苻豹听了湛露讲的过程。

　　他沉吟着说，据乔匡所言，夏侯尊诛杀了乔衷。也许现在，他已经被封为摄政王，大将军了！行露又怎么会在他的府邸养伤？

　　湛露摇头，大概一年前，行露和我提到过一个舞姬，唤作绿珠的。她和他同在瑟间坊，言语间甚是喜爱，我也没有深问。刚才所见那绿衣女子，定是绿珠了。

　　黄河北岸灾情稍逊，可流民也不见少。这只成分复杂的队伍，行进得很慢。

　　孙湛露和乔匡带着几个骑兵，走在队伍的最后面。

　　倏儿趴在在湛露的书箱子上闭目养神。突然，她站立而吠。

　　湛露凝神听了，转向乔匡说，后面有几个骑兵尾随将至！

　　乔匡回头看，紧着说，那我去找元帅他们，我现在右臂无法活动，不能厮杀。

　　湛露却笑了，不必，他们就几个人，未必是追我们的。

　　乔匡打发身边的一个骑手去找苻豹，和湛露拨转马头，连同那几个骑兵立在大路中间，盯着后面看。大队依然缓缓前行。

　　湛露看得清楚，对方是五个人，为首的是个年轻人，站在正中央，年纪与自己相仿。

　　正是午时，晴空万里，尘土飘落。年轻人勒着马缰高声问，请问前面什么人？因何拦住去路？我们是大将军麾下信使，你等快快让路！

　　湛露并没有搭话，而是下了马，向他们走过去。倏儿却站在他的肩头。

　　那五人骑在马上看着，一个俊美白衣少年，腰悬佩剑。肩膀站个火狐狸，缓步走过来，他们竟一时呆住了。

　　几步远，湛露开口，乞活军元帅请你们前去问话，可否？

　　那年轻人急躁起来，什么军？我们赶路，让开！言罢，手中长刀挥起，作势要砍。

　　乔匡眼睛盯着看，也没有完全看得清楚。太快了！

　　湛露跃起出剑，刺中那人右臂，刀落。湛露飞落那人马背，剑锋横在他脖颈下的时候，人也刚好稳坐在那人后面的马背之上。

　　湛露再发声，叫你的手下，下马扔刀！这几个字，在场的人却听得清清楚楚。

　　乔匡领人绑好了几个人，苻豹才领着马骐赶到。

　　湛露读了几遍搜身而得的书信，沉声问，夏侯良！可要委屈你了。

　　他和苻豹附耳说了几句，吩咐马骐，把他们绑好，随军而行。

　　苻豹提高了声音，若是逃跑，即刻格杀！

　　夏侯几个人听了，身子一抖。

　　乞活大营逶迤北行，沿途投奔者络绎不绝。

　　马骥领人找了几个铁匠铺子，打造了刀矛兵刃；马骐等人收罗些锣鼓竿帐等等军需。

　　乔匡选出一批精壮的兵士，率先分发了兵器，准备开始训练士兵战法。

　　苻豹走过来，拿起一只长矛；见那矛头粗劣，他大笑起来，笑罢了，他朗声说：勇士们！兵器是用来杀人的，不在其外表，而在谁来用，如何用！

　　他提枪而奔，随之扬手，长矛投出，那长枪正中几十步外的一株柳树，大家奔过去看，见那矛头已经穿透那株碗口粗的杨树，树干兀自簌簌抖动，众皆惊服。

　　乔匡抱拳说，元帅要是得闲，请多来指导兵士习练。

　　苻豹低身皱眉，乔将军，我们可得想些个办法，多多筹集兵器弓箭。这才几百条刀枪，怎堪大任？

　　乔匡连连点头。

　　湛露常到君子营，找那几十个读书人言谈。

　　他从中挑了几个精明审慎的儒生，组成了中军营。其中有一位叫王慎言的，做事细密，心思深远，很得湛露信任。湛露即命他做了参军，负责颁发各种典例，书写军令，参议军事。君子营余下的儒生，也分到乔匡、马骐及马骥处，奉为佐军，帮助他们整理军务。

