胜利班师回军营后，肖鸣如愿进入了最高军事学府国防大学特种作战系学习，巧的是，他的父亲肖伯平刚好也进入首届高级指挥研修班学习。这下好了，爷俩成为了同窗学友，一时被传为佳话。

       许斌武和曹宏也进入了南京陆军学院学习深造。最令人意外的是，肖虹却没有选择军医专业，而是选择去了好姐妹吴嫣所在的特种军事学院，她要彻底转行成为一名真正的女子特战队员。因为在她心里，只有这样才配得上自己赫赫有名的战斗英雄、特种兵未婚夫。

       转眼几年过去了，肖鸣眼看就要军校快毕业了，他陷入了矛盾之中，一方面已经就任东南军区副司令员兼参谋长的父亲依然工作繁忙而不着家。哥哥肖剑的儿子都快上小学了，母亲急切希望自己赶紧和肖虹完婚，也的确是的。一晃肖虹已经跟了自己四五年了，把自己都熬过了三十岁了。他心里也特别觉得对不起肖虹。这些年，他一直东奔西走、转战南北，眼看毕业了，按理是应该找个安稳工作，离父母近一点，他也特别希望离家近些照顾父母。可一封南疆来信打乱了他的计划，是边防一团团长罗孝富的来信，告诉他当年一起参战牺牲的老排长董小萌的妹妹和路刚的弟弟都相继到哥哥们牺牲的南疆边防部队当兵了，他们要继承哥哥的遗志，继续守卫祖国的南疆。

       肖鸣接到信后思绪万千，回想起几年前自己和肖虹利用寒暑假一次次去童小萌、路刚等牺牲战友家替他们当儿女时的情景，那年童小萌妹妹童小岚和路刚弟弟路伟都刚上高中，就吵着要到哥哥的部队当兵，是肖鸣说服他俩念完高中，等身子骨长结实再参军，出于对肖鸣这位哥哥生前战友的无比敬佩，童小岚和路伟都铭记在心，并且一直坚持健身锻炼，发誓要像哥哥那样献身国防。

       如今童小岚和路伟真去了当年他们的哥哥牺牲所在地云洲军分区参军了，而自己却想回父母身边，肖鸣陷入了矛盾，回想这两年自己和童小萌、路刚这些出生入死英勇牺牲的烈士家里已经有了亲如一家的亲情，也早已把自己当成他们家里的一员，现在面临毕业，按照他的条件，是可以回到父母身边部队工作的，而且这里有父亲太多的人脉，对自己今后发展会有好处。还有一个重要的因素，就是他的未婚妻肖虹也即将毕业，如果他能够就近安排工作，那么肖虹毕业就可以顺理成章分到军区相关部门，这样肖鸣的生活算是安稳了。

        可老连长罗孝富的来信让他原本平静的心又一次掀起波澜，一面是温馨而幸福的生活，另一面是遥远而艰苦的边防部队，而且南疆的硝烟并没有散去，战火依然在延续，倘若自己选择重回南疆，就意味着又一次选择了战争和流血牺牲，这一点自己可以接受，可已经年迈的父母会同意自己再一次走上血与火的战场吗？他不担心父亲，而是母亲这一关恐怕难过，还有温柔贤惠的肖虹会是什么样的态度，毕竟她已经经历过那场生与死的战争，作为女人，她不应该属于战争。

       这种矛盾交织的心理折磨着肖鸣，他决定回家好好和家人商量一下。一出火车站，哥哥肖剑和提前回家的肖虹已经在迎接他了。见哥哥和未婚妻都来接站，肖鸣心里愈发难受，真不知该如何向家人解释自己的想法，肖鸣心情复杂的上了哥哥的轿车。

       肖剑边开车边问：“毕业了有什么想法？趁老爷子还在位，留在军区离家近，你们俩赶紧把婚结了，人家肖虹可已经等了你四五年了啊。”

       肖鸣勉强地露出一丝笑容，让肖虹看到真真切切，她懂肖鸣的心思。这几年跟着肖鸣去几位烈士家里的经历告诉她，肖鸣的心里忘不了那些英勇捐躯的战友们，他的心还在南疆，于是她双手紧紧地挽住了肖鸣的臂膀，向他传递着自己的爱意。

