当天晚上，田岛搭上开往盛冈的列车，搭的正是昌子在时刻表上用红笔圈起的那一班，22点18分由上野开往盛冈的“北星”号快车。

　　他通过剪票口时，由于乘客中有一群扛着滑雪设备的年轻人，所以田岛有点担心车厢内会嘈杂不堪，所幸那群年轻人坐上了另一节车厢。在安静的车厢内，田岛得以独自沉思。

　　在多摩疗养院所受到的震惊仍然残留在田岛心底，此刻他必须冷静地思考。

　　年轻的护士用“TIKARA”这个名字称呼那男童，田岛不知道这名字的汉字该怎么写，可能是“力”，也可能是“主税”，但这不重要。症结就在于“TIKABR”这个名字，如果采用罗马拼音，则写成TIKARA，但已届中年的久松以前学的应该是黑本式罗马拼音法，所以会把TIKARA写成CHIKARA，如此一来，起首字母便是C。

　　蓝色信封上所写的A．B．C．显然是代表那个可爱的大眼睛男童。

　　那男童的面貌和昌子酷似，但不会是昌子的孩子，因为除了田岛之外，昌子显然未交过其他男友，如此一来，田岛只能想到一个人，那便是昌子住在岩手的姐姐。田岛虽未曾和昌子的姐姐见过面，但既是姊妹，容貌想必十分相像，所以姐姐的孩子和昌子面貌酷似也就不足为奇了。

　　田岛取出照片，他认为照片中的和服女子必定是昌子的姐姐。昌子的姐姐应该是30多岁了，年龄方面也刚好吻合，何况既然嫁给了东北地方的富豪，那么穿和服的机会必然很多，所以给人一种惯穿和服的感觉也是很自然的。田岛觉得自己正隐隐约约地接近这次事件的真相，然而，田岛无法肯定自己的猜测是否正确，唯一的求证方法便是前往岩手去见昌子的姐姐。

　　列车过了黑矶之后，车窗外的景色变成了一片银白世界。眺看着在黑暗中往后倒退的雪地，田岛想到今天是12月1日，自己的休息仅剩一天，而从事件发生当天算起，日子也已经过了半个月。

　　田岛在盛冈换车，当他在山田线的K站下车时，已是第二天的早上10点40分。

　　雪已经停了，天空也露出难得的碧蓝，但车站的屋顶、周围的稻田及杂木林皆是清一色的雪白，积雪近20厘米，田岛暗自庆幸自己有备无患地穿了一双长筒橡胶鞋。

　　向车站人员问过路之后，田岛便徒步前往K村。路上的积雪已经凝固，除了较易滑倒之外，并不特别难走。在途中，田岛和拉着货车的农夫擦肩而过，货车上坐着一名小孩子，小孩子身上的毛衣往上卷起，露出了肚脐，不知道那小孩子会不会觉得冷？

　　田岛看见了右手边的村公所，他踏进那栋灰暗的建筑物中。

　　一名背着婴儿的农妇摊开一大张表格，问女职员：“这该怎么填写？”

　　大概是什么申请表格之类的吧，女职员用浊音浓重的东北腔调予以答复着。

　　有两个年轻男人一边在火炉旁烤手一边大声交谈着。

　　“我要当亲郎了。”其中一人说道。

　　“你这样的家伙哪能当亲郎？”

　　“哼啦、哼啦，像你这种家伙才当不成亲郎呢。”

　　乍听之下，田岛不懂“亲郎”是什么意思，再听下去才知道原来是“新郎”。那两人就像一般年轻人一样在谈论结婚之事。

　　田岛喊了声“对不起”，两人受惊似地瞪大眼睛望了过来。

　　田岛递上报社的名片，两人钦佩似地发出“哦”的声音。

　　“请问来这里有什么事儿啊？”

　　个子较高的那个男人问道，腔调和刚才完全不一样，虽然还是带有些口音，但却是标准的日语。这种语音变化让田岛颇感惊讶，两人就连脸上的表情也变得正经起来。

　　“山崎昌子的姐姐是住这附近吗？”田岛问道。

　　这个男人点了点头：“她的名字叫时枝，嫁给沼泽先生，这是五年前的事了。”

　　“沼泽夫妇有小孩吗？”

　　“有，有一个可爱的小孩。”

　　“现在在家吗？”

　　“应该在，因为我昨天还看见阿婆抱着孩子。”

　　“是男孩吗？”

　　“不，是女孩，应该有2岁了吧。”

　　“不是另外还有一个男孩吗？4岁的男孩，或许现在不在家里。”

　　“另一个男孩？”年轻人歪着脑袋想了一下子，然后笑着说道：“那是你误会了。”

　　“误会了？”

　　“他们在4年前的确生了一个孩子，不过是死胎，因为流产——”

　　“死了？”

　　田岛的脸色转为凝重，难道在多摩疗养院看到的男孩不是昌子姐姐的儿子？

　　“真的死了吗？”

　　“真的，还开了证明书。”

　　“证明书是医师开的吗？”

　　“本地没有医师，是由保健护土开的死亡证明书，然后再由村公所发出埋葬许可证，按规定就是这样——”

　　“确认过是流产吗？”

　　“当然，连死亡证明书都开出来了嘛，而且一切符合规定。”

　　年轻人用悠闲的口气答道。办理死亡的手续竟然如此简单吗？原先田岛一直认为乡镇公所的手续烦琐，所以颇感意外。从什么符合规定的说明来判断，只要有任何医师开立死亡证明书，似乎就能轻易申请到埋葬许可证——死亡根本未经确认。

　　（如果那张死亡证明书是伪造的——）

　　这应该足以成为勒索的把柄，久松是用这个把柄来勒索的吗？

　　（然而，根据中村的说法，久松并未来过K村，因为他曾拿久松的照片给村公所的人过目，所得到的回答是“没有见过”。）

　　身在东京的久松，又是怎样掌握住了勒索的把柄呢？田岛感到不解，但是想一想，其实关于儿童的出生或死亡，大可不必特地跑一起，只要来函询问就够了。

　　“先前有没有东京寄来的询问函，查询沼泽家的事？”

　　田岛问道，那个年轻人马上点了点头：

　　“说起来是有过一次，那封信要求我们提供有关沼泽夫妇子女的详情。”

　　“寄信人呢？”

　　“好像是叫做什么周刊的一家杂志社。”

　　“真实周刊社？”

　　“没错，就是那家杂志社。”

　　“原来如此。”田岛颔首道。

　　果然是久松，因为他使用了“真实周刊社”的名称，难怪中村来到此地问起久松的名字也向不出个所以然。既然久松能利用那张照片来勒索，意味着4年前的那张死亡证明书必有可疑之处。

　　田岛问清楚保健护士的住址，向两人道谢过后便径直离去，而两人也立即回到他们原来的世界。

　　“你这家伙不是买了一台豪华电视机吗？”

　　“如果是只有我家没买，那就会惹闲话了。”