8、彩云要报仇雪恨

　　李江还没解腰间缠的绳子，便趴下对彩云连连叩头，说道：“多谢仙女姐姐救命大恩！”彩云将他扶起，言道，“恩人说哪里话来，要不是你，小女子安有现在？”当下，李江说，“姐姐要报仇雪恨，为民除害，小弟愿助一臂之力！”彩云说，“多谢恩人！”旋即将绳子复变为如意万胜丹，收藏起来。问道，“恩人果真叫冯马牛吗？家住何处，年长多少？”李江便把自己的身世告诉了彩云。

　　“哥哥是怎么跌进这坑里的？”彩云问。

　　李江便把他用砖头砸倒刁川后，越过山峁快速朝这条沟下来时的情景和躺在坑里的情形都说了一遍。

　　“刁川被砸死了吧？”彩云掠了掠头发，说。

　　“死不了，也不好活。”李江说，“我那一砖头是用了力的。”

　　“砸死好，砸死好！”彩云说，“应像斗战胜佛说的那样，把那些贪官污吏，地痞恶棍，都该统统打杀，一个不留！”

　　“那些杂种不少啊，大小贪官、地痞无赖，到处都有。”李江叹道，“是很难除尽的！”

　　“哥哥休要烦恼，小妹妹已有办法。”彩云说，“现有斗战胜佛赐我的两件宝贝，又蒙他老人家指教，我想为民除害，会诸事如愿的！”稍顿，她又对李江说，“明天，你可扮一个算卦先生去劳新庄，他们必然请你算卦，如何算，我会提前告诉你的。现在，我把你先送到劳新庄附近，然后我去看刁川死了没有，这里除刁川认识你，别无人认识，如果他还活着，我就把他处死。你也可扮任何人，为民除害！”

　　彩云说罢，变作一只仙鹤，让李江骑在它的背上，闭住眼睛，仙鹤即飞上天空，行了一程，然后落在与劳新庄那座大山相邻的一个山峁上。仙鹤让李江从它的背上下来后，便朝牛岭乡飞去。李江坐在山顶上，望着朦胧迷离的星空，深深地吸了一口气，自言自语道，“这不是做梦吧！”

　　刁棒昨夜同几个赌徒一直奋战到五更天，他把几个赌徒打发走后，脱掉衣服，钻进被窝又做起了美梦。他梦见县衙粮官又在夸他：“刁乡约，你催粮收款能干，日后定能升进县衙！”刁棒在梦里乐地哼哼哈哈狂笑起来，边笑边叫道，“要想叫上面提拔，就得把穷小子狠狠搜刮！”这刁棒就是因为敲诈勒索百姓卖力，投机钻营有方，得到县衙粮官赏识，才举荐他当上牛岭乡乡约的。

　　“快，快起来！”媒婆（刁棒让她把彩云介绍给刁川）惊慌失措地破门而入，打碎了刁棒正在做的美梦。他迷迷糊糊地爬起来，一看是媒婆，忙说，“他婶子，把门关上，上炕来，不要怕那争风吃醋的臊货！”后一句，刁棒是骂自己的老婆。媒婆着急地直跺脚，说，“都到什么时候了，还要胡闹；告诉你吧，刁川被人打死了！”

　　“什么，什么？”刁棒睡意全消，睁圆眼睛瞪着媒婆，“你，你在说什么？”

　　“刁川，刁川被人打，打死了！”媒婆打着结说，“快快起来，看，看咋办呀！”说罢，走出屋子关上门，想溜，又觉不好，便又来到刁家婆房前，推门一看，刁家婆已不在了。媒婆进退两难，不知如何是好，这时，刁棒一边扣衣服上的纽子，一边从他的睡房走出来，睁圆眼问媒婆，“你，你是怎么知道的？”媒婆冒着冷汗，说她凌晨去了现场。刁棒听罢，也嚎叫起来。一边嚎叫，一边朝秦家庄赶来。走出一段路，只见他老婆趴在前面路心大哭；媒婆在刁棒身后说，“你儿子就躺在那！”刁棒赶到刁川尸体前，将趴在尸体上嚎哭的刁家婆拉在一边，看了刁川的模样，吼道，“我儿人高马大，身强力壮，怎能被人打死，真真地岂有此理！”他眼一斜，瞥见路畔有一块砖头，急忙拾起，看上面还有血迹，便说，“一定是那秦家女子用这块砖头打死了我儿！”旋即，又嚎叫起来。刁棒咬着牙拿上砖头疯狂地向秦家庄奔来，他边跑边说，“我要用这块砖头亲手砸死这个小妖精！”

　　刁棒一口气飞奔到秦家庄，扑进院子，冷不防大黄狗“汪”地一声冲上身来，刁棒气急败坏，一砖头砸在它的头上，大黄狗惨叫两声，倒地毙命。刁棒又抓起砖头，跨进正房，只见乱七八糟，并无一人。他喘着粗气吼道：“小妖精快来见我！”看毫无反应，又冲进另一个屋子，也无人影。他又出来在院里各处都寻找遍，都没找上。只见迎面走来一个人，这人姓和名强，是牛岭乡有名的“二杆子”地保。他路过此地，听见嚎哭声，便赶来想知道出了什么事。

　　和强平日里是刁棒残害百姓的一个得力打手。他走到刁棒跟前，看清了是怎么一回事，大惊失色，瞪着眼道，“哪有这样的怪事，谁吃了老虎胆啦！”刁棒告诉他，“我儿一定是那秦彩云打死的！”和强疑惑地说，“十个彩云也打不过我川哥啊！”

