这天明月回到家里，看见庙里的致远师傅坐在堂屋里，赵婶正赔着喝茶说话。明月放下担子，叫了声娘，又微微欠身叫了声“老师傅。”就站在了赵婶身后。

致远师傅上下看了看明月，轻声说了一句：“可惜了。”赵婶说：“老师傅是找你有事。”致远师傅喝了口茶，说：“眼下日本人还没到这边来，我不想让孩子们荒着。庙里有几间空房，我想办个学堂，让孩子们至少识点字，要请施主你当先生呢！”明月说：“我？我行吗？”致远师傅说：“行。那天你到庙里，我就看出你不是一般凡女子。今天跟老人家一聊，大概知道了你的身世，更是敬佩。只是束修是不会多的，都是庄户人家的孩子，也就是地里种什么，家里养什么，不拘多少送些罢了，钱是不能指望什么的，不过你的孩子可以来上学听课。”明月心里答应了，但还是看看赵婶，赵婶点点头，明月说：“那我试试吧，怕讲不好呢，我没正式当过教员的。”致远师傅说：“令尊就是教师，你的国学功底不浅，经验是靠实际积累的，为了孩子们，你好好干吧。”说着起身：“我还要再通知一些学生，我们争取三天后开课。”

送走了致远师傅，赵婶说：“按说这是好事。让你爬坡送饭给矿工洗洗涮涮，是委屈了你，只是你现在这样儿，快像个山村里的媳妇了，这两天你赶快收拾收拾吧。”明月说：“只是矿上那些工友……”赵婶说：“这好办，这村里有我一个远房侄女，原来的活儿，叫她接着干就是了。”

明月找出了一件八成新的荫丹士林蓝布旗袍，嘴里含着水，喷了喷，两手用力把旗袍展开，抚平，叠好。晚上烧了一大盆热水，插上灶屋的门，好好洗洗自己。

她用手撩着热水，搓洗着，褪去了污垢，原本洁白细腻的皮肤，热气之下，更显得白里透红，她看着自己的身体，小腹平平，乳房还是翘翘的，跟少女差不多呀！，她才二十出头儿呀！大约是热水泡久了，她身上一阵燥热，赶紧擦干了身子，穿好衣裳，走出了灶屋。

北房是一明两暗。中间是堂屋，两边各一间睡人。刚过来时，因为赵婶身上有伤，明月一直和宛之一起陪赵婶在一个炕上睡。现在，赵婶让明月带宛之睡在了对面的小屋，小屋里除了一铺炕，有一个小木柜子，柜子上放了一面不小的镜子。这是赵婶特意摆上的，说是她老婆子用不着了，给明月宛之梳头用吧！

现在，明月就坐在镜子前，脸红扑扑的，刚洗过的头发又黑又亮。明月看着披散的头发，忽然想到：去当老师，梳什么发式呢？像赵婶那样挽个老太太式发髻，不合适。剪成短发？贤齐是很喜欢她这头长发的。每次她散开头发梳头时，贤齐抚摸半天，剪是舍不得的。但也不能再梳成两条辫子，她毕竟是结了婚的人，带着那么大的孩子。想了半天，她把头发编成了一条长辫子，又在脑后盘起来,堆成了一个式样别致的发髻。她走到赵婶屋里，不好意思地问：“娘,您看成吗？”

明月给宛之缝了个书包，本来就是一块蓝布，但明月用碎花布头拼成了别致的图案，用补花锁边的方式，缝在了书包面上。宛之说：“真好看。”明月又托人买来两个本子两支铅笔，放在了书包里，说：“走吧，上学去，从今天起，你是学生了！”宛之点点头，一蹦一跳地跟在了明月后边。

刚到小庙山门，致远师傅便迎了出来，明月搂着宛之说：“给校长鞠躬！”致远师傅摸着宛之的头问：“好孩子，几岁了？”宛之说：“快七岁了。”致远师傅楞了一下，然后说：“进教室吧，坐在第一排中间那个座位，等一会发书。”宛之听话地走了，致远看着宛之的背影，轻声自言自语：“这孩子七岁了？”明月说：“唐宛之是我丈夫前妻的孩子，这孩子一生下来妈就没了，现在我是她唯一的亲人，家长。”致远师傅双手合十说了声：“善哉啊善哉，可敬啊可敬！”

两人往教室走，致远师傅又说：“你刚才叫我什么？校长？我不过是借用庙里的偏殿当教室，招呼了二十来个学生来上课，管点杂事罢了。人手不够时，凑个数讲点课吧。所以你看我今天穿了件长衫，我要是完全和尚装束，站到讲台上，不知学生会怎么想。”明月笑了，“所以说这样您就更像校长了。”校长说：“我叫致远。”又看了看明月，说了一句：“你也挺像老师的。”

