唐宛之出落成大姑娘了。高挑的个子，剑眉星目，鼻梁挺直，嘴唇轮廓鲜明，长得越发像她的父亲，只是唐贤齐是长方脸，宛之是下颌微尖，整个脸上线条多了几分女性的柔和，眼睛里多了几丝忧郁。

宛之一入学，就成了引人注目的一位。但宛之深知自己家境之艰难，母亲的不易，所以心无旁骛，专心致志学习，力争得奖学金，以减轻家里负担。尽管周围的异性目光如影随身，宛之却总是微昂着头，半垂着眼睑，旁若无人地穿梭于教室、图书馆、实验室之间。

但在大二时，一个人拨动了她的心弦。

苏步青，二十七八岁，因成绩优异留校，成了学校里最年轻的助教。这个家境殷实的年青人，没有一丝一毫的轻浮张扬，做学问的态度得到了不少老教授的赞扬夸奖。面庞清秀文静，皮肤白皙，戴一付金丝眼镜，挺拔适中的身材，穿着风衣往校园里一站，真如玉树临风。苏步青身边总有不少女生去请教这，请教那，医学院里漂亮女生不少，他却从未“怦然心动”。而唯独对新入学的唐宛之，苏步青却格外注意，这个女学生眼里常现出的几分忧郁，格外使他牵肠挂肚。

学校里的教务主任，是致远师傅的同学。苏步青从他那里了解到唐宛之的不少情况。苏步青恰恰当唐宛之所在班的辅导老师，也就有机会多接近和关注唐宛之。

一天，苏步青把唐宛之叫到办公室，说：“唐宛之同学，你最近脸色有些发白，嘴唇颜色略浅淡，你是不是有些贫血？我是学临床的，让我看一下你的眼睛。”说着就让宛之坐在椅子上，苏步青戴上医用胶皮手套，翻看了一下宛之的眼皮，然后说：“略微有些营养不良，有点儿贫血，现在不用吃药。我这里有些红枣、桂圆，这些甜东西反正我也不爱吃，你拿去吃吧，对女孩子有好处的。”说着就往宛之手里塞了两个大纸口袋。

宛之赶紧推辞：“谢谢老师关心，我还没什么明显感觉，等放假回家时，让我叔公，妈妈给我调理。”说着起身要走。

苏步青拦住了她，十分严肃地说：“关心学生的学习和身体健康，是我们老师的责任。你要知道要当一名医生，从上学到工作都很累的，没有好身体是坚持不下来的。我没有别的意思，你学习这么好，要是因为身体影响了学业，太可惜了。千万不能拖出病来，必须从现在开始注意！”语气这么坚决，宛之听了，只好接过纸袋，鞠了一躬，说：“我以后谢您！”转身走出了办公室。

寒假，宛之回到家。母亲尚好，还能摸索着干活做家务。旁边多了个帮手：承之。俗话说：“小子不吃十年闲饭。”在乡里，像承之这么大的小子，砍荆条、挑水什么的，都能干点儿了，这孩子懂事，知道明月眼神耳力不济，便总是不离明月左右。

这个假期，宛之主要是照顾赵婶。老人家牙全没了，胃口不好，腿脚也已不利索，平时是明月照应着，现在宛之回来了，把赵婶推到前沿炕头，靠着窗子坐，围上被子，说：“奶奶，您什么也别管，就坐这，屋里外头全能看见，就当看景儿！”宛之调换着样给老人做吃的，每天晚上一边给赵婶按摩一边聊天儿说话儿，赵婶看着宛之只是乐。

这两年，玉国没音信。过年都没回来。赵婶不说话，宛之带着承之点灯笼放鞭炮，哄赵婶开心高兴。

假期里，宛之时不时抽空去看致远师傅。听母亲说，战后，致远师傅的家人并没有找到，现在是安心带着徒弟照顾寺庙，诵经，种菜，看起来一脸平静。宛之每次去看望师叔公，致远总是沏上最好的茶。宛之不提敏感伤心话题，只是讨教医道分析中西医之短长，反而话倒是比以前更多。知道宛之要开学了，致远叮嘱：“你们的教务长是我同学，有事只管找他！”

