夜里11点左右，大门外传来了似乎是什么东西撞到门上的声音。

　　“是客人？”

　　水木在屋里自言自语地问道。虽然也说里屋，其实不过是一间饭厅、寝室加会客厅的房子而已。正在呆呆地、乏味地看着电视中无聊低级节目的水木时彦，很注意地竖起耳朵倾听着门外的这个声音。

　　自从他被警察带去，令他停止干那种有伤风化的“买卖”之后，仍旧有一些观光团体的客人，不知从什么地方打听到了他过去曾干过这种行当，常常在宴会之后又来找他。

　　水木虽然仔细地听了一会儿，但并没有察觉出什么动静来。

　　“大概听错了吧。”

　　他的眼睛又盯在了电视屏幕上。

　　“整天像个傻子似地度日，到了夜里也只是看这类无聊的电视节目，这样下去也就越发变得无用了。”

　　正当他自嘲苦笑着的时候，大门又一次响起了“咚咚”地叩门声。

　　“果然还是有人呀！”

　　水木知道自己刚才并没有听错，于是便懒洋洋地从座位上站了起来。他的大门是单扇式的，当水木握住门把要把门打开时，他感到外边使劲推着的力量使他打不开门。

　　“是谁在外边？如果是为找那种事来的客人，就请回去吧！我现在已经不干那种买卖了。”

　　水木认为外边的人是喝醉了酒来恶作剧的人，但他却听到了类似像动物那样的声音。水木心里有些害怕了。他住的地方比较偏僻，是一处四周被山谷包围着的盆地样的地方。此时，散在的、稀稀落落的住家也都已进入了沉睡之中。

　　“喂，不要从外边推门呀！怎么……”

　　话说到半截，水木就住口了，因为当他好不容易超过门外人的力量，把门打开一个很小的缝隙时，发现有一个人倒在门上。由于他全身都压在了门上，所以很难把门打开。

　　“喂，你怎么啦？是身体不舒服吗？”

　　水木吃惊地用力把门拉开了，好歹把身子从打开的缝隙中探了出去，把倒在门上的人抱住，但他却大吃一惊。

　　这个人身上血可不少，大概是头部哪儿受了伤，暗红色的血液从那似乎是被浸在了油里一般的头上一直流到脸上，头发全都被血染红了。屋内暗淡的灯光照出了这个男人凄惨的表情，使人越发看出这个人受伤的严重程度。水木觉得好像在哪儿见过这个人。虽然这是一张因受伤而严重扭曲了的脸，但他还是觉得这是一张平时经常可以见到的脸，然而此时此刻他无论如何也回想不起来了。

　　“坚持一下！喂，是谁打的？到底发生了什么事？！”

　　水木抱住这个人用力摇了一下，这个人便用他那双茫然看着什么的眼睛望着上方，伸出了右手。

　　“什么意思？”

　　这个男人伸出了右手的食指和中指。

　　这是“V”的表示。这个快要死去的男人所表示的“V”的暗号有什么含义呢？

　　“你，快说话呀！”

　　水木催促着这个人。他似乎要说什么似地动了动嘴唇，但只是发出了一阵含糊的。呻吟，头便一下子垂了下去。

　　“挺住呀！”

　　水木更加用力地摇着这个男人的身子，但却已毫无反应了。他又把耳朵贴到这个人的胸口：心脏完全停止跳动了。

　　“死了！”

　　他意识到自己已卷入了一件后果严重的事情中。对方的身份、到底在什么地方、为什么受到这种致命的打击都一点不知道。

　　水木立即感到自己已处在了某种危险之中。他想，如果凶手为了某个理由将他打伤致死的话，为了观察最后的结局，还会尾随到这个地方来的。

　　如果凶手要杀掉他，但他侥幸逃了出来，那么为了最终干掉他，凶手还是会追上来的。

　　水木不由得观察了一下自己周围的动静，但他没有察觉还有什么可疑的人在四周潜伏着。也许凶手正屏住气息躲在暗处呢．

　　不过无论如何也不能把尸体放在外边。于是他把尸体拖进了屋里。他关上门，上了锁，重新打量起死者来。这个人穿着水木十分熟悉的、标有店名的浴衣。这种浴衣是当地最有名气的旅馆——“芙蓉馆”的。由于浴衣上印着富士山的图案，因此一看便知。

　　“是新婚度蜜月，或是带着女人来寻欢作乐吧。”

　　水木望着死者身上浴衣的店名。这种镶着金丝的浴衣是专门供给住那种“单间”的客人的。“芙蓉馆”的单间客房，大多是租给新婚的或来这里偷情寻欢的男女的。因为水木干过这种“买卖”，所以他知道这一点。但他在车站并没有见到过这个人，所以他判断这个人大概是从京浜方面乘火车来的。

　　“那个女人还留在旅馆里，而他却被杀了，真是太可惜了！”

　　无论如何，还是给警察打个电话吧。水木刚把手伸向电话机，目光又移到了死者口袋里露出来的皮制钱包上。“取出来看看吧。”于是他便从口袋里取了出来。他打开一看，不禁瞪大了眼睛。虽然大致看了一看，但里面至少装了三四十张1万日元一张的钞票。

　　“穿着高级旅馆的浴衣随便走出来，身上装着这么多的钱，所以房间里也许还有更多的钱呢！”

　　于是，水木的心里一下子萌动了一个邪恶的念头：杀害这个人的凶手好像并不是为了钱财，他水木也许可以利用这个机会捞一把呢！　　。

　　那么，在报警之前，还是要告诉一下还留在“芙蓉馆”里的那附“女伴”吧。反正也已经死了，早一点儿通知警察也不会活过来的。再说抓住抓不住凶手也不是自己关心的事儿。只要能弄到那么一笔钱就行呀！而且对水木来说，警察从没使他有过好感。

