白山黑水养育了华夏大地的又一个马上民族女真族。女真族中出现了一位伟大的时代英雄，他就是大清王朝的开国皇帝努尔哈赤。他称帝时，定国号为后金，首都在太子河畔的辽阳城。天命十年，迁都到沈阳，取名盛京。公元1536年，皇太极继位，为天聪元年，改国号为大清。这时的皇太极已经四十八岁。当年太祖皇帝努尔哈赤打天下时，能与他抗衡的只有蒙古。当时的蒙古，分为外蒙古、内蒙古、厄鲁特蒙古和青海蒙古。内蒙古有七个部落，其中科尔沁部落在辽宁西北部和黑龙江南部，地域辽阔，比较强大。科尔沁部落会同艾曼、敖汉等部最早归顺大清，与太祖订了盟约，共同对付当时较为强大的察哈尔林丹汗。盟约中有个内容是：科尔沁部必须与太祖平分天下，具体的体现是，太祖的子孙做皇帝，科尔沁的女人做皇后。

      皇太极的第一位皇后是现在的孝端文皇后，她就是科尔沁贝勒莽古思的女儿，她也是布木布泰的亲姑姑。可惜的是，孝端文皇后只生了两个女儿，因为皇后生的儿子才是嫡子，将来最有资格继承皇位。于是，科尔沁部的第二个女人，布木布泰的姐姐又被送进了皇宫，初封为敏慧恭和元妃。元妃从小爱好读书，颇有文采，风度超群，很受皇太极的宠爱。元妃进宫的第二年，喜得皇子。皇太极特别满意，封赐元妃的父亲赛桑为和硕忠亲王，封赐元妃的母亲为贤妃。和硕忠亲王赛桑，父以女儿为贵，想到自己的外孙子将来会当皇上，真是喜不自胜。特别高兴的还是布木布泰，因为有了皇外甥，她的婚姻障碍就没有了。如若不然，她的命运将会与姐姐一模一样。她怎么愿意嫁给比自己大三十多岁的，像父亲一样的男人呢？当她得知姐姐喜得贵子的时候，快乐地骑上马儿，一溜烟似地跑到敖包前，把一条长长的哈达，用石头压在敖包上，抚摸着绿油油的柳枝为自己和多尔衮虔诚地祈祷。

      自从大女儿元妃生了皇子，赛桑贤妃常到盛京去看望皇外孙。这一次，母亲要带布木布泰一同去。布木布泰高兴极了，亲自到庙上给皇外甥买了长命锁和洁白的哈达。到盛京后，又亲自给皇外甥戴上。母亲和元妃说了布木布泰和多尔衮的事。元妃听了甚是满意，当着布木布泰的面对母亲说：“这可太好了。小妹真有福气。十四阿哥，可是阿哥中最优秀的。大概只比妹妹大一岁，多般配呀。放心吧，我会找个适当的机会，跟皇上说的。我想保准能成。”

      布木布泰从盛京回来后，常常看着那支雕翎箭出神，憧憬她和多尔衮美好幸福的未来。这一天，布木布泰又在看她的雕翎箭，突然，月亮慌慌张张地跑进来说：“大事不好了！”

      “怎么了?你大惊小怪的。”布木布泰忙问。

      “八成......可能......是......”月亮支支吾吾，“我听宝尔丹说的......”

      “到底出什么事了？快说。”布木布泰又生气又着急。

      “大小姐......元妃主子她......”

      “大小姐，她，她，她死了。”

      “大胆！胡说！”“啪。”布木布泰打了月亮一个耳光。

      “我不敢胡说，福晋奶奶正在哭呢！”

      布木布泰不敢相信这是真的，转身跑出房去。一直跑到了母亲的房前。听到母亲在哭喊：“我的老天爷呀，你怎么不让我替她走哇。这可怎么办呐？我那苦命的孩子们呀......”

      布木布泰停住了脚步。她只觉得眼前直冒金花，险些晕倒。她定了定神，一步一步地走到母亲的跟前。一下子倒在母亲的怀里，泪如泉涌......

      母亲一见布木布泰，立刻止住了哭声。她强忍着巨大的悲痛，给女儿擦着眼泪，抿着被泪水浸湿的鬓发，说：“哭吧，我的孩子！”

      原来，元妃的皇子因为得了天花，不能治疗，死去了。元妃一股火，就流了产，几天流血不止，也随皇子去了。这不幸，对整个科尔沁都是晴天霹雳。

      元妃的离去，将彻底改变布木布泰的命运。作为母亲贤妃必须把失去女儿的悲哀埋在心底。贤妃明白，什么言语都无法安慰她，就像那无法改变的盟约一样，她一点儿也改变不了布木布泰的命运，她必须再嫁给皇太极。如果没有她与多尔衮的恋情，尽管皇太极大她许多，那也认了。可是，这不就是硬要拆散一对鸳鸯吗?贤妃想了很久才说了一句：“我的孩子，科尔沁的女人，一生下来就不属于自己，属于整个草原，我们就认命吧！”

