王云章刚刚回到家中，山本就派人来找他，让他赶紧到炮楼，商量明天接待事宜。山本说：“恭喜王镇长，在这次实施“肃正计划”和推行“治安强化运动”中，清河镇在配合皇军清剿扫荡，阻止居民积极参与共产党领导的活动，落实维持治安责任，清除抗日分子等方面成绩突出，成为全县唯一的模范治安区，天津的报纸已经报道，明天松井大佐代表天津特务机关长来视察，他要亲自来看看清河镇的治安情况，还有随行记者，你要组织最少100人的欢迎队伍，几个街口都贴上欢迎标语，记者要照相的。另外，在清河大酒楼预备一桌中国菜，别忘了弄几坛马家烧锅的‘天下香’，最少5坛，让松井大佐尝尝，松井大佐可是海量啊。”

　　王云章点头，嗯，嗯地应答着。

　　山本接着说：“还有，还要选一位清河镇名流代表作陪，然后要接受记者采访，你看选谁最合适？”

　　王云章沉吟片刻：“我看马连堂很合适，明天顺便让他带酒到清河楼。”

　　山本点点头：“可以，就这么定了。”

　　王云章从炮楼出来，立马赶到马家烧锅，对马连堂说：“马掌柜，明天，天津的一个联队长要来咱清河镇视察，山本点名要你准备五坛好酒，还要让你代表清河镇各界名流作陪。”

　　马连堂一听，眨眨眼，问：“我备酒没问题，陪酒可不行。”

　　王云章为难地说：“山本定了的事，不好改变啊。”

　　马连堂满脸愁云，低垂着头，心里不住地翻腾，慢说这种阵势自己没见过，这陪日本人喝酒，违心地跟记者说清河镇在日本军队进驻后如何如何好，那不是睁眼说瞎话，对不起清河镇百姓啊。他冲王云章说：“镇长，我还是不要去陪酒，不要见记者，那场面我哪见过，到时候我说不出话啊。”

　　王云章说：“这个事山本已经定了，谁也改变不了，别想别的了，赶紧想好词儿，记住了啊，多说点儿日本人喜欢听的话。”说着，拍拍马连堂的肩膀：“日本人可是说翻脸就翻脸，你拿捏好了啊。”

　　王云章走了，马连堂恨恨地吐口唾沫，一屁股坐在椅子上。

　　转天早晨，几个保甲长面色紧张地从各条街道各个胡同里带出一些人来，聚集到关帝庙前广场，广场四周站着不少荷枪实弹的日伪军。王云章戴着墨镜，身穿长袍马褂，斜挎手枪，站在庙台上一个一个地查点人数。太阳升起来后，广场上就聚集了100多人，人们都不敢出声，一个个面面相觑，不知是祸是福。就在人们心神未定的时候，每个人手里领到一面三角小旗子，小旗子上写着“中日亲善”、“共存共荣”、“大东亚共荣圈”等。

　　王云章清清嗓子高声说：“乡亲们别害怕，中日亲善，共建大东亚共荣圈，是为了咱清河镇老百姓吃好喝好，过好日子。从天津来的松井大佐到咱清河镇视察，一会儿就到，大家都精神着点，把小旗子举得高一些，喊欢迎口号的时候声音大一点，喊的要整齐，要有气势。”

　　这时候，池田、袁万卿陪着松井骑着高头大马踏踏地走来了，身后还跟着一队迈着整齐步伐的日军，两旁的欢迎人群立刻动了起来，

　　王云章带头挥舞起手中的小旗子，喊道：“欢迎！欢迎！”

　　人们稀稀拉拉地跟着喊：“欢迎！欢迎！”一片花花绿绿的小旗子，没有章法地挥动着。

　　王云章又喊：“欢迎视察！欢迎视察！”

　　人们又跟着喊：“欢迎视察！欢迎视察！”　