　　“出其不意，攻其不备。那彩云受秦秀才教化，脑袋瓜灵得很！她若同我儿在一块行路，安下坏心，趁刁川不备，找砖头砸在头上。”刁棒手拿砖头在和强面前晃着道，“这么硬的砖头，人的肉头怎能受得了哇。”说罢，又嚎叫起来。和强忙说，“那快把秦彩云抓住用这块砖头砸死吧！”

　　刁棒说，“这件事县太爷一定会为我做主，不管她跑到哪里，陶知县会帮我抓住处死她的！”他对和强说，“你帮着保护现场”说罢，带着砖头回到家里，骑上自己的青鬃马朝县衙赶去。

　　却说这天是陶知县的生日。陶知县把县衙各部官吏请到自己的会客室，在肉泥美酒的包围下寻欢作乐，庆贺寿辰。

　　刁棒赶到县衙，只见大门紧闭，便拿起鼓槌紧擂了三下，鼓声响过，就有一个衙役跑出来问道：“什么人，随便打敲！”

　　“大事不好，”刁棒叫罢，嚎啕大哭起来，边嚎哭边喊道，“小人冤枉，快叫县太爷升堂！”那衙役赶忙跑进后院，在陶知县会客的门口站定，说，“外面来一人击鼓鸣冤，嚎啕大哭，呼叫‘大事不好’，叫老爷快快升堂！”

　　“放你妈的屁！”陶知县怒火冲天，倏地从转椅上坐起，手指那衙役骂道，“今天是老爷我的生日，你咋说大事不好，我正高兴，谁敢上门嚎哭！还不快快退下，叫衙头吕冲找几个有劲的衙役把那厮压倒，先打八十大棍！”

　　这衙役挨了一顿臭骂，慌忙退出找到吕冲，传达了知县的旨意，吕冲即拿上木棍，找了几个衙役赶了出来，只见刁棒举起鼓槌又欲击鼓，吕冲便照他的胳膊上就是一棍。随即，衙役们一涌而上，把刁棒压在地上，用绳子反剪双手扎住，接着，吕冲的木棍不住地打将下来，刁棒扯着嗓子嚎叫“冤枉！”然而，嚎叫的越响，吕冲的棍子越重，打过四十几棍，刁棒已皮开肉绽，吕冲手酸停住，把棍交于另一有劲的衙役，叫他接上再打。吓得刁棒直呼“救命！”哀求道，“老爷，我，我儿已叫人打死了，你，你们不能把我打死呀！我要见陶知县。有，有话对他讲。”吕冲叫接棍的那个衙役暂停，便问刁棒：“你这杂种有甚话就对我说，今天是县太爷的大喜日子，他顾不得听你的！”

　　“我，我是牛岭乡乡约刁棒。我儿子名叫刁川，他上次来县衙控告秦谦，可回去不几天，秦谦的女儿彩云就将我儿拿砖头砸死。我是牛岭乡乡官，平常为县衙催粮、收缴税款，样样都走在前哇！”刁棒说着，放声大哭起来。

　　“哦，是这样的！”吕冲说，“这秦家人果真了得！”他叫那衙役收起木棍，解开刁棒的双手，扶他起来，刁棒浑身负痛，噤若寒蝉，哪里能站得起来，仍旧躺在地上。

　　9、如意万胜丹

　　吕冲跑进陶知县的会客室，对陶知县说明刁棒的来由，陶知县听说出了人命案子，况且与秦谦一案有关，觉得不出面不行了。便说了声“真扫兴！”然后让宾客自便，手一背随吕冲走了出来。

　　陶知县立刻升堂，叫带上刁棒。旋即，刁棒被衙役们拖进大堂，爬在地上，缩成一团，又嚎哭起来。气得知县浑身打战，喝道，“你长话短说，不准嚎哭！”刁棒还是一把鼻涕一把泪，诉说罢来由，然后，从怀里掏出那块砖头，叫衙役递于知县过目。陶知县接过砖头不耐烦地看罢，又叫衙役递给刁棒收起；然后命衙头吕冲和勾忠立刻动身，把刁棒带回牛岭乡验刁川的尸体，又吩咐他二人，“你等还须留心查找，把那秦彩云抓回来正法。”

　　吕冲、勾忠领命把刁棒拖出大堂，用一根绳子将他固定在他来时骑的那匹马的背上，又唤了几个衙役骑上马一同向牛岭乡而去。那陶知县又命人下了捉拿秦彩云的通缉文告，旋即退堂不题。

　　却说，刁家婆被媒婆扶回家歇息去了，和强便一直蹲在刁川尸体前“守灵”。

　　安民县衙距牛岭乡一百多里地。吕冲和勾忠带几个衙役随被固定在青鬃马上的刁棒，从太阳偏西离开县府，半夜才到刁川尸体跟前。刁棒被一顿大棍打的皮开肉绽，又被绑在马背上行出一百多里，早疼地连“嗷嗷”叫的力气都没有了。这会儿，和强看见他趴在马背上呲牙咧嘴，两眼直勾的模样，大为惊疑，便站定发呆。衙役们跳下马，又从青鬃马上解下刁棒，然后把几匹马的缰绳连在一起。吕冲命和强提近马灯验尸。

