世纪初的北京，春节刚过，女导演喻小骞就在为筹备了六年的故事片开机做准备，她和她的团队希望籍这部电影打一个翻身仗。筹备正酣时一个电话打来，投资方决定暂停这部电影拍摄，而改拍一部《海南往事》的小说。喻小骞一口气读完《海南往事》，瘫坐在椅子里，往事涌上心头。《海南往事》讲的是，在1975年，29岁的女教师与15岁女学生跳芭蕾舞剧《红色娘子军》的动人故事。

　　喻小骞为改编《海南往事》来到海南，探访了故事发生地，意外地得知女教师的原型武玉梅在文革结束后被判刑十年，判刑的原因有两个说法：一是文革“三种人”，二是流氓罪。出于好奇，喻小骞探访了武玉梅的娘家、前夫家、过去的朋友，往事被一步步揭开，武玉梅从小到大的生活经历被一层层展开。而在现实生活中，武玉梅已更名为武凰，已经是位叱咤地产界的大亨，她要修一条文昌到她家乡大鳌村的路，以修路为名要拆掉前夫家的祖庙。她又修了一座海上双面观音，炸开为大鳌村等几个村庄遮风挡潮的岸边崖，海水将倒灌，农田将不保，民怨很大。武玉梅还狂妄地按自己面容雕饰双面观音的一面，声称百年后，人们会像朝拜菩萨一样朝拜她。

　　喻小骞则在他人的帮助下，查阅了武玉梅案件卷宗，发现武玉梅在文革武斗中杀害同学的真相。而更大的真相是，喻小骞就是当年跳舞的15岁女生，25年后她们在海上豪华游艇的见面，必将是一场生死搏斗。