　　三名士兵走上前，接过松井、池田和袁万卿的马缰绳，池田做了个请的手势，松井一笑，手握军刀刀柄，微笑着向欢迎人群点头，脸上显得很轻松。池田、袁万卿陪着松井走到庙台中央，松井两手拄着军刀，叉开双腿，远近环视一下，清了清嗓子开始讲话：“清河镇是模范治安区，清河镇的百姓都是大日本皇军统治下的子民，我代表天津驻屯军司令部，由衷地向你们表示祝贺。你们只要做良民，听皇军的话，我们大日本帝国是不会亏待你们的，建立大东亚共荣圈是我们共同的神圣任务，希望我们互相携手，让清河镇成为真正的王道乐土。”

　　广场上鸦雀无声，人们低垂着头，一位老人要咳嗽，赶紧用手捂住嘴巴，斜眼看看，眼神里充满了惊慌和不安。

　　紧接着是记者采访，王云章抢先过来把一直躲在人群里的马连堂拽出来，低声嘱咐着说：“别紧张，该说啥就说啥。”说完，对在场的人介绍说：“这位马先生是本镇有名的马家烧锅掌门人，今天代表清河镇富绅特意来欢迎松井太君。”

　　马连堂感觉自己的脸皮发紧，嗓子眼比平时小了许多似得，来到前面后，王云章说：“马掌柜，快，给太君鞠躬行礼。”

　　马连堂好像没听见，面对着台下的人群深深鞠了一躬，眼皮耷拉着，人们几乎看不见他的眼球。王云章走过去，拉住他，低声说：“快向太君们鞠躬啊。”

　　马连堂的眼皮耷拉的更低了，把身子扭向山本和池田，身子朝前倾了倾，然后走到记者跟前。记者问：“请问您对模范治安区怎么看？”

　　马连堂顿了顿，耸耸肩说：“清河古镇，上下千年，景运宏开，一辈一辈的清河镇百姓，勤劳俭朴，承先启后，尊祖敬宗，敦睦亲族。英武之气代代传承，为清河镇人昭示亢奋，激昂精神……”

　　马连堂正说得带劲儿，王云章就迫不及待地拦住话头，摆摆手说：“行了，行了，又没让你作报告，更不是让你讲古。”他担心这个年轻的马家烧锅掌门人说出让池田难堪，松井不悦，山本发火的话来。转身客气地对记者躬身施礼说：“谢谢记者先生的采访。”　然后对山本说：“赶紧请太君去清河大酒楼吧。”

　　欢迎仪式草草结束，池田、袁万卿、山本和王云章等簇拥着松井来到清河大酒楼。

　　王云章点头哈腰地对松井说：“今天请太君品尝清河镇最拿手的清炖大虾和红烧清河鲤鱼，这可是本地最有名的两道菜。”

　　松井吃了口鱼，点点头：“嗯，好，真的很好。”然后呷口酒，咂咂嘴：“好，这酒也很好。”

　　袁万卿说：“这就是清河镇最有名的宫廷御酒‘天下香’。”

　　松井笑容满面，对不做声马连堂说：“这酒是你家的？”

　　没等马连堂说话，王云章抢着说：“是啊，是啊，这就是大清乾隆皇帝御封的马家烧锅的‘天下香’老酒。”

　　池田端着酒杯垂头恭敬地说：“请大佐指示。”

　　松井放下酒杯，咳嗽两声，站起来说：“根据目前形势，按照天津驻屯军司令部的计划，下一步，要以‘清乡’为主，达到‘乡村自卫之强化’的目的，县以内要挖县界沟，乡以内挖乡界沟，要强化保甲制度连坐法，肃清内部的‘不稳分子’，也就是要肃清那些抗日分子和那些对大日本皇军不坚定的动摇分子，冈村宁次将军还提出要开展更大规模的扫荡和清剿，讨伐的重点就是剿灭共产党八路军。”

　　松井见一桌人都肃立着，就笑了笑说：“好了，不谈正事了，喝酒，喝酒。”

　　池田恭维着说：“大佐，您的酒量向来无人可比，今天马家烧锅老板专门来陪您喝酒。”

