染着草香、恰似奶浆的汤头河，从远远的青山翠谷中流来，一路弹着琴弦、唱着歌，日夜流向远方。汤头河两岸，土质肥沃，林木茂密，草原辽阔，一直伸向蓝蓝的天边。

　　风光秀丽的塔子沟村大庙屯，就座落在东靠起伏的山梁，西临汤头河的山河之间。大约在17世纪初，巴林部族人，一个白姓人家携儿带女来到了汤头河畔。那时的汤头河两岸，空旷辽阔，水肥草香，真是天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。白家人见这里是块风水宝地，便开荒种地，养牛养羊，扎根定居下来，小日子过得比火炭还红火。

　　骆驼在沙漠中走动，是为了寻找地上的清泉；大雁从北往南飞，是为了寻找太阳的温暖。人们看老白家日子过得火爆，就像一群群骆驼，就像一队队大雁，先后来到汤头河畔种地、放牧，也都过上了富裕的好日子。

　　一眨眼，二百多年过去，村子里人丁兴旺，发展到一百多户人家，光老白家就有20多户。村子里基本都是蒙古人，信仰喇嘛教，还修了两座庙，一座后庙，一座前庙。前庙是座大庙，殿堂恢宏，晨钟暮鼓，飘向远方，十里八村的善男信女，前来烧香磕头的络绎不绝。大庙屯的村名就因庙而得名。

　　道额舍冷，是在大庙屯第一户定居下来的老白家的子孙。他领着两个勤劳能干的弟弟，在大庙屯日子过得最好，牛羊成群，土地连片，全家人恰似生活在蜜罐里一样。

　　人们常说：八月暖，九月温，十冬腊月里还有个小阳春，1919年的十冬腊月就应验了这句话。那年都到了12月份，日头还像火一样热，照在人们的身上暖乎乎的。

　　这天早晨，道额舍冷家门前树上的喜鹊，一个劲地“喳喳叫”，果然，道额舍冷有件大喜事，妻子给他生了一个白白胖胖的大儿子。

　　道额舍冷看着儿子圆圆的小脸蛋，黑黑的头发，水灵灵的大眼睛，稀罕极了。他干活、吃饭，甚至睡觉都在琢磨，给儿子起个啥名好呢？他足足想了好几天好几夜，才给儿子起了一个自己满意的乳名——能乃扎布①。

　　小能乃扎布是在甜窝窝里长大的，有一个无忧无虑、幸福浪漫的童年。春天，他和小朋友们一块儿到一望无际的大草滩上去采那红的、蓝的、白的、黄的，各种各样开不败的花朵，编织成绚丽的花环；夏天，他和小伙伴们到清凌凌的汤头河里去洗澡、打水仗，还在河里抓鱼，什么花拉棒子、白灵漂子、泥钻子……各种各样的鱼；秋天，大地五谷飘香，满目黄肥绿瘦，是金色的收获的季节。大人说，三春不如一秋忙。他和小伙伴们就挎着小筐，跟着父母一块儿下地去捡起那一粒粒珍珠般的黄豆粒，一穗穗金灿灿的谷穗，饱尝颗粒归仓的喜悦；冬天，北风呼啸，天寒地冻，千里皆白，他和小伙伴们到洁白的汤头河冰面上去滑冰车。纷飞的大雪过后，他们在院子里堆雪人，在雪地里打雪仗，尽情的玩耍、嬉戏，童心在冰雪里燃烧……一年四季，小能乃扎布和小伙伴们都是其乐无穷的。

　　小能乃扎布每次和小伙伴们在一起玩耍，他都特别合群，不但不欺负比他年龄小的孩子，还常常打抱不平。

　　一次大雪过后，他和小伙伴们在河岸边雪地上打雪仗玩。

　　八九个孩子中，小斯琴高娃最小，只有6岁。年龄最大的是英格少卜，12岁。打雪仗一开始，英格少卜就盯着小斯琴高娃，在后面穷追不舍，嘴里还吵儿巴火地喊叫：“我炸死你！炸死你！”英格少卜把手中的大雪球向小斯琴高娃掷去，那一枚枚“手榴弹”在小斯琴高娃的身前身后炸开了花。

　　小斯琴高娃吓得双手抱着头，哭声赖韵地一边喊：“救命呀！救命呀！”一边在前面拼命地飞奔，英格少卜在后面紧追不舍。

　　英格少卜就是爱欺负没有他胳膊粗力气大的小斯琴高娃，小能乃扎布打心眼里看不惯。他猫腰在雪地上攥了两个大雪球，一杆箭似的追赶着英格少卜，一面大喊：“斯琴高娃，别害怕，我来救你。”

