逃荒（一）

　　这天中午，一阵叮叮当当的声音从一个铁匠铺里传了出来，这是打铁的声音。在铁匠铺旁站了一个半大的男孩子，他满脸灰尘，站在一旁向里张望。

　　“吃饭啦，吃饭啦，孩儿他爹。”一个四十多岁的妇女向铁匠铺里的黑脸中午汉子喊道。

　　“娘，做什么好吃的，有肉吗？”铁匠铺里的一个十七八岁的青年朝那个妇女问道。

　　“买了半斤肉，又从咱院里挖一些山药炖了炖。”中午妇女道。

　　“吃饭，先吃饭，吃完了再干活。”中午汉子说着放下手中的铁锤，招呼青年人道。

　　“娘，你也吃吧。”

　　“我回去跟你妹妹一块吃，你跟你爹先吃吧。”

　　中年汉子洗了把手，抓起一块饼子大口吃了起来。当他吃了半块饼子后，望一眼在铁匠铺外站着的男孩子，一扬头说：“喂，小家伙，要饭呀？”

　　那个男孩子朝他看了看后低头不语。一旁的中午妇女也注意到这个黑糊糊、一身尘土的小男孩。“饿了吗，家哪儿的？”她问道。小男孩依然不语，只是看着篮子里的面饼。“来，吃点饼子吧。”中年妇女道。她说完后递过来半块饼子，小男孩接过去后大口吃了起来。

　　“喝点水吧，家哪儿的？”　“山东。”“怎么到了这儿来了？”中年妇女问道。“家里遭了灾，要去东北。”男孩答道。

　　这一年是20世纪30年代，中国正处在一个军阀混战的年代，内忧外患。

　　“去东北，这兵荒马乱的，你爹你娘呢？”中年妇女问道。“爹死了，娘也不在了，只有我一个。”“唉，可怜的孩子。”中年妇女听后叹了一口气道。

　　“喂，孩他娘，你领他回去，给他洗洗，再吃点饭。”中年男子道。“留下他？”“留下吧，我看他骨子壮，能干活。”“好，走吧。小家伙，几岁了？”“十三了。”男孩答应着，跟在中年妇女的身后。

　　“爹，你想收留他？”那个青年人问道。“嗯，咱人手少，我一直想找个人来帮忙干活，我看他能行。让他帮着抬抬料，打个杂，两年后就能干大活。”

　　青年人听后点点头。

　　走在路上中年妇女问道：“你叫什么名字？”“石木林。”男孩答道。石木林跟着这个中年妇女拐进一个小巷子，来到一个大门口前。中年妇女说：“到家啦。”

　　在这个大门口外站着一个十二三岁的小女孩，她见母亲身后跟着一个男孩子，马上说：“娘，他是谁？”“要饭的，你爹让他来咱家吃饭，留下他。”“留下他？”小女孩一脸吃惊。“去，打盆水给他洗把脸，再吃饭。”

　　小女孩应了一声转身离去。石木林在大门口往院里看了一眼，发现正对大门是三间屋子，另外东西两侧还各有一间房子。进了大门后，他发现往西还有一过道，好像那边还有一个院子。等石木林一番擦洗后，中年妇女忍不住对眼前这个男孩流露出一些好感。她注意到这个男孩个头不算高，瘦一些，长方脸上长着一双明亮的眼睛，大小适中的鼻梁，一脸的帅气。

　　“来，先吃饭，吃完饭再洗洗，换身衣服。”中年妇女道。

　　饭桌上，石木林一言不发，只是埋头吃饭。自从途中父亲去世后，他一个多月来第一次吃上热饭热菜。中年妇女看着这个狼吞虎咽的男孩子，心里却是一阵阵的难过。

　　“吃吧吃吧，多吃点，等晚上孩儿他爹回来了，咱再说。”吃着饭中年妇女又在想，让这孩子住哪儿好？她的脑子转了一圈后在想，西边院子里有个杂物房，收拾一下让他住那里最合适。

