1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，大批屠杀工人和共产党员。湖北、湖南的反动势力也蠢蠢欲动，形势比较紧张。易蕴问邓华：“你怕不怕？”邓华回答说：“革命不怕死，怕死不革命。”易蕴赞赏地说：“好！那你到省党校去学习吧，现在党组织要抓武装，在那里能够接受军事训练。”

　　湖南省党校名义为国民党党校，实际是共产党掌握的，秘书长为谢觉哉，教务主任为李达。邓华于4月下旬来到学校。5月1日，邓华和党校全体学员身着统一的黄色制服，参加国际劳动节纪念大会，会场上挤满了工人、学生、机关团体人员和郊区农民，特别引人注目的是身背枪支的工人纠察队和手持梭标的农民自卫军，精神抖擞，威武雄壮。邓华回到党校对同伴说：“这次大会开得好，是对蒋介石发动的四·一二事变的示威回答。”

　　过了五·一，党校增加了军事认；练，进行队列操练，讲授军事知识。队长告诉他，不久还要给学员发枪。5月17日，国民党夏斗寅部在湖北叛变，长沙城内也风声日紧，许克祥部蠢蠢欲动，5月21日深夜，邓华和党校学员早已入睡，忽然外面枪声大年，同学们立即披衣起床，党校前门已被封锁。邓华随同一些人跑向后面，沿着靠墙的木头鹤越过围墙，叫开一家木匠铺藏身，才躲过反动派的搜捕。第二天拂晓，他向木工拾了套便服，换装回到南华，向易蕴报告一切。

　　这时，他才知道，由许克祥、王东原指挥的叛军1000余人，还分头袭击了省总工会、省农民协会、省农运讲习所、省特别法庭等机关。工人纠察队和农民自卫军虽然奋起反抗，终因寡不敌众，遭到失败，许多人被枪杀。21日这天的电报代码是“马”字，这次事变便称之为“马日事变”。