　　可是还没等小能乃扎布追上英格少卜，跑在最前面的小斯琴高娃脚下一滑，四脚朝天地摔倒在雪地里。她可能是吓的，也许是真的摔疼了，便“哇——哇——”地哭了起来。

　　英格少卜跑到小斯琴高娃跟前，把手里最后一个大雪球打在斯琴高娃的身上，把长长的大清鼻涕用大棉袄袖子抹了一下，得意忘形地说：“跑啊，咋不跑啦？”

　　小能乃扎布赶到了，他冲着英格少卜的前胸就是一拳：“她都摔哭了，你怎么还欺负她？”

　　英格少卜梗梗着脖子说：“她就是一个哭不精②　，关我屁事。”

　　“你不猛追她，她能摔倒吗？”小能乃扎布指着英格少卜的鼻子问。

　　这工夫，小伙伴们都赶了过来，把英格少卜围在中间，像群小燕子一样七嘴八舌地数叨开了：“就是，就是，小斯琴高娃都摔倒了，你还不放过她。”

　　英格少卜自知理亏，耷拉着脑袋喃喃地说：“往后我再也不欺负小斯琴高娃了，这还不行吗！”

　　小能乃扎布把斯琴高娃从雪地上扶起来，拍打着她身上的雪，哄她说：“斯琴高娃，别哭了，打雪仗不好玩，我们玩老鹰抓小鸡，好不好？”

　　小斯琴高娃用衣袖擦着脸上的泪花，破涕为笑：“好，我最爱玩老鹰抓小鸡了。”

　　“不带你，哭不精。”英格少卜说。

　　小斯琴高娃又“哇——”的一声哭了，“能乃扎布哥，他说不带我。”

　　“带你！带你！”能乃扎布忙着哄斯琴高娃说：“他说了不算。”

　　“那我就先把她抓住吃了，到时候你可不准哭。”英格少卜恶狠狠地说。

　　小斯琴高娃又“哇——”地哭了：“能乃扎布哥，英格少卜说先吃我。”

　　“英格少卜，你没脸，小斯琴高娃小，你还越欺负她。”能乃扎布还得哄小斯琴高娃：“别怕，我站在你的后面保护你，他抓不住。”

　　老鹰抓小鸡游戏，农村孩子也叫它“扯拉拉狗”。有一个孩子当老鹰，一个孩子当老母鸡，后面的孩子扯着前面孩子的后衣襟，站成一排，都是“小鸡”。老鹰只能抓住一排最后面那个孩子，才算是抓住了“小鸡”。游戏开始了，装老鹰的英格少卜在装母鸡的孩子面前，一会儿向左扑一下，一会儿向右扑一下，随着装母鸡孩子忽左忽右的拦挡，扯着衣襟的孩子们，伴着“嗷嗷”的叫喊声，像龙摆尾一样左右闪动起来。

　　英格少卜左右扑了几次，连根“鸡毛”也没有抓到，便开始埋怨小能乃扎布，若不是他护着小斯琴高娃，站在排尾最后的话，那排在最后的“小鸡”肯定是小斯琴高娃，他也早就抓住“小鸡”了。他心里话：小能乃扎布，不用你臭美，今天我非得抓住你这个机灵鬼儿，美餐一顿。英格少卜的眼睛盯着排尾的能乃扎布，将身子向右晃了两晃，突然一头向左，两个箭步扑到能乃扎布眼前。小能乃扎布一看不好，急中生智，身子一侧，把那长长的大棉袄袖子在英格少卜的眼前一晃，英格少卜的脚下一滑，被晃得闹了个大屁股蹲。

　　英格少卜坐在雪地上，手捂着屁股，咧着嘴说：“忒疼了！忒疼了！”

　　老鹰没有抓住“小鸡”，还摔疼了屁股，逗得小伙伴们叽叽嘎嘎、叽叽嘎嘎大笑起来……

　　俗话说：“树大分杈，户大分支”。在小能乃扎布8岁那年，道额舍冷和两个弟弟分家了，每户分得20垧地，5间住房，还有一些牛羊之类的牲畜。

　　大户有大户的好处，小家有小家的难处。分家后，道额舍冷家一帮孩子，最大的难处就是家里没有干活人，那么多地都得靠雇长、短工来莳弄。全家最累的是小能乃扎布的妈妈。妈妈叫宁思日玛，是卧凤沟才里营子人，娘家姓宝，她勤劳朴实，是大庙屯数一数二能干的女人。小能乃扎布兄妹5人，妈妈不但要带孩子，还要做繁重的家务，烧火做饭，喂猪养鸡，从清晨睁开眼睛就没有闲着的时候。晚上，还要在黄豆粒似的油灯下，给孩子们一针一线做衣裳、做鞋，经常忙到小鸡叫。在小能乃扎布眼里，妈妈是世界上最好的妈妈。