　　这时，仙鹤在低空看到这情景，方知刁川已死。突然，刁棒“哎哟，哎哟哟”地哼叫起来，边哼叫边从怀里掏出砖头呼喊道：“老爷们，你们要为我做主呀，快抓住那秦彩云用这块砖头把她砸死！”正在摆弄刁川尸体的吕冲说道，“刁乡约别急，等抓住那秦彩云，我要像上次抓她父亲一样，先狠狠捆她几绳子，然后让你把她砸上几砖头解解恨再说。只是一会儿到你家后，你得好酒好肉，外加厚银，慰劳我们！”

　　仙鹤方知抓走秦谦的就是这些人，顿时恨得眼冒火星。

　　又听和强附和道，“那秦彩云一个女孩儿家，竟敢打死我刁川哥，太胆大包天了，一定要让她抵命！”

　　仙鹤大怒，将那如意万胜丹伏在胸口，在心里说，“如此，如此！”当初斗战胜佛给彩云如意万胜丹并教她使用方法之一，就让她在心里默念“如此，如此！”如意万胜丹就会让她的意念如意，让事情出现她想要的局面或结果。

　　和强立刻失去自我，完全由仙鹤控制。他撇下马灯，一步跨在正在呻吟的刁棒跟前，从其手里夺过砖头，回转身，一砖头砸在了吕冲的肚子上。

　　衙头吕冲忽见和强撇下马灯，差一点甩灭，又惊又恼，便直起腰欲问他为何如此，还没张口，和强一砖头“嗵”就砸在了他的肚子上，疼得他“哎哟哟”直叫，气得喊道，“这杂种反了，衙役们快把他压翻在地，用脚踢死！”

　　可其他衙役都站在原地，像没听见一样，毫无反应，吕冲又吼着骂道，“他娘的都死了吧！”旋即，咬着牙弯腰拾起那块砖头，去砸和强。和强挨了一下，即捡起砖头，朝吕冲的嘴巴砸去。

　　吕冲躲闪不及，下巴立刻掉了下来。躺在地上呻吟不止的刁棒，咬牙切齿，抖腿扬臂，哼着骂道，“和、和强，狗娘养的，你不……不要命啦？”

　　和强拾起砖头猛朝刁棒的嘴巴砸去，刁棒的下巴顿时也搬了家。

　　吕冲捂住自己流血的嘴巴，反抗不得，和强车转身将他踢倒在地。抽下他的裤带，把他反剪双手捆住，猛地提将起来，又甩在地上。

　　吕冲喘着粗气，哼呀着骂刁棒，“你这他妈说人家秦彩云打死了你儿，你看，今天你我都得死在这杂种手里！这，这杂种姓甚名谁？”

　　“他叫和强，狗、狗娘养的！”刁棒哆嗦着，哼哼呀呀地答道。

　　旋即，和强走来又抽下刁棒的裤带，也将他反剪双手捆住，又提起来，扔在地上。

　　刁棒气得七窍生烟，哼哼呀呀地骂道，“和强，你这个杂种，等，等着吧，我，我还是乡约！”

　　却说，李江蹲在山梁上等待天明。天刚破晓，他就离开山梁，沿着山路去找庄户人家，因为他实在很饿了。走着，走着，忽然见一个小孩手拿一叠白纸从崾岘过来，朝沟畔急下，在陡峭的畔上一拐，没影了。

　　李江越过一条山水渠，来到沟畔上，左瞧右看，发现不远处的崖边上有一个倾斜的小沟坎。他行至跟前，沿一条小路走了下去，见沟坎中央有一个黑洞。他欲进去，突然，洞里出现了火光，旋即，传出来小孩声泪俱下的声音：“可怜的大姐姐，劳增寿那个老禽兽不光害死了你妈妈和你，还害死我的爹妈呀！昨天临黑时，你在柱子上寻了短见，他们又要把你烧了，是我趁天黑他们不留意的那一会儿，把你从草窑背到这里的。现在我给你烧纸来了，听人说，给亡人烧纸，能使亡人早日超度。我盼你早早超度，来世转一个能人，把劳增寿和方七那些坏蛋都杀了！”说罢，捂住脸抽抽噎噎地哭了起来。

　　站在洞口的李江也禁不住潸然落泪。他想进去，又恐吓了小孩；便返上崖畔，擦去眼泪，又走了一截路，蹲在那小孩将要返回的路上候他。过了一会儿，那小孩归来了。他看路上蹲一个人，大吃一惊，以为是劳家人发觉了他。一时不知如何是好，只站定发呆。李江见状，便慢慢地朝他走去。那小孩战战兢兢地定睛细瞧，见是一个生人，才把悬起的心放下来，开步继续赶路。李江迎住，微笑着问，“小弟弟，你想不想算卦？

　　“我……”那小孩不知怎么回答，他瞪大眼睛，望着面前这个陌生的小伙子，惊奇地说，“我见过算卦先生都是上了年纪的人，你，你不过比我大几岁罢咧，怎么也会算卦？”

　　“我会算卦。”李江笑道，“不信，我给你算算，你看对不对？”

　　“好。”那小孩眨了眨水汪汪的大眼睛，便说，“你算算看，我是干啥的？”

　　李江拉起小孩的左手，故意翻来翻去，看罢，说，“你是好人家的好孩子，不过你家很可怜，你爹妈如今都不在世了，现在你给一个大财主做活。”

　　那小孩听罢，非常吃惊，不由地问道：“你，你是怎么知道的？”