树叉上挂了一段铁轧，当当一敲，就是上课了。致远师傅环视了一下，开始开学致辞：“孩子们，不，现在应该叫同学们，今天你们就都是学生了，你们桌子上的课本，一本国文，一本算术，这是学校费了好大劲弄来的，不容易啊，大家一定要珍惜。作业本用白纸自己钉也成，节省着用，实在有困难的，课下找我。最重要的，要守规矩，好好学习，好好做人。还有学校有开水喝，午饭自己带，学校管热。好，我不多说了，下边就请秦老师来讲国文课。”

班里学生虽才二十多个，但参差不齐。年龄从六七岁到十来岁，有刚起蒙的，有读过两三年的，所以分了复式班教学，刚上学的写“人、手、口”，二年级造句子，三年级背古诗，四年级要学写作文了。同在一间大屋子里，听、说、读、写，明月能安排得很有秩序。加上板书工整，表达清楚，学生们很快就喜欢上了这个声音甜美，年轻漂亮的女教师。明月常抽时间和孩子们一起唱歌做游戏，宛之也很快融入了这种新的生活。

这天中午，孩子们在教室吃饭，休息，有的在院子里玩。致远师傅和秦明月坐在教员办公室里。这“教员办公室”就是偏殿旁的一间小平房，不过六尺见方，放了两张桌子，几条凳子，算是学校教职员工办公、开会、休息的地方。致远师傅说：“你课讲得不错，挺像个教员的，应该说你就是教员。”明月笑了笑：“您挺像校长的，当然您就是校长，不过，我心里一直挺奇怪……”明月底下头，不往下说了。

致远师傅却说出了下边一番话：

我能猜出你奇怪什么。我像和尚又不像和尚，像懂医术又不是医生，现在是像教书的又不全像教员，我是谁？我从哪里来？现在该做些什么？能做什么？我也常问我自己。

“我父亲是祖传中医，跟着父亲所以中医我懂一点。但我却上了医学院学西医，毕业后我开了个诊所，就在宛平县城。本为治病救人。但我不会去给侵略者服务，宛平县城被占之后，日本人霸占了我的诊所，我绝不为日本人做事！山河碎，家没了，我的心也碎了。我就到了这个深山小庙，想避开乱世修行。但这里的老方丈坐化了，只剩下两个和尚守庙，没人给我剃度，所以我算不得和尚。有时穿和尚衣服出去，也就图个方便吧。”

这时，明月才注意到致远师傅头顶上并没有戒疤。

致远师傅喝了口水，接着说：“我把积攒的钱拿出一部分捐给了庙里，我呢，吃斋，念经，也就算个居士吧。看着山里孩子没学上，办这个学堂，算干点儿实事儿。”

明月听着，默默无语，然后深深点头，到教室去了。

这天，铁塔突然来到了学校，见到明月，注视良久，说了一句：“真快让人认不出了，以后我得叫你秦老师了。”月日说：“大哥，您可别这么叫，您还是我大哥，您叫我妹子、明月都行。”说着拉过宛之说：“叫舅舅！”铁塔往宛之口袋里塞了把花生说：“我要见致远师傅，噢，校长。”

铁塔把一口袋花生、一口袋玉米放到了教员办公室，致远师傅到矿上给工友们看过病，他们认识的。铁塔说：“听说庙里办学，我们来谢谢。”致远一边给铁塔沏茶，一边说：“太客气了。”铁塔说：“这里也有我们矿工的孩子，不交钱还不送点儿吃食吗？再说今天我还有事求您。”

原来，铁塔看庙里办学，想让年轻的大字不识的矿工认个字识个数。但矿上是三班倒，只能插花着找个人数能凑得多的时间办个不定期的讲习班。致远师傅说：“白天孩子们上课，晚上和周日随你们用。”

矿工的讲习班，晚上办的时候多。课主要是由致远上。从百家姓开始教他们识字，写自己的名字，教他们识数，学加减乘除四则运算。偶尔明月也来帮忙。

这天下午，学校放学早，铁塔已带着十几个工友进了教室。致远在黑板上展开了一张地图：“看看咱们的中国有多大！这是东北三省，这个点，就是离咱们五十里的宛平县城，已经被日本鬼子占了，当初，咱们那么多将士死守卢沟桥，把命都搭进去了，现在还能看到卢沟桥石狮子上的枪眼，桥面石板缝里还有血迹……”

    致远的声音哽咽了，下边一遍寂静，接着就议论起来：“是呵，那天我帮着抬过伤员。”“我帮着送过弹药。”“听说军队里的团长姓唐，一个人打死了十多个鬼子，自己也受了重伤。”“听说唐团长阵亡了。”

