十

　　天坑边都是大大小小的树木和山草、藤蔓，还有一小片一小片的竹林，翠绿色厚厚的一簇，像一座座露营的小帐篷。天坑边其实没有路，山民打猎、采药材来到天坑，都会沿着天坑边转圈子。转圈子的人多了，慢慢地形成了一条在山草丛中时隐时现的小道。天坑边有几棵大树，特别是榆树，树干上挂满了串串翠绿色的榆钱。风一吹，串串榆钱有节奏地晃动，但一点声音也没有，只有飞翔在天坑上空的山雀和花白喜鹊叽叽喳喳鸣叫着，似乎在给榆钱的晃动配音。槐树有六七棵，高大挺拔，树干都有水桶般粗，树上缀满了绿色的青苔，树干上爬满了绕来缠去的藤蔓。南边的那棵大槐树长势特别茂盛，不知是风吹还是崖石的长期挤压，它那水桶般粗的树干往坑的上空倾斜着，有几根粗壮的枝干悬在天坑上空，最醒目的还是那枝干上青藤丛中的喜鹊窝。

　　姚向东沿着天坑边山草藤蔓缠绕的小路飞快地来到大槐树的旁边。身后传来父亲那熟悉的喊声：“向东，注意安全！天坑边的路踏稳了，不要冒冒失失。”

　　天坑上空似乎传来隐隐的回声，把姚建华的喊话又重复了一遍：向东，注意安全！天坑边的路踏稳了，不要冒冒失失，不要冒冒失失。回声清晰地响彻在向东的耳畔，但父亲的提醒并没有引起向东的警惕。

　　姚向东来到天坑边大槐树的崖石旁。崖石嶙峋，粗大的槐树发达的根系伸向崖石的缝隙中，像一个个坚实的锚，牢牢地咬住崖石。崖石的周边是茂密高大的竹林，竹竿粗细相杂，有的粗如碗口，有的细如笔杆，但都伸展着细长的枝叶，挤挤攘攘，争相生长。春天早已过去，已是仲夏时节，但竹林仍有不少竹笋顶破山草，钻出崖隙，争着沐浴灿烂的阳光。姚向东朝斜向天坑的几根树干仔细地打量着。这几根树干也有小水桶粗，上面虽有青苔，但青苔上缠满了藤蔓。

　　姚向东朝大槐树的根部使劲地用脚踢了几下，大槐树一动不动。几只刚刚钻进窝里的喜鹊似乎一点也没有感到树干的震动，没有一只从喜鹊窝飞出来。姚向东朝树干下方的天坑望过去。这里的坑边呈坡形，下面长满各种杂树，杂树也缠满了青藤，再往远处看，一眼望不到坑底。

　　姚向东朝喜鹊窝扫视来，扫视去，又用脚踢踢大槐树的树干，树干还是一动不动，只是树梢的槐叶飘向天坑的深处，一阵槐花的清香飘荡开来。喜鹊窝里的喜鹊似乎睡着了似的，一点儿动静也没有。这时，从不远处的一棵榆树枝杈上又飞来两只喜鹊，落到枝干上，喳喳叫着，顺着槐树悬在天坑上空的枝干蹦跳着钻进了喜鹊窝。掏喜鹊窝！这个念头在姚向东的脑海里刹那间兴奋地闪过。姚向东可不是第一次掏喜鹊窝。经验告诉姚向东，这喜鹊窝里肯定有喜鹊在孵蛋。要不，怎么用脚踢树干，一点动静也没有。姚向东头脑一热，看看这粗壮的树干，他决定爬上树干，爬到喜鹊窝旁边，掏些喜鹊蛋，也让母亲来个韭菜炒喜鹊蛋。第一天跟父亲出来巡山，给妈妈一个惊喜，也让弟妹解馋。他想到自己刚高中毕业回到家，母亲炒的那盘油渍渍的鹅蛋炒韭菜，看到弟弟妹妹那垂涎欲滴的眼神，坚定了掏喜鹊窝的信心。他要让弟妹解馋。

　　说干就干。

　　姚向东爬树掏鸟蛋可是熟门熟路。他爬上山石，纵身一跃，跳到了大槐树的树干上。大槐树的树干歪斜着伸向天坑的上空，下面呈坡形，又长满密密的树木和藤蔓。姚向东往下看，并不觉得有多深，一点也没有恐高的感觉。他用手紧紧地抓住树干和青藤，脚稳稳地蹬住横向天坑栈桥似的大槐树干，手脚并用，小心翼翼地往喜鹊窝爬过去。