　　“我说我是个算卦的，这下信了吧！”李江装出得意的样子，说。

　　“你真能。”小孩说罢，又问，“算卦先生，你算算看我家老爷劳增寿啥时候死呀？”

　　“劳增寿是个大坏蛋，他干过许多坏事，好活不了。”李江说，“你还是对我说明你的经历，我可给你指条路，保管让你看到希望。”

　　那小孩陷入沉思，半晌才说：“我姓齐，叫齐门子，家住离这儿四十里地的齐家砭。我爹是个木匠，爹妈只有我一个孩子。我们的光景原来过的也算好。我十岁那年，劳大财主的管家方七来到我家，叫我爹去做木活。我爹到劳新庄才过三天，就被军队抓去当了兵，接着传来话说，爹爹犯了逃跑罪，被长官打死了。”说到这里，齐门子直擦眼泪，他又告诉李江，他爹被打死不久，方七就领了一伙人把他妈妈抓到劳新庄。老禽兽劳增寿要糟蹋他妈妈，他妈妈是个烈性子，气恨难耐，两拳打掉了劳增寿四颗门牙，然后抓起一把剪子戳断了自己喉咙。他妈妈死后，劳增寿说害怕死鬼造反，命方七架火把尸体烧了。他悲痛欲绝，哭的死去活来，多亏好心的佣人大婶把他搂在怀里千安慰万劝说，他才没有跟妈妈死去。后来，劳增寿见他小巧伶俐，便把他留下，做他的马童，还说长大是个不花钱的好长工。开始，他不愿为劳增寿干活，可是那老禽兽和方七用皮鞭“开导”他，几次抽的他从地上爬不起来。后来，他受不了皮鞭的抽打，只好惟命是从了。

　　“那他们要你干坏事，你也去干吗？”李江问他。

　　“干过一件，我真后悔。”门子用衣袖直拭眼泪，“我一辈子也会后悔的！”说罢，难过地哭起来。

　　“不要哭，你说出来，也许人们能原谅的！”李江安慰他，说。

　　门子便一面抽泣，一面把劳增寿怎样游山玩水到秦家庄见秦秀才妻子潘琳后起了坏心……一直到潘琳、彩云相继被害死在劳新庄的始末细述了一遍。说完，哭得更伤心。

　　李江方知几天来所遇事情的原由。他揩去眼角的泪珠，对门子说：“我也受过财主的欺负；可我跟一个大能人学会了算卦和惩治坏蛋的本领。”他摸着门子的头，说，“以后，咱俩都跟那大能人去学本事，专门惩治劳增寿那些坏蛋，为好人报仇。”他爱抚地说，“以后我要把你当亲弟弟看待。”

　　“哥哥，”门子欣慰地接着说，“我一定把你当作亲哥哥。”

　　10、百灵鸟

　　经门子介绍，李江得知劳增寿有五个儿子，没有女儿。他的儿子个个都是衣来伸手，饭来张口，不干正事，胡作非为的纨绔子弟。管家和财库包管以及账房先生和打手都拼命巴结劳增寿，欺压老百姓一个坏过一个。老百姓背地里咬着牙骂他们都是‘老禽兽’喂的狗。李江与门子分别后，因为太饿了，便去一户人家要饭。一中年农民对李江说：“我家还有十几个鸡蛋，是用来每天给重病在床的老娘打两个补身子的。我看你饿得很厉害了，就给你煮几个吧。”

　　中年人走进隔壁的窑里。李江随后跟着进去，见与锅台连接的炕上睡一个满头银发的老太太。中年农民一边烧火，一边自我介绍，他姓万，叫万股筋，是劳大财主的佃户。他父亲早年就殁了，母亲长年患病在床。他有一个男孩，前年都二十多岁了，因家穷娶不起亲，只好给一个穷人家做上门女婿去了。他同妻子累死累活种地，可是庄稼收割下来交过租就没多少了。为给老娘看病，他借下劳大财主驴打滚的闫王账，利上加利还不清。去年，庄家下来时，方七带着几个打手来到他家，　叫他把粮食全部送到劳新庄交租和折成银子还债，否则要抽筋剥皮。万股筋无奈，只得照办，因此，去冬和今春他家全靠借粮糊口，借不到也到处要饭，日子过得十分艰难。

　　水烧开后，万股筋给李江端来一碗叫他先喝；不一会儿，鸡蛋也煮熟了，万股筋又拾在碗里端给李江。李江一口气吃了四个，肚子顿时感到了一些安慰，虽然还饿，但他不吃了。他指着另外几个鸡蛋，对万股筋说：“这几个留下给老奶奶吃吧，我饱了。”说罢，把他在常黑心家“分”到的五两银子全部掏出来放到炕边上，　对万股筋说，“把这些钱都放下给老奶奶看病和你们买粮用吧！”

　　万股筋急忙拿起银子往李江怀里塞，他说：“你快拿上吧，我一两也不要；听口音你是个外地落难的人，也怪可怜的。你要是不吃鸡蛋，就到别处买饭吃去，人出门，不方便的地方多着哩！”

　　李江说：“这五两银子是我给常黑心干了十年的工钱，还是我们想了点办法才‘领’到的。救人急难，都给你留下吧，我是个单身汉，到底好料理些。”说罢，他推开万股筋，又把银子放到炕边上，趁万股筋发愣，一步跨出窑洞，转身走了。

　　却说，仙鹤用和强惩罚了吕冲和刁棒，又在心里说了“如此，如此！”，只见和强撇下砖头，将连在一起的马全部脱了笼头，用两根缰绳分别捆住刁棒和吕冲的腿，两人都气得缩成一团。