    致远正要慷慨激昂地往下讲：“我们活着的人该做些什么？！”只听窗外“哇”地一声哭叫，像是小姑娘的声音。致远走了出来，楞住了。谁也没想到，宛之和她妈妈站在窗外也跟着听课。

宛之一反原来的温顺乖巧，拽着明月的衣角，跳着脚问：“他们说的是不是我爸爸死了？你为什么不告诉我？为什么不告诉我？！”明月蹲下身，搂着宛之，为她擦着眼泪却顾不得自己也已泪流满面：“宛之，宛儿，我的孩子，爸爸是走了，他是为抗日牺牲的。妈妈当时没告诉你是因为你太小，妈妈不想让你这么小就来承受这么重的悲伤！”娘俩抱头痛哭。

教室里的人都出来了。工友们围成了一圈，有的跺脚，有的叹气，七尺高的汉子，眼圈都红了，有人骂了起来：“日本鬼子，我X你八辈祖宗！”

致远把明月扶了起来：“真的抱歉，不知道孩子在外边听。”明月说：“看见您挂上了地图，我就带她过来了，想学点什么。”致远又拉过宛之：“你爸爸是英雄，你妈妈是最好的妈妈，宛之要做最好的孩子，听妈的话，快快长大！”

铁塔说：“将来这娘俩有什么难处，我们都得帮！谁要敢欺负这孤儿寡母，就叫他下到井里上不来！”“大哥说得对，谁敢不仗义！”一片呼应声。

回到家，赵婶看宛之娘俩两眼通红，直问，明月把学校里的事简单说了，赵婶拍着腿说：“还是让孩子知道了，这可怎么好！”明月低着头，轻轻说了一句：“早晚会知道的……”哄着宛之喝了几口粥，赵婶抱着拍着，宛之也哭累了，才算迷迷糊糊睡着，睡梦里还抽抽搭搭。

这以后，就时不时有人给小院送来粮食，甚至几个鸡蛋，一卷棉花，几件小姑娘穿的衣服……，铁塔也常来帮着砌砌塌了的墙头，修修坏了的炉灶……

山里天黑得快。看着太阳快要下山，这边山坡还亮着，紧赶慢赶，忽地一片阴影过来，天说黑就黑了，黑得能伸手不见五指。幸亏这天晚上是十五，山影虽然黑黝黝的，天深蓝深蓝的，月亮冰灯玉盘般挂在天上，清晖洒满了山野。

下午课下得晚了些，致远不放心明月娘俩，便送她们回家。明月说：“我爹给我起的名字听着好听，‘秦时明月汉时关，’诗意呀！可谁想应了下句：‘万里长征人未还’”说完不语，只是抬头看着月亮。致远师傅说：“我呢，想‘宁静致远’可‘山河破碎风飘絮’，宁静得了吗？战乱哪！志向上哪儿去实现？家没了，可咱们得活下去。日本人征服不了咱们，咬牙把孩子抚养大，让他们看到中华民族的强大，这就是我们的责任和希望！”说这话时，致远一直把宛之的小手握在自己的大手里。

说着说着，经到了村口。致远说：“能看见你们家院子了，我不送了，好好带着孩子！”

明月也站住脚，说：“您回去吧，明天还得上课，早点儿歇了。”致远却没有立刻走，不眨眼地看了明月一会儿，突然两手拍着明月的肩头，明月心里有点一楞，却见致远仰天长叹：“我也曾经有过一个女儿，她和你一样大！”说完，一转身，大步流星地走了。

吃晚饭时，明月有点发楞。赵婶问：“怎么了？”明月说：“您知道致远师傅曾经有个女儿吗？跟我一边大。”赵婶说：“听人说，日本人打过来，他老伴没了，女儿不知下落。”明月说：“该死的日本鬼子！糟害了多少人家！”这顿饭没吃多少，明月带着宛之早早躺到了炕上，却翻来覆去怎么也睡不着。

半夜时分，听见了轻轻的敲门声。明月起了身，赵婶说：“你穿好衣服，吹了灯，别出去，我先去看看。”听见赵婶“咿呀”开了门，轻轻“啊”了声。明月掀开窗帘，看到一个人影，跟在赵婶后边，进了西厢房。

好一阵，赵婶回到堂屋，点上了灯。明月叫了声“娘”看着赵婶，赵婶轻轻声说：“玉国回来了，有任务。”明月高兴地问：“能住下吗？”赵婶说：“也就一两天，不能让村里人看见他，日本人离咱们这儿不远了。”