      直到傍晚，布木布泰才走出母亲的毡房。回来，一头栽在床上，晚饭也没有吃。

      夜深了。布木布泰怎么也无法入睡，无论睁眼闭眼，眼前全是多尔衮的影子。天快亮的时候，才迷迷糊糊地睡了过去。却做了一个恶梦，梦见多尔衮去摘那朵悬崖峭壁上的雪莲花，眼看着他掉进了深谷。她大叫一声：“多尔衮!”猛地坐起来。月亮听见，急忙进来，见她出了一身的冷汗。月亮轻轻地给她擦着汗，试探着劝她说：“我不懂什么大道理，我想，佛祖就是这么安排的，安排你去做草原最最不一般的女人。整个草原的人都托您的福，沾您的光的......”布木布泰任她去说，直到天亮。

      早晨，稍稍梳理一下，布木布泰走进老师的书房。

      布木布泰的老师，已是白发苍苍的老人了。近几年身体不佳，很少走出房门。可是，王爷家的大事小情，他了如指掌，因为，赛桑王爷常来书房，与他谈论国事家事。他们早就成为知己了。多少年来，他尽心竭力地为赛桑的儿女们讲学。他博古通今，连赛桑王爷也敬他几分。

      布木布泰走进书房时，老师正端坐在太师椅上，手拿放大镜看书。见布木布泰进来，指着对面的软椅子说：“坐吧。我的孩子，关于你的事，昨晚，你的母亲都跟我说了。”其实，福晋知道布木布泰很听老师的话，昨晚，就把她的事全都告诉了老师，叫老师劝导劝导布木布泰。

      布木布泰坐下来，什么也不想说，只想落泪。过了一阵子，老师慢条斯理地问：“你还记得我给你讲的古代七大名妃的故事吗?”

      布木布泰点了点头。

      “如果我没记错，当时，我问你，你最喜欢他们中的哪一位。你回答说，武则天。我说，武则天也是人，不是神。而且，还是女人。你要是有机会，也许成为第二个武则天。但是，你会比她仁慈，伟大。”老师捋了捋胡子，看了看布木布泰，接下去说，“如今，这机会来了，你应该高兴，为啥哭呢？’

      “这个，您不明白。”布木布泰说完，心想：你一辈子没结过婚，也没看你恋过爱，你不懂。

      老师看出来她的意思，语重心长地说：“人非圣贤，谁都有不明白的事。不过，我以为，人生，最大也大不过使命。这使命嘛，会让人忘掉自己的......”

      布木布泰不再流泪，目不转睛地瞅着老师，似懂非懂地听他讲大道理。

      老师站起来，在桌前慢慢地踱着步，又说：“你还记得我讲的牛郎织女的故事吗？你也知道，咱科尔沁和大汗定过盟约，那盟约就像天上的银河，不能改变。记得，我还给你讲过昭君出塞的故事。”

      布木布泰点了点头。心想，那银河把牛郎织女永远隔开了。

      “王昭君就是为了完成和平的使命，才从中原远嫁到咱们草原的。”老师走到布木布泰跟前，用无比亲切地目光看着她说：“你是我教过的最好的学生。你是我看到的科尔沁最优秀的女孩。你的胸怀，就像草原一样广阔。我相信，你会战胜自己，闯过这一关的。”

      布木布泰慢慢地抬起头，一眼看见了书写着范仲淹名句的条幅。这条幅是老师刚来的时候就挂上去的。已经微微泛黄了。

      老师又坐回自己的躺椅上，他看了看布木布泰，指着那张条幅说：“你是最喜欢‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’这句名言的。”

      布木布泰点了点头。

      老师见布木布泰心情好了点儿，趁热打铁地说：“华夏有句传统古语，父命难违，天命难违。在我看来，父命也好，天命也罢，我相信你会不辱使命！”

      老师的每一句话，每一个字，都重重地击打着布木布泰的心，她虽然还不能完完全全地理解，但是，她觉得很踏实，很沉重。

      离开老师，几天来，布木布泰像是不再开口唱歌的黄莺，沉浸在无休止的思绪中，脑海里不断出现“使命”这两个字。她想不太透，也弄不太懂。仿佛觉得她柔软的肩上，注定要一头儿扛个“使”，一头儿扛个“命”，去走艰难的人生之路。

      和硕忠亲王赛桑，压下失去女儿的悲痛，决定再把最心爱的布木布泰送进大清帝国的皇宫。作为男人，作为科尔沁部落的首领，他很少去想，布木布泰嫁给的是与老丈人年龄相仿的男人。想得更多的是，女儿当皇后的权利和尊荣。而且，布木布泰在这三个进宫的女人中，是最能胜任，而且令他放心的一个。

      出嫁前三天，赛桑王爷就大摆筵席，张灯结彩。各部落的亲王和福晋都来贺喜。牧民们燃起篝火晚会，载歌载舞，为未来的皇后布木布泰祝福。布木布泰的老师亲自填词谱曲，月亮为她歌唱：

      你是草原最美丽的红花呀，芳香四溢。

      你是草原最聪明的百灵啊，歌声婉转动听。

      愿蓝天下的白云，都变成洁白的哈达呀，为你祈福。

      你将成为最尊贵，最仁慈的皇后啊，温暖草原，母仪天下。

······

      布木布泰把那支雕翎箭擦了又擦，用红布包好，放在百宝箱的最低层。这才是她心中永恒的无价之宝。

      布木布泰来到王爷和福晋的席前，为他们斟酒。

      布木布泰来到篝火前，与牧民们招手致意。

      布木布泰听着老师亲自为她谱写的，高亢绵长的歌声，听着悠扬醉人的马头琴，眼里含满了泪水。

      此时此刻，布木布泰觉得，她真的不属于她自己，她属于生她，养她，爱她的草原。