　　当然，水木也想过，自己会不会被当成凶手而受到怀疑。但他全然不怕：这个男的不过是他刚刚见过一面的陌生人，他决没有必须要杀掉他的动机。

　　他认为与其考虑这么多，还不如和他的“同伴”　（大概是个女的吧？）　联系一下，也许会得到一大笔礼金呢！如果先叫来了警察，那么礼金也就全吹了。

　　水木作了一瞬间的考虑权衡之后，便又彻底翻了一下这个钱包。他想看一看这里面会不会有证明死者身份的证件。

　　“啊，有了！”

　　他找出了一张纸片。这是一张寄存贵重物品的，与店主各持一半的卡片，上面写着“黑潮间财川先生”的字样。

　　所谓“黑潮间”，是“芙蓉馆”中一夜付高达5万日元的最高级的房间。随随便便地揣在怀里这么多钱出门，大概还会有什么贵重的物品呢！

　　水木醒悟到这个人正像自己判断的那样，是个相当有钱的人。

　　“不管以后受到警察怎样的训斥，我也要弄到一笔钱。”

　　于是他便毫不犹豫地给．“芙蓉馆”里挂了一个电话，总机马上就接到了“黑潮间”里。接电话的果然是个年轻女人的声音。

　　“这儿是财川。”

　　从声音来听，这是个二十三、四岁的女人。

　　“哎呀，是你呀！把我扔在这儿，你去什么地方了？”

　　好像这个女人把水木当成了自己的同伴了。

　　“不，我不是您的丈夫。我只是想告诉您一下您丈夫的事情。”

　　“啊，真的不是呀？声音可真像！你不是在开玩笑吧？”

　　这个女人仍旧用怀疑的口吻说道。

　　“您确实弄错了！我刚刚见到过您的丈夫。”

　　“我丈夫现在在什么地方？他两个小时之前说他要去一下大浴场就一直没有回来。”

　　“那我就不太好说了。”

　　听对方这么一讲，水木倒不好再说后边的话了。

　　“我丈夫怎么了？”

　　“这个……夫人，请不要害怕，您丈夫稍稍受了一点伤。”

　　“受了伤？”

　　电话那边明显出现了不知所措的停顿。

　　“那么，伤重不重？您是大夫吗？”

　　“不，我不是大夫。您丈夫被打伤之后，摔到了我的门前，现在就在我家。希望夫人立刻就来一下。”

　　“啊！这可不得了啦！到底是在什么地方受的伤，现在成什么样儿了？！”

　　这个女人似乎是好不容易才领悟到了事态的严重。

　　“反正我这就去迎一下您，您能否快一些来呢？”

　　“您是从什么地方打的电话？”

　　“在离‘芙蓉馆’很近的地方。您要来七八分钟也就能到。我叫水木，不是什么坏人。如果问“芙蓉馆’的人，谁都知道我。

　　如果不放心的话，就请先问—下别人。”

　　“知道了。请你在饭店的大门口等我吧！”

　　这个女人听口气像是个很有主见的人。为了慎重起见，水木换下了沾有血迹的衣服，出去时又把门上了锁。这个温泉镇很小，他很快就来到了“芙蓉馆”。不用服务员引见，他一眼就看到了—位身穿十分考究的西服的年轻妇人正站在大门口停车处等着。她的身体线条清晰，面容美丽，服饰时髦。从她那身衣服上也可以想象得出这个妇人的优雅和不入俗套的性感。她那招惹男性目光的俊俏形象表露得十分充分。

　　因为时间太晚了，旅馆的大门口已经看不见别的人影，这使水木十分放心。

　　“是水木先生吧。”

　　注意着他的这个妇人问道。

　　“您是财川先生的夫人了？”

　　他们离得很近。当借助建筑物内的光亮看清了对方的面容时，这个女人突然笑了起来。

　　“讨厌鬼！你干吗开这种玩笑呀！”

　　她一边笑着，还一边亲昵地拍打着水木的肩膀。

　　“夫人，您这是干什么？”

　　“刚才电话里我就听出来你是在开玩笑呢！嗳，别这么干了，快回屋里去吧！今晚可是咱俩的初夜呀！　开这种玩笑还不如赶快进去，还有好多值得纪念的事呢！”

　　这位财川夫人用一种包含着娇媚、妖艳而又迷人的目光扫向水木。

　　“夫人，您也许是弄错了，我可没有开玩笑，我真的不是您的丈夫。”

　　“还说这种话？这可不行。”

　　这位夫人说着就去拉水木的手，而大概到这时才发现水木的服装的确与她丈夫的服装不同。

　　“你，这衣服……？”

　　她的脸上露出了怀疑的神情。

　　“我就是叫水木的人呀！是本地人！请夫人不要和我开玩笑了！反正您的丈夫是出事了！”

　　“你真的不是我的丈夫？”

　　“您弄错了！我虽然可能和您丈夫长得相似，可……”

　　此时水木回忆起当时的事来了。刚才他看到那位浑身是血、摔在门前的人时就觉得很面熟，原来是和自己长得十分相象的缘故。

　　当时因为事情太突然，加上那个人满脸是血、表情扭曲，因此才没有弄清是怎么回事。现在看来也被他的妻子弄错了。

　　“不管怎么说，您去看一下就明白了。不管怎么说，还是请您来一下吧！”

　　水木只是反复地对她说着“不管怎么说”，还上前拉住了那个妇人的手。而这位太太似乎也终于醒悟到事态并不一般了。