刘万贵死了，在清河镇又掀起一阵不小的波澜，人们对日本鬼子的仇恨和反抗情绪在不断升级。并且日本海军空军在太平洋战争中已经惨败，这个结局也影响了日军侵华战争的局势，日军官兵的心理也蒙上了阴影。

　　根据目前形势的发展变化，冀中军区发出指示：要九分区尽快打通津浦铁路以东的关系，争取尽快将路东与路西连成一片。根据这个指示，胡群给市区的联络站站长写了一封信，并派一个交通员去完成任务。这是个艰巨而危险的任务。要步行百余里，穿过敌占区，经过十多处关卡。

　　最后胡群选中了马连芳，她的公开身份是教师，因她长期在大清河沿岸活动，对这一带的地形、敌情都比较熟悉。胡群问马连芳是否额可以承担这个任务，马连芳欣然接受。

　　马连芳打扮成大家闺秀模样上路了，到了清河镇西码头桥口，看见鬼子兵正在搜查过往的人。她早已把密信藏在旗袍衣襟的夹缝里，没被鬼子发现。过了大清河直奔天津市区，在马场道附近找到了联络站。站长把一份密电码交给马连芳，让她转交给清河支队，以便沟通联系，站长郑重嘱咐马连芳：这是一项绝密任务，要千方百计把密电码送到，亲手交给胡群政委，遇到危急情况首先要把密电码销毁。马连芳神情严肃地点了点头：“请站长放心，一定完成任务！万一我出了事，也绝不让密电码落到鬼子手里。”

　　马连芳带着密信，把女式礼帽戴在头上，身穿黑缎旗袍，仍是阔小姐打扮，打着一把粉红色阳伞。那么热的天气，马连芳却感觉有些冷，不由得把衣服裹紧了身体，其实她身上一直在冒汗。她来到西码头桥口，警惕地朝敌人炮楼扫了一眼，顺着土坡，不慌不忙地走到桥口河滩，迎着哨卡上的两个伪军走去。

　　“干啥的？”两个伪军不等马连芳靠近就吼叫着。马连芳十分沉着，装着恭恭敬敬的样子，摘下礼帽，殷勤地笑着说：“老总，今儿轮到你值班？哎呀，这么热的天，真辛苦，咋不回屋里凉快凉快？”

　　“少废话！”两个伪军气势汹汹地问：“你是干啥的？从哪儿来？到哪儿去，不说实话，一枪崩了你！”

　　马连芳装作胆怯的样子后退半步，“老总啊，我可是良民，不信，到镇上打听打听，清河镇回春堂药店刘万贵是我叔，我是他侄女，我帮叔做药材生意。”

　　一个伪军冷笑一声说：“装得到挺象，我看你是八路！”马连芳心里明白，伪军并没有发现什么破绽，只是故意恫吓。她带点讨好的口吻回答：“老总，你看我像八路吗？我家有的是钱，怎么会去当穷八路？再说，今天你俩守卡，八路就是有十个脑袋，也不敢随便出来。”接着摸出几张“准备票”（伪钞），笑嘻嘻递过去：“老总，小意思，买碗酒暖暖身子。”

　　那家伙接过票子，龇牙笑着，胡乱地在马连芳身上摸了几把，便挥挥手放行。马连芳迈步上桥，长长地舒了口气，下意识地捏捏藏在衣服里的信，心说：好险呀。但抬头一望，对岸滩头上还有日伪军的哨卡，她的心又揪紧了。

　　对岸桥头上，两个守卡的伪军，披着黄大衣，提着枪，眼睛盯住马连芳。马连芳用手提了提旗袍，大胆地迎着敌人走去。“从哪儿来？到哪儿去？”一个伪军喝问。“从县城来，到清河镇去。”马连芳不慌不忙地回答。

　　“和她罗嗦什么？凡是干八路的嘴都能说，滴水不漏的，快搜。”另一个伪军把大枪一背，动手搜查，翻遍了马连芳全身，又检查了鞋和帽子，没发现什么。但仍不死心，还是在马连芳身上摸摸捏捏。这时伪军摸出旗袍里有硬块，就抓住马连芳的旗袍衣襟，喝问：“藏的什么？拿出来！”

　　马连芳平静地回答：“老总，是几张钞票。”说着从怀里掏出一块镀金怀表递过去：“这玩艺还值几个钱，你俩先收着，那几张钞票是俺们生意人的本钱。请二位抬抬手给个方便。”

　　“不行，偏要看看！”一个家伙夺过怀表，另一个拔出匕首在衣襟上豁开了口子。事已至此，马连芳把心一横，先下手为强，朝着拿匕首的家伙鼻梁上就是一拳，接着又飞起一脚，踢翻了另一个伪军，趁这机会，马连芳顺着大堤，拔腿飞跑。

　　“快！快，来人啊……”“抓八路啊，八路跑啦！”两个鼻青脸肿的家伙一面叫喊，一面“砰砰”地放枪。炮楼上鬼子的机枪、步枪也一齐向马连芳扫射。左边是陡立的大堤，东面是滚滚东流的大清河，马连芳只能在一马平川的河滩上奔跑。心想，个人生死无所谓，密信不能落到自己人手里，她把全身力气都倾注到两条腿上。

　　突然，她的右腿象被什么东西砸了一下，一阵麻木栽倒在地上，鲜血顺着裤管汩汩往外流。“八路跑不了啦，抓活的。”鬼子吼叫着蜂拥上来。马连芳急中生智，从衣服里抽出密信，撕碎后塞进嘴里，使劲嚼着往肚里咽，谁知跑得口干舌燥，怎么也咽不下去。她又使劲在地下刨了几下，但土块很硬，挖不动。马连芳抬眼看看，鬼子渐渐追近了。她吐出信纸，心里猛然一亮，她看了看腿上的枪眼，背转身子，把牙一咬，将纸团狠命朝伤口里一塞，奋力滚进了大清河。

　　鬼子伪军朝着远去的河水砰砰砰放了一通乱枪，走了。

　　马连芳的身体被水流缓慢地冲走了，不知何时，在清河镇东码头附近，一个打渔人发现岸边水草里有漂着个死人，近前一看，发现一个女尸，捞起来一看，还真认识，是马家烧锅的千金。打渔人顾不上打鱼了，飞快地把船靠岸，背起马连芳直奔马家烧锅。马家人围过来，陈氏一看，是她的心肝宝贝闺女，登时就昏了过去。人们七手八脚地把陈氏唤醒，陈氏出了口长气，坐在地上，抱起马连芳上半身，马连芳的眼睛死死地闭着，陈氏用手抚摸着闺女的脸，呼喊着：“连芳啊连芳，娘的好闺女，快睁开眼看看娘啊……”可惜，她的宝贝闺女马连芳再也不能回应娘的呼喊了，苍白的脸已经定格，再也不会出现美丽的笑容了，再也不能跟娘说一句话了。