荣府阶前，晨霜犹凝于枯草之上，一片萧索。忽闻得巷口马蹄声骤起，如急雨敲阶，旋即奔至府门。但见一青衣驿卒飞身下马，手中高举红绸裹就的捷报，声震回廊，高呼：“荣国府贾宝玉、贾兰，高中举人！”

　　此声恰似惊雷，瞬间划破荣府的冷寂。彼时，王夫人正独坐贾母旧居的暖阁之中，手中摩挲着案上那柄半旧银梳，闻得此讯，猛地起身，扶着桌沿的手不住颤抖。宝钗自里间款步而出，手中尚攥着为巧姐缝制的小袄，听闻　“宝玉”　二字，眼圈登时泛红，然强忍着泪意，款移莲步，上前轻扶王夫人，温言劝道：“母亲，此乃大喜之事，当欢喜才是。”

　　未几，贾兰随报喜之人归来，身着一袭青布长衫，袖口犹沾着墨渍，青涩的面庞上难掩欣喜之色。他先至王夫人跟前，恭敬磕下头去，又转身向宝钗行礼，声音中满是激动：“婶娘，侄儿……　侄儿幸不辱命，真的高中了。”　李纨自后屋步出，素衣淡雅，书卷气萦绕，见此情景，泪水潸然落下，抬手轻轻抚上贾兰的额头，柔声道：“好孩子，这些年你熬的灯油，终是没有白费。”

　　众人皆沉浸在欢喜之中，唯独不见宝玉身影。王夫人忙遣人四处找寻，却见宝玉孤身立于沁芳闸畔，凝视着满池残荷，手中紧攥着一方旧帕　——　那帕子乃黛玉往昔为他所绣，帕角犹存当年葬花时沾染的泥痕。听得脚步声，宝玉缓缓转过身来，神色平静异常，不似刚获喜讯之人，倒仿佛已然勘破尘世。“母亲，”　他款步至王夫人面前，深深一揖，“儿子幸得高中，也算是不负您与老祖宗的殷切期望。”

　　王夫人忙拉住他的手，却觉掌心冰凉，心中一紧，忙道：“好孩子，往后定要勤勉攻读，求得一官半职，也好让咱们贾府重振往日风光。”　宝玉闻言，却淡然一笑，笑容中透着几分超脱与淡远：“母亲，功名于儿而言，不过是过眼云烟罢了。往昔在园子里，黛玉曾教我读诗，言‘质本洁来还洁去’，彼时懵懂未悟，如今历经诸多变故，方觉这世间繁华，恰似这池中之荷，纵开得绚烂至极，终有凋零之日。”

　　他微微一顿，目光缓缓扫过廊下那些熟悉景致　——　昔日黛玉葬花的花冢，如今已被萋萋枯草所覆；自己曾与湘云醉卧的青石，亦蒙了一层薄尘。“老祖宗已然仙逝，凤姐姐也已离去，香菱妹妹……”　他的声音略微一滞，轻了几分，“这贾府的光景，早已不复从前。儿子虽幸得中举，然心中却空落异常，倒不如寻一清净之地，了却这尘世之缘。”

　　王夫人听闻此言，仿若遭雷击一般，泪水夺眶而出：“宝玉，你怎能说出这般话来！你若就此离去，为娘可如何是好？巧姐尚年幼，宝钗……”　她望向宝钗，话未出口，已然泣不成声。宝钗面色苍白，握住宝玉的手，指尖亦是冰凉，却强自镇定，轻声道：“二爷若心意已决，我自不会阻拦。只是还望二爷记住，家中永远为你留着归处。”

　　宝玉凝视着宝钗，眼中满是愧疚之色，却还是缓缓抽回手：“宝钗，委屈你了。巧姐便托付于你，往后……　定要好生待她。”　言罢，又恭恭敬敬地给王夫人磕了三个响头，起身之时，将那方旧帕轻轻置于石桌之上，转身阔步向府外走去。王夫人哭号着追出，却只见他渐行渐远的背影，最终消失在巷口的晨雾之中　——　他孑然一身，仅身着那身中举时的青衫，恰似一缕清风，就此轻轻挣脱了这缠绕半生的滚滚红尘。

　　宝玉离去之后，荣府的欢喜之情顿时淡去大半，唯有贾兰之事，尚为这衰败的府邸添了些许微光。数日后，宫里传下旨意，宣贾兰入宫觐见。李纨亲自为他整理朝服，将那枚当年贾珠遗留的墨玉扳指，郑重地戴在他手上，眼中满是期许：“你父亲若泉下有知，定会为你深感骄傲。”　贾兰轻抚扳指，神情庄重，重重颔首：“娘，侄儿定当不负您与父亲的厚望，恪尽职守，为官清正，以重振家业。”

　　入宫那日，贾兰身着浅绯色官袍，气宇轩昂，跟随太监步入紫禁城。殿上，皇上见他年少有为，又念及贾府往昔的卓著功绩，遂授其工部主事之职，且赏赐了诸多绸缎银两。喜讯传回荣府，王夫人脸上终于绽出久违的笑容，宝钗亦赶忙吩咐下人收拾出一间书房，以供贾兰处理公务。

　　是夜，李纨静坐于贾兰的书斋之中，目光落在桌上摊开的试卷上，墨迹尚未完全干涸，思绪不禁飘回到这些年陪着贾兰苦读的岁月　——　寒冬腊月，她与贾兰相伴，挑灯夜读，那油灯一盏接着一盏熬干；炎炎夏日，她手持蒲扇，为贾兰驱赶暑气蚊虫。如今，终是盼来了这扬眉吐气的一刻。贾兰步入书斋，见母亲仍未安歇，忙上前轻声道：“娘，夜深了，您早些安歇吧。”　李纨轻轻摇头，握住他的手，满是欣慰：“娘不困，看着你，娘这心里头才踏实。”

　　窗外月光如水，静静洒落在书斋的卷册之上，亦悄然笼罩着荣府的回廊。宝玉虽决然弃尘缘而去，却留下了中举的荣耀；贾兰虽年纪尚轻，却毅然挑起了贾府的未来与希望。这历经百年的望族，虽饱经劫难，却因这　“兰桂齐芳”　的一线生机，于冷寂之中透出丝丝暖意　——　恰似寒冬中的梅花，虽花瓣飘落大半，却仍有新蕊，于枝头悄然绽放，静静等待着春日的微风拂过。