经过一段同情期后，刚知道些秘密真像的孩子们开始嘲笑彼得。“你妈妈疯了，”他们一遍又一遍单调地叫着。再不就是“你妈跳楼啰。”有一天，彼得拿起一只玻璃杯朝一个伤害了他的小子脸上砸去，脸上划开了一个刨花口子。学校当局制止了这场打闹。

是彼得平息了这件事，尽管是弗朗西兹的死迟到的尾声——提醒人们，随便假装她的不从来没有发生过是不可能的。那是发生在一九五一年新后，亨利和苏珊正在遥远的维尔京群岛上某处度蜜月。他们是在圣诞节那个星期结的婚。亨利收到了一个模棱两可的消息，说是他的儿子出了“枪击事故”。再多一点细节他也得不到。彼得开枪打了谁？谁把他打了？与美国联系非常困难，亨利不得不划小船去机场，包了架飞机飞往波多黎各，再换上一架泛美航空公司的飞机回到了家。苏珊·西摩告诉他，彼得和两个朋友求她让他们玩0.22口径的来复枪，骗她说，枪没有子弹。实际上他们几个人有子弹。彼得让司机开车送他们去属于潘的丈夫巴尼·阿波利的柯利斯处的地产上的射击场地。

彼得的两个朋友有一支短枪和一支国内战争时期的古董手枪。他们三人往天上扔东西，再朝上边射击。不过那支老枪没有子弹，彼得把枪顶在肚子上，硬要把0.22的子弹压进枪膛里去。枪，开火了，子弹穿过了他的肝脏和一叶肾。

司机慌慌张张把他送到几乎五十英里以外的医院，彼得被推进了手术室，当时他已处于休克状态。那里的外科医生对枪伤经验不足。后来，彼得回忆道，看到地板上突然间出现了一双踩满了泥浆的靴子。穿靴子的人是那个地区治过枪伤的医生——星星监狱的狱医，人们去叫他时，他正在打野鸭子。

简后来回忆道，医生从手术室出来过一次，告诉家人，彼得可能会死掉。过了一周他的病情才算稳定了下来，又过了一周才脱离了危险。

多年后，彼得还常常在谈论自己的经历的途中褪下裤子，带着一种骄傲的神气解释着肚脐边上那吓人的星花状伤口。事故也罢，无意的行动也罢，那块起了皱的伤口凑到他母亲一起，组成了他与母亲特殊的关系，几乎是一种集中的说明。她的死对他的伤害有多么深，一个弗朗西兹曾经生存过的见证。