１９５３年李德才走马上任保定军分区司令员后，马上开始着手抓民兵训练工作。

　　保定是当时河北省省会，历史上曾是直隶总督府，下辖２５个县市，在全国也算是数一数二的大地区了。

　　对保定地区，李德才不算生疏。抗日战争年代，他所在的晋察冀1分区，就在保定地区的北部山区。这里的山山水水，对他都有一种说不出的亲切。

　　他上任的第一件事，就是到昔日太行山抗日根据地重游。他到了唐县军里，在白求恩墓前洒上了一杯白酒，祭奠这位有救命之恩的国际友人；在易县狼牙山，年近半百的他爬上了险峻的棋盘陀，在五壮士纪念碑前肃立，怀念着自己已经失去的战友和部下；在涞源黄土岭下，他指点战场旧址，追忆着当年消灭敌酋的壮烈……

　　坐进军分区机关办公室，动员参谋拿来了保定地区民兵连队的统计数据。不看不知道，一看吓一跳。全地区普通民兵加上基干民兵，算下来连官带兵有大几十万。

　　几十万人马，李德才知道这些人编成部队是什么概念，顿时感到了肩上担子的分量。  

　　“既然毛主席和聂老总让我来保定抓民兵，我一定干好，让首长们放心。”从此，李德才一头扎进了工作中。

　　熟悉李德才的人都知道，只要是他认准了的事情，就一定要干出名堂来。可这个性格，也给当地的地方领导同志带来了一些“麻烦”。

　　李悦农，是当时保定地区的地委书记，论资历、论能力，在全省地委书记中都是佼佼者，但偏偏在任上遇到了一个性格经历如此特殊的分区司令员，遇到有些事也只能是苦笑着摇摇头。

　　保定地委小会议室里，地委委员们正在准备开会。

　　地委新任书记李悦农看着自己这一班人，由衷地感到了自己肩上担子的分量。

　　他根据准备好的材料，一一向委员们宣布了今天会议的议题。不料，坐在右手边的军分区司令员李德才听完后把打开的笔记本一合，夹起皮包就要走。

　　李悦农连忙问：“李司令，你有要紧事吗？”

　　“你们不讨论民兵，我还参加什么会？！”李德才气呼呼地说。

　　李悦农不解地还想问什么，旁边的行署专员杨培生悄悄地拉了他一下，示意他不要再说什么。事后，李悦农从老杨嘴里得知，李德才心里就关心他的民兵工作，每次地委开会，他就问研究不研究民兵建设。如果没有这个议程，他就会发脾气，说地委没有战备观念，一点也不关心民兵工作。老同志们都了解他这个毛病，谁也不见怪，只要是有时间，一般都会把全区的民兵工作议一议。有时候碰上李德才身体不好，地委领导就干脆到他家里去开会，看到地方领导同志这么尊重自己的司令员，分区的干部战士也都感到“牛”哄哄的。

　　不过，如果碰上不知道内情的新人，有时就要吃些苦头了。

　　解放之初，军分区这一级还没有配汽车，到县里去检查工作算下乡，不是坐公共汽车就是骑自行车。就连１９５５年评衔时授了少将的石家庄军分区司令白志文，外出也一样得骑车子，有时他到省里开会上火车站，不得已就雇个三轮车。这事传到石家庄地委领导同志耳朵里，觉得将军坐三轮面子上实在不好看，就由地委出面拨给他一辆华沙牌小汽车。

　　李德才更有邪的，他不知从哪里搞来５匹高头大马，每逢下乡检查民兵工作，他就像战争年代一样，带着参谋和警卫员，“鞑、鞑”的腾起一路烟尘。

　　一次身兼北京军区司令员的副总参谋长杨成武到河北省检查民兵工作，想见见李德才，通知他好一会，才见他气喘吁吁地提着根马鞭子赶来。杨成武奇怪地问李德才这是干什么，他回答说：“你们都坐上了屁股冒烟的小汽车，老李还在摆弄那几匹马。”

　　杨成武这才了解了军分区的家底，告诉随员中负责装备的同志，回去后给全国每个军分区配上了一辆美制小吉普。当然，这些都是后话了。

　　这天，李德才带着他的马队和分区训练科几个参谋到一个县检查民兵军事训练。照例，上午在武装部听汇报。一开始，他坐在县武装部院子里大槐树底下的石头墩子上，喝着粗瓷大碗里的茶水，闻着清冽的槐花香气，看着武装部收拾得利利索索的小院，心情还是蛮愉快的。

　　但当他听到这个县当年的民兵军事训练任务没有完成后，当时就拉下脸来，对着那位正在汇报的县武装部长严厉地批评说：“民兵训练任务都完不成，你当的什么鸟部长？”

　　县武装部长也是个战争年代闯过来的老同志，当着这么多年轻的参谋和下属挨批，脸上实在挂不住，可他知道李司令的脾气，就低着头吭吭哧哧地说了实话：“新来的县长对民兵训练不怎么支持，说是都和平年代了，还舞刀弄枪的劳民伤财干啥，有那时间还不如多耪几垧地。”

　　李德才听了没说话，把茶碗往石桌上一墩，呼哧呼哧地喘粗气。

　　到中午，按照惯例，武装部向县委、县政府领导作了报告。县里听说地委委员、军分区司令员来基层检查工作，就打电话请他去县招待所吃顿饭算是接风。

　　“不去！”李德才就说了俩字。

　　随同的参谋和武装部的同志看到司令员动了真气，谁也不敢再劝，悄悄地张罗着弄午饭。等李德才在武装部的食堂里坐定，才说端起碗来要吃饭时，县长和书记赶了过来，笑呵呵地说：“李司令，来到咱们县，咋说也得过去吃顿饭吧。”

　　“吃个鸟！”李德才站起来指着那个年轻县长的鼻子骂开了娘。

　　“娘卖皮的，就是你说民兵训练没用来着？”

　　新县长是个年轻的知识分子，平时咬文嚼字挺爱面子，当着这么多人挨了骂有点吃不消，嘴唇有点哆嗦着分辩说：“李司令不要骂人嘛……”

　　“骂你？那是轻的。不搞民兵训练，你这是贻误战机！要是打起仗来误了毛主席的大事，老子一枪毙了你，看你他娘的还耪不耪地！”李德才见他还敢回嘴，把筷子往桌上重重一拍，伸手就往腰里摸，那架势像真的要动枪。

　　县长哪里见过这阵式，小脸吓得刷白，支支吾吾地再也说不出话来。

　　还是老县委书记见得多，连拉带劝的让李德才把饭吃完。又赶紧召集县武装部的几个领导一起研究了补救民兵训练的计划，才使李德才的气消下去。

　　事过不久，那个县长到地区开会时，找到地委李悦农书记告状，说是军分区李司令有军阀习气，动不动就骂人。

　　李悦农听了原委后，正色道：“活该。别说骂你了，就是骂我也得听着！”

　　看看那县长不服气的样子，李书记给他讲了李德才非凡的战斗经历，然后深有体会地说：“李司令最看不得那些眼里没有战备观念的干部，谁不支持民兵工作，他就跟你没完。你挨骂还是轻的呢，谁让你没干好？！”

　　县长一时无了话，回去后发狠抓了一阵子全县的民兵军事训练，年底在军分区评比中闹了个先进。李德才笑眯眯地在全区表彰大会上亲自给他发了奖，还诚恳地检查了自己那次发态度不应该骂人。