退休矿工老覃，长期的井下作业，让他的皮肤白皙，身形健硕。快六十的人，看上去还像四十来岁的样子。他带着孙子出门溜达，不熟悉的人都以为是他的儿子。现在生育放开了，中年人生二胎，也不稀罕。他常常需要尴尬地解释一番。解释过后，有人又会多问一句：你家属呢？怎么不见孩子的奶奶？

　　多这一嘴，就像捅了老覃的心窝子。当年，他的家属在矿食堂工作时，突发心梗，等老覃从井下赶到医院，人早已推出急救室。他的儿子并不知妈妈已经去世，一直围着病床喊妈妈，还把幼儿园得的小红花别在妈妈的衣袖上……这一幕，刻在他心里，成了永远的痛。此后的几十年，也有不少人给他介绍过，他都没有答应。有关后娘和继子不和的故事，听过不少，他不想这可怜的孩子受一点委屈。再说了，天天下窑，本来就辛苦，回来还要照顾老小，哪有精力考虑这些？如今儿子成了家，自己也退了休，有了大把的空闲，人家一提醒，心痛之余，他的脑子似乎也活泛了。他来市里只是临时任务，孙子一上学，他还得回矿上。总归是一个人，他想，老有所依，是该找个伴了。

　　不过，这事得和儿子通口气，估摸着儿子不会反对，可是儿媳呢？他心里吃不准。还是先别声张，自己找找看，要是真有合适的，再摊牌也不迟。

　　一旦想开了，老覃倒也干脆。小区附近就有家婚介所，常打门口经过。这天他穿戴整齐，走了进去。接待他的是一位中年妇女。老覃支支吾吾地谈了自己的想法，婚介二话不说，先帮着填了一张表，而后，让他回去等消息。

　　三天后，婚介来电话，说有位姓刘的大姐合适他，约了在婚介所旁边的茶馆见面。刘大姐五十出头，人长得挺端正，只是一开口，让老覃半天没接上话。她说，我不会跟你去矿上，也不和你子女住，你得在市里买套房子。仅这一条，老覃就怕了。前几年为儿子买房，已经掏空他所有的积蓄，现在不要说全款了，就是让他凑个首付都难。

　　接下来，婚介每隔几天就给他推送一位。别看老覃人老实，脑袋可不笨，他也看出来了，像他这样：有退休金、没有负担、长相又好的男人，在老年婚介市场还是抢手货。因此，水涨船高，他也斗胆提了三个要求：一、让在市里买房的不要。二、长得歪瓜裂枣的不要。三、健康状况不好的不要。“三不要”一下子刷去一大批。这天和老覃坐对面的这一位，就基本符合他的要求。不过，这位曾经的“白领”个性极强，直截了当地提出：退休金交她掌管，家务由他全包。另外，要他必须把烟戒掉，说她闻不得一点烟味。

　　半年时间，老覃相亲十来次，却没谈成一个。当然，不全是他挑三拣四，也有人家看不上他的。老覃有个短板：他文化低，只是初中生。遇上老师医生一类的知识分子，他便主动放弃，连见面都省了。如此高不成低不就，婚介不耐烦了，说要是都遇到你这样的，我们还不得关门大吉？

　　老覃有些打退堂鼓。他不去婚介所，人家也没放弃他，三天两头给他电话，尽管注意保密，还是被儿媳听见了。没想到儿媳挺开明，和儿子说，要是咱爸真想找老伴，我倒是有个合适的人选：我表姨守寡多年，若他俩能成，岂不是亲上加亲？

　　一合计，儿媳请她妈去说媒。表姨挺爽快，当时就答应了，说也没别的要求，只需二十万保障。只要钱一到，立马就搬过去住。儿媳还没反应过来，她妈脸一沉说：你儿结婚正缺彩礼钱，这是要从俺闺女身上出啊？想得美！

　　这事只能拉倒。儿子说，我倒想起个合适的人来，爸，您还记得宋姨吗？

　　哪个宋姨？

　　就是我妈以前的同事宋小兰。小时候我经常去她家，她女儿莉莉和我同学。

　　你宋姨不是有对象吗？他可是咱矿的领导呢！

　　早离啦！年初同学聚会，莉莉还夸您呢，说她爸要是有您一半好，她家就不至于这样了。我当时开玩笑说，干脆让你妈嫁给我爸算了。您猜她怎么说？

　　怎么说？

　　她说，好啊！我妈也曾多次说覃叔是个好男人，我看准行。儿子笑着说：要不，安排你们见见？

　　覃摇摇头。想起那个曾经的“食堂一枝花”，他心里没有底。

　　两人还是见面了，地点就在矿区。原先的塌陷区，改造成湿地公园了。他们坐在一个临水的亭子里。

　　高档小区不住，你咋搬回矿区了？他好奇一问。

　　城里太吵了。我喜欢这里的气息，也忘不了曾经的生活。

　　矿山被朝阳染透，空气里弥漫着清新的水汽。老覃望着湖面上鸟飞鱼跃，忐忑的心有了一丝平静。他说，我也想回来生活。

　　——原载2025年9月13日　《中国煤炭报》太阳石副刊