狱神庙之窗棂，朱漆早尽，唯余斑驳。风自木缝漏入，卷动地上枯槁稻草屑，纷纷扬扬，落于宝玉散乱乌发之间。彼时，宝玉身着洗得发白之粗布旧衫，斜倚墙根。面前矮凳上置一碗糙米粥，已然冷透，米粒结于碗底，映着殿内昏沉之光，其萧索之态，竟比窗外寒色更添几分。往昔怡红院之茜纱窗、翡翠衾，皆如梦幻泡影，遥不可及，唯余满殿霉味与尘土之气，萦绕鼻尖，挥之不去。

　　忽闻庙门“吱呀”一声，声若蚊蚋，似恐惊扰殿内之沉寂。一素衣人影，手提竹篮，蹑足而入。宝玉抬眼，见那人影于昏暗中影影绰绰，待其走近，方认出是茜雪——当年因枫露茶一事被撵出府之丫鬟。茜雪虽鬓边已染风霜，然眉眼间温和之色未改。她见了宝玉，脚步微顿，眼圈先自红了，轻声唤道：“二爷……”声虽压低，却难掩哽咽之意。

　　茜雪疾步向前，将竹篮轻轻置于地上，蹲下之时，裙摆拂过稻草，簌簌作响。她先从篮中取出一方叠得齐整之旧绢帕，递与宝玉——此帕乃宝玉昔日常以拭汗之物，米白色绢面绣着几竿细竹，边角虽略有磨损，却洗得洁净，尚留皂角清浅之香。“这是我寻觅良久方得，二爷如今或用得上。”言罢，又拿出一碟以油纸包裹之桂花糕，油纸展开，甜香四溢，“此乃我亲手所蒸，去年晒之桂花尚余些许，二爷尝尝，也好品些甜意。”

　　宝玉凝视帕子与糕饼，喉间酸涩，眼眶竟自发热。当年枫露茶之争执，犹历历在目，彼时他年少气盛，只知自身委屈，未念及茜雪被撵之艰难。如今落魄至此，府中旧人皆避而远之，唯有这曾被他轻慢之丫鬟，不顾风险前来探望。“你……　你怎敢来？”宝玉声音沙哑，指尖触碰到旧帕，只觉一片冰凉，“如今贾府罹难，牵连甚广，你难道不怕惹祸上身？”

　　“二爷此言差矣。”茜雪掰下一小块桂花糕，递至宝玉唇边，眼神满是恳切，“当年我离府之时，二爷虽未多言，却暗中遣茗烟送与我盘缠衣物——这份恩情，我铭记多年。如今二爷落难，我若躲避，便是忘恩负义之人。”见宝玉不肯张口，她又柔声道：“这糕凉了便失却滋味，二爷多少吃些，也好暖暖身子。”

　　宝玉含下糕饼，甜意自舌尖蔓延，却混着泪意咽下。他紧紧攥着手中旧帕，帕上细竹绣纹似仍留存当年怡红院之熏香，“茜雪，我从前……”话未说完，便被茜雪轻轻打断：“二爷莫提从前，当下保重身子最为要紧。我听闻，府中之事尚在查办，终有水落石出之日。”言毕，她又从篮中取出一件半旧之青布夹袄，抖开可见针脚细密，“此乃我为我家男人所制，二爷身形比他高些，权且将就着穿，夜里风大，切莫冻着。”

　　风又从窗缝灌进，吹得殿内神幔轻轻晃动，烛火亦随之摇曳。茜雪为宝玉披上夹袄，手指触碰到他冰凉肩头，不禁眼眶泛红：“二爷且在这儿忍耐些时日，往后我得了空，便来探望。”她不敢久留，唯恐被人撞见惹来祸事，临行前又从怀中摸出几枚碎银，小心翼翼置于宝玉手心，“二爷拿着，买些热粥喝，莫要总吃冷食。”

　　望着茜雪身影消失于庙门外，门轴　吱呀”一声闭合，殿内复归寂静，只剩宝玉一人。他紧攥碎银与旧帕，泪水潸然落下，滴在粗糙布衫之上，晕开一小片湿痕。这狱神庙之寒夜，竟因这旧仆之念，添了几分暖意——原来繁华尽处，最是珍贵者，并非金银珠宝，而是这岁月沉淀之旧情。

　　且说栊翠庵中，红梅本应开得如火如荼，如今却遭践踏，枝折瓣落，殷红花瓣与尘土相混，散落青石地上，触目惊心。庵堂木门被踹得歪歪斜斜，门环脱落一只，垂于门边晃荡；佛像前供桌翻倒在地，青瓷香炉摔得粉碎，香灰与碎瓷片洒落一地。往日纤尘不染之禅房，此刻一片狼藉。

　　妙玉身披沾有泥污之月白袈裟，瑟缩于佛龛之后，双手紧紧攥着胸前念珠——此念珠乃她自苏州携出，颗颗圆润光洁，如今被她攥得发热，指节泛白。几个粗莽汉子正在庵内肆意翻找，将她珍藏之汝窑茶杯、羊脂玉瓶随意抛掷在地。其中一汉子拿起那只成窑五彩小盖钟，眯眼端详，竟随手一摔，“什么破瓷片，还当作宝贝藏着！”

　　“住手！”妙玉厉声呵斥，声音因愤怒而颤抖。她一生追求洁净，视这些茶具如性命，如今遭此糟践，心中孤傲与悲愤交织，几欲冲垮多年修持之禅心。

　　那汉子转过头，咧嘴露出黄黑牙齿，“哟，这姑子倒有些脾气！如今贾府已倒，你这庵堂还想清净？告诉你，今儿我们是来拿东西的，识趣的就别挡道！”言罢，上前一把扯住妙玉袈裟，“瞧你这细皮嫩肉的，比那些官宦小姐还俊俏，不如跟我们走，保你享不尽荣华！”

　　妙玉猛地推开那汉子，后退几步，脊背重重抵在冰冷佛龛之上，佛像尘埃簌簌落下。她望着满院狼藉，望着被玷污之佛像，只觉心口剧痛——她一生“欲洁何曾洁”，虽遁入空门，刻意与尘俗划清界限，终究难逃世事纷扰；如今贾府衰败，她这栊翠庵之清净地，亦沦为虎狼之穴。

　　“你们这些浊物！”妙玉眼中满是绝望，却仍强撑最后之孤傲，“我乃出家之人，岂容你们这般亵渎！”

　　那汉子被推得恼羞成怒，揉了揉胳膊，又上前一步，伸手便抓妙玉手腕，“出家之人？如今这世道，出家也救不了你！”另几个汉子亦围拢过来，七手八脚欲将她拖拽出去。妙玉奋力挣扎，胸前念珠突然滑落，散于地上，被汉子们狠狠踩碎——那串相伴多年之念珠，颗颗碎裂，恰似她毕生追求之洁净，于这污浊世间，碎得彻底。

　　她望着地上破碎念珠，望着被践踏之红梅，忽忆起当年宝玉生日，她差人送去之“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”帖子——那时她以为，自己能永立“槛外”，冷眼旁观尘俗起落，不沾半分污秽。可如今，她这　无瑕白玉”，终究深陷泥淖，再难脱身。

　　庵外风愈发紧了，卷起地上梅瓣与尘土，迷了妙玉双眼。她不再挣扎，缓缓闭上双目，一行清泪顺着苍白脸颊滑落，滴在沾泥袈裟之上。栊翠庵之晨钟暮鼓，自此再难响起；她一生追求之空寂与洁净，终成泡影，消散于这萧索寒风之中。