　　松井一听，来了精神：“噢，那好啊。”

　　马连堂赶紧推辞：“不不不，我可不行，别看我是做酒的，喝酒可不行。”

　　山本用逼迫的强调说：“马掌柜，既然来了，就别客气啦。”

　　王云章凑过来说：“马掌柜，把握好了，陪松井太君喝几杯。”

　　马连堂瞪了王云章一眼，鼻子眼里迸出“哼”的声音。王云章眨眨眼，回到自己的座位。

　　没办法，马连堂在心里嘱咐自己：尽管今天来的不情愿，尽管自己没机会上战场杀鬼子，但在酒场也不能输给这个日本军官，一定让他领教中国人的胸怀和酒量。想到此，就定了定神，不慌不忙地端起酒杯：“来，我敬太君一杯。”

　　松井发出一阵大笑，笑声停下来，说：“欸，这小酒杯不过瘾，咱来大碗怎么样？”

　　马连堂点点头：“那就恭敬不如从命了。”

　　有人给拿来大碗，倒满酒，池田也不客气，端起酒碗，脖子一仰，一碗酒立马就下了肚。马连堂也不含糊，端起酒碗，脖子一仰也下了肚。

　　松井拍着手说：“好，这酒喝得痛快！痛快！”

　　两人一连干了三碗酒。三碗酒，那就是二斤左右啦！在场的人异口同声地大喊：“好酒量！好酒量！”　

　　马连堂看看袁万卿，见县长冲自己直努嘴，他不明白是啥意思。看看王云章，王云章也冲着马连堂又摇头又努嘴。他歪了一下脑袋，心说这俩家伙是啥意思呢？后来他似乎明白了，俩人的意思估计就是差不多就行啦，见好就收吧，给松井个面子。但马连堂却很快就否定了这个领会，他觉得两人应该是鼓励他，让他接着卖力地喝。于是，马连堂站起来，抱起酒坛子，咕咚咕咚，又倒了两碗，端起来说：“太君，再来一碗。”

　　松井脸上开始现出红晕，也端起酒碗：“好的，马掌柜良民大大的，酒量大大的，来，干！”紧接着又是一碗，马连堂眼珠泛红了，松井的脸涨得像猪尿泡，舌根发软，话也开始多了。拉住马连堂的手，语无伦次地连连说：“你的，酒量大大的！”说着，身子往前一个踉跄，摔倒在地。吓得池田、山本和王云章几乎同时奔过去，把松井扶起来。松井坐在椅子上，脸色有些发黄，又黄中见白，他连续憋了几口气，终于憋不住，“哇——”吐了一地，登时，屋子里弥漫起一股难闻的气味。山本脸色一变，窜过去，抓住马连堂的衣领怒吼道：“你的，良心大大的坏了坏了的！”说着举拳就要打。马连堂也喝多了，身子下沉，用力往后挣脱着。

　　这时，松井大吼一声：“山本君，打人的不要，马掌柜良民大大的好。”

　　山本松手的时候用力推了一下，马连堂身子朝后倒了好几步，差点摔倒。

　　松井嘴里还一个劲儿地重复着：“好酒，好酒，马掌柜好酒量，马掌柜，大大的良民。”

　　酒宴结束了。

　　池田陪着松井走进一家旅社稍事休息，等酒醒之后再回县城。

　　马连堂跌跌撞撞地在大街上走着，拐过街角，摔倒在刘家药铺门前，刘万贵在柜台里听见外面有动静，出来一看，原来是脸色惨白的马连堂，赶紧搀扶进屋，让老伴儿给熬了醒酒汤。马连堂在刘家药铺睡了一觉，醒来天已经黑了，回想起和松井斗酒的情景，心里似乎有些满足，毕竟松井当场醉倒吐酒，而自己是走着离开的清河大酒楼，想到此，他感觉有一种凯旋归来的感觉，谢过刘万贵，他想回家，但刘万贵看他深一脚浅一脚的样子，就又把他拉回屋里，让他接着睡觉。