　　“小月，吃完饭后帮这小哥哥打点水洗一下，找你哥哥不能穿的衣服给他换换。”“嗯。”小女孩答应道。

　　下午，石木林洗了澡换了身衣服，又在那间收拾好的杂物屋里的床上美美地睡了一觉。当太阳落下地平线时老铁匠与儿子回家了。吃完饭后老铁匠发话了，他说：“来，大家都过来。”老铁匠坐在一条长板凳上接着说：“孩他娘，你也坐过来。”他等老伴坐下后又说：“说说吧，石木林你是山东哪个地方的人？”

　　“大爷，我是山东莱芜的。”“愿意跟着我们吗？”“愿意，大爷。”石木林低头道。“你愿意跟着我们就得拜我为师，拜师学艺，学打铁。”“行。”“那好。现在你就行个拜师礼，我就收你为徒。”老铁匠看着男孩在说道。“行。”石木林也读过几年书，知道学艺要先行拜师礼。他当即跪下，朝老铁匠磕了一个头。“好，好，再给你师母磕个头就成了。”老铁匠道。石木林转身又冲师母磕了一个头后说：“师傅师母在上，徒儿给你们磕头了。”“嗯，好。你这孩子还很懂事，起来吧。”老铁匠赞扬道。他又说：“今后我这儿陈石敢就是你师哥，我那闺女陈小月就是你师妹。”“师哥，师妹。”石木林冲着老铁匠的一双儿女鞠躬道。“好，今后就是一家人了。今后只要我们有吃的有穿的，就有你一份。”老铁匠停了一下后又说：“明天就跟我去学打铁，你先管拉风箱、烧炉灶，水桶里缺水时就去打打水。”“是，师傅。”“好，你们都去吧。”老铁匠说道。

　　“小师哥，你以后晚上在那院里帮着关关鸡窝，有空再劈点木柴。”陈小月道。“这闺女学着指使人了。”陈师母道。“都去吧。”老铁匠道。

　　一夜无话。第二天吃过早饭，石木林便帮师傅把各种工具搬上了车，拉到大街上固定打铁的地方开张了。

　　秋去冬来。冬天过去，春天来了。在这半年的时间里，石木林用心学习，已经掌握了许多打铁的技艺。这天晚饭后，陈铁匠对老伴说：“这孩子还真有灵气，学的很快，　力气也见长，我看他是个打铁的料，将会成为一把好手。”“这孩子个头也见长，比才来时长高了许多。”陈师母道。“不知这孩子留的住吧。”“他家里没人了，应该留的住。”“哎，看看吧。”陈铁匠道。“这孩子在这半年多，打的活多了，咱挣的钱也多了，我也给了他一些零钱用。”陈师母道。“嗯，钱的事你管，账我来记。不过咱那小子不识几个字，应该让闺女再去上学去。”“行。等到学堂找找老师，让小月再去读几年书。”过了一会陈师母又说：“我发现石木林那孩子晚上经常点着灯，不知在干什么？”“有这事？等着问问他。”“让闺女喊喊他吧，我看闺女晚上没事常上他那去。小月！”陈师母喊道。

　　陈小月应声来到了堂屋里。“闺女，你小师哥晚上常点灯，在干吗？”陈母问道。“我小师哥晚上在看书。”“看书？他识字？”陈父问道。“嗯。小师哥在看《水浒传》，说是山东好汉反官府的事。”“《水浒传》？”陈铁匠有些吃惊，他看了一眼老伴道：“说书的常说《水浒传》，我见过那书，好大一本呢。”“小师哥给我念过一些，说《水浒传》里有许多好汉，还有几个女将呢。”“是这样，想不到这小子还识字？”陈父道。“小师哥说他还会做算术，加减乘除他都会。”“是这样？”陈铁匠瞪大了眼睛道。“好，你去吧，这孩子还有些道道儿。”陈母道。

　　这天上午石木林跟着铁匠父子又在大街上摆开了摊子，半晌午头一个黑脸汉子牵了两匹牲口边走边喊道：“铁匠大哥，给我这两个伙计挂挂掌吧。”陈铁匠抬头看了一眼后说：“你是挂驴掌挂马掌？”“你看什么合适就挂什么掌，我把它们拴这儿了，一会我再来。”那人说着把牲口拴在了铁匠铺边上的一棵树上后，转身走了。