　　刁棒睁圆眼望着和强骂道：“狗，狗娘养的和强，不得好死！”

　　吕冲看衙役们个个都呆若木鸡，亦哼着骂道：“勾忠，你们他娘的，看着老子受苦，让，让那小杂种把马抢走！”勾忠和其他衙役对吕冲的责骂像没听见一样，毫无反应。

　　吕冲又嘶呀道：“等……等老子回县衙，禀……禀报陶知县，再……再收拾你们！”

　　仙鹤又在心里说了“如此，如此！”，只见勾忠倏地从地上跳起，两条腿像踏上了风火轮，飞快地奔跑起来。他翻山越岭，连滚带爬，在黎明前赶回县衙，来至死囚监牢门前。仙鹤一直在他的上空飞翔，到监牢旁边的一个土台上落下来，只见牢门旁边那个小房里，有个狱卒出来打开牢门，然后与勾忠像两根木头一样呆在牢门两边。

　　却说，秦谦被抓到县衙，陶知县命衙役打了一顿大棍，草草审讯，强行画押，判为死刑，投入死囚监牢，候葛州知府批复后开刀问斩。此刻，他扛着枷锁，忍着周身巨痛，歪倒在潮湿的地上，垂泪待旦。他惦念在病床的爱妻，挂念聪明美丽的女儿，担心自己死后她们如何生活。他又遗憾自己没个儿男好设法弄清这桩冤案的根由，为他报仇雪恨。突然，牢门“吱”的一声打开了，一抹微光透了进来，秦谦的心立刻碎了，想必是拉他出去斩首了，他欲呼喊“冤枉”，怎奈嗓子像被一团棉花塞住，一个字也吐不出来，便咬住牙，强忍泪水闭上眼睛，准备进入天国。

　　再说仙鹤落到那平台上，见狱卒打开牢门，勾忠和狱卒分别列在牢门两边后，即变作一个英男壮士，跳下平台，走进牢房，他把如意万胜丹变作灯，借光看清牢里只有秦谦一人，便在心里说了“如此，如此！”，只见秦谦身上的枷锁顿时七零八落撒在地上。

　　秦谦身上觉得轻松，便睁开眼睛，看见一个英俊男儿，惊奇不已，忽见灯灭，来人走出了牢房。那壮士步出牢房走进狱卒的小屋里，他把狱卒的食物和有开水的暖壶以及碗筷用被褥分别包成两捆，找了两根绳子扎住，连在一起；然后将如意万胜丹变成一匹天马，把那两捆东西托在天马的背上。壮士把天马拉进牢房，又在心里说了“如此，如此！”，突然，秦谦也失去自我，骑上天马。旋即，天马走出牢房，“呼”地一声腾空而起，朝牛岭乡与秦家庄后面的目标飞去。

　　壮士从牢里出来后，又在心里说了“如此，如此！”，只见呆立的勾忠马上进牢，那些七零八落的枷锁片立刻聚在一块套在了他的脖子上。那狱卒随后锁上牢门又回到他的小房里躺在床上。

　　壮士即变作仙鹤跃上天空，随天马飞至秦家庄与牛岭乡山峁后面沟畔上那个深坑的上空，最后一齐落在了坑边。仙鹤又变作壮士，把秦谦从天马背上抱下来，又把那两捆东西拿到一边。旋即将天马变成一根长绳，把绳头缠在秦谦的腰上，又把那两捆东西放在秦谦的怀里叫他抱住，然后，壮士抓住绳子把秦谦慢慢放进深坑。

　　秦谦落地后，壮士变成百灵鸟飞进坑里，将长绳变作一盏亮灯，百灵鸟又变成壮士，解开两捆东西，铺好被褥，叫秦谦躺在上面，又把暖壶、碗筷和食物放在他的跟前。随即壮士变成百灵鸟，叫秦谦恢复自我，清醒过来。秦谦借着光亮见自己躺在一个坑内，而且还躺在被褥上面，旁边还有他正需要的吃喝用品，以为自己是做梦，他定睛细看，见是真的，饥渴难耐便挣扎着坐起来，从暖壶里倒了一碗水，从又一个碗里捡起一块大饼，一边喝，一边吃了起来。喝好吃饱后，秦谦放下碗筷，长长地出了口气，说道：“这是真的吗？”

　　百灵鸟见状，便将灯变成如意万胜丹收上身，飞出坑外。这时候，太阳正从东山上露脸。

　　却说李江坐在一个土埂上。此间，百灵鸟从北面飞至李江耳边，开言道：“我离老远就认出来是你，你吃饭了没有？我是彩云。”

　　李江便把他见到门子以及万股筋的情形，和所获知的一切情况都告诉了百灵鸟，百灵鸟听罢，根根羽毛竖直，它说：“劳增寿一伙干尽了坏事，现在该叫他们尝尝苦果了！”

　　李江又说：“那门子为劳增寿带路是迫不得已。”

　　百灵鸟对李江说：“我们要为所有受劳增寿一伙欺辱的人报仇雪恨。现在你扮成一个算卦先生往劳新庄走，我先去让劳增寿吃点苦头。”

　　“怎么扮，我心里还没底哩！”李江说，“好妹妹，你给我教个法子吧！”