母亲秦明月用浸过桐油的荆条编了个精致的小篮子，说：“你这么忙学业，我看端午都不一定回来。我蒸了年糕还用黄粘米加豆馅给你包了粽子，先带去吃吧！”

苏步青估计这两天宛之差不多该回来了，便常在校门附近的林荫道上转悠。宛之看见他，喊了声“苏老师”，举起了那篮子：“新鲜黄粘米做的，豆沙馅，很好吃。”苏步青欣赏着那篮子：“艺术品呢！是还礼吗？我那点吃的可抵不上这个。”宛之说：“您收着罢，我母亲亲手做的，我们穷学生，从家里带来的也只有这个。”说罢一笑，转身进女生宿舍楼了。

苏步青曾想过多种方式帮助这个女孩子。送吃食，不要。她说：“我又不是馋嘴小丫头！”送衣物饰品，不收。“我一个学生用不着穿戴这些。”直接送钱，苏步青不敢。那样宛之会觉得是施舍。帮助人的形式要让人能接受才行，何况对于这样一个内心极自尊极清高的女孩子。苏步青唯一能做的，就是多关心她的学习，辅导她，回答她的问题更细致耐心。其实不用这样，凭自己的天资和努力，宛之也已具备了得到奖学金的资格。

大学二年级，一开学，苏步青再次找宛之严肃谈话：“唐宛之同学，我的实验室里缺位帮手。学校已经同意我从学生中选。学习要好，人要心细，这你都合适。只是最多算勤工俭学，没多少报酬，我都不好意思跟你说，你愿意帮我这个忙吗？”苏步青这么一说，唐宛之反而不好拒绝了。于是每周一、三、五下午四点到六点，宛之到实验室给苏步青打下手，刷洗试管烧杯，准备实验用品，打扫卫生……

在实验室，宛之发现了苏步青的另一面：这个平时和蔼近人的青年教师，做起研究来，可是一丝不苟。每一个试验，从时间到用量都极精确。就是宛之，也不能有丝毫差错，不然，他是要板起脸来训人的：“这个数字要精确到小数点后七位，这里怎么是六位？医学是科学，关乎人命，来不得半点马虎！”尽管挨了训，宛之却对他更多了几分敬意。

活儿干完了，苏步青却又是一派活跃。他常常变魔术似的拿出一大块鲜牛肉或是两只鸡腿，对宛之说：“哎呀你看，你还得晚下会儿班，帮我这个笨手笨脚的人做做饭！”烧肉，炖汤，一阵忙和，宛之要走，苏步青拉住了她：“陪我吃饭吧！这点吃的权当充一部分工钱了。你非得让我欠你工钱，忍心看我脸上难堪心里不安吗？”弄得宛之心里气也不是笑也不是，只好留下来吃饭，其实，宛之心里也明白苏步青是要她补充营养。半个学期下来，同学们都说宛之脸色越来越好，宛之也自觉体力精神好多了。 

这天，宛之帮助苏步青准备实验，苏步青在窗前办公桌旁正准备实验报告，只听得身后实验台上“砰”的一声，回头一看，一股刺鼻的浓烟冒起，宛之手里的试管烧杯炸了，宛之坐在地上，头靠着墙满脸烟灰，已看不清面目，只看见手上滴着鲜血。苏步青二话不说，一把抱起宛之，送到了距离最近的医学院附属医院。

大夫从手术室里出来，苏步青紧追着，大夫说：“刚打了镇静止痛药，让她睡一会吧，她是吓蒙了。刚才已进行检查和清创处理，脑子和眼睛都无事这就万幸。脸上一点轻擦伤，也应无事，只是这只右手，碎玻璃虽已取净，但烧伤烫伤有多么难治，你是知道的。除了我们换药，千万不能动。”苏步青连连点头称“是。”