　　等那人走了之后，陈石敢说：“小师弟，你说那是骡子？是马？还是驴？”石木林放下手中的活后，上前仔细的看了一下说：“都是骡子，一匹是马骡，一匹是驴骡。”他停了一下后又说：“那匹大的是马骡，小一些的是驴骡。”

　　石木林的这些话，正好让到铁匠铺里来的陈小月听见了，她说：“小师哥，你怎么知道是马骡还是驴骡的？”“耳朵长一些的是驴骡，耳朵短一些的是马骡，尾巴也不一样。”“为什么？”陈小月又问道。“这个嘛……”石木林感到不太好回答。“小月，你回家吧，让娘中午送点好吃的来。”陈石敢插话道。

　　“干活啦，石木林你帮我给骡子挂掌。”陈铁匠道。

　　吃过午饭后，来了一个和尚模样的人，他见了陈铁匠后说：“老铁匠，给打一口大刀吧。”“要多大、多重的刀？”陈铁匠问　道。和尚道：“这么长吧。”他用手比划一下后又说：“三十来斤吧。”“行，价钱贵一些。要用好钢的话，还要多加钱。”陈铁匠道。“多少钱？”和尚问道。“两块大洋吧。　”“行，一个星期后老纳来取刀。”

　　等那和尚走了后石木林好奇地问道：“师兄，这和尚是干什么的？”“他呀，自称是从少林寺里跑出来的，说是少林寺遭了灾，人散了，就跑到咱沧州这来了。不过这和尚武艺高强，多年在外走江湖，跟我们沧州人比武时打败了多个高手。”陈石敢道。“他住哪儿？”石木林很感兴趣。“他住在城隍庙那儿，在给人传授武艺。”陈石敢道。

　　石木林心想，晚上自己没事，不如晚上去看看。吃过晚饭后，石木林出门朝城隍庙走去。城隍庙是一座较大的庙宇，大殿里的神像由于年久失修已看不出模样来。大殿外建有院墙，有大门，但都已破败不堪。石木林还没走进大门，便听到那院子里传来一阵阵练功的声响。沧州人爱习武，每到茶余饭后总有一些青年人跟随武师在各自的场所里学习武术。石木林进了大门后只见庙里灯火通明，十几个青年人正在院内练习武艺。

　　“小铁匠为何而来？”石木林闻言望去，只见少林和尚已站在自己的一侧。

　　“大师，我想跟您学习武艺。”“想练功，我看看。”说着少林和尚用手在石木林的肩上按了一把。石木林顿感一股力量从肩而下。“好，脚力不错，我看一下你的手掌。”和尚道。石木林忙把右手伸了过去。少林和尚抓住他的手掌看了看，又捏了一下说：“手掌大，是个能习武的人。”他又说：“要习武，需要交钱，你有钱吗？”石木林听后多少有一点吃惊。想想也对，自己要过饭，没钱饭也吃不上。“大师，我师母每月给我一个大铜板，一元钱不知够不够？”“行吧，看在你师傅的面子上一元就一元吧。习武要守武德，你能行吗？”石木林虽然不知武德是什么，但还是点头应道：“能行。”“习武之人不可主动伤人，不可用武艺欺人，不可称王称霸，不可欺男霸女，不可酒后生事，你能做到吗？”“能。”“习武之人要不怕吃苦，要夏练三伏、冬练三九，闻鸡起舞，夜练三更，你能做到吗？”“能。”“好，要行拜师礼。”“行。”石木林当即跟随少林和尚来到大殿里，给大师行了拜师礼，又拜见了师兄师弟。

　　“你叫什么名字？”少林和尚开口问道。“石木林。”“今年多大？”“十三岁半。”“好，录入名册。从今晚起你就参加练功，跟着那位师兄练，他让你练什么你就练什么。”少林和尚指了一下石木林身边一个青年人道。石木林看了他一眼后点点头。“好，你去吧。”少林和尚道。

