展示会在M百货的五楼举行。

　　狭窄的展示场里吊挂着一串串纸鹤，贴在墙上的纸条写着：

　　“这些纸鹤是家有‘阿尔多林儿’的母亲为祈求儿女的幸福而折的。”

　　隔壁的特卖场人满为患，而纸鹤展示场却是门可罗雀。三名妇女坐在贴有“接待”纸条的桌子后，她们都是“阿尔多林儿”的母亲。

　　“我们想为那些孩子盖一所医院。”

　　其中一名妇人对田岛说道，

　　“那些孩子已经4岁了，必须尽早盖所医院开始为他们进行机能训练，不仅是为了‘阿尔多林儿’，也为了其他残障儿童，实在有必要兴建一所医院。”

　　“这得花很多钱吧？”

　　“是的，所以除了向政府请愿外，我们也期盼各位的协助，所以请求各位签名支持。”她拿出旁边的签名簿，上面有不少人的签名。装模作样的字、客气拘谨的字、大字、小字等，各式各样的签名琳琅满目。

　　“我认为那些孩子的问题是社会的问题。”

　　另一位母亲说道，

　　“我认为光凭母亲们单打独斗是无法解决问题的，假如社会大众不肯鼎力相助，那么问题便解决不了。”

　　“我也这么认为。”

　　田岛点头道。

　　昌子等人试图凭一己之力解决问题，所以唯一能想到的便是那种姑息、灰暗的方法。其实一开始就应该采取这种态度，把它视为整个社会的问题，有一些母亲便是抱持着这种看法。田岛感觉自己的心情稍微开朗了起来。

　　“能让我见见你的孩子吗？”

　　田岛说道，

　　“我想拍些照片。”

　　“拍照——？”

　　田岛对面的那位母亲脸色立刻变得苍白，她责备似地看着田岛，

　　“你想拍我孩子的照片吗？”

　　“是的，我想拍你的孩子和你一块玩耍的照片，我想拿这些照片给一些人看，鼓起他们的勇气，另外我也想登在报纸上。”

　　“我拒绝。”

　　“为什么？”

　　“你问为什么吗？”

　　这位母亲提高了声音，

　　“为什么要拍我孩子的照片呢？你不明白我有多痛苦吗？你拍照是打算让我的孩子惹人嘲笑吗？”

　　“不是的。你刚才说这是整个社会的问题，既然如此，你为什么要害怕面对摄影机呢？”

　　“因为我不想去触痛伤口。”

　　她脸色苍白地答道，

　　“我不希望我的孩子受人嘲笑。尽管没见过我的孩子，可是仍有几百人、几千人赞成我们的想法，为什么非拍照不可呢？”

　　“你错了。”

　　田岛说道。他对沼泽及昌子都说过同样的话，但那时他不知道他们错在何处，此刻他却觉得自己清楚地看出错误所在。

　　“你们说这是整个社会的问题，我也认为如此，然而如果一味地沉默及隐瞒，你们认为这可能成为整个社会的问题吗？为什么你们不把孩子带来这里介绍给大家，让大家拍照呢？只有这样才能让它成为整个社会的问题，不是吗？如果没有这种勇气，这哪会成为社会的问题？充其量也只是你们个人的问题吧？”

　　“你能了解我这个做母亲的心情吗？”

　　“或许我不了解，大概我也无法了解。但是身为母亲的你们，不是有义务设法让我和这个社会了解吗？因为羞于见人，所以遮住伤口，但却又希望别人能了解这种痛楚，这想法难道是对的吗？难道不应该拿出勇气叫别人正眼看待自己的孩子吗？难道你们对自己孩子的外表感到羞耻吗？”

　　田岛环视这几位母亲的脸，没有人答话。在一阵凝重的沉默之后，终于有一位母亲抬眼和田岛四目相视。

　　“我从不以我的孩子为耻。”

　　“既然如此，那又是为什么呢？”

　　“两个多月前，我的孩子过生日，某家杂志社的人来拍了照，但是结果照片却没有登在杂志上。”

　　“为什么？”

　　“因为有人说媒体不能刊出我孩子的照片。”

　　“究竟是谁说这种混账话？”

　　“是国家机关的人。”

　　“这我就不明白了。”

　　“听说这样违反‘儿童福利法’。法律上规定不准把残障畸形的儿童供大众观览——”

　　“岂有此理！”

　　田岛把嘴角往下扯着，

　　“一板一眼地遵守法令有什么用？孩子们的幸福不才是最重要的吗？你们认为把孩子藏起来会让孩子幸福吗？你们认为让孩子和世隔绝会比较好吗？没有这回事。你们希望社会变得能接纳‘阿尔多林儿’当总理大臣或大企业家吧？既然如此，为什么不挺身而战呢？如果有官员反对，你们更应该拿出子女的照片给众人看，争取大家的理解，不是吗？”

　　没有回答。田岛继续等待，然而，沉默越来越凝重。

　　田岛发觉，这种沉默和自己以前所遭遇的情况相似。

　　难道在这里也是相同的结果吗？沼泽说过“如果想在这村子生活下去……”其实他根本无须强调地域，东京又有什么不同呢？在这里也有相同的厚墙，阻止社会性的问题发展成为社会全体的责任。

　　当局者误以为隔离及隐瞒便是解决之道，误以为视而不见是一种心灵的慈悲，至于当事人自己，则谦卑地认为自己应该承担起悲伤、愤怒及不公平，甚至误以为这是一种美德。

　　这个展示究竟能解决什么问题呢？

　　田岛用黯然的眼神看着签名簿，签名应该是宣示要把这问题当成是自己的问题，但签名的人了解这一点吗？签名反倒让签名者产生一种错觉，以为签名是让他们从问题中脱身的一道免罪符，不是吗？然后，在这些错觉的累积之下，终于铸成了这次的事件。

　　田岛走到了走廊上。

　　特卖场的喧嚣清晰可闻。谁能保证不会再发生再一起“阿尔多林“事件呢？不，一定还会发生的。到那时候，相同的错觉又会再次产生，而像昌子那样的女孩又会出现了吧？

　　当田岛拖着疲累的双脚步下楼梯之际，有一个声音喊住了他。田岛停下脚步转过头去，一名脸色苍白的母亲站在那儿。

　　“请你替我的孩子拍照。”

　　那母亲说道，

　　“为了我孩子的未来——”