊梁。

　　看见有人进来，女人把匕首横在胸前。她的腰受了重伤，站不起身子。

　　“走开！”她面目狰狞地叫着。

　　男人毫不理会，走至近前，一手拎起石块上的狗皮挥向女人，另一只手快速掏出一把锥子，刺向女人。

　　女人倒在地上，胸口、脖子、肚子被连续扎刺。血喷。

　　男人坐在垫了狗皮的石块上，操起地上的羊皮囊，里面尚有残酒。他仰脖喝着，看着角落里的五只羊，目不转睛。