　　石木林开始了练功习武的生涯。他从推石磙、举石担、抓石锁练起，到后来在少林和尚的指导下练习少林拳法、刀法、枪法、棍法和对打等武艺，武功日见长进。

　　这天，陈小月看见石木林后对他说：“小师哥，我娘让我上学去。”“去上学？你十几了？”“十二岁了。”“十二岁去学什么？”“老师教我们学《论语》、古诗词、古文、三角、几何等。”石木林听后点点头。

　　陈小月又说：“小师哥，你最近晚上总也不在家，很晚才回来，在干什么？”“我在跟少林和尚学习武艺，要练到半夜呢。”“我娘担心你出事。”“那你跟你爹你娘说不会出事的。”“练武艺好玩吗？”“很累人。但练成了，可以保护自己，也可以帮助别人。”“那你将来想干什么？也当和尚吗？”“谁说的？我跟你爹学打铁，当铁匠。”“真的？真好！小师哥等以后你也教我练习武艺吧，我也想学。”“好，等我学的差不多了再教你。”石木林把陈小月的话记在了心里。

　　时间过的很快，转眼间两年过去了，石木林长高了，也长壮了，长成一个大小伙子了。

　　春天来了。这天陈铁匠没出门干活，而石木林则在西院里帮陈小月整理菜地准备种菜。陈铁匠在屋里问老伴道：“孩儿他娘，你昨天去关公庙上香求签求了个什么签？”“我昨晚想跟你说来，你喝了几口酒躺下就睡了。咱那闺女也十四多岁了，人家闺女十一二岁就找婆家了，咱闺女就像野小子，这年把时间我看她跟石木林练起武艺来了。再不找婆家，眼看没人要了。”“胡说，我看石木林就挺好，身骨子硬，有模有样，你看他这两年都长成大小伙子啦。”“我去关公庙抽签，给闺女抽了个签，那管事的老和尚看了后说：‘施主有福，这签上说：才女配英豪。恭喜恭喜。’”“什么？才女配英豪？咱闺女成才女啦？哈……”“是呀，我也觉得不挨边。”“瞎扯。”陈铁匠道。他们老两口正在说话时，只听女儿在门外喊道：“爹，我们杨老师来啦。”陈铁匠与老伴忙起身迎去，只见杨老先生手提一个礼盒，走进门来。

　　逃荒（二）

　　在陈小月的老师来之前，石木林正在帮小师妹整理菜园。石木林按师妹的要求，把菜地分成多个畦子，有的畦子起了垄，有的整成平平的菜畦子。陈小月见小师兄整好了菜地，便拿来母亲买来的菜苗和自家发的菜苗说：“小师哥，我家几年没种柿子了，你看这柿子苗往哪个畦子里面种？”听了师妹的话，石木林摸摸脑袋说：“随便往哪个种都行。”“瞎说。”陈小月道。石木林闻言笑了起来，他哪知道这柿子苗往哪里种。“那你看这些小种子苗往哪儿种？”陈小月拿出一碗很细小的种子苗问道。“这个吗，应该种在平畦子里吧。”石木林边看边答道。“这还差不多。这是芹菜种子苗，我家过去也种过，有几年不种了。”“那你那个柿子苗种哪儿？”“种在起垄的畦子里。”陈小月显得很得意，笑得像一朵花一样。她又说：“小师哥，这柿子苗种时要离得远一些，大约在一尺左右的距离吧。”陈小月说完把菜苗交给石木林后转身离去。

　　陈小月是从菜园子往外走时看见杨老师进门的，她不知道老师为何而来。当杨老师进了堂屋后，陈小月便站在门外一侧悄悄地在听。

　　老铁匠夫妇在把杨老师迎进门后心里也纳闷，不知老先生有何事要带着礼物上门来。寒暄几句后杨老先生主动说：“陈小月在校学习很好，两年时间她在班里的学习成绩已位列前几名。老夫不才，有一犬子在国民军二十九军当排长，想聘贵女做儿媳，不知您二老意下如何？”“这个……”陈铁匠听后着实吃了一惊，他望了一眼老伴后回应道：“这事还需商量商量。”