　　乞活军虽然刚刚成立，军容不堪，兵器也很少，可却组织有度，训练有方。苻豹在全军大会上，宣告了四斩军规后，人心慑服。除去妇孺营外，已经有整编的八十哨。

　　天气凉了。乞活军也已进入了乌鲁国境。耕田渐少，牧场多见。秋日的草原丰美，牛羊正肥。苻豹命令就地扎营，整饬再进。

　　营地紧榜着一条清澈的小河。名为清沱，两岸青草依依。

　　苻豹和孙湛露并辔而行，巡营归来。当是时，皓月初生。河水静谧，却银光粼粼。

　　湛露勒马，远望而言，师兄，乌鲁风光，自有其美！

　　苻豹也凝神盯着远处，这里再往前不到一千里，就到了平城了。

　　他顿了一会儿，吟诵起来：青青河边草，绵绵思远道！

　　湛露听了，微笑相合：远道不可思，宿昔梦见之。

　　苻豹仰头凝神看，嘴里说，湛露，我和你说过，我有个嫡亲的妹妹，乳名就唤作月光，大名叫苻夭！血洗皇宫之时，她才两岁！

　　湛露扭头看苻豹，据说，苻跋没有杀她，却把她当作公主养大，现在封为新月公主！苻豹点头，是，她今年十四岁了。

　　两人正说话间，对岸却有乐声传来。那声音浑厚深远，虽然很弱，却不间断。苻豹侧耳听了一会儿，小声说，湛露，这是冒顿潮儿，也是你们说的胡笳。走，我们去看看。湛露并未听清什么，却也紧随而走。

　　两人策马蹚过小河，翻过一个小丘陵后。地势霍然开朗。月光下，远处竟有大片圆顶帐篷组成的营地！而就在几十步远，一人席地而坐，正在吹奏。

　　苻豹下马，示意湛露原地而立，他自己蹑足走近。那人似有觉察，长身站起。嘴里发出了一个唿哨，不远处有几个骑手高举火把奔驰过来。

　　苻豹立足不动，他盯着那个人看，他问，你手里的可是冒顿潮儿？那人点头。苻豹顿了顿，高声唱了起来：

　　失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色。

　　失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。

　　那歌声，高亢激越，却似有无限悲凉。

　　那人连同几个骑士听得呆立当场，苻豹歌罢，才凝神端看那人。他三十出头的年纪，虽生得甚是威猛彪悍，却又心机深重的样子。

　　那人拿过一只火炬，凑近苻豹，仔细端详。突然，他扑通跪倒，口里大声喊道：苻拓大王显灵，快快跪倒参拜！几个骑士也都拜倒叩头。

　　苻豹并未低身相扶，他朗声说，我是苻拓先王长子，苻豹！你们抬头！

　　说罢，他撕开前胸衣襟，那人站立起来，见了苻豹胸前红日，再次跪倒，殿下！苻豹赶紧低身扶起。湛露牵着马走过来，几个人找个高处，席地而谈。

　　原来那人名为赫连勃勃，是锻奴部落首领。他的部落，擅长打造各种铁器，故名锻奴。常年游弋草原，靠着为其他部落打造兵刃，农具为生。自己也兼牧牛羊。

　　赫连勃勃又说，十三年前，大王苻拓派人召我至平城，要我打造南征的箭矢，刀矛。他常来郊外锻奴营地巡视，多次与我攀谈。这赫连之姓，就是大王所赐！

　　苻豹指着湛露说，这是我的军师孙湛露。赫连，告诉你，我现在已有万人大军！湛露微笑，简短述说了经过。赫连大赞道：殿下仅仅几个月，竟然聚齐这么多的队伍。佩服之极！

　　苻豹双目炯炯，猛然起身，赫连，大丈夫立世，如何不创一番大事！你若助我复国，我定赐你几州土地，封藩为王！赫连也起身拱手，殿下，明日我就带我的几个头领去你的大营详细商议此事！

　　朝阳下，清沱河北岸，乞活军列队迎接赫连勃勃的到来。

　　苻豹第一眼看到赫连红花，心中就是一荡。眉眼之间看出来，他知道那一定是赫连勃勃的女儿。她一头浓密的褐色卷发没有任何束带，就那么迎风飘摇。鲜红的嘴唇娇艳欲滴。他知道那是胭脂草涂的。赫连红花也看到了苻豹，她毫不回避他的眼睛，就那么迎着看，几乎就再也没有移开过。

　　赫连看了大营，看了乞活军的操练。他称赞湛露，军师真是少年英才！他邀请苻豹和湛露去他的部落，早已宰好了羔羊，还有乌鲁的美酒。

　　孙湛露从没有见过苻豹喝这么多的酒。苻豹面色不改，他在大声与赫连说话，眼睛却不住盯着他的女儿看。

　　赫连高声说，取我的潮儿！

　　从人递过胡笳。他开始吹奏起来。红花听了，站起来，开始跳了起来，她的舞姿健朗，旋转如飞。在座主客击打手掌手掌为之合拍，红花长裙旋起，雪白的双足，趾甲竟也是鲜红。苻豹盯着她健美丰腴的身体，不由得痴了。

　　红花舞罢归坐，湛露却站了起来，他走到赫连近前，躬身说，赫连头领，我有一求，说了切勿怪罪。

　　赫连哈哈大笑，军师，你尽管讲，我们是一家人！

　　湛露回头看看苻豹，朗声说，赫连大人，我们元帅至今未有婚配，现求贵女赫连红花，做我们元帅夫人，当否？

　　赫连倒是没有吃惊，他站起来笑，红花也未出嫁，只是高攀不上。

　　苻豹先是一怔，紧着说，赫连大人，军师就做得了我的主！

　　当夜，苻豹就留宿在锻奴部落。赫连红花拉着他的手进了自己的帐房，未等侍女离开，两人就翻滚在了地上。符豹几乎是撕开了红花的衣裙。两人的喘息和呻吟没有丝毫的压抑。符豹的嚎叫竟如同草原的野狼一般。平静后，符豹对红花说，你又把我变回了胡人！赫连红花翻身坐起来，抱住他说，你，是个野人！