天刚擦亮，玉国起来了，穿的便衣，跟明月打了招呼，揣上两个饼子，赵婶开了院门，看看没什么动静，让玉国抄一条僻静小道出村了。

明月带着宛之早早放了学，对赵婶说：“娘，今天我带着宛之在西厢房睡吧，您和玉国在这屋多说说话儿。”见赵婶没言声，明月说：“那我去收拾了。”明月让宛之到奶奶屋写作业，自己到西厢房一阵忙和：扫尘，擦门窗，把被褥晾出来在太阳底下晒，一边拿掸子拍打一边说：“多少天不用，太潮了。”

天黑以后，玉国回来了。明月和赵婶一起做了煮尜尜：把玉米面烫了，连摔带打和得磁磁实实，切成小方丁，放到水里煮，放点白菜丝儿，撒上盐，炸点花椒油一浇，出锅前撒上一把翠绿的葱花儿，尜尜筋道，汤咸香，热气腾腾稀里呼鲁一大碗，吃下去冒汗。四口人围坐在炕上，看着这一大盆“穷人美”，赵婶顾不上吃，乐得闭不上嘴，看看这个，看看那个，心里是一幅全家福大团圆的年画。

玉国却没有这么高兴。他说：“日本兵已经占领了北平，上海也沦陷了，南京正吃紧，现在队伍要南撤，让我联系弄些物资、药品。”

明月说：“这不是半个中国要丢了吗？当亡国奴？”接着说：“反正我不想在日本人手底下过日子！你们队伍上要不要女兵？”玉国说：“部队里都是男人，还稀里花拉地往下撤，你去能挡住了？再说娘和宛儿怎么办？”明月不语，赵婶脸上显出愁容。

西厢房里，宛儿睡了明月却总也睡不着。这屋子里一股男人的气味，烟草味，汗酸味。她想起了宛平城外那个小院，想起和贤齐在一起的每一个夜晚，流着泪一直到天亮。

学校是半天课，晌午一过，明月便带着宛之回来了。宛之进屋写作业，玉国正在院子里干活，修理了门窗。院中摆满了木工傢伙什儿。明月问：“做什么？我帮你。”玉国说：“做个驮架子，娘去远房亲戚家借驴去了，今天晚上，我要驮点儿东西走。”

明月看插不上手，便拿了小板凳坐在旁边看他干。玉国赤裸的膊膀脊梁上，肌肉隆起，“宽肩细腰”，据说这种人力气不少。扇面形的脊背上，黝黑的皮肤上已沁满了汗珠。明月托着一条手巾说：“擦擦吧！”玉国赶紧接过说：“我自己来！”玉国一边擦着汗，一边看着明月，半晌开口说：“我听娘说你吃了好多苦，带着宛儿，还侍候我娘，谢谢你了。”明月说：“这话不用说，也是娘在照顾我和宛儿，不然这日子也是没法过的。”玉国说：“其实我又怎么会不愿意守着这个家，能照顾你们，可我是当兵的……”明月抢过话说：“国家有难，匹夫有责，何况你是当兵的！家里不用你牵挂，只要你多打鬼子，就是你大哥地下有知也会……”明月哭了，玉国不知所措，只好把手巾在水里投干净，给了明月说：“快擦擦。”接着又靠近明月，小声说：“昨天路上，经过那个小山坡，我看了我大哥的坟，好好的，那大石头都没动。”明月止住了哭，点了点头，说了句：“老天保佑！”便进屋去看宛之了。

赵婶回来了，真的牵来了一头驴，拴在了院子树下，其实，驴是很好看的动物，毛色青灰泛着淡紫，耳朵长长的，眼睛大大的，这可乐坏了宛之，摸摸驴毛绒绒的脑袋，揪揪长耳朵，玉国说：“大侄女，你可别逗它，叫起来让人听见。也别到它后边去，小心踢着！你喂它吃草吧！”

天黑以后，玉国开始收拾东西，把驮架子放到驴身上，掏了两块大洋放到赵婶手里：“驴要驮上东西跟我走，您把钱给他算是我买他的了。”又对明月说：“部队东奔西跑，没准地方，抚恤金是没谱了，我手里就这点儿钱，紧着用吧！”明月说：“给娘吧。”赵婶说：“你收下，留着宛儿上学用！”

临出门前，玉国说：“这部队往南去越来越远了，仗不知道得打到什么时候，我也不知道什么时候才能回来。”说着，给赵婶磕了个头。赵婶哭了。玉国起身，拍了拍宛儿，又对明月说了声“珍重。”便往院门走去。赵婶追着说：“路上千万小心！”玉国说：“我装成贩山货换药材的，干过好几次了，娘放心吧，别往出送，弄得动静挺大的！我出去了，你们关好门！”

回到堂屋，明月说：“娘，今晚我还带着宛儿在西厢房睡吧。”赵婶问：“怎么了？”明月低头说：“没什么，我……想静静。”