　　杨老先生又说：“贵女才分很高，学校里女孩子不多，能赶上她的也不多。贵女的画画的不错，前些天她画了一幅画，把画中人物的神气都画了出，就是这画。”他说着从口袋里拿出一幅画来。陈铁匠接过去看了一眼后有点吃惊，只见画中一个青年人正高举一把大铁锤在打铁，他心想这不是石木林吗？杨老先生又说：“我问了一下贵女这是谁？她说是她的小师哥。您看这精、气、神都画出来了。”“啊……啊……”陈铁匠一时不知说何是好。他停了一下说：“这样吧，我跟孩儿她娘商量一下。”“好，你们商量一下，过些天再回话。这是我犬子的八字，您先看看。”杨老先生说完起身拱手道别，朝外走去。陈小月听到这里也急忙转身离去。

　　“小师哥。”陈小月进了西院后边跑边喊道。“怎么才回来，菜我都种完了。”“我……我爹可能让我嫁人。”“嫁给谁？男大当婚，女大当嫁。”“我不嫁人。我们那杨老师来下礼，让我嫁给他儿子。”“是这样？”“你快跟我爹娘说说我不嫁他。”“我去说？那你嫁谁？”“你真蠢。知道‘蠢’字怎么写？”“春字下面两个虫。”“你就是那虫子。”“啊，哈……”石木林闻言一阵笑，他又说：“我前几天跟你哥哥打了两把钢刀，还没开刃，有七八斤重，我看以后咱们俩就用钢刀对练，手感好。”“好，我爹知道吧？”“知道，但他没说什么。”“拿来我看看。”“好。”石木林回到屋里拿出来两把打造好的钢刀，他又说：“这刀也没淬火。”“那咱俩练练看。”陈小月道。“好，你出刀，我接着。”石木林拉开架式，让陈小月先动手练。

　　“看刀。”陈小月试着砍了一刀，她心想还行。便左一刀，右一刀砍杀起来。她知道小师哥的功夫好、身手快伤不着他，就由慢到快上下飞舞地砍了起来。只听院子里叮叮当当响声不断，还夹杂着两人一紧一慢的叫喊声。他们两人练了约二十几分钟，石木林就听见师母在大声叫喊：“快住手，打什么？”石木林急忙收刀站定，往大门方向看去。只见师傅、师母都站在不远处。

　　“师傅、师母。”石木林喊道。“怎么回事，打什么？”“娘，我和师哥在练刀，不是在打。”“伤了人怎么办？你怎么嫁人？”“娘，我就嫁我小师哥，别人我不嫁。”“胡说。你嫁谁我和你爹说了算。”“娘。”陈小月干脆站到了石木林的身后不再吭声。

　　陈铁匠站在老伴的身后，回想刚才看到的情景。从这两个孩子的刀法上看，已经练得上乘功夫，但是他两人充其量也就才练了一年多一些，想不到已经练成这样了。石木林刀都练成这样了　，那拳脚功夫也不会差。哎，英雄出少年。陈铁匠感到自己老了。想当年自己的功夫也不差，但今天在看了这两个孩子的刀法后却不服不行，他一抬脚走了。陈小月的娘喊够了，心想她爹怎么不说话，一转脸发现身后已没人。“晚上你过来，我有话讲。”陈母道。

　　石木林知道师母这是冲陈小月说的，他没吭声。吃过晚饭后石木林想起少林大师今天要传授自己擒拿术，便加快脚步朝城隍庙走去。

　　半夜时分石木林离开城隍庙往回走。当他穿过一条马路后，借着月光看见路旁躺着一个身穿黑衣的男子，他小心地走到那人的身旁，还没开口问，便从那人身上传来一阵阵的酒气。“醉鬼、醉汉。”石木林自言自语道。他走了两步后又退了回来，上前推推那人道：“喂，你是干什么的，喝醉啦？”“送我回家，送我回家。”那人道。“你家哪儿的？”“警察……警察局。”石木林对警察没好感，但又觉着送他回去也算是做了一件善事。石木林扶起那人一步一步朝前走。拐了几个弯后终于来到警察局的大门外。“再往前，不远了。”那人道。石木林心想：看来他还知道事。

