北京的牌楼

　　“牌楼”也叫“牌坊”，有土木结构，砖石结构等等。牌坊的形式虽然是中国特色，但是相同意义的建筑大概外国人也有，比如巴黎的“凯旋门”。为什么要这样说呢？因为，这样的建筑多是为了表彰或者纪念什么人和什么事的。

　　老子说：“不尚贤，使民不争;不贵难得之货，使民不为盗;……”，“牌楼”既然是有表彰的意思，那就属于老子说的“尚贤”的范畴。

　　至于老子这句话的意义，我想我还是别在这班门弄斧了，这里的人藏龙卧虎，比我明白的人有的是。

　　“牌楼”分官办民建两种，全国各地都有。但是，像北京这样多的“牌楼”全国都是少见的。北京曾经有几百座“牌楼”，遍布北京全城，而且全部是官办。

　　至今，虽然大多数的“牌楼”已经没有了踪影，如果算上后来新修的，现在大大小小还有几十座。这些“牌楼”大多集中在皇家建筑，园林和寺庙之内。

　　北京的“牌楼”过去除了上述说的功能以外，它还是街区或者街道的一种象征，这大概算是独创了。

　　比如我们现在看到的很多北京的地名“东四”“西四”“东单”“西单”等等。这些名字外地人如果不了解是不会理解它的意思的，其实，这些名字都跟“牌楼”有关。

　　“东单”的意思是，这个地方过去有一个“牌楼”。“西单”也是一样，“东四”是说这个地方有四个“牌楼”，“西四”也是如此。

　　“东单”“西单”正好位于皇城的南边的东西两侧，“东四”“西四”位于皇城北边的东西两侧。

　　在前门的前边，过去还有五座“牌楼”，北京人称“五牌楼”，在皇城的正南。

　　还有一种“牌楼”是景致的标志，把景致用“牌楼”标明，比如北海，颐和园等皇家园林里都有众多标明风景的“牌楼”。

　　北京的“牌楼”多为木质，下面是汉白玉的石座，由于战乱和文革期间的破坏，标明地区街道的“牌楼”已经荡然无存，现在要看“牌楼”，除了“国子监”的“成贤街”以外，其他的就剩下名字了。公园和寺庙内的“牌楼”还很多，如果有兴趣，大家可以去看看。

　　有关北京的一些介绍今天就说到这，如果大家有兴趣或者牵涉到这个话题，我乐意和大家继续讨论。文中有不妥的地方还请大家指正。