　　小能乃扎布10岁那年的一天早晨，妈妈给他做了一件新衣裳，爸爸看着穿上新衣的小能乃扎布意味深长地说：“孩子，蒙古人常说，金银装满柜箱，不如有豆大的学问。今天爸爸送你上学去，将来好有大出息。”爸爸把他送入大庙屯一个私塾念书，还给他起了一个汉族人名字——白永春。

　　那时候，在私塾念书都从三本小书开始，《百家姓》、《三字经》、《千字文》。白永春在大庙屯念了不到一年的私塾，就转学到高家瓦房学校，不到半年又转学到艾友营子学校。

　　小白永春在艾友营子学校念书时，老师姓张，这位张老师对学生贼拉严格，动不动就打学生手板。小白永春在艾友营子学校念了《大学》、《中庸》和上下《论语》等。因艾友营子离大庙屯十多里，白永春就在叔叔家食宿。他从小就有心劲儿，再加上学习用功，学习成绩在班级始终前三名。

　　就在这时候，一件让小白永春心灰意冷的事件发生了。

　　一天早晨，在上学的路上，小白永春正巧碰上张老师的弟弟和另一个学生发生口角，另一个同学体格单薄，被张老师的弟弟给打了。因为都是同班同学，小白永春看着很气不公，责备张老师的弟弟说：“你别仗着你哥是我们的老师就欺负人，谁怕你咋的？”

　　张老师的弟弟瞪着眼睛说：“唉，白永春，你帮什么横？”

　　“你敢再欺负他，我就帮助，咋的？”

　　“那我就告诉我哥哥，不怕你等着！”

　　小白永春毫不示弱：“我等着，告诉去吧！”

　　小白永春做梦也没有想到，这几句话惹来一场大祸。

　　同学之间说点气话，小白永春也没往心里去，第二天照样上学。上课时，张老师突然点名说：“白永春，背昨天学的课文。”

　　昨天，张老师也没有布置背课文呀？这会儿搞突然袭击，小白永春怎能背得下来呢？他背到一半就卡住了。

　　张老师面沉似水：“把手伸出来。”随后他拿起板子，便开始打白永春的手板。

　　在那个年代，教书先生打手板是对学生最严厉的惩罚，五六板子打下去，手就会肿得像小馒头似的。张老师就像着了心魔一样，一连气打了小白永春一百板子。刚开始，小白永春觉得手心火烧火燎的，后来心里都像有钢针在不断地扎，直打得他两条腿上扎的腿带子都掉在地上了。一个13岁的孩子，怎能受得了呢？可他没有哭，也没有叫，冒火的双眼死死地盯着张老师，咬着牙根挺着！

　　看见了狼，聪明的羔羊会躲开的。小白永春被打得寒心了，自尊心也受到了严重的伤害，决心再也不登艾友营子学校的门槛了。

　　小白永春跑回老家，爸爸知道后，还逼他返回艾友营子学校念书，可他把小脑袋晃得像个拨浪鼓，坐在那儿就是不动窝。

　　爸爸来气了，一顿拳脚相加，吼道：“明天你去不去艾友营子上学？”

　　小白永春被打得鼻青脸肿，可就是任折不弯：“不去！”

　　爸爸又是一顿拳脚：“你去不去？”

　　“就不去！”

　　爸爸更来气了，又打。

　　妈妈赶忙过来拉开了爸爸：“你没个轻重，看把孩子打成啥样了？”

　　爸爸喘着粗气：“哼，我就不信小胳膊能拧过大腿？！”

　　第二天一早，小白永春从家出来没有去艾友营子学校上学，而是跑到瑞应寺喇嘛舅舅那儿躲着去了。

　　爸爸找到瑞应寺喇嘛舅舅那儿，小白永春又跑回了家。他回家后也不敢上屋，不声不响地猫在了豆垛里，躲着爸爸。

　　妈妈发现了他：“好孩子，跑一天了，快到屋去吃饭。”

　　“我不饿。”

　　“那在这儿待着干啥，上屋去。”

　　“我不去。”小白永春在豆垛里过了一夜。

　　妈妈看爷俩较上了劲，只好劝说他爸爸：“你们爷俩也真是的，老牤牛和小牤牛顶啥架呀？”

　　爸爸瞪着眼睛说：“这小兔崽子比我还倔，十条牤牛也拉不回来。”

　　妈妈笑着说：“那还不随你，怪谁？”

　　爸爸无可奈何地说：“蒙古贞谚语说得好，真是后长出来的犄角比先长出来的耳朵硬啊！”

　　①能乃扎布：藏语名，“能乃”是佛名。“扎布”是保佑的意思。

　　②哭不精：方言，爱哭的意思。