　　当来到一扇黑木门前时，那人说：“就……就这儿。门……开门。”石木林扶着他上前敲门。夜晚的敲门声格外响，只听得门里一个女人在问：“谁呀？”“这个人说他家在这里，您看看认识吧。”石木林答道。那个女人把门开了一条小缝往外看了一眼。

　　“是我，是我。”醉汉道。“哎，你个死鬼，还没喝死你呀。”那女人道。她又说：“快进门吧，把他扶到屋里去。”

　　等进了屋门后那个女人又说：“小兄弟，把他放到床上吧，这死鬼。”石木林把那人扶到里屋的床上后转身走了出来。“小兄弟，谢谢你啦。”“不用谢。”“小兄弟，听你说话不像当地人。”“对。您好像也不是。”“我和这死鬼都是山东的。”“我也是，山东莱芜的。”“快坐快坐，　咱们还是老乡呢。我们是泰安城里的。”“太巧了。”石木林道。“泰安离莱芜不远，也就百十里地吧。”“对。我七八岁时去过，是几年前的事情了。”石木林道。这个青年妇女起身拿了几张钞票来说：“小兄弟，这个你拿着，你现在住在哪儿？”“不要不要。”石木林推辞道。他又说：“我在陈铁匠那里打铁，离家已经好几年了。”石木林说着便往外走，他觉得深夜留在这里不合适。“那好，过一天我让这死鬼去找你。”

　　石木林快步回到铁匠家里倒头便睡了。

　　这天石木林正在铁匠铺里打铁，一个身穿警察制服、腰挎手枪的中年人来到铁匠铺里，他对着陈铁匠几个人看了又看，伸手指着石木林说：“你，是干什么的？”“我是打铁的。”石木林道。“打铁的，跟我走一趟。”“干什么？”“干什么？去了你就知道了。”那人道。

　　“老总，这孩子犯了什么错？”陈铁匠急忙问道。“没你的事，让他跟我走！”黑衣警察在说道。

　　石木林想起那天晚上救起一个警察的事，听他的口音他是山东人，便忙说：“好，我跟你走。”“这就对了，老子找你找了好几天。”

　　石木林放下手中的铁锤对师傅说：“我去去就来。”陈铁匠与儿子看着石木林一头雾水。

　　石木林没进警察局，而是跟着那人进了那晚去过的黑木门院子。

　　“夫人，人我找来啦，看看是他吧。”“来啦。”随着喊声，从屋里走出一个青年妇女来，她一见石木林便说：“是他，是他。那晚就是他送你回来的。”

　　石木林见了这个妇女后一笑，　忙说：“大嫂是我。”“快，屋里坐，屋里坐。”等石木林与那个警察坐下后，她利落地在桌子上摆上了几个盘子，又说：“小兄弟，来洗洗手，跟你大哥喝两盅。”石木林忙推说不会，那妇人说：“什么不会，学着喝。你大哥喝得像醉鬼一样，你也得学着喝。”

　　“来，小兄弟，喝。你再不喝，你嫂子可就骂你啦。”石木林只好拿起酒杯来。三杯酒下肚后那个警察说：“小兄弟，今年几岁？”“十五岁多了。”“山东莱芜的？”“对，莱芜城外的。”“家里还有什么人吗？”“没有了。我跟我爹逃荒出来，没想到家父不幸去世，只剩我一人了。”石木林说到这里心里有些难过。

　　“不说这些了，喝酒。对了，我叫宋均长，这是你嫂子。　本人在警察局当队长，代理局长。以后咱们就是一家人，是老乡。”

　　“喝酒，吃菜，小兄弟。”宋均长的媳妇道。石木林客客气气地喊了声：“大哥，大嫂。”