       肖鸣家在位于城市北部江北区的军区家属大院，两侧哨兵见肖剑车上挂有军区家属大院的通行证，便敬礼放行，肖剑鸣笛以示感谢。

       肖鸣望着眼前熟悉的一切，想起小时候父亲常带领他和哥哥一大早就在营区里出早操的情景，仿佛时光倒流就在昨天。如今他军校即将毕业，全家人都满心欢喜希望他分配到离家近的部队工作，全家人就团聚安定了。这一点，从战场走过来的肖鸣比谁都渴望，可南疆的硝烟依然在燃烧，那些倒下的战友们鲜血不能白流，他曾经不止一次问自己，重新选择走上战场是否会后悔，答案当然不会，正相反，倘若他就此远离那些躺在边界上的战友们，过上安稳的小日子，那他内心会纠结一辈子。可眼下最让他为难的是该如何开口是亲人们说出自己的想法，又如何赢得他们的理由和赞同呢？肖鸣痛苦地纠结着。

        傍晚肖鸣家灯火通明，客厅里一家人其乐融融，难得如此齐全的大家庭聚会，一直是肖鸣父亲肖伯平和母亲尹玉华的心愿。如今，老大肖剑的儿子肖阳已经上小学一年级了，就差老二肖鸣了。

       难得回家的父亲肖伯平情绪大好，对尹玉华一挥手说：“今天高兴，去拿酒来，咱爷仨喝几杯。”尹玉华知道老头子高兴喝酒谁也拦不住，就随从地去拿了一瓶喝过的家乡的洋河大曲，肖伯平一看不乐了：“唉，这半瓶够谁喝的？去拿一瓶茅台来，我和儿子们喝个痛快。”尹玉华有些不情愿地走了。

      肖剑倒满杯后，首先站起对爸妈说：“来，老爷子、老娘，我敬你们，保重身体最重要。”说完一仰脖子喝完了。肖剑妻子肖倩一把拉住他说：“你干嘛呀，又不是过年，你喝那么快干嘛？”肖剑夹了一口菜送到嘴里说：“咱家这么多年一直是东奔西走的，团聚多不容易呀，弟弟前些年打仗九死一生，现在好了，马上就要军校毕业了，咱们总算是安稳了，你说能不高兴吗？”

       肖鸣也端起了满杯的酒站起，充满感情地对爸妈说：“爸妈，这杯酒先敬二老，前几年两次去前线打仗让你们受惊了。”说完也一干而尽。他并没有坐下，又倒上第二杯对肖剑和肖倩说：“哥哥，嫂子，这杯敬你们，我一直不在家，谢谢你们照顾爸妈。”说完又干了。

      肖虹默默地注视着肖鸣，知道他心里在想什么，更知道他想开口又难以启齿的复杂心理，真想替他直接把话挑明了，但是以她现在的身份还没有这个资格。

      肖剑安慰说：“哎，弟弟，都过去了，以后就好了，来，咱兄弟一起敬爸妈。”肖倩一看也跟着起身，肖虹自然也站在了肖鸣身边。

      肖伯平欣喜地看着自己的两个儿子和儿媳，尤其是小儿子肖鸣和未过门的儿媳肖虹身上的军装，这让他这个当了一辈子兵的老军人颇为自豪，何况肖鸣和肖虹都是从战场上下来的功臣，着实让他觉得脸上有光，于是端起酒杯一饮而尽。尹玉华望着儿子肖鸣，想到他上前线的那段日子和儿子大难不死的凯旋而归，不禁喜极而泣。

       肖伯平手一挥说：“嘿，老太太，干嘛哭啊，应该高兴才是啊。”肖剑也劝道：“就是老娘，不是说了都过去了，又不是弟弟还去前线打仗，你哭啥？”

       肖剑的话说到了肖鸣的心里，他不禁微微一愣，埋头吃菜，一旁的肖虹轻轻挽住了他的手，这一切都让肖伯平这个曾经的老侦察科长看在眼里，记在心里。其实，他从儿子进门后一直欲言又止的表情就已经隐隐约约感到了些许，尤其是儿子敬酒时的话里有话，加上刚才老大无意说的话，肖鸣的表情让他基本上明白了他的心思了。也难怪他，毕竟前线还在打仗，儿子的心还在那里，他心里放不下他的那些牺牲了的战友们，作为一名南征北战的老兵，他十分理解儿子渴望重上战场的愿望。