宛之醒来时，感觉一只胳膊好像被固定了，不能动。再往下看，是一只敷满纱布的手。这伤手被另一双手小心地托着，苏步青正满眼含泪看着这只伤手。宛之看了看周围问：“这好像是医院？我怎么了？”苏步青抬起头，带着泪花笑了：“醒了，疼吗？”宛之摇了摇头。

苏步青万分懊悔：“都怪我，要不是我非得叫你来当助手，也不会有这事。”宛之说：“别这么说，您叫我到实验室，实际上是想帮我。您的好意我心里都明白。”教务主任也来看宛之，便接着说：“步青，这不能全怪你，咱们的实验室，设备陈旧，用品质量也不行。要是在国外，条件会好得多。”又宽慰了宛之半天。

每次换药，都是最疼的时候。宛之虽然一声不吭，但苏步青明显感觉到宛之的颤抖。苏步青只恨自己替不了她。

换完药，宛之会舒一口气，说：“没事的。”苏步青说：“你还宽慰我？你和我一样明白烧伤是多么难治，细胞损伤是多么严重！何况你将来是要当医生的，做外科手术，需要的就是一双灵巧的手！”宛之说：“大不了干不了神经外科和心外科了。要是落了伤疤或手指变形成鸡爪子，那可太难看了！”苏步青用手捂住了宛之的嘴，说：“你胡说什么呢？你什么样在我心里都是最美丽的！”

这话一说出，两人都一楞。因为他至今还都没明确表示过什么。苏步青低下头，托着宛之的伤手说：“我跟大夫说了，你会得到最好的治疗，还有功能康复训练，不会落什么毛病的。”

苏步青捧着那只伤手，头靠在床沿睡着了。宛之柔和的目光落在苏步青乌黑的头发和修长的十指上。这才是外科医生的手。宛之正发呆，苏步青的眼镜掉到了地上，惊醒了。宛之说：“你不能这样日夜不睡地守着，身体受不了的。我自己会注意。”苏步青说：“伤口愈合时，会发痒，你难免夜里会下意识地动，我来想个办法。”

苏步青还真有办法，不知用什么草药做芯，用薄薄的纱布裹成了中间凹的小枕头，把宛之的伤手轻轻放在里边，又透气又舒服，宛之恢复得很快。

纱布打开时，手上除了伤处肤色有些微微发红，疤痕几乎细微到看不出来。

苏步青拿来两只碗，交给宛之一双筷子，让她把绿豆一个个夹到另一只碗里。又不知从哪找来了棉布针线和剪刀，让宛之剪裁，缝合，细得跟绣花似的，一边指点着宛之练，一边说：“外科大夫有时干的就是裁缝，木匠，铁匠的活……”

出院那天，苏步青捧着一大束红玫瑰，站在了宛之面前，宛之接了过来，脸映得红似玫瑰。宛之心灵深处那根爱的琴弦，被拨响了。

大学里，尤其是星期日，家离学校近的同学，回去了。还有结伴逛街的，尽管有情侣的影子出现在湖畔树边，校园还是显得比平日清静得多。很少像宛之这样还一人闷头扎在宿舍里读书学习的。苏步青款款地来了，除了关心学习，有时还和她下下围棋，这次竟拿来一把月琴，说：“人一生其实应该会一样乐器，何况还能训练手指灵活。”宛之的宿舍里还生的是煤球炉子，苏步青这个南方人竟比宛之还会侍弄这炉子。检查烟道是否通畅，烟筒接缝要贴好封条，怎么封火最合适，走之前要看看所有的窗户，临告别时每次不忘微微一笑嘱咐一句：“把门插好。”这一切细微的关照，都使宛之心里暖暖的，常常苏步青离开半天了，宛之还沉浸在那甜蜜的回味里……。于是女生宿舍里，便时常响起悠扬的琴声：“1-356-551-7-65-6543-45

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