　　“孩儿他爹，你叔那里不是让你给找个跟班的吗，我看小兄弟就行，跑跑腿，打打杂，正是能干的时候。”“对，我忘了这事。小兄弟，吃了饭跟我去县府，我叔在那当县长，就是县太爷。”

　　正说着，门外进来一老一小。

　　“大侄子，怎么先吃上啦。”年长的人道。“叔。”宋均长和妻子忙起身相迎。石木林也忙站了起来，跟着喊大爷。

　　“这小兄弟是哪来的？”

　　宋均长忙将事情的来龙去脉讲了一遍，老人道。“你以后少喝酒，出了事咋办？”他又转头道：“小兄弟十几了？认字吗？”“认字，十五岁多了。”“叫什么名字？”“石木林。”“好，以后你就跟着我，让财政科给你上个名字，以后就有饭吃，有钱花啦。”“谢谢大爷。”石木林感到有些头晕，有点儿想睡觉。今天的事对他来说有点儿太突然。

　　石木林回到陈铁匠家时已是晚上了，铁匠一家人还在等着他。石木林把自己去警察队长家的事情一五一十地跟师傅、师母、师兄和师妹讲了一遍。铁匠一家人听了后吃惊不小。石木林第二天便到县政府上班去了，他依依不舍地跟铁匠一家人道了别。

　　石木林到县政府上班，一晃就是半年多。这半年多，是石木林长这么大过的最好的一段时间。练武的时间多了，看书写字的时间多了，手上的钱也多了。石木林在这里看了许多书，知道了许多成语典故。石木林还有了一个新的长进，那就是知道如何用枪了。宋均长早年曾在冯玉祥的军队中当过连长，参加过蒋冯大战。冯玉祥战败后与蒋握手言和，部队大多被解散。宋均长退伍后应叔父宋东安的邀请，在沧州当上警察队长，后又代理局长。宋均长一大喜好便是玩枪。德国造的枪、比利时造的枪，在他那里都能找到。石木林也渐渐地对枪产生了兴趣，时常跟着宋均长打打鸟。在这半年里，石木林得到一个最不好的消息，就是陈铁匠把女儿许配给了杨先生的儿子，一个小师妹见都没见过的人。陈小月不高兴，石木林也不高兴，但他们都感到没有办法，父母之言谁能改。

　　石木林在县府里，时常跟着宋东安到各地走走，了解民情。还时常见到宋均长的女儿宋莲。宋莲约有一岁了，经常在女佣的带领下到县府来玩。小孩长的也漂亮，　一张小嘴，一双大眼，显得很可爱，这一点像她的母亲杜秀娟。宋均长的儿子叫宋鼎，约有七八岁的样子。这段时间小师妹常来看石木林，两人在一起练习武艺。每当小师妹来了石木林便把一些适合女孩子学的武术都传给她。而陈小月也时常把家中菜园里长熟的西红柿、黄瓜等能生吃的东西，给小师哥带来。

　　到1937年6月，石木林已经十六周岁了，他已经长成一个大小伙子了。一天石木林路过陈铁匠的铺子时，陈铁匠和儿子陈石敢见了他都吃了一惊。石木林的身高已经超过了陈石敢，比他的这位师哥高出了半个头。

　　这一年的6月，华北地区的形势极不稳定，除了从东北逃进关内的老百姓外，日本驻扎在北平城外围的军队，不时地挑起纠纷，制造事端，一场大战一触即发。

　　这天，县长　宋东安把石木林找了去，他边看案卷边说：“你到县监狱里去看看，看看里面都关了些什么人？”“宋大哥不是管这事吗，把他叫来问问就行。”“他到乡下练枪去了，还不定啥时回来呢。”“好，那我去看看。”石木林道。

　　石木林腿快，不多时来到了县监狱里，他发现里面关了许多长发垢面、面黄肌瘦的人。监狱里气味难闻，石木林没想到世界上还有这样的地方。他在监狱里走了一个来回，许多犯人看见他后便冲着他高声叫喊。