　　“你到劳新庄后，劳增寿正是病急乱投医的时候，你就说你是一位老算卦先生的弟子，已经跟老先生学会了所有算卦的本领。他们问怎么算，你就说只要看看病人的气色，就能算出这个病人的吉凶，和如何才能治好病。劳增寿要问你他得的是啥病，你就说是‘死不死’病；他问为甚这病叫‘死不死’，你对他说你想死这病就可以叫你死，你不想死就得吃一种贵重的仙药才能不死；他问仙药在哪里，你就说在神仙手里；他说怎么取，你说得用银子取；他问得多少银子，你说一粒仙药得花一百两白银；他说需吃几粒仙药，你可根据情况任意答复；他问怎么从神仙手里取药，你就说只有我一人拿银子去才能买来。他不可不给你银子，你把银子拿出去藏在别处，然后随便弄点东西给那老禽兽吃都行。”百灵鸟说罢，飞到劳新庄大院外那棵端天杨树顶端的树枝上落下，在心里说了“如此，如此！”，正抽大烟的劳增寿突然揪住八小婆的耳朵大呼“救命！”旋即，两人在床上滚来滚去，扭作一团。八小婆拼命挣脱了劳增寿，从屋里跑到大院直呼：“管家快来呀，老，老爷不得了啦！”

　　劳家大院里所有人平日都怕劳增寿，这时听说老爷“不得了啦”，都以为他又发脾气，各自赶紧找借口躲远，谁也不敢去八太太的屋子了。方七正蹲在自己屋里抽大烟解闷，他接连几件事都挨了主子的责骂，很感沮丧。此刻，听八太太点名喊他，他不敢不去，硬着头皮来到八太太的屋里，见劳增寿脸色苍白，浑身哆嗦，来回在炕上打滚，便问，“老爷，你，你咋啦？”

　　“你，你快请个看病的先生，老，老爷我病的不行了。”劳增寿喘着大气，说。

　　方七不敢多言，转身走出大院，茫然四顾，心里说：“去安民县城请看病的大夫，路途远，恐怕请来先生，‘老禽兽’就没命了，可那些游动的看病先生偏偏这些日子连一个也不见，叫，叫我到哪里去请嘛！”他正着急，只见从崾岘过来一个人，方七见是个陌生人，便走上前拦住问道，“你，你会不会看病？”

　　“我是老算卦先生的弟子，也能看病。”李江对他说。

　　“谢天谢地，你来的正是时候。”方七点头哈腰地对李江说，“我家老爷突然得病，十分厉害，请你快进去给他算个卦，看看病吧！”

　　李江跟着他说：“我算卦看病有个规矩，须先吃十个鸡蛋，四碗面条，卦才灵验，药到病除。”

　　方七一听，心里直骂：“哪有这样的算卦先生，八成是个混饭吃的东西！”但主子病急，且为了搪塞过关，方七只好对李江说：“我立刻吩咐佣人按你的要求做饭。”走进大院，方七喊来一个佣人，命他赶快做四碗臊子白面，再炒上十个鸡蛋。佣人走进厨房，李江对方七说，“我们先吃饭，吃过饭才能算卦看病。”

　　方七只得应允，带李江走进厨房。不一会儿，饭菜齐备，李江狼吞虎咽，饱餐一顿。毕了，随方七来到劳增寿第八个小老婆的屋里。此时，劳增寿滚圆的身子还在床上滚来滚去。方七说，“老爷你真有福气，我很快请到了一个老算卦先生的弟子，既会算卦又会看病。”说罢，指着一个转椅，让李江坐下。

　　11、仙药

　　“先、先生，快、快给、给我算卦，看看我得的是啥病，怎、怎么才能治好？”劳增寿打着颤叫道。

　　李江坐到床边上，叫劳增寿坐起来，然后看着他那直淌虚汗的肉脸，说：“看你的气色，你得的是‘死不死’病。”

　　劳增寿闻言，惊恐万状，瞪圆眼直叫：“不死，不死，我不想死。”

　　“你不想死，得赶快吃几粒仙药，要不然，马上就会死！”李江故意认真地说。

　　“快拿仙药来，”劳增寿扑到李江跟前，举起打颤的双手，说，“我吃，我不想死！”

　　“我没有，药在神仙那里。”李江说，“不过，我可以替你去买。”

　　“神仙离这里有多远，一粒仙药得花多少钱？”劳增寿着急地问。

　　“神仙来去无踪，远近无定；只能我一人拿银子去买，神仙才赐仙药。”李江稍顿，接着说，“仙药贵重，一粒得花一百两银子。”

　　“胡、胡说！”劳增寿叫道，“哪有那么贵的药，你、你想骗我的钱！”

　　“既如此说，你就等死，我告辞了。”李江离开床边，转身要走。

　　劳增寿见状，又打了两个滚，一手挠着头皮，一手直抓胸口，连连呼道：“疼，疼死我了！”

　　八小老婆赶忙挡住李江：“先生慢走，慢走，望高抬贵手，救我家老爷的命吧！”

　　李江掉转头，问直喘粗气的劳增寿：“舍命还是舍银子？”

　　“方七，快给先生拿一百两银子。”劳增寿说罢，又躺倒打滚。

　　方七带着李江找到财库包管，用口袋装了一百两银子交于李江，李江拎上走出大院，对方七说：“你回去等着，不要跟踪我，要不神仙不赐药。”方七心乱如麻，也只好由他去。李江便从崾岘转过去，找了个隐蔽处藏了银子，然后在自己的脖子上搓了一点污垢，捏成一小粒‘仙药’，撕了片草叶包住拿在手里，赶回来，叫劳增寿服药。端天杨树上的百灵鸟见此情景，在心里说“如此，如此。”只见劳增寿一把抓住“仙药”，连看也没看，就吞了下去。不一会儿，他的头不痛了，只剩胸口疼的慌。相比之下，要好受一些。

