桂树是南方树种。北方人知道，是因为嫦娥居住的月宫就种着桂树，而且“吴刚捧出桂花酒”招待来客。

　　过去，女子头上抹的是桂花油。那评剧《花为媒》就是这样说的。北方人若是吃上一块桂花糕那是值得回味一周的。

　　还因为歌曲“八月桂花遍地开”大江南北的传唱。所以桂树桂花闻名遐迩。

　　最早让桂树声名卓著的是屈原，什么：“杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茞！”（《离骚》）、什么“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”（《九歌·东皇太一》）、什么“桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。”（《九歌·湘夫人》）

　　那桂树自然是“香木”，那时就可以酿酒。

　　汉武帝也喜欢桂树，据《西京杂记》记载，汉武帝在他的上林苑广植奇花异木，其中有桂树一百株。当时栽种的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龙眼、荔枝、橄榄、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下来。自此桂树一直是中国的名木，广受欢迎。

　　桂树有两种，肉桂、桂花树。都是南方植物。肉桂是樟科樟属植物，我们多取用其皮，桂花树，是木犀科，我们取其花。很实用。

　　不知道是因为屈原的缘故，汉武帝的缘故，竟或是嫦娥的缘故，关于桂树的成语不少，蟾宫折桂、桂林一枝、桂子飘香、食玉炊桂、折桂攀蟾、兰桂齐芳、米珠薪桂。不妨一一列举吧。

　　蟾宫折桂，中国神话传说中月宫有一只三条腿的蟾蜍，后人演化把蟾蜍居住的月宫称蟾宫。那月宫里种桂花树，比嫦娥去的还早，在月宫里能攀折桂花树，那一定是高攀了，于是，形容古时科举时代应考得中，就是“蟾宫折桂”了，比之直接赤裸裸说“金榜题名”婉转高雅了些。

　　元·施惠《幽闺记·士女随迁》：“镇朝经暮史，寐晚兴夙，拟蟾宫折桂之梯步，待求官奈何服制拘。”

　　最典型的还是清·曹雪芹《红楼梦》第九回：“彼时，黛玉在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：‘好，这一去，可是要蟾宫折桂了，我不能送你了。’”

　　桂林一枝，和蟾宫折桂有近似的意思，原是说自己是贤才中的一位，后来就比喻可见考试中出类拔萃的人了。出处在《晋书·郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为如何？’诜对曰：”臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”

　　折桂攀蟾，一看就是脱于“蟾宫折桂”，仍是科举及第，元时用的最多，很讽刺，那时知识分子都是“下九流”的人物，谈“折桂攀蟾”太奢侈，说多了都是泪。

　　现在可以谈，隔岸观火的感觉。

　　元·马致远《荐福碑》第四折：“当日个废寝忘食，铸铁砚长分磨剑的水；到今日攀蟾折桂，步金价才觅着上天梯。”

　　元·李好古《张生煮海》第二折：“休为那约雨期云龙氏女，送了个攀蟾折桂俊多才。

　　元·关汉卿《陈母教子》第二折：“二哥哥枉玷污了你那折桂攀蟾的钓鳌手。”

　　兰桂齐芳，又是比喻子孙后代成才，荣华富贵的。出处在明·胡文焕《群音类选·＜百顺记·王曾祝寿＞》：“与阶前兰桂齐芳，应堂上椿萱同茂。”意思是后代荣华富贵，父母健康长寿。

　　《红楼梦》第一百二十回：“现今荣宁两府，善者修缘，恶者悔祸，将来兰桂齐芳，家道复初，也是自然的道理。”

　　光彩夺目的各种“中举”“荣华”的桂树之后，来点实用的。

　　桂子飘香，就是“八月桂花香”的意思。出处唐·宋之问《灵隐寺》诗：“桂子月中落，天香云外飘。”

　　食玉炊桂，米珠薪桂，两句成语都是说食物贵的如玉石一般，柴草贵的如桂木一般。物价太高了。

　　出处是《战国策》卷十六：“楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。”故事说的是战国纵横家苏秦游说到楚国，被守门人索贿，没达成，守门人不仅陷害他，而且卖他东西奇贵。后来苏秦和楚王见了面，相谈甚欢。楚王要留苏秦，苏秦就告诉楚王，楚国“食玉炊桂”，住不起。

　　总揽关于桂的成语，都是语桂的好处，一是香，而是贵，因此，桂就“荣华富贵”了，但是在我眼里，桂就是“八月桂花香”就是桂皮，炖肉的桂皮。没办法，小民就是知道形而下的物件。不敢抱“蟾宫折桂”的理想。