　　孙湛露返回乞活大营已经有点醉了。他又命人开了一坛子赫连送的酒，自斟自饮起来。他喝了一会儿，长身而起，仰头饮尽杯中之酒，摔了杯子，提着长剑出了帐门。

　　他步履踉跄，舞起剑来。剑光挑起皎洁的月色，他脱口吟出：

　　梦见我在旁，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转不相见！

　　他止住了步伐，仰望了一会儿头上朗月。开口叫侍卫，请乔匡将军带夏侯良来见！

　　湛露盯着夏侯良看了一会儿，才问，你到了这里多久了？

　　那小伙儿早已变得瘦弱腌臜不堪。他低头说，已有五十七天了。

　　湛露笑了出来，你倒是好记性。你知道乔匡将军是何人吧？他无时不想把你剁成肉泥！

　　乔匡拱手道，军师，此人是夏侯尊的亲侄儿，那夏侯尊没有子嗣，把他当做亲儿子。

　　湛露摆手，冲着夏侯良说，你写一封信，给你叔叔。叫你那几个随从送回去。叫你叔叔，把孙行露给我送到这里来，用马车！然后，你就自由了！若是不成，我就把你交给乔将军任意处置。

　　汴王府内，虎贲将军还是坐在两个多月前坐的那个位置上，看上去心事重重。

　　自从看了东门外那几具黑甲军的尸首后，温良壁心里的疑团一直悬着。按时间推算那是在暗夜里的射杀。何人能如此准确射中？每一箭都是贯穿左胸，这个力道，就算自己盛年时，也未必做到。看箭头的形态特点，像是阿蛮国民间所用的。他疑惑地摇头。

　　夏侯尊说，我当时就是唤你去看个究竟，要是你也看不出什么，那别人就更不行了。

　　温良壁却接着说，大人，当天东门外还发生了一场劫杀，现场我也看了。所死的四人均被一刀取了首级，尸身与人头距离却很远，挥刀之人的功夫——他顿了一下；

　　夏侯尊笑了，良壁，你的意思是，其人功夫，不在我之下吧。哈哈！

　　温良壁也微笑起来，大人，我的意思是，怕是同一人所为，否则太巧了。

　　夏侯尊收了笑，这人劫了这么许多金银，估计早走远了。不会在洛阳。诛杀乔衷之后，混乱了一段，也未能严加缉拿。现在过去了两月有余，今天怎么你又提起了？

　　温良壁沉声说，大人，皇后接到细作密报，乌鲁境内出现一只流民组成的军队，号称乞活军。都是从我朝过黄河北渡而去的。皇后要你知晓应变。

　　夏侯尊说，我前日也接了豫州太守回报，说是有人在黄河岸边射杀我官军十余人，难道是这个苻豹所为？难道是他劫了宇文别院？我派了夏侯良去乌鲁送信，至今未有回音！

　　夏侯尊刚刚送走了温良壁，侍卫就进来急报，夏侯尊起身变色，赶快带上来！

　　他看了书信，听了那四个人的叙说，又详细问了，才摆手叫他们下去休息。又加重语气说，记住，你们的所闻所见，与任何人都不要说起，否则！他扬起右手，做了个下劈的样子。几个人诺诺连声而去。

　　孙行露醒来后，说的第一句话是，我要喝水。他一气喝了一大碗。绿珠就站在床边看着他。喝完了，他又躺下，眼睛也盯着绿珠看。绿珠抽泣着，向他诉说。他听着听着，泪水也无声地流下来。但他没有说话，他抬手想拉绿珠，可是又缩了回去。绿珠说完了，起身又给他倒水。

　　行露才开了口：孙行露感谢汴王，王妃的大恩！

　　绿珠听罢，泪水再次涌出，几乎不能自已。

　　行露接着说，王妃，请禀告王爷，一旦我能走动，即刻去叩谢大人。

　　绿珠已口不能言，只是点头。

　　行露最后说，王妃，我的长箫可还在么？

　　绿珠又点头，和着泪水说，我们逃离时，就背在我身上，一会儿就拿给你。

　　养了一个多月的时候，孙行露其实早就能下地活动了。他就是不下来，而是躺在床榻上，任由人伺候着。只是夜深无人的时候，他才下地踱步。绿珠每天来看他，他也不答话，只是默默吹奏长箫。他眼里看到的绿珠，陌生异样。绿珠现在过得很好，真的像个珍珠那么润泽。

　　他悄悄叹气，感觉口里的苦味，一直穿过那只箫，弥散在了空气里。