　　劳增寿一手捂住胸口，一手伸至李江跟前，哀求道：“先生，快，快再拿几粒仙药叫我吃吧！”彼时，方七走进来，他听说，“仙药”果真灵验，便堆满笑容地对李江说，“治病救命，先生快行行好，把那几粒药都拿来叫我家老爷吃了吧！”

　　“一粒仙药一百两银子。”李江说，“拿来银子，我再去买。”

　　劳增寿咬咬牙，命方七快去叫保管再支一百两银子。李江带上银子转过崾岘，又在那个隐蔽处藏了。回转身在草地上捡起一颗羊粪珠用手碾碎，撕片草叶包了一点拿在手里返回来，在路上遇到百灵鸟，百灵鸟对他说：“如果他们要害你，你就大呼‘死不死’，我可救你！”说罢它又飞去落在端天杨树上，观那劳家大院的动静。

　　李江返回八小老婆屋里，把“仙药”递于劳增寿。劳增寿一口气吞下去，不一会儿，胸口也不疼了，便狰狞地冷笑两声，喊道，“来人呀！”随即，几个手执棍子、　麻绳的粗大汉子冲了进来。原来，李江第二次“买药”走了，方七进来后，劳增寿说：“你快去叫几个打手做好准备，如我再吃了仙药胸口也不疼了，就让打手们立刻进屋把这小算卦的捆翻在地，用棍子往回敲那二百两白花花的银子，要不然我病好了，也会心疼银子的；如果吃了仙药后胸口还疼，那我就不喊叫了，打手们也就不要露面了。”

　　方七立刻安排妥当。劳增寿又吃了李江的“仙药”，连胸口也不疼了。便命打手动手。

　　李江大惊，他大呼“死不死，死不死！”大院外端天杨树上的百灵鸟又在心里连说“如此，如此！”，劳增寿立刻旧病复发，又挠头抓胸地打起滚来，边滚边喘着气呼道，“慢，慢，不要动手！”打手们只好把棍子和绳子收起来。方七旋即命打手们退了出去，转身对李江陪笑道，“刚才我们和你闹着玩哩，请小先生不要气恼！”李江愤怒地吼道，“你们这样欺心，你家老爷的命怕是保不住了！”

　　浑身冒汗，满床翻滚的劳增寿一听这话，差点吓死，心想为那二百两把老命送了真愚蠢，很后悔刚才搬起石头砸了自己的脚。便勾着眼哀求道：“求，求小先生救命则个。”

　　“只好再吃仙药。”李江不耐烦地说。

　　“快，快拿来。”劳增寿伸出发抖的手。

　　“你们无礼，惹恼了神仙。”李江对他说：“再买药就没前两次容易了。”

　　“那，那你快想想办法。”方七赶忙言道。

　　“我算出来，这次一粒仙药最少得花二百两银子，方可止痛。”

　　“屁，屁话。”劳增寿打了个滚，上牙打着下牙说，“哪，哪有那么贵的药？”

　　“你才是放屁哩！”李江说，“若不想吃，我就告辞。”旋即起身要走，方七将他拦住。

　　只听劳增寿咬着牙哆嗦道：“我快疼死了，方，方七，快叫保管再支二百两。”

　　12、法术

　　方七哭笑不得，只得让李江又领上二百两银子走了。李江把四百两银子挪在一起隐蔽好后，登上了这座巍峨大山的顶端，此时风和日丽，远处如烟，近处油绿的山峦沟壑，尽收眼底，使他舒目清新，心旷神怡。他伸了个展腰，忽见百灵鸟飞至眼前，便叫百灵鸟落在他怀里，向它叙述了惩治劳大财主的经过。

　　百灵鸟说：“你再去劳家，随便弄点东西给劳大财主吃了，他的胸先不疼了，但头还会疼。他还问你要药，你就对他说，‘再不用吃药了，须人多势众，除邪去病，　因为你的病是中了邪。得赶紧把周围的老百姓找来，站在大院；然后叫你的大、小太太和儿子站在老百姓面前；再叫你的管家、账房先生和财库包管以及打手围在你的左右，你站在中间，我用法力给你除邪气，去病根。要不然，太阳一落，你的头就会裂成两块。’老百姓都来了后，我惩治劳大财主，他的一切会烟消雾散；然后，你把刚要来的四百两银子除留下一百两，其余全部叫老百姓分走；等到夜深人静后，你叫门子带路，找到我母的坟墓挖开后，将这颗护身还生丸喂进她的嘴里，她即回生还阳。”说着，百灵鸟把护身还生丸放在了李江的手里，接着说，“从此，你就给我爹妈当一个儿子吧，好哥哥。”

　　李江流着眼泪，小心翼翼地将护身还生丸用手绢包好装进衣袋。他明白，这样的话，彩云是回不到阳世了。他哽咽着说，“好妹妹，爹爹现还在安民县的监牢里，不知吉凶，如何出来？”百灵鸟说，“我已把他救出来了，现躺在你躺过的那个深坑里歇息。”又说，“你救出妈妈后，领上她把那百两银子拿回秦家庄，爹爹会很快回去的。”李江揩着眼泪说，“好妹妹，你呢？”百灵鸟说，“哥哥保重，日后便知。”旋即腾空而去。

