姚向东决定去一趟鱼头村。

　　1984 年的春节一过，姚向东就准备抽个休息日去松江，然后约了自己的父亲和刘建国副站长，去鱼头村看望朱书记和钱菜花两家人。

　　因为春节过后一直忙于人民公社改为乡或镇的工作，一拖就是两个多月。

　　春天到了。

　　万物复苏。嘉陵江流域春天来得早一些。松江两岸的杨柳已经翠绿色一片。大山里的落叶树木已经吐芽，竹林、松柏仍然是绿茵茵的。林中的鸟儿在树枝上跳过来蹦过去。还有不少叫不出名字的鸟儿成双成对地飞翔，在树枝叶丛里嬉闹，发出天籁般的鸣叫。

　　姚向东买了八盒中华鳖精，分成四份，用一个化肥袋装起来，把袋口一绞，拎在手里，一早就上了去松江的公共汽车，八点半不到，就到了松江镇土石公路的三岔口。这里姚向东再熟悉不过了。那两间平房，平房的手摇电话机，还有平房外面山脚边的大樟树。摔进天坑的那一天就是从这里上山的。姚向东拎着化肥袋下了车，直奔自己家。

　　由于事前打过长途电话，姚建华和刘建国早已在林业站值班室等。

　　姚建华和刘建国一人一只搪瓷缸正在喝茶。姚向东拎着化肥袋，走到乡林业站值班室门前，停住步子，大声喊道：“爸！刘站长！”

　　姚建华和刘副站长同时扭过头，惊讶地望着满头大汗的姚向东说：“这么早就到了松江？起大早了吧？”

　　姚向东拎着化肥袋，一脚跨进值班室，把化肥袋子往桌腿边一靠，抬手抹了抹额头上的汗珠说：“不算起早。上午要赶到鱼头村，不早一点到松江怎么行呢？”

　　姚建华满意地朝儿子一笑，心里知足得很。想想儿子上初中高中那阵子，多调皮呀！现在考虑事儿成熟多了。当年，要不是调皮怎么会掉进龙山天坑里去呢？姚建华望着向东，突然把目光落到桌腿旁儿子拎回来的化肥袋，有些纳闷：“向东，谁让你带化肥回来？”

　　刘副站长也用脚轻轻地踢了踢说：“向东，这化肥袋里装的什么呀？”

　　姚向东正要解释，父亲对刘副站长笑笑：“向东这孩子现在懂事多了。他母亲菜园子苗多，他给母亲带化肥。刘副站长，化肥水浇菜肥着呢！”

　　“老爸！先给你纠正一下。刘建国副站长已经转正了。文件已经下达一周了，怎么还叫副站长？”姚向东朝父亲笑笑。

　　“刘站长！不知不为过！恭喜！恭喜！”姚建华连连拱手给刘建国打招呼。

　　“没事！副的一干就十几年了，习惯了。对了，这次人民公社改为乡或镇，还是向东从县委办打电话给镇上书记，把‘副’字去掉了。其实，去不去都一样，把林业站事儿做好就行！”刘站长说得很轻松，但脸上还是掩饰不住心中的兴奋。

　　“对！对！对！”姚向东赞成地点头，伸手拎起桌腿边的化肥袋往桌子上一放，从化肥袋里拿出四盒中华鳖精，递两盒给刘站长说：“这是补品，吃了强身健体！”说着，又把另两盒递到父亲手里：“这两盒是孝敬爸妈的。”

　　姚建华、刘建国接过中华鳖精，在手里摆弄起来。好精致的包装盒，这玩意儿还是头一回见到。刘建国仔细打量一番说：“建华，我有个小小的建议，向东孝敬我们俩的补品情意领了，还是带到鱼头村去吧！送两盒给朱红旗支书；两盒送给胡少香。这两家都是我们十多年的好朋友。你说现在……”

　　刘建国说到这里，喉咙里好像有一口痰给堵上了，哽咽着说不出话来。

　　刘建华把两盒中华鳖精往桌子上一放：“向东，还是带到鱼头村去吧！”姚建华竟然止不住流出了眼泪：“老天不公呀！朱家、钱家这几年家境惨呀！唉！”

　　姚向东一看，赶紧拎着化肥袋，把口朝下，往桌子上一倒说：“这儿有四盒，给朱支书和菜花家准备的。”

　　“不行！不行！”姚建华、刘建国几乎是异口同声，说着把向东给他们的另外四盒中华鳖精麻利地装进化肥袋说“全带去！”

