“死了？”

　　田岛在刹那间露出茫然的表情看着主编。几个小时之前自己才和管理员谈过话，她怎么会突然死了呢？

　　“是自杀吗？”

　　“还不清楚。但好像是服用安眠药过量。”

　　“安眠药？”听到这里，田岛的脑中闪现出一个影像。

　　那是睡眼惺松的管理员在回答田岛问话时的神态，以及在她讲完话后趴在桌上睡觉的背影。

　　当时田岛曾经拍了怕管理员的背部，但却叫不醒她，因而自己便苦笑着离开青叶庄。原先自己以为她是疲劳加上暖和的室温使管理员昏昏入睡的，但现在回想起来，当时管理员似乎正一步一步走向死亡。一想到这里，田岛突然感到背脊发冷。

　　田岛立即赶往青叶庄。到达现场后，他到管理员室探头看看，发现管理员的尸体已经被警方运走。房间内空荡荡的，是一间摆设极少而显得寂寥的房间。

　　（好像有些不对）

　　在窥探之际，田岛突然这样觉得。先前在这里和管理员交谈时，房里的东西似乎和现在有些不同，不是因为管理员不在，而是缺少了某件物品。

　　（是牛奶瓶）

　　田岛想到那个空牛奶瓶不见了。

　　当田岛问起有关天使的事情时，管理员曾经拿起喝了一半的牛奶往口中倒。田岛的眼中烙印着一幅景象，那是牛奶流经管理员喉咙时那种异常浓稠的乳白颜色。管理员喝下牛奶后便立即睡着了，并未先收拾好牛奶瓶。

　　那个空瓶跑到哪里去了？

　　田岛认为可能是警方由于调查需要带回去了。这是唯一的可能，在服用安眠药致死的死者身旁找到的空牛奶瓶，警方当然会带回局里调查。田岛找到在事故现场的宫崎，为了慎重起见向他求证这件事。

　　“装牛奶的空瓶？”

　　年轻的宫崎不解地反问道，

　　“管理员办公室里没有空牛奶瓶啊，只有一个装‘阿尔多林’安眠药的空瓶。空牛奶瓶怎么了？”

　　“不，没什么。”田岛慌忙答道。

　　宫崎不像是在说谎。那么那个空牛奶瓶到底消失到哪里去了？

　　田岛注意到管理员办公室的门边钉了一个黄色的牛奶箱，箱上贴着一张写着‘田熊香子”的纸条。田熊香子应该就是管理员的姓名。探头往牛奶箱里一看，发现里头有一个空瓶。这个空瓶会是田岛先前见过的那个吗？

　　按照常理来推断，既然是装在写有管理员姓名的牛奶箱里，那么必定是同一个空瓶无疑。然而到底是谁放过去的呢？是管理员自己吗？可是如果管理员是入睡之后就直接走向黄泉，那么就不可能是她本人放的。

　　（假设管理员的死是他杀——）

　　想到这里，田岛不禁感到一阵兴奋。或许凶手是为了故布自杀疑阵才把牛奶瓶放进箱内的。最后和管理员谈话的人就是自己，而知道牛奶瓶一事的人应该也只有自己。各报社的记者当然不会知道，根据宫崎的说法，大概连警方也未注意到这件事。

　　“或许挖到了独家新闻呢！”想到这里，田岛觉得身体兴奋地不住颤抖。

　　他环视了一下四周，众刑警及记者都在往管理员办公室里钻，根本没人注意到牛奶箱。田岛从口袋里掏出手帕，飞快地把牛奶瓶包起来，当他把空牛奶瓶塞入雨衣口袋时，中村警部助理正好从外头进来。

　　田岛急忙从牛奶箱旁离去。