　　李江擦干眼泪，在身上捉个虱子用草叶包住拿在手上，赶回劳家，说：“仙药来了！”劳增寿正疼得要命，便一把抢走“仙药”填进嘴里咽了下去。不一会儿，胸不疼了。可是头还疼的厉害。劳增寿又问李江要“仙药”吃。李江便说，“据我观你的气色，你中了邪气，要去掉病根，只有这样才行。”劳增寿抹了把肉脸上的浊汗，哆嗦着问，“怎么办？你，你快说吧！”李江说，“须人多势众，方除邪病。得赶快把周围的老百姓叫在你的大院，我要用法术除邪，若迟了，等到太阳一落，你的头就会裂成两半。”

　　“哎哟哟，害怕死人了！”劳增寿睁圆眼对方七说，“他，他娘的，你，你快去叫伙计们把周围的穷鬼赶紧找来，谁要不来，就用皮鞭抽死！”方七领命而去。

　　后半晌，成百上千、衣衫褴褛的老百姓扶老携幼陆续来到劳家大院，他们都以为财主老爷又要吊起来抽打那个交不起租子的佃户，以杀一儆百。因此人人提心吊胆，个个鸭雀无言，大气也不敢出一声。彼时，李江对劳增寿说：“叫你的儿子都站在老百姓前面；让你的太太、姨太太站在你儿子的前面；你站在你太太、姨太太的前面；叫你的管家、账房先生、财库保管及其保镖打手都站在你的两边，快，时间不早了，我要用法术哩！”

　　劳增寿头疼的受不了，急命方七快快安排。过了一阵儿，一切妥当后，劳增寿挠着头皮出来站在管家、账房先生、财库保管及其保镖打手的中间，咧着嘴看面前的大片佃民，等待小算卦先生施用法术除邪去掉病根。端天杨树上的百灵鸟“腾”地一声，飞在堂房的楼角上落下，在心里说了“如此，如此！”

　　突然，劳增寿从头上放下手，一本正经地对方七说，“快去找来笔墨、纸张、马刀和所有的地约，再抬一张桌子放到我的面前。”方七莫名其妙，问道，“给老爷看病，要那些东西干啥？”“劈啪”两下，劳增寿转身回答方七两个耳光，疼在方七的脸上，乐在老百姓的心上，因为劳大财主干坏事大都是这条走狗出头露面。不管怎样，主子当众抽走狗的耳光，老百姓是开心的。方七捂着脸在心里骂了声“老禽兽”，赶紧领命而去。旋即，所要之物齐备。

　　劳增寿便拿起笔蘸着墨，伏在桌子上先给他的太太、姨太太都写下休书，然后又给他的儿子们写下同他的绝亲书。旋即，把马刀握在手里，“哈哈哈”大笑了一阵，喊道，“你们都听着，我说的话，谁要不听，就准备挨刀！”接着拿起休书，道，“从现在起，我把我的太太、所有的姨太太一概全休！我念名字，你们都依次来接休书。接上休书后，每人都到各自的屋里把所能带动的东西带上快滚，谁再回来就准备挨刀！”

　　说罢，依次念起了休书。顿时，他的大小老婆“嗯嗯哼哼”地哭成一片，都害怕挨刀子，便从太太开始，依次把休书接到手中，各自回屋把自己贵重的东西捆进被褥背上出来，因为她们互相之间平日争风吃醋，积怨甚深，这会儿谁也不理谁，都四散而去。

　　劳增寿的五个儿子正在目瞪口呆，只听又给他们依次念起绝亲书，旋即，劳增寿手执马刀喊道，“你们都快来接，从此都不是我的儿子了。”儿子们面面相觑，都不由自主地把绝亲书接在手里，只听他们的老子吼道，“坏种们，都快带上各自的妻子儿女，背上各自的铺盖卷快滚吧，谁再回来，我一刀两断！”五个儿子虽然是娇生惯养中长大，胡作非为中做人，但没有一个不害怕老子，此时只好各自回家，领上自己的妻子儿女，亦把贵重的东西捆进被褥背上出来，个个都哭叫着走向东南西北。

　　接着，劳增寿又拿起地约，念了每个佃户的名字后，喊道，“从现在起，谁种我的地就归谁了，再不用交租子了。”旋即，命方七把地约发给大家；远处佃户没来，　就让邻近的佃户捎去。老百姓对走进劳家大院所看到的一切惊奇万般，都不相信自己的眼睛。直到把地约接在手里还在发呆。

　　劳增寿又叫管家、账房先生、财库保管及其保镖打手在自己面前排成一队，这些人以为又要发落他们，便都在心里想着，进自己屋里拿东西时再如何能拿主子的一点。只听劳增寿说：“我这个庄院和所有的财产现都归我的马童齐门子所有了。除我面前这一队人，其余伙计、佣人，都由齐门子发落。”说毕，让账房先生、财库保管把账本和财库钥匙交于齐门子，门子瞪大眼睛接在手中。

　　百灵鸟见状，又从楼角上飞在端天杨树上落下，在心里说了“如此，如此！”顿时，方七、账房先生、财库保管以及保镖打手都同劳增寿一样，失去了自我，由百灵鸟控制。他们齐声喊道：“开路！”便由劳增寿带领，在老百姓闪在两边的刹那间，冲出院子，没命地飞跑起来。老百姓也乱了套，急忙赶出大院瞧他们朝哪里跑。