　　姚向东拗不过刘站长和父亲，拎着装着八盒中华鳖精的化肥袋，跟在父亲和刘站长身后，急急地往三岔口走去。

　　公共汽车在大山深处的土石公路上一路颠簸缓缓地往前。车前不时会窜出一两只山鼠和野兔，一晃就钻进了路边的山草丛里。快到鱼头村了。窗外，黑鱼湖在阳光照耀下泛起耀眼的波光。山坡上茂密的树林已经是翠绿色的一片。紧挨着土石公路的山脚是茂密的山草，山草丛里开着五颜六色的花儿，一阵阵的清香透过开着的玻璃窗，公共汽车里香气扑鼻，沁人肺腑，好像打碎了一瓶法国进口香水。

　　姚向东、姚建华、刘建国三人始终沉默着，目光不时在窗外扫几下，但马上又把目光收回来，低头沉思。窗外，诱人的满山春色似乎没有一点儿吸引力。

　　姚向东看看父亲，再看看刘站长，他心里明白，他们在想着朱红旗老支书，想着被炸死的钱正南，想着胡少香一人带着三个闺女这日子怎么过。

　　姚向东更想着苦命的钱菜花。

　　到了鱼头村站下车，三人先去看望胡少香一家。胡少香家就在鱼头村，看了胡少香，三人再去朱红旗家。朱红旗家在松林村部所在的村里。

　　姚向东、刘建国、姚建华三人刚跨出钱菜花家的菜园子篱笆门，钱菜花紧紧地跟上来说：“我也要去朱红旗家送送朱卫国和桃花。”

　　姚向东一听，愣了一下。他知道朱卫国是朱红旗的二儿子，是朱爱国的亲弟。桃花是菜花的二妹，他俩在一起？他俩要出远门？

　　姚建华、刘建国也愣了一下。

　　钱菜花一解释，大家明白了。这几年，钱家朱家掉进冰窟里了，但两家走得很近。特别朱爱国被执行死刑前，钱菜花在县法院大门口跪了一整天，朱家很感动。虽然菜花的申诉没有起作用，但菜花一个大姑娘已经尽力了。要恨，也只能恨那个天杀的张升财。“严打”风暴刮起来后，是他去公安局搅的粪坑，硬是让朱家钱家不得安宁。

　　朱家钱家遭难，子女受苦了，子女间的走动也多了起来。卫国与桃花走得近，菜花不但不阻拦，还支持桃花。菜花也说不清自己心里怎么想的，朱卫国脑子活，人勤快。听说南方放得开，于是跟桃花一合计，决定去深圳打工。朱红旗老支书想想自己这么落魄，支持儿子去深圳，这边菜花跟母亲一合计，也支持桃花。两人都高中毕业，也算成人了。山沟里闹出这么多的事儿，再蹲下去也熬不出头来。这些日子正准备出发呢。

　　姚向东跟在菜花后头，姚建华和刘建国一左一右沿着山间的小路往前走。快到松林村东头那片小树林时，看到一簇人背着大包小包正往通往县城的土石公路边走。

　　钱菜花眼尖，指着前面不远的小树林说：“朱卫国和桃花他们。”

　　说着加快了步子，很快来到了小树林。

　　看到朱红旗老支书满脸胡楂，一副憔悴的样子，姚建华、刘建国几乎奔跑上前，三双手紧紧地握在一起，越握越紧。三个老兄弟谁也不说话，只有林中的鸟儿叽叽喳喳地鸣叫着。

　　这边姚向东和钱菜花也朝朱卫国、桃花迎上去。钱菜花拉住妹妹桃花的手有些埋怨：“桃花，今天就出发！怎么也不告诉家里？”

　　桃花哭了：“这一走也不知什么时候回来。卫国哥说了，不混个样子就不回来了。要不，那猪三张升财不笑死呀！”

　　“桃花，姐姐想你！千万不要忘了写信给姐！”钱菜花忍住心中的阵阵酸楚，眼泪像珍珠似的直往地上掉。

　　姚向东也紧紧拉着朱卫国的手说：“卫国，到了南方，要多动脑子，那边开放。要照顾好桃花。”姚向东出于关心，反复叮嘱卫国。

　　大家把朱卫国、桃花送上去县城的公共汽车，返回到朱红旗的家里。

　　没有啤酒，也没有烧菜，只是每人下了一大碗面条，每碗面条上煎了两个鸡蛋。

　　中午的太阳高高地挂在蓝蓝的天空。灿烂的阳光把光芒照射到山村的角角落落。暖暖的风吹到身上带着一阵一阵的惬意。

　　吃过面条，坐在桌边喝茶。几个老朋友朱红旗、姚建华、刘建国说是聊会儿，但一直没有说几句话。大家都在闷着喝茶。沉闷的气氛在朱红旗老支书的堂屋里笼罩着。朱红旗的小女儿朱腊梅也十五岁了，长得像个大姑娘，挺懂事地不停地给大家续水。

　　趁着大家喝茶的空隙，姚向东把钱菜花喊出门外，来到朱红旗老支书家屋后的小竹林里。

　　从黑鱼湖上吹过来的风把竹叶吹得沙沙响。破土而出的竹笋借着春风春雨呼呼呼地直往上蹿，一派生机勃勃的样子。

　　竹林往里面不远处有一块八仙桌大的空地，空地里冒出了高高矮矮的竹笋，像长矛似的直戳天空。姚向东拉着菜花的胳膊来到这块竹林里的空地上。两人身边全是刚冒出地面的竹笋，高的高，矮的矮，从不远处看上去，两人好像进入了竹尖陷坑里。

　　两人不说话，都低着头。

　　姚向东松开手，望着钱菜花那布满忧伤的脸，想想眼前自己的救命恩人，心里涌现出一阵阵酸楚。菜花姑娘进入成年后，经历的苦难太多太多。青梅竹马的朋友朱爱国醉酒调戏自己，本来已经拘留处理，但“严打”风一刮，朱支书的老冤家猪三去县上一折腾，竟然判了个死刑。要知道虽然这个朱爱国不争气，但朱钱两家可是至交，何况朱爱国醉酒调戏的是菜花自己。福无双至，祸不单行。父亲才端上公家饭碗几年，工伤去世了。父亲是家中的顶梁柱，失去顶梁柱的家，天就塌下来了。这种打击对菜花一家是多么地残酷，这是常人无法体会到的。由于家中接连出事，菜花虽然成绩在班级冒尖，但 1982年、1983 年两次高考都落榜了。姚向东自己的工作倒挺顺利，不但分到县委办公室这个大衙门，而且经过几年的努力，已经当上县委办公室的副主任了。他一直关注他的救命恩人钱正南一家，也一直关注钱菜花。他对钱菜花从感激，到感恩，再到爱恋。但朱爱国来到松江供销社竹器编制车间学艺，而且又是菜花介绍的，他的出现让向东进入两难境地。这个朱爱国人倒挺直爽，他告诉姚向东到供销社学篾匠，为的是菜花。朱爱国与菜花青梅竹马，而自己与菜花认识交往不多。

　　爱一个人应该成全一个人。于是，姚向东把心中对菜花的感恩、爱恋埋藏到心底，真正当起了钱菜花的干哥哥。

　　现在一切全变了。父亲没了，男朋友没了，菜花挑起了钱家的大梁。姚向东的心中时时记起这句话，爱一个人就应该成全一个人。现在的菜花心是冷的，需要加温。但自己不知道怎么开口。菜花的心地软，她想着别人。你如果让她觉得来施舍她，她会感到浑身不舒服，她的心会更冷。

　　姚向东看看山峰上的太阳已经西斜，该是返回松江镇的时候了。

　　他关心地对菜花说：“有件事想征求菜花你的意见。”

　　“什么事？”菜花渴望的目光盯着姚向东随口问。

　　“是这样的。县教育局杨才才副局长是我的校友。他让我推荐一些松江镇的高中毕业生当小学民办教师。我觉得你合适。”姚向东轻轻地说。其实，自从钱菜花高考两次落榜回到鱼头村后，他就处处在打听给钱菜花找个体面工作。自己是陵阳县委办公室的秘书，现在已经是办公室的副主任了，信息渠道来源广。

　　“当民办教师好是好，但我不能离开鱼头村，不能离开我妈和小妹。”钱菜花迟疑了一下说。

　　“我早已想到这些事。小妹过了夏天就要去松江镇中学读初中，还住我姑妈家里。为了照顾你妈，你可以先去松林小学当民办教师，晚上可以从松林村回家，这样就能照顾到妈。”姚向东说着，朝菜花摆了摆手，“你先不要回答我，回去跟妈商量一下。选个星期天到县城，我陪你看场电影散散心。”其实，姚向东的爱恋之情已经表达得很明显，但又很婉转。那个年代，小伙子、女青年约着看电影，都是茶壶里煮饺子，心里有数的事。

　　菜花心里很感激，她轻轻地点了点头。