　　石木林匆匆地回去复命。宋东安问道：“你对监狱里的犯人有什么看法？”“只要不是死罪，情况不好时都应放了他们，那里不是人待的地方。”石木林道。宋东安听了后叹了一口气道：“这案卷里说有许多共党分子。”石木林第一听到“共党分子”这个词，他问道：“共党分子是杀人犯吗？”“不是，案卷里说他们组织抗捐抗税。”“不是杀人犯，如果日本人来了就应该放了他们。”宋东安听后点点头，他想想后说：“别看你人小，主意还不小，这事以后再说。”

　　到了这一年的7月7日，日本军队以一个日军士兵失踪为借口挑起事端，从卢沟桥的南端向卢沟桥守军，国民革命第二十九军发起全面的进攻，“七·七事变”爆发了。数天后，卢沟桥失守，宛平城被日军占领。随后古都北平被日军占领。消息传出，全国一片哗然，抗日的呼声在华北，在全国高涨。

　　这天，陈小月急匆匆来到县政府，她满脸愁云地对石木林说：“小师哥，杨老师的儿子在卢沟桥事变中战死，人已运回家来了。”

　　“啊！”这个消息让石木林大吃一惊，他又说：“那他们家准备怎么办？”“杨老师要给他儿子发丧，要我去披麻戴孝！”“什么？你又没过门，披什么麻？戴什么孝？不去。”“不行小师哥。我要是不去，我爹以后就没法在这里混下去了。”

　　石木林望着小师妹，停了半晌后说：“那好，我跟你一起去，走！”石木林拉着小师妹一边往外走，一边把一件褂子穿在了身上。陈小月望着小师哥说：“你真结实。”其实陈小月也发现自己与同龄的女孩子有一些差别。他们俩人走了两里多路，进了一条小胡同便来到了杨家。

　　在杨家的大门外，只见门上已挂起了黑幡。进了院子，石木林与陈小月循着院内的诵经声，来到一间大房子的门外。从门外往里看，只见灵堂上摆着一口大棺材。石木林心想：这就是杨先生儿子的棺木了。他们俩人刚想进门确被人拦下，一个男子开口道：“二位是何人？”

　　“石木林。”“陈小月。”说话间杨先生走出门来，他满脸不高兴地说：“小月，你应该给我儿子戴孝。”“杨老师，我还没嫁给他。”陈小月道。“定了亲，就是我家的人。”“小月不同意，那是她父母的意见。”“你是什么人？”杨先生问道。“他是我的小师哥。”陈小月道。杨先生一惊，他想起了那幅画。“那好，来了就好，来了就好，涛儿已不在了，你就给他鞠个躬吧。”杨先生终究是老师，不是太封建。

　　等石木林与陈小月鞠过躬准备出门时，一个身着黑衣的男青年拦在了门口，他说：“陈小月，你还没戴孝呢。”他口中如此说道，却怒目石木林，并伸手抓住了石木林的衣服用力拉了一把。石木林的衣服已旧，让他这样用力一拉，只听“嘶”的一声外衣已被拉扯坏。男青年见石木林一丝不动又一拳打来，石木林伸手架开这一拳，他又飞快打来第二拳。石木林迅速挡住他的第二拳，心想你还没完了。随即一步上前，出双掌猛推一把，立即将那个男青年推出门外，一头摔倒在地上。

　　“本家侄子，休要动手。”杨先生见状喊了一声，灵堂上所有的人都吃了一惊，几个青年人握起了拳头。

　　“休要胡来。”说话间，只见宋均长已站在了门外。他又说：“大家是来悼念抗日英雄的，不要因小事坏了场面。”“那是那是，小月已经来了，鞠过躬了，本家侄子不要再计较。”杨先生急忙说道。

　　石木林与陈小月闻言快步离去。天刚黑，陈小月又匆匆地来找石木林，她说：“小师哥，我爹我娘让我们尽快离去。”“上哪去？”“我爹说让我跟你去山东，让我们明天一早就走。”石木林想想也对，目前形势较乱，加上灵堂上的事情，也许以后还会有事不如早走。

　　“那好，我准备一下，再跟宋大爷和宋大哥说一下，明早咱们就坐火车走。”陈小月听罢随即离去。