8点时，矢部来电报告自己已经到达了沼津，之后就没有更进一步的联系。

　　至于田熊香子的死，虽然时间一分一秒地流逝，但警方仍未能掌握任何足以证明是自杀或他杀的证据。警方调查过安眠药的来路，但由于此药是在四年前就已销声匿迹的“阿尔多林”，所以调查起来格外困难。假设是自杀，那么田熊香子可能是四年前在某家药房购得的此药，如今要找出这家药房就当然是困难重重的了，因为已经过了四年，任何人的记忆都会模糊。然而在案发48小时后的18日当天，警方迫于形势不得不对外进行了表态。

　　在召开的记者会上，科长在会中公布：

　　“警方认为田熊香子是死于自杀。”

　　记者当然竞相提出质疑。因为警方并未找到遗书，凭什么断定是自杀事件？

　　“根据周围的状况进行分析，警方认为自杀是较妥当的判断。”

　　一科科长答道。

　　“所谓周围的状况是指什么？”

　　有的记者进一步追问，科长略微清了一下喉咙答道：

　　“第一是田熊香子有自杀的理由。在她举目无亲的孤单境遇中，又有慢性心脏病缠身，再加上独生子死于交通事故，所以对未来已经丧失了希望。第二是田熊香子生前并未树敌。

　　警方询问过公寓的全体住户，找不出任何厌恶或憎恨田熊香子的人。此外也没有任何人能从她的死亡中获利。基于上述理由，警方认为这是自杀事件。”

　　“田熊香子之死难道不可能和久松遇害之事有关吗？”

　　一名记者问道。

　　出席记者会的中村心想：

　　“该来的果然来了。”

　　他早就知会有此一问。如果这个疑问未被提出那才奇怪呢。何况站在新闻记者的立场，同一个凶手的连续杀人事件能成为吸引社会趣味的报道。

　　“当然警方也考虑过。”

　　科长答道，

　　“但是并没有发现足以证明两案有关联的任何证据。”

　　“警方认定片冈有木子是凶手，所以才把田熊香子之死说成是自杀吗？”

　　“绝无这件事。”

　　性情温厚的科长用罕见的强烈语气予以否认。

　　中村也觉得并无这件事。警方之所以断定为自杀，是根据状况来推断，并非故意扭曲事实。然而中村仍感到有些心虚。不可否认，他其实很希望这是一桩自杀事件。

　　入夜后，矢部总算打进了电话。当总机说是从沼津打来的电话时，中村立刻把听筒拿近耳边。

　　“怎么样啊？”

　　矢部一出现在电话线的那端，中村便劈头问道。

　　“总算弄明白了。”

　　电话线的那头传来开朗的回话，中村紧张的情绪这才稍稍舒缓起来。

　　“你说说详细的情况吧。”

　　“我到了这里后，立即去片冈有木子以前工作的那家百货公司，那是一家规模相当大的公司。我一问，才知道久松在今年2月左右也来过这里。”

　　“果然久松也认为片冈有木子在沼津时隐载着某些秘密。”

　　“似乎是这样的。我还听说久松总是问起有木子辞职的理由。”

　　“百货公司的回答呢？”

　　“这就不太清楚了。由于她是在六年前突然离开的，所以连百货公司方面也弄不清楚她辞职的理由。”

　　“但我认为其中必有文章。”

　　“我也是这样认为，所以随后又到她家开的杂货店去，久松也来过这里，但是在她家并没有什么收获。据她双亲说，她是瞒着家人突然离家出走，结果竟当了脱衣舞女郎，所以家里和她断绝了关系，之后她连一封信也没来过。”

　　“然后呢？”

　　“不得已我只好去拜访警察署。因为我想，当六年前她离开沼津之前，或许在她周围曾发生过什么事件。”

　　“有吗？”

　　“有的。她离开沼津的日期是六年前的10月6号，根据警察署的纪录，在同年的10月5号，有一名12岁的少年在沼津港的防波堤上夜钓时溺水而死。”

　　“那名少年和片冈有木子有什么关系吗？”

　　“那是她邻家的少年。而且有人见到那个少年和一名年约20岁的女人并肩坐在堤防上。由于夜色黑暗，所以无法确认那女人是否就是片冈有木子。”

　　“假设那女人就是有木子，那么是她把少年推落海中溺毙的吗？”

　　“我起初也是这么想的。但根据警察署的调查，那个少年好象没有和人结怨。所以警方认为她是夜晚到防波堤上散步，正好遇见在夜钓的熟识少年，她便在少年的身旁坐下来聊天——”

　　“这是目击证人所说的吗？”

　　“是的。警方认为，她可能是在开玩笑的情况下，不小心推了少年一把，既是夜晚，浪头又格外汹涌，少年落入海中立即失去了踪影，惊慌不已的她忘了呼救而逃回家里。”

　　“原来如此。这倒有可能，而且这件事也足以成为被勒索的把柄。但是既然没有证据，我认为就算是久松也没有能耐恐吓她吧，应该有某些证据足以让案子成立才对。但如果有证据，警察署不应该早在六年前就逮捕她了吗？”

　　“是有证据的。”

　　“哦？”

　　“我对久松的行踪做过调查。他曾经去拜访有木子在高中时最要好的朋友吉野玲子的家，我也和吉野玲子见了面，结果听到以下的事。”

　　电话的那端传来矢部轻微的咳嗽声，

　　“听说当久松来访时，吉野玲子刚好去大坂，所以由玲子的母亲代为接待。当时久松谎称已经在东京和有木子结了婚，而有木子想让他看看以前寄给吉野玲子的信件。说起来这是个奇怪的要求，但玲子的母亲是个老实的女人，所以未加拒绝而拿出所有的信件给他看。等吉野玲子回来听到这件事后，赶忙检查了一下信件，结果发现其中少了一封。”

　　“是久松偷走的吗？”

　　“我认为是的。当久松看信时，玲子的母亲基于礼貌暂时回避，所以久松有充分的机会把小小的一封信塞入口袋。”

　　“被偷走的信是哪一封？”

　　“据吉野玲子说，是有木子在离乡时交给她的一封信，里面写着自己在昨天做了一件错事，如今不知该如何是好。如果把此信和六年前的那件事件联想在一起，我认为足够成为勒索的把柄。”

　　“的确是足够了。”

　　中村对着话筒点了点头，突然又想到什么似地说道，

　　“吉野玲子和这次的事件会不会有关呢？因为感到自责，所以想向久松取回那封信，因而下了毒手——我觉得这也不无可能。”

　　“是啊，为了谨慎起见，我也针对这点做了调查，发现吉野玲子和这次的事件完全无关。她有11月15日的不在场证明，当天一整天她确实都待在沼津。”

　　“这样就没问题了。”

　　中村满意地放下话筒。