玉国走后，明月找赵婶商量：“娘，原来没法跟关外东北联系，现在东北也光复了，一则那边还有亲人，想看看。再则我和贤齐的父母坟都在东北老家，该去祭扫祭扫。”赵婶说：“应该的，应该的，只是只有宛儿跟着你去，行吗？”明月说：“我也不是全聋全瞎，宛儿也快十八岁了，相伴着，行。要不就给老家打封信或发个电报，要有人在车站接就更好了。”赵婶说：“那就快准备吧。”

　　接站的竟是舅舅。近十年不见，舅舅显见苍老了许多。明月对宛儿说：“快叫舅老爷！”舅舅说：“这是……”明月爽快地说：“这是我闺女。”

　　舅舅家是一片衰败。只剩下三间缺砖少瓦的破房。舅母没了，舅舅带着儿子过。表弟怀中见了表姐很高兴。明月说：“半大小子成大小伙子了。”舅舅说：“还没娶亲呢。”表弟脸一红带着宛儿出去买糖去了。

　　爷儿俩说不完的话。听了明月的经历，舅舅连声叹气，说：“你留下吧，你这眼睛耳朵都费劲，娘亲舅为大，好歹你还有我这么个亲人，留下也有个照应。”明月说：“宛儿以后要到北平上学，贤齐也还在那边。我得回去，那边虽然没什么亲戚，但那些朋友，近邻，真是胜过亲人。这些年我能熬过来，靠的就是他们。这您放心。”看看舅舅的一头白发满脸皱纹，明月紧接着又说了一句：“我多住些天，陪陪您。”

　　在表弟怀中的陪同下，明月带着宛儿来到父母坟前。明月一边烧纸一边说：“爹，娘，日本鬼子被打败了，您的仇算报了，您二老在地下安心吧！”然后对怀中说：“以后我要是不能常回来，每年清明请你替我给姑父姑母上上坟，培培土。”怀中说：“姐姐放心，这事我一定办到。”

　　回来的路上，遇见一个六七岁的男孩子在放羊。怀中招呼说：“三儿，晚上到我家来睡吧，从我们家后窗户能看见你们东家羊圈，误不了事的。天越来越冷了，怎么能睡羊圈呢！”三儿连连答应了。明月问：“这是谁家的孩子？这么小就放羊？”怀中说：“说起来这孩子姓唐，是表姐夫家远亲呢！东北沦陷十几年，这孩子成了孤儿。吃百家饭，如今给一户人家放羊，那户人家心不好，这孩子常吃不饱。”

　　东北的屋子，都是对面炕。北房一进屋，顺东西墙各有一大盘火炕，炕沿前各有拉帘。中间就算堂屋。明月回来后，舅舅正坐在桌旁抽烟。见宛儿进来了，把烟袋锅儿磕了。明月搂着宛儿，坐在条凳上。

　　明月先开口了：“舅舅，三儿这孩子，怎么样？”舅舅说：“那孩子人挺实诚，就是命苦。”明月说：“舅，我有心把这孩子过继来，贤齐为打日本牺牲了，他应该有个根儿！”舅舅想了想说：“我看行，只是你又得多吃苦受累了！”明月说：“我看这孩子能吃苦，大家一起咬咬牙再紧几年，就好过了。”然后转过头问宛之：“宛儿，你明白妈的意思吗？你看呢？妈得听听你的意思。”宛之说：“我爸有了儿子，这是好事。这个弟弟我认了。我这么大了也能帮妈干点什么，我在学校争取奖学金，还能给家里省点钱，我看能过得去。”

　　晚上掌灯时，三儿来了，进门先小心翼翼地问怀中：“|叔，你跟俺东家说了？”怀中说：“我去说过了，今晚你就放心在这屋暖暖和和睡一宿吧！”舅舅把三儿拉上炕，塞给他一块饼子。三儿接过来，先不吃，只是憨憨地看着明月，怀中说：“论辈份，你该叫大妈呢！”宛儿说：“你叫我姐姐！”又给三儿盛了一碗热苞米渣粥，三儿吃完了，脸了泛起了红晕。

　　第二天，舅舅陪着宛之找三儿的东家交涉，多半年的工钱不要了，人我们带走。三儿也乐得不受东家气，乐呵呵地跟在了明月后边。那东家还不甘心，追出来想再要点什么，明月瞪了他一眼，舅舅说：“后半晌我让怀中给你修补羊圈。”

　　到了家里，明月把三儿拉到灶屋，烧了一大锅热水，扒下三儿的破衣烂衫，从头到脚把三儿洗了个干净。宛之跟舅老爷翻出了一套怀中小时穿的衣裳，让三儿换上，三儿一下子干净利索多了，明月把三儿拉近了看了看，这孩子模样挺周正，就是瘦了些。

　　唐贤齐与明月是小同乡，离得不远。“九一八”到日本投降，十几年了，唐家已没人，费了好大劲，才在一片荒冢中找到唐贤齐父母的坟。坟头都快平了。没在荒草里。明月带着宛儿和三儿培土，让怀中从附近石匠那儿弄来石碑刻了字。

　　明月拉着宛儿，三儿跪在唐氏父母碑前说：“爹，娘，儿媳秦明月今天叩拜您了。贤齐殉国，我想把唐氏远亲三儿过继来，当您二老的孙子，取名唐承之。日后我会像对待您的亲孙女一样同视为已出。您二老若是同意，请给我有个表示吧！”言罢，一阵风吹过，树枝像点头一样摆动。明月哽咽着说：“宛之，承之，快给祖父母磕头！”

　　祭扫回来，明月心里平静了许多。她觉得自己完成了一件大事。

　　农历九月，东北就会飘雪。明月带着俩孩子回到了关内。承之的事，跟赵婶和致远师傅一说，两位老人都说这事办得好，想得周全长远。

　　明月带着宛之，承之来到唐贤齐墓前，对承之说：“唐贤齐是抗日英雄，以后你就是他的儿子，你要给你爹争气！”承之叫了声“爹！”规规矩矩磕了头。明月抚摸着碑，流着泪说：“贤齐，我这么做对吗？我多希望你能帮我呀！你在天之灵保佑这俩孩子吧！”

　　回来的路上，一只松鼠从树上跳了下来，围着俩孩子蹦来蹦去……

　　承之跟着明月，有了家，不挨打受骂，有吃有穿，承之可知足了。天天妈、叔公、奶奶、姐姐地叫着。这孩子勤快，擦桌子扫地拾柴禾，什么都干，还张罗着要学编筐。明月拉着承之去找致远，说：“师叔，这孩子老实勤快，可到现在他一个字不识呀！他是小子，将来要长成男子汉，他既是唐家的后代，他得有文化有本事。师叔呀，看书写小楷什么的，我这眼睛是不成了，可在庙墙外干点农活，给庙里头上香添油擦桌子扫地这事我还能干。您就挤出时间来教教这孩子吧，眼下虽然算是平定，但附近没有可上的学校，总不能让他当睁眼瞎吧！”

　　这以后，致远师傅每天早上诵经，从殿里出来后便把承之带到偏殿，教他念书写字算术。下午，明月一边编筐一边督着承之复习做功课，庙里的银杏树下，又响起了稚嫩清脆的读书声。