　　姚建华一边提醒儿子注意天坑边的小路踩稳脚跟，一边拨开树枝竹叶，朝儿子向东走去的方向赶过来。姚建华知道天坑边有棵大槐树。这棵大槐树长得很奇特，不仅根深叶茂，而且根深扎在山崖里，树干像栈桥似的伸向天坑的上空。虽然树干离天坑边不到四五米远，树干下面有密密的树枝和藤草，但有恐高症的人，尤其山外来看景的人都会头晕。这棵大槐树的奇特之处不仅是歪斜到天坑的上空，更奇特的是上面竟然有一个硕大的喜鹊窝。林业站的领导还把天坑边大槐树作为一景，不时会给市里、县里来林业站检查工作的领导介绍。不少领导出于好奇，竟然不辞辛劳一饱眼福。姚建华每年都要带几批领导来天坑边的大槐树检查工作。他的心里明白，向东看到这横向天坑上空的大槐树，尤其是树干上的硕大的喜鹊窝能不好奇吗。姚建华赶紧朝大槐树根边的山崖跑过来。他刚站稳脚步，目光一扫，没有看到儿子向东，心里一愣，刚才明明看到儿子向东朝大槐树走过来的，自己还大着嗓门提醒儿子，怎么现在不见影子呢？

　　姚建华一惊，这小子会不会爬树掏喜鹊窝？他正想喊儿子的名字，但到口的话咽了回去。他透过密密的枝叶顺着大槐树的枝干朝喜鹊窝方向一瞥。姚建华看到儿子向东正手脚并用朝喜鹊窝方向爬去，浑身的血液直往头顶涌，周边的空气仿佛凝固了似的。他呆愣住了。姚建华心里明白，此刻的儿子不是朝喜鹊窝方向爬，而是朝黑洞里爬。近二十年巡山的经验告诉他，深山里的大树因为常年难见阳光，树干上长满了青苔，爬满了绕来缠去的青藤、老藤。老藤还有些韧劲，青藤脆脆的。稍不注意，青藤一断，人就会从树干上摔下去。在山林里掏鸟窝摔到地上都危险。现在，眼前大槐树上的喜鹊窝可是在天坑的上方，天坑深百米，有二三十层楼那么高。向东要是手被青藤一缠，或者被树干的青苔一滑，从喜鹊窝的树干上掉下来，掉到天坑下面，非摔得粉身碎骨不可。这小子，真是初生之犊不畏虎，第一次到深山里来，就敢去掏喜鹊窝，而且敢往天坑上方的喜鹊窝爬过去。天啦！

　　姚建华目光紧紧地盯住缓缓移动的儿子的身影，心悬得老高。他几次张开嘴，想喊儿子，提醒他不要往前爬。但他怕一喊，惊着了儿子向东。姚建华浑身燥热，心悬到了嗓子眼，浑身直冒虚汗，身上的背心也被汗水湿透了。他站在裸露出崖石的山草丛中，脚上好像生了根似的，一步也不敢动。他感到头有些发晕，眼睛有些发花。他不停地眨动着眼睛，手紧紧地攥着，手心里明显地湿了。

　　从树林里吹过来一阵一阵的山风，吹到姚建华的身上似乎一点知觉也没有。不远处的泉水形成的小溪，正发出优美的淙淙叮咚声，仿佛是一曲正演奏的小曲，声音是那么地悦耳动听，但姚建华正全神贯注地注视着树干上缓慢移动的儿子向东，一点感觉也没有。

　　姚建华此时不但浑身燥热出汗，而且血压明显上升。他尽量地不让眼睛眨巴，但控制不住。突然，他的眼睛一眨巴的瞬间，眼前的大槐树伸向天坑的树干上，喜鹊窝还在两根树干的丫口，但不见了儿子向东的身影。他揉了揉眼眶，目光仔细地在大槐树伸向天坑的树干上扫来掠去，仍然不见儿子向东的身影。只有两只花白喜鹊从喜鹊窝里探出头来，叽叽喳喳地鸣叫。人呢？没有听到声响呀？怎么说没就没呢？不好！姚建华刹那间反应过来，双手同时往大腿上使劲一拍，脱口而出：向东掉天坑里了。

　　他三步并作两步往大槐树根靠天坑的地方走过去，一手拽住天坑的一根树枝，探着脑袋往天坑里张望。天坑里靠坑边的地方呈坡形往下，一片杂树和荆条，再往下是缠来绕去的藤蔓，厚厚的一片。顺着藤蔓方向一直往下，就是黑洞洞的一片。天坑里似乎也有山泉，山泉似乎在流淌，潺潺的水声从很深很远的地方传到姚建华的耳畔，已经很微弱了。姚建华知道，这天坑近百米深，儿子掉进去，生还的希望渺茫。

　　姚建华松开拽着的手掌，往天坑边上的小路退了几步，这时姚建华心似乎静了一些。他想，这里的天坑边毕竟呈坡形往坑底延伸，坡地上长满了山草、荆条，尤其繁茂的青藤老藤盘根错节，像一层厚厚的地毯。儿子向东要是命大，从喜鹊窝的树干上滑下来后，掉到山草荆条里，再被青藤老藤缠住，那一定是祖上八辈子烧了高香。当然，山草荆条里到处是突兀的山石。山石有棱有角，从大槐树干上摔下去，摔到山石上，就是被藤蔓缠住不往天坑下面滚，也会被山石戳死。

　　山峰上方的太阳照着黑洞洞的天坑。山林里吹来的风一阵一阵的，天坑边的竹林竹竿摇曳，发出沙沙的声响。此刻，姚建华完全沉浸在悲痛的想象中。

　　他束手无策，两只手使劲地搓着，发出嚓嚓嚓的声音。他不停地叹气，下意识地摇头。突然，他好像在汹涌澎湃的河面上看到了稻草。他张开嘴，大声朝天坑方向呼喊：

　　“向东！”

　　“向东！”

　　“向东！”

　　“向东，你在哪里？”

　　姚建华声嘶力竭的呼喊声传向很远很远的地方。但天坑里仍然静静的；竹枝竹叶仍然在沙沙沙地作响；大槐树干上的喜鹊窝倒有些热闹起来，几只花白喜鹊从天坑上空盘旋着飞落到大槐树的树干，蹦蹦跳跳地靠近喜鹊窝，一眨眼也不见了。不一会儿又从喜鹊窝里钻出来，探头探脑地窥视一番，腾地飞上天坑的上空，留下一串动听的鸣叫。

　　姚建华大声地继续呼喊，没有儿子向东的应答，只有山洞里传来一阵一阵的回声：

　　“向东……”

　　“向东……”

　　“向东……”

　　“向东……你在哪里？”

　　姚建华已经用尽吃奶的力气在呼喊，一阵一阵从天坑崖壁上传来的回声让他彻底失望了。他是龙山天坑这一带的巡林员。他知道儿子摔进天坑意味什么，但他不能放弃任何一点希望。他目光乞求似的盯着天坑黑洞洞的坑底，停止了呼喊。他站立在离坑边不远的竹林边上，脑子冷静下来，仔细地盘算着。自己光凭身上背着的这捆绳索是下不到坑底的，就是下到坑坡上，也不知道这坑坡是什么地形。从上面看，是一片茂密的山草荆条，是厚厚的青藤老藤，但谁知道这茂密的山草荆条下的漏洞在哪儿，一旦掉到漏洞里，就会像石块一样刹那间掉进坑底。再说这青藤老藤谁知道它的韧度，藤蔓一断，也只有一个结果：粉身碎骨。他喊破嗓子叫了半天，也没有一丝丝的回音，儿子向东看来是凶多吉少了。

　　姚建华摸摸背在身上的那捆绳索，想想妻子花红一直给自己的叮嘱，心里像刀子戳一般。他痛心地大哭起来，边哭边说：“花红，我对不起你呀！我回去怎么向你交代呀！”

　　姚建华放声大哭。凄凉的哭泣声随着山风飘向山林中。姚建华又摸到了身上的那捆绳索，他决定把绳索系在大槐树根上，他不甘心，他要下到坑边的坡地上寻找，哪怕自己也摔到坑底粉身碎骨。

　　他把身上的绳索取下来，抽出绳头，往大槐树根上缠了两圈，打了个活结，并用手使劲地拽了拽。姚建华此刻的心情十分地复杂。人都是这样的心理，越是绝望的时候，越是往两头想。现在无非是生与死两个结果。姚建华知道儿子向东摔到天坑里那只能一个字：死。但他不死心。万一掉到坡地上，万一青藤老藤缠住了呢？现在摆在自己面前只有两条路，一是下山呼救，让专家救援队伍上山来救人；二是

自己试试。当然，姚建华也知道这天坑的底部应该在黑鱼湖一带，那里是龙山的山腰，山腰处有大片山谷山坪，黑鱼湖畔有松林大队的几个自然村庄。到那里去请求山民帮助搜救也是一条路子。但从天坑到松林大队的那几个自然村要翻过一座山，要绕道十几里地才能到达。再说，姚建华知道，天坑底在黑鱼湖，但通往天坑的洞不大，也就是打猎的山民熟悉，让山民去搜救也很渺茫。

　　姚建华下定了决心，活要见人，死要见尸。还是自己先借助绳索下到坡地试一试，找不到人，那向东是百分之百摔进天坑底部去了。那只有赶紧下山，到三岔口电话亭打电话，让林业站向县消防队求救。

　　姚建华把绳索在大槐树干上扣紧后，使劲地用手拽拽。大槐树一动不动。姚建华把绳子的一端紧紧地系在自己的腰带上。巡林员的腰带也是保险带。姚建华也拽了几下，然后一手将绳索套在胳膊上，朝天坑边的一块突兀的崖石上跳上去。