姚向东整个人蒙了。一直不敢想，一直不敢往坏处想，一直不敢往深处想的那个可怕的结果，看来要成为现实了。自己瞒了一周，对亲友、对同事、对组织一直没有把妻子菜花失踪的消息告诉大家。自己没有任何企图，只是不想让大家来分担菜花出走带来的痛苦和担心。自己承担着妻子菜花出走的巨大压力，只有一个美好的愿望，希望尽快找寻到菜花的下落，自己是往好处去想。但是，这个美好的愿望落空了。看来菜花正如她给卫国桃花家中留条和给自己信中说的，她恐怕真是去了一个人们找不到的地方。菜花患有中度抑郁症，看来这次是凶多吉少了。明天，卫国说要去宝安县公安局他那位朋友那里，但愿不要听到噩耗。

　　现在的姚向东只能往坏处去想。

　　墙上的壁钟敲了十下。

　　窗外，夜色沉沉。

　　姚向东整个人像散了架似的，腿脚手臂松软了，一点劲儿也使不上。姚向东脑子里一团糨糊。他想尽力地回忆刚才卫国在电话中说到的情况。但姚向东无法完整地去回忆。他的眼前不断地幻现出一望无垠的开满金黄色菜花的田野，无数只花蝴蝶在菜花丛中飞舞。一会儿花蝴蝶一只一只地飞远，飞得无影无踪。

　　姚向东用手臂撑着办公桌站起身，身子晃了几晃，摇摇摆摆地走出办公室，朝家里走去。

　　夜色浓浓。淡淡的月光洒在地上，抹在树上，到处都有蟋蟀的叫声。尽管蟋蟀夜晚中的鸣叫有节奏、很悦耳，但姚向东听起来十分心烦。姚向东像一个醉汉，一步三晃地往家里走。想到菜花可能去了人们找不到的地方，姚向东心里像刺了一根一根的大头针，疼痛，让全身的肌肉紧缩，痉挛，全身冒出一层一层的冷汗。

　　春天的夜，各种花草的香气弥漫在冷凉的空气中，织成了一个软绵绵的网，把所有的景物都朦朦胧胧地罩在里面。姚向东满眼接触到的都是这个柔软的网的东西，任何一草一木，一花一叶，都不像在白天里那么现实了。没有生机勃勃，没有花的艳丽，它们都是模糊、空幻的色彩，花草都隐藏了它的细致之点，都保守着它的秘密，让走在夜色的小路上的姚向东有一种如梦如幻的感觉。宁静的夜空中，满天的星星互相耍玩，眨巴着小眼睛，似乎在嘲笑着姚向东：你就知道往好处想。月亮在薄薄的云彩里穿行。云彩像一块块害羞的柔软的丝绸头巾，不时地把月亮的脸庞蒙上，又扯开，又蒙上，又扯开。遮是遮不住的，月亮仍然在云层里穿行。

　　姚向东深有感悟。姚向东想到自己一厢情愿地往好处想，是自己不愿意看到钱菜花的不幸。她是自己的恩人，是自己苦苦相随的妻子，当然，这种感情里也许注入了太多的感恩的元素。但不管怎样说，自己是发自内心的。姚向东有坚强的意志力。当年高中毕业后，没有工作安排，没有高考机会，他下决心跟着父亲当巡林员。但在那种前途一片荒漠的背景下，姚向东仍然坚持读书，他甚至毫无目的地去抄写厚厚的《读报手册》。机会是给有准备的人留着的，最终机会来了。他这个有准备的人如愿以偿地走进了大学的大门。当年，为了感恩，拼命地去追钱菜花。姚向东心里想得很简单，英雄救美，美人能以身相许；现在美人救帅男，自己就不能以身相许吗？尽管钱菜花坚持门不当户不对的说辞，但凭借姚向东坚强的意志，持久不懈的努力，姚向东以身相许菜花的心愿最终实现了。想不到路总是不平坦。

　　既然走上了人生的道路，只要还有一口气，就必须走下去。姚向东有一股子犟劲，他不服输，不怕挫折，尽管自从被菜花父女从天坑里救上来后，路一直走得很顺，但姚向东始终努力去拼搏，去追求。姚向东走到今天，与他的坚强意志分不开。姚向东知道：道路不会一帆风顺，但每个人都要坚强面对挫折。记得与菜花结婚前，菜花遇到了不少挫折和磨难，这句话跟菜花说过许多次。菜花最终都挺过来了。朱爱国醉酒调戏菜花，菜花父亲突然殉职，菜花高考落榜，一件件，一桩桩，姚向东目睹，钱菜花都坚强地挺过来了。钱菜花这个山里妹子，有一股犟劲，这个犟劲跟自己一样。结婚后，生了个女孩，患了产后综合征，但也算不上什么特别大的磨难，菜花怎么会走上离家出走这条路呢。这不合乎菜花的性格呀。不相信也得相信，找了一个星期了，不见菜花的踪影。很有可能菜花患上了中度抑郁症，自己的意志自己不能控制了，姚向东只能这样去想。

　　夜风凉凉的，一阵一阵地吹过来。姚向东头上的汗珠被夜风吹干了，又沁出了一层。姚向东的头脑似乎清醒了一些。姚向东告诫自己，自己不能倒下去，自己要坚强地面对挫折。姚向东的眼前浮现出胡少香、霞霞、杏花、桃花，自己的父亲、母亲，还有刘立平县长、张立仁副县长、徐凤霞、吴景燕等同事的身影，浮现出陵阳大道那热火朝天的建设工地、经济开发区那一座座平地而起的高大宽敞的现代化厂房……

　　姚向东知道，菜花是为了自己的幸福才想不开的。她是感到对不起我姚向东。尽管菜花想错了，但我姚向东不能对不起菜花的一片善心。我必须坚强地面对。但愿菜花从那人们找不到的地方又走回来了。

　　姚向东走到自家门口，轻轻地擦了擦眼角，掏出钥匙，轻轻地打开门，轻轻地关上门。他蹑手蹑脚地走进房间，又轻轻地关上房门。

　　姚向东和衣睡在床上。

　　他关了灯，眼睛睁得大大的，呆呆地凝视着雪白的天花板。

　　一夜未眠。

　　第二天一早起床，姚向东满脸疲倦，匆匆忙忙地洗漱后，跟丈母娘、小姨子打个招呼，说是去陪客商吃个早餐，就匆匆地离开家。

　　姚向东空着肚子来到办公室。人有心事肚子一点儿也不觉得饿。

　　他坐在办公桌前的椅子上，仍然似乎在看文件。他的目光根本没有盯着文件。他的目光透过玻璃窗，凝视着窗外。

　　天气有点阴，天空布满了铅灰色的云彩。从不远处松江上吹来的风很大，玻璃窗外的花圃里的树枝不停地晃悠。花圃里有一棵很高很大的老榆树，像一把油布伞撑在那里。树干挺拔，树叶郁郁葱葱。姚向东知道，那棵老榆树干上挂着一块铁皮牌子。园林部门认定这棵老榆树有一百多年历史了，算得上古树名木。老榆树在晨风吹拂下，只见叶片像无数的小蝴蝶在翻飞，但枝枝丫丫纹丝不动，很挺拔地生长在那里。姚向东目光望着这棵老榆树，眼前又浮现出叔爷坚韧的脸庞和那充满意志的目光。叔爷很坚强，妻子被国民党残暴杀害后，他孤苦一人。全国解放后，他单线联系领导早已失去联系。当年，他把妻子埋在自家后山坡的一片竹林里，他默默地守望着。一等就是几十年。想不到奇迹发生了，叔爷的老上级无意中竟然让自己找到了，叔爷的事大家都知道了。很快，民政部门落实政策。突然，姚向东的脑海闪过一个念头：自己会像叔爷那样吗？姚向东心里颤颤地愣了一下。

　　太阳躲在云朵里，始终没有露出脸。办公室里没有开灯，灰暗暗727的一片。姚向东把目光从老榆树树梢上收回来，瞥了一眼黑漆漆的电话机。他盼望电话铃声急促地响起来。但电话机一点动静也没有。

　　突然，丁零零，丁零零……电话铃声有节奏地响了起来。姚向东的目光下意识地瞥了一眼墙壁上的挂钟，快十点了。姚向东估计这个电话十有八九是卫国从深圳打来的。

　　姚向东站起身，操起话筒，迫不及待地大着嗓门喊：“喂！喂！喂！”

　　“你是陵阳县政府吗？”

　　“对呀！”

　　“你是姚向东？”

　　“对呀！你是卫国。我听出来了。”

　　“你是姐夫，我也听出来了。”卫国脑子活络。他现在打的这个长途电话很重要。他要把接电话的人核实准了。在确信是姚向东姐夫后，他声音低了八度：“姐夫！有一个不好的消息。”

　　“你现在在哪里？”

　　“姐夫，我在宝安县公安局的刑侦大队部。大队长沈柏威是我哥们。我俩关系不错。不瞒姐夫，菜花离家出走后，我就留了个心眼。往好处想是对的，菜花善良，她想离开你，是为姐夫好。她选择出走，去尼姑庵出家，肯定是首选。但是，我心里也有个不祥的预感。我这次带菜花来深圳看病，实际上菜花已经确诊是患了中度抑郁症。

　　“有这种病的有时会不能控制自己的意志，说明白点，就是会有自杀倾向。我不敢跟你讲，也不敢说给桃花听。我悄悄地找了宝安县公安局的这个沈大队长。请他留意深圳周边的一些女子失踪或者刑事案件。

　　“最近，沈大队长这里有近期的案件通报。菜花离家出走这七天，他们这里收到了七份通报。但我和沈大队长一份一份的报告都排除了。要么是时间不吻合，要么是死者年龄不相符。有些案件被害人身份早已经查清了。”

　　“卫国，这些案件里的当事人问到了吗？”

　　“问不到。这全是深圳周边的刑事案件。都正在侦查。”

　　“被害人与菜花相似的蛛丝马迹也没有？”

　　“一点没有。倒是前天宝安县龙头崖下的三龙湾发生了一起鲨鱼伤人事件。”

　　“鲨鱼伤人？”

　　“鲨鱼伤人！在宝安县西乡镇海边。刚才我听沈大队长介绍，那里有个海湾，当地人叫三龙湾。湾边有座山。山不太高，但朝海边一面是悬崖，足有几十丈高。悬崖伸到大海湾的外海，像个龙头。当地人称那海中的悬崖叫龙头崖。”

　　“龙头崖？”姚向东心更慌了。这龙头崖伸向海中。假如菜花真的想不通，出走后四处游荡。菜花来到龙头崖后，面朝着茫茫无边的大海，脑子一热，头一发昏，一冲之兴，不能控制自己的意志纵身跳下悬崖，完全有这个可能呀！跳进大海里，正好碰到在附近游弋的大鲨鱼……姚向东不敢想下去。

　　“姐夫，你别急。我说不清，请沈大队长跟你讲。”

　　“好的。”

　　“喂！你是姚主任吗？”

　　“我是姚向东。大队长，你好！”

　　“我叫沈柏威，是管刑侦案件的。听到卫国说到他姐的事，很重视。这几天发生了七起女性被害案件，都是深圳周边的，还有广东省的。都有通报。通报都给卫国看了，好像跟钱菜花都挂不上。倒是我们宝安县西乡附近海湾发生的一起鲨鱼伤人事件，值得怀疑。”

　　“什么时间？”

　　“前天。”

　　“人打捞上来了吗？”

　　“被鲨鱼拖进深海了。”

　　“拖进深海了。但当地派出所报告说，有目击者。”

　　“目击者怎么说？”

　　“目击者说，有一个三十开外的女子从龙头崖上跳下海去了。这些目击者在龙头崖边春游，亲眼看到鲨鱼了。后来派出所的人在三龙湾边捡到了两只泡沫凉鞋。”

　　“泡沫凉鞋？女式的？”

　　“对！女式的。”沈大队长说着安慰姚向东，“关键是人不见了。光有一双泡沫凉鞋，也不能证实就是钱菜花跳崖。”

　　“假如这双泡沫凉鞋是钱菜花穿过的呢？”

　　“那就肯定是菜花。”沈大队长说到这里，停顿了一下说，“卫国已经打电话给他爱人桃花了。桃花给菜花买过鞋。桃花正带着她的鞋朝局里赶过来。”

　　“看来……”姚向东脑子一片空白，说不出话。

　　沈大队长把大哥大递到卫国手里说：“西乡派出所的同志正把泡沫凉鞋往这里送。你劝劝你姐夫，先别着急。待你妻子桃花把鞋拿来核对了才能判断。”

　　卫国接过大哥大，对着大哥大大着嗓门说：“姐夫，你先别急。一会儿桃花来了，什么都清楚了。说不定一场虚惊。”

　　“我在办公室等你电话。”姚向东瘫坐到